楊倫鬆開鄧瑛,返身走到窗邊的陰影下。

    被他擲下的奏本還躺在條桌下麵，此時看起來，有些礙眼。

    他第一次在內閣值房發這麽大的火,這通火針對的人很多。

    一根筋兒的禦史。

    不管政治清明,隻顧勢力製衡的皇帝。

    還有無孔不入的北鎮撫司。

    但是最後承受這通火的卻隻有鄧瑛一個人。

    他真實地把鄧瑛當成了一個沒有任何勢力支持，而又低他一等的人，他在無意識之間確信，即使這通邪火燒到他身上，他也會謙卑地忍著,不會給當前的局勢帶來任何不好的影響。

    交遊數年，什麽關聯都被那一刀割斷了，但他對鄧瑛的信任還在,隻不過變成了他肆意羞鄧瑛的底氣。楊倫對此暗自心驚，髒腑亂攪，卻無法對著這個身著宮服的人表達半分。

    他扶著額,順勢抹去一把正月裏逼出來的熱汗,低聲道：

    “我去找黃然。”

    他說完一把撈起地上的折子，本想不再對他說什麽，走到門前的時候,卻又忍不住轉過身，“你為什麽不肯從此與我們割袍斷義,好生做內廷的人。”

    鄧瑛低頭摁著臉上的腫處,“你們割斷就是,我不想割斷。”

    楊倫搖頭慘笑了一聲,“人活的是骨氣,你已經是現在這個樣子了,沒有人會接受你,你做得越多，朝廷對你的猜忌就越多，好比今日，你為了拖住北鎮撫司，利用東廠向黃家勒索錢財，京城裏的官員對你，隻會口誅筆伐，根本沒人知道你是為了救他！”

    鄧瑛鬆開手，“你是覺得，我還在妄圖一個清流的名聲嗎？”

    “不然你求的是什麽？”

    楊倫就著手裏的奏折，反手指向身後懸掛的那一副白煥的字，“你自己看看，這裏是內閣的值房，是天下文心化家國大義之所”

    “是。”

    鄧瑛打斷他，淡淡地接道：“我辱沒此地，冒然踏足，必遭唾罵。”

    楊倫喉嚨一顫，咽部忽然痛如針刺。

    “我都明白。”

    鄧瑛朝他走近一步。“我甚至知道，你內心的矛盾是什麽，但我不知道，怎麽樣才能讓你對我看開些。”

    “看開？我怎看不開？”

    鄧瑛抬頭，“在你們眼中，去年和我一道在南海子裏待刑，最後絕食而死的兩個人，是同門之榮，而苟且活下來的我，是同門之恥，既然是苟活，就應該徹徹底底放下，好生做一個奴婢，這樣你看見我的時候，才不會這麽矛盾。”

    楊倫沒有說話，這是他內心的掙紮，從鄧瑛的口中說出來，竟然有一陣冷泉過石般的寒冽感。

    “我沒有做到。”

    鄧瑛的聲音坦然溫和，“我以現在的身份與你私交，的確辱沒了你，你可以斥我，但不要斷了我前麵的路。我知道我自己以後是什麽下場，在那一天之前，我想戴罪活著。”

    楊倫呼出一口濁熱的氣，低頭看向鄧瑛，聲音有些凝滯。“你這樣能活下去嗎？”

    鄧瑛抬頭看了楊倫一眼，撩袍屈膝，向楊倫行了一叩禮。

    楊倫低下頭，雙手在背後猛然捏緊，他幾乎猜到了鄧瑛為什麽要這樣做，卻還是壓著聲問他：“你想說什麽。”

    鄧瑛直起身，“子兮，比起辱沒你，我更無法原諒我自己的是我對楊婉的心”

    他說著垂下眼，望向無名處，“老師死後我神魂皆碎，我很想要她對我的憐憫，哪怕隻是一點點，都能在那時救我。後來我對她又有了別的貪求，我憎惡我自己，玷汙她的名聲，但是她沒有像你這樣斥責我。”

    他說著，抬頭看向楊倫，“子兮，我能不能活下去，決於你們能容忍我多久，還有楊婉，願意饒恕我多久。”

