火苗在寒雪地裏燒出了木柴實實在在的煙熏氣。

    氣味的記憶讓楊婉想起了寒假時,獨自回鄉下老家的場景。

    白茫茫的雪地上落滿枯枝亂葉，外出務工的年輕人還沒有回來，四處靜悄悄的，隔壁的小姑娘家在燒柴烤火,楊婉路過的時候,被那家人熱情地邀請去蹭火。那時她起來就像個外鄉人，寬大的羽絨服,沒網時隻能用來玩切西瓜的ia,不離包的護手霜每一樣都讓小姑娘覺得很新奇。

    但是，相比於女孩的自在,楊婉隻能局促地縮在柴火堆後麵，摳頭思考她沒過稿的論文,因為聽不懂鄉音,交流時她反而是尷尬的那一個,小姑娘遞了個烤紅薯給她,她甚至有些不好意思。

    “楊婉。”

    “什麽？”

    她回過神來，忽然一個沒蹲穩，一屁股坐到了雪地裏。

    鄧瑛忙把她撈起來,忍不住笑道“你在做什麽。”

    楊婉拍掉身上的雪,對鄧瑛道“我在想你一來，就突然什麽都有了。哎，我雖然照顧著殿下，但今年正月開頭，實在沒讓他過好。”

    “不要灰心，楊婉。”

    “我知道。”

    她說完,回頭看向恒壽齋,“他害怕禍及文華殿其他的講官和侍讀,北鎮撫司過來訊問的時候，已經不怎麽說話了。”

    “殿下這樣是對的。”

    楊婉回過頭，“那你要怎麽問他呢。”

    鄧瑛道“我今日除了來看看你們之外，也很想問問你的想法。”

    楊婉一愣，“我？”

    “是。”

    楊婉咳了一聲，“我能有什麽想法。”

    鄧瑛道“黃然案雖然是刑案，但是牽扯到皇子，也是內廷私隱，陛下不允許三司介入，就是有意把這個案子遮在內廷。既然陛下有這樣的意思，那我在北鎮撫司，應該有斡旋的餘地。”

    楊婉摁了摁自己的太陽穴，強迫自己順著鄧瑛的思路再次梳理黃然案的前後。

    鄧瑛的分析和明史抹殺掉黃然案的邏輯是吻合的，貞寧帝囚鎖易琅，命北鎮撫司與東廠共同訊問，甚至遣官申斥，都是在警示自己的這個兒子，要他懼怕軍權和父權，事實上，他要處置的隻有黃然，和那些偶爾言語失桎的講官。

    “北鎮撫司對黃然用刑了嗎？”

    “用了，如今在刑逼那一句詩的含義。”

    楊婉抬頭道“詩？什麽詩啊。”

    “我求明春今日降，早化人間三尺冰。”

    “黃然寫的？”

    “對，是醉後所寫。但事已至此，我覺得這首詩的含義已經不重要了。”

    楊婉低頭沉默了一會兒，“你覺得他活不下來？”

    鄧瑛點了點頭，“我之前有嚐試過拖延錦衣衛，然後設法遮掩那首詩，但我沒有料到除夕宴上的事，如今已經晚了，現在我擔憂的是你哥哥。”

    “我哥哥？為何？”

    鄧瑛道“這個案子審到最後，有兩個了結的方法，第一個是在黃然身上了結，第二個，是牽出這次立儲辯論的“主使”，然後在他身上了結。楊大人和白閣老一直主張清田，但是對於清田策，陛下尚在猶豫，南方的幾個宗親藩王，已經有人走了何掌印的門路，向陛下陳情清田對他們的損害，一旦陛下在清田策上動搖，黃然案就很有可能牽案到楊大人。”

    楊婉接道“所以這個案子必須盡快了結。”

    她說完抱著頭，太陽穴像針刺一樣的痛。

    “怎麽了？”

    楊婉搖了搖頭，“沒事，鄧瑛你讓我想想”

    她剛說完這句話，恒壽齋的門忽然開了。

    鄧瑛轉過身，見易琅光著腳站在門前，沉默地看著爐火前的二人。

    楊婉見此忙站起身奔到易琅麵前，“怎麽鞋也不穿，走，進去，奴婢替殿下把鞋穿上。”

