楊婉跟司讚女官知會了一聲,牽著易琅向中和殿走去。

    沿著明皇城的中軸行走，四周便看不到任何一叢花樹，為了凸顯莊重,連沿路銅鼎上的雕痕，都是棱角尖銳的。幹冷的漢白玉月台上累著雪粉,風一吹挫骨揚灰般地掃向階下。易琅原本溫熱的手越來越涼，走到中和殿門口的時候,已經凍得跟兩塊冰似的。

    司禮監的幾個隨堂太監守在浮雕雲龍紋禦路的下麵，見易琅和楊婉過來，忙迎上道：“陛下已經快要升太和殿禦座了，殿下隨我們來吧。”

    易琅抬頭看了看楊婉，“姨母不走吧。”

    楊婉搖頭,“不走，等殿下陪著陛下賜宴結束,奴婢再接您回乾清宮那邊去。”

    “好。”

    易琅答應了一聲,鬆開楊婉的手,轉身跟著司禮監的太監朝太和殿走去。

    這一丟開手，還真令楊婉有一種把他丟給社會毒打的錯覺，她忽然想起她親哥以前跟她說過的一句話,“你就是沒經曆過社會的毒打,小的時候爸媽保護你,長大了以後就躲在學校裏，你知道社會多複雜？要我們丟開手了，你還能衣食無憂,一門心思地混學術圈？社會裏那些人,分分鍾把你那什麽人文社科研究者的人設給你削沒。”

    也是,年輕的一代裏,不論大家最初抱著什麽樣的初心，總有人會被逼著成為更實用主義的人，成為社會運轉中更為核心的齒輪，努力地完成人類本性當中，對物質，科技，政治發展的本質要求。

    三十多歲就在互聯網浪潮裏熬禿頭的哥哥是這樣，六七歲就被迫浸淫政治經濟的易琅是這樣，就連鄧瑛似乎也是如此。

    楊婉踟躕地站在太和殿後麵，也踟躕地站在社會大門的背後。

    入場券是免費的，但她和大多數的文藝青年一樣，對這個光怪陸離的門後世界，又鄙夷，又充滿渴望。

    “女使。”

    “嗯？”

    身後的內侍打斷她的飛高的思緒。

    “您跟奴婢們去太和殿月台下去候著吧，陛下和殿下已經前往升座。中和殿此處，我們不能久站。”

    “是。”

    楊婉與眾宮人一道立在石雕龍頭下麵。

    殿前黑壓壓地聚集了京城裏大半的官員。烏紗帽，團領衫，雜色文綺、綾羅，彩繡著顯仙鶴錦雞，獅虎熊豹，張牙舞爪地充斥楊婉的視野。他們或群聚交談，或低頭凝思，或開懷展顏，或愁容凝滯，在十八銅頂的影子下麵，表情各自生動。

    楊婉看見楊倫麵色凝重地和一個人交談著，還沒等她看清楚那個人是誰，便聽樂鼓齊鳴，眾臣忙跪地伏身，楊婉抬起頭，朝月台上看去，貞寧帝身著四團龍袍，頭戴翼善冠，在司禮監掌印何怡賢的侍奉下，登臨禦座。

    禦座兩旁，侍立著四位司禮監秉筆太監，以及以張洛為首的二十四個錦衣衛護衛官。

    楊婉刻意看了一眼張洛的模樣，他站得筆直，目光掃視著月台下的眾臣，偶爾也落到楊婉身上，但並沒有過多得停留。

    禦道下一聲鞭鳴，鞭身劃破頭頂的太陽，在漢白玉的地麵上落下一道一閃即消的影子。

    按照楊婉的記憶，此時應該是奉東宮太子升座。由於貞寧帝此時隻有易琅一個兒子，易琅便坐在了禦座東麵。至於易琅下首，則是各位親王，然而今年隻有平王一人在朝內，且年事已高，早已向皇帝辭了宴。

    因此司禮監的讚禮太監，便引導四品以上的官員入殿就席麵。

    楊婉看著楊倫麵色嚴肅地跟在白煥的身後，踏上玉階。

    他並沒有看見楊婉，隻顧在白煥耳邊說著什麽，白煥聽後雖未有表露，但背在背後的手還是握緊了。

    不足五品的官員，散坐在殿外的東西廊下，立膳亭和九亭開始傳宴，殿內教坊司初奏九歌，殿外的大樂便暫時歇下，與楊婉所想的不同，貞寧年間的除夕賜宴並沒有一種君臣同樂的氛圍，不論是皇帝還是殿中的易琅和群臣，都持重地端好了自己的身份。

    不過廊上倒是另外一番風景。

    因為廊上隻設了宴桌，沒有設座，因此年輕的官員們都散立在各處，夾菜喝酒，相互攀談。楊婉縮著脖子，立在月台下聽他們說話，其間的話題很雜，大到清田大策，小到家裏的生徒科舉，聽得楊婉慢慢地有些發困，正當她想要閉眼的時候，忽然聽到殿中張洛一聲高喝，“拿下黃然！”

    殿外的眾臣瞬間停止了說笑，伸長脖子朝殿中看去。

    隻見黃然麵紅耳赤地跪在易琅麵前，剛一直身，就被錦衣衛摁趴在地上，一絲都動彈不得。

    貞寧帝坐在禦座上，低頭問他，“你將才向皇長子祝酒時行的什麽禮？”