    楊倫背過身，“你忘了你在刑部對我發過的誓嗎？”

    “沒忘。”

    楊倫一拳砸在木案上，案上的文書騰起一層細灰，他轉身一把拽起鄧瑛。

    “誰他媽讓你發”

    他迸了粗口，情緒到位，想說的話還是說不出來，聲一收，再開口氣焰也弱了，“誰他媽讓你叫我的字。”

    說完，將黃然的奏本揣入懷中，頭也不回地出了內閣值房。

    光下的塵埃如金屑。

    無人的內閣值房，承載著天下讀書人最大的人生抱負和家國情懷，對鄧瑛的確有一份震懾，他站在空蕩蕩的窗光下，背脊生寒，倒也不敢久留。

    他低頭整好被他扯亂的衣襟，走出東華門，沿著光祿寺衙門朝內東廠，半道上遇見東廠廠衛覃聞意。

    “督主。”

    覃聞意抱拳行禮。

    鄧瑛看了一眼天時，“剛剛回來？”

    覃聞意拱手道：“是，黃然今日要入宮領宴，北鎮撫司的校尉也不敢攔著，屬下留了兩個人在外宅查看，自己先回來稟告督主。”

    鄧瑛道：“你們查了那幾句醉言嗎？”

    “查過了，確有此事。其餘的話都不要緊，最要緊的是那一首醉詩，是黃然親筆所寫，其中有一句‘我求明春今日降，早化人間三尺冰。’現在握在北鎮撫司手裏。看北鎮撫司怎麽解，解得不好就是反詩。”

    鄧瑛點了點頭，“你們的錢拿到了？”

    覃聞意笑道：“嗨，我們那都是虛名頭，嚇不到他，也就他那幾房的妾室，嚇破了膽子，丟了些頭麵兒給我們，其餘多的在他正房夫人那兒，估計，已經快被鎮撫司的人搶得差不多了。”

    “你們沒有傷人吧。”

    “不敢不敢。”

    覃聞意連聲道：“督主你教我們要悶聲發小財，有了禍事讓鎮撫司頂著。我們都覺得，錢雖然不多，但這比殺人勾當，積陰德多了，怎麽會造次，日後定跟著督主，好好地做事。

    “好。”

    鄧瑛笑著點了點頭，“今兒除夕，早些回去。”

    覃聞意行禮辭去。

    鄧瑛抬頭看向即近正午的日頭。

    天上無雲，日光直下，落在他的皮膚上，卻一絲溫暖都沒有。

    節製東廠和統轄營建皇城的工匠並不一樣，雖然他的心並沒有什麽變化，可是，做出來的事，落在世人眼中卻是兩個極端。

    鄧瑛攏了攏身上的鬥篷，低頭朝內東廠衙門走，一路上都在默誦黃然的那一句詩。

    “我求明春今日降，早化人間三尺冰。”

    咋一看，並沒有什麽問題，但關聯上黃然的身份，以及近來朝廷關於立儲的論辯，這句詩就有了殺皇帝而立新帝的恐怖含義。

    鄧瑛摁了摁自己的虎口，回身朝東華門的方向看了一眼。

    今日皇城大開三門，入宮領宴的京官已經陸續聚往太和殿，洞開的門戶像是三張無望的巨口，鄧瑛在設計修建它們的時候，對每一塊磚石都了如指掌，但一旦被交付出去，它就和當今皇帝的呼吸吐納關聯在了一起，失去了磚石質樸的本心。

    鄧瑛回過頭繼續朝前走，由衷地想讚一聲黃然。

    “我求明春今日降，早化人間三尺冰。”

    這一句，他寫得如刀剜瘡，真好。

    中和殿群臣正在候大宴，乾清宮這邊，皇後太後以及眾嬪妃，也在尚儀局司賓以及掌賓的導引下，接受外命婦的禮拜。這一年年末，平王的老王妃回京來探太後疾，她是太後母家的姊妹，自從跟著平王去了北方封地以後就一直沒回過京城，時隔多年再見到自己的姐姐，說起家長裏短，後來又談到了北方邊境的事，瓦剌連年滋擾，百姓苦不堪言，一時話就多了。