    黃然笑了一聲，“君臣大禮”

    “什麽君臣大禮。”

    貞寧帝並沒有發作，額前的青經卻已經凸暴了出來，他握著禦座上的龍頭雕，“朕再問你一次，為何要對他行君父的禮。”

    黃然雙目發紅，麵色因為醉酒，一陣紅一陣白。

    錦衣衛壓迫住了他的呼吸，以致於他的聲音有些斷斷續續的。

    “君父君父是誰臣忠的是這個天下”

    他說著抬起頭，“可是天下如今是個什麽樣啊巡鹽的死在巡鹽的船上，查礦的壓在礦山下麵，我黃氏一族祖先們打下百年基業，就被幾個無恥的錦衣小兒，一下子全搶光了”

    他說完這一番話，殿內竟無一人敢出聲。

    楊婉轉頭朝天際處看去，雲破日出之地，此時已經被厚雲遮了起來，唯一的暖光也消失了。

    黃然試圖抬起頭，呼吸一口氣，卻被錦衣衛摁壓得更厲害，到最後，連臉都貼在了地上，他卻仍然不肯住口，一連咳了幾聲，即便肺脹將破，卻還是嘶聲道：“滿殿珍饈啊臣！愣是一口都吃不進去！白首輔，張次輔，還有楊大人你們是怎麽吃進去的啊？”

    他說完，放肆地笑出聲，邊笑邊咳，嘔出的酒水帶著一絲血腥的味道，令在場的人掩鼻顫栗。

    貞寧帝沒有想到，他竟然說出了這樣一番言辭，氣得喝道：“拖出去！”

    錦衣衛頓時將黃然整個人翻轉過來，架起他的胳膊，不顧其蹬腿掙紮，一路拖出了太和殿。

    殿內的易琅已經下座，麵朝禦座跪下，等待貞寧帝發落。

    楊倫心裏此時萬分後悔，沒有聽鄧瑛的話，堅決地把他攔下來，釀成今日這個局麵。

    他想替易琅說話，卻也明知，多說一句，易琅的錯就重一分。

    貞寧帝陰著臉看著易琅，父子之間似乎有默契一般，一個克製住了自己的怒火，一個克製住了心裏的恐懼。

    “散宴。”

    皇帝低聲說了一句，何怡賢忙高聲道：“散——宴——”

    眾人這才回過神來，起身行禮相繼辭出。

    皇帝忽又道：“白閣老，張閣老，你們二人去內閣值房候著，朕另有話說。”

    張白二人相視一望，拱手應“是”，退出了大殿。

    皇帝站起身，對張洛道：“把他帶回武英殿看管，你領北鎮撫司查明黃然意圖回明朕後，朕再一並處置。”

    易琅跪在地上朝張洛看了一眼，張洛轉身走到易琅麵前，一貫寒聲道：“殿下請。”

    易琅站起身，朝前走了幾步，忽然回頭對貞寧帝道：“父皇，您會殺了黃先生嗎？”

    貞寧帝看著他，“他以前在你麵前行的是什麽禮。”

    易琅抬起頭，“先生先行對皇子的大禮，我再行學生拜先生的禮。”

    “既然如此，他今日該殺嗎？”

    易琅低下頭，“有違大禮，該殺。可是學生不忍先生受死，父皇若肯開恩，兒臣願為先生受責罰。”

    貞寧帝沉默須臾，忽笑了一聲，這聲笑的意味有些複雜，有讚許，也有厭惡。

    但他並沒有在言語上表達什麽，隻是擺手道：“退下吧。”

    易琅沒有再說什麽，轉身走出了太和殿。

    楊婉眼看著易琅從禦道邊下來，沒看見她的時候，還看不出什麽情緒，但一看見楊婉，眼睛立即就紅了，腳步越來越快，走到楊婉麵前的時候，已經淚流滿麵了。然而他沒有出聲，輕輕拉起楊婉的手，忍著哭腔道：

    “姨母，母妃今晚一定會擔心，你不要回五所好不好。”

    楊婉點頭，“好。”

    說完又抬頭朝張洛看去，“要帶殿下去哪裏。”

    張洛道：“武英殿。”

    楊婉捏住易琅的手，“他一個人嗎？”

    “對，他一個人。”

    楊婉蹲下身，攏好易琅身上的鬥篷。

    張洛低頭道：“楊婉，你再耽擱，我就將你以抗旨論處。”

    易琅聽了這話，忙道：“姨母你鬆手。”

    說完用力掙脫楊婉的手，狠狠地抹了一把眼淚，卻仍然不肯回頭讓張洛看他的淚容。

    “張副使，不準為難我姨母。”

    張洛拱手道：“臣明白，殿下請。”

    楊婉跟了幾步，連聲喚道：“張大人，張大人”

    張洛站住腳步，示意錦衣衛帶易琅先行，回頭攔住楊婉，“你想對我說什麽？”

    楊婉看著易琅的背影，輕聲道：“我知道，你有忠信不會報私仇，但他還小，你能容我去照顧照顧他嗎？”

    張洛笑了一聲，“可以，但你要與那個閹奴了斷，向我張家謝罪。”

    他說著朝楊婉走進一步，“我很不喜歡你這副自以為聰明，不受管束的樣子。”

    楊婉抬起頭道：“你想管束我？”