    其餘的嬪妃和命婦，對這些邊境上的事都不大感興趣，隻有寧妃侍坐在太後與老王妃身邊，認真地聽著，偶爾應答。

    老王妃看她穿著一身半新的羅襖裙，雖在年節裏妝容莊重，卻仍然不顯濃厚，通體氣質輕盈優雅，談吐也溫和得體，心裏很是喜歡，不禁對太後道：“這是易琅的母親吧。”

    太後點了點頭，“是啊。”

    老王妃道：“妾說呢，非得是這樣的娘娘，才能將您的皇孫，教養得那般懂事。”

    說完，心裏起了一個意，“不知娘娘可還有別的姊妹。”

    寧妃看向太後，沒有冒然開口，太後便接過話道:“她還有一個妹妹，如今在尚儀局裏。”

    老王妃忙道：“那便定要見一見。”

    太後笑道：“你是要為你的王孫相看麽？”

    “是啊。”

    老王妃看著寧妃道：“妾不回來，還沒這個話口，今兒既在太後娘娘這兒，就厚著老臉跟您開口了，妾的這個孫兒，還未娶正妃。”

    “正妃不行。”

    太後直接頂回了這句話。

    老王妃不明就裏，寧妃卻忙起身跪下。

    太後低頭道：“你這是做什麽。”

    “太後娘娘恕罪，楊婉”

    “不要在遠客麵前失禮，去帶她過來，後麵的話後麵再說。”

    老王妃身邊的宮人趁著太後與寧妃說話的空檔，彎腰朝老王妃耳語了幾句，老王妃這才明白過來，楊婉就是那個與張家定過親，後來又損過名譽的尚儀局女官，忙起身對太後道：“是妾老糊塗了，我那孫子還是小了些，哪裏慌得呀。”

    寧妃聽她這樣說，終於暗鬆了一口氣，抬頭卻明顯發覺，太後的臉色不悅。

    她知道自己如今杵在那兒會令太後更尷尬，便借回宮更衣之故，退了下去。

    楊婉原本立在乾清宮的月台下麵，跟著兩個掌讚，在旁觀讚相的事宜。

    忽然被一個溫熱的小手抓住了手指。

    “姨母”

    楊婉回過頭，見易琅正眼巴巴看著她，像是冒著冷風跑過來的，鬥篷的係線都開了。

    她忙蹲下身攏緊易琅身上的鬥篷，“中和殿那兒，你父皇都要升座了，你怎麽還在這兒。”

    說完抬頭問跟著他的內侍道：“怎麽回事啊。”

    內侍回道：“今日一早起來，殿下就不大受用，嘔了些東西出來，但殿下忍著不讓說。將才原本是要去中和殿，可殿下忽然說要回來尋寧娘娘，我們就隻好跟過來了，哪知娘娘更衣去了。”

    楊婉摸了摸易琅的額頭，發覺還好不燒，便讓他站到背風處，自己替他擋著雪風。

    “怎麽了，之前吃了什麽不受用嗎？”

    易琅搖了搖頭，“我不想去中和殿。”

    “為什麽。”

    易琅低頭的抿了一會兒嘴，忽然說了一件看似與大宴無關的事。

    “前日父皇親至文化殿，申斥了兒臣的講官，還讓他在午門外站枷。”

    他說完這句話，皺著眉，扯著腰上的革帶，眼睛竟然有些發紅。“我替先生求情，父皇斥我‘年幼狂妄’。”

    楊婉安撫他道：“殿下心裏怕是不是。”

    “不怕，但我替先生不平。”

    他說這句話的時候，渾身都有些發抖。

    先君臣，後父子，他也不過是帝權殺伐下的一條人命而已，言語裏盡力地藏著憂懼，卻還是身理上漏了出來。

    楊婉摟著他，把他逐漸冰冷的手攏到懷裏。

    他卻顫得更厲害了。

    楊婉算了算時辰，知道這樣僵持下去不好，便低頭輕聲對他道：“奴婢陪著殿下過去。”

    易琅抬起頭，“姨母你是女官，你不能進中和殿。”

    楊婉點頭道：“奴婢不進去，奴婢送殿下過去，然後在月台下麵等著殿下。”