    楊婉急於想把易琅帶走。

    自從那日在承乾宮外麵，目睹易琅對待鄧瑛的情狀，她就不想鄧瑛和易琅再見麵。

    雖然鄧瑛說過，讓她看著就好，但她還是不想眼看著他把自己的手，謙卑地伸向那一副她一點都喜歡的枷鎖。

    “鄧督主，你先回去吧”

    她試圖把易琅帶進去，然而易琅卻沒有動，反而抬頭對鄧瑛道“鄧廠臣，你不要走，我有話問你。”

    “殿下”

    “楊婉。”

    鄧瑛喚了楊婉一聲，隨之笑著衝她搖了搖頭，走到易琅麵前，屈膝跪下，“奴婢請殿下安。”

    易琅低頭看著他，“父皇將我禁鎖在此處，不允許任何人探視，你既能見我，便是父皇遣來訊問我的欽差，既是訊問，你為何不穿官服？”

    “奴婢不想冒犯殿下。”

    易琅道“你不想冒犯我，是因為我姨母嗎？你還在覬覦我姨母。”

    鄧瑛沒有出聲，楊婉蹲下身，將易琅攬入懷中，“殿下”

    話才開了一個頭，卻被易琅打斷，“我雖身在囹圄，但師傅們教過我，任何時候，都不能失了皇家儀度，我寧可你待君父對我嚴詞訊問，也不要你因為姨母同情我！”

    楊婉怔了怔。

    她心疼易琅被皇權和父權羞辱，卻疏忽了，他也是以皇權立身立命的人。

    楊婉想著，下意識地攏了攏衣衫。

    雪風瑟瑟地吹著鄧瑛的脊背，以及楊婉和易琅的麵容。

    在楊婉不知道該如何開解這兩個人的時候，鄧瑛開了口。

    “奴婢其實不想訊問殿下，因為殿下並沒有做錯什麽。”

    他說完，抬起頭看向易琅。

    兩人一跪一立，卻將好可以互相平視，“即便奴婢代天子訊問，奴婢也不願意輕視殿下。殿下雖然身在囹圄，暫時受桎，但請殿下不要難過。殿下在此處所行之事，文華殿的幾位大人，都感懷在心。”

    易琅聽到這句話，忙道“師傅們知道我不是故意害他們的嗎？”

    “是。”

    鄧瑛點了點頭，“殿下已經做得很好了。”

    易琅衝著楊婉露了一個笑，雖然很短暫，但這是七日來，楊婉第一次看到易笑。

    “你起來吧。”

    鄧瑛複又行禮，“奴婢有罪，不敢起。”

    易琅低頭道“姨母不喜歡我對你嚴酷，我也不想看到姨母不開心，念在你未行越矩之事冒犯我姨母，我今日不責你，你起來吧。”

    “是，奴婢謝殿下饒恕。”

    他說完，扶地起身，腳腕上的寒疼令他險些沒有站穩。

    楊婉看向他的腳腕，“疼嗎？”

    鄧瑛搖了搖頭，輕聲道“不要在殿下麵前這樣問我，替殿下穿鞋吧。”

    楊婉這才想起，易琅是光著腳出來的，忙牽著他走到榻邊坐下，轉身去挪炭火盆子過來。

    剛回頭，卻見鄧瑛半跪在易琅麵前，讓易琅將腳踩在自己膝上，親手理著腳踏邊上的鞋襪。

    “我來吧”

    鄧瑛沒有回頭，“都一樣的。你把炭火盆子攏到殿下身邊來，太凍了。”

    他說完解開自己的袍子，將易琅的腳攏到了自己的懷裏。

    楊婉看著他半跪在地上的那隻腿，褲腿處露出厚厚的綁縛，證明這幾日大雪，他的腳腕上的舊傷發作地很嚴重，但因為他說了，不要在易琅麵前那樣問他，楊婉還是決定，尊重他的想法。

    她摸了摸易琅的手，“乖乖穿好鞋襪，一會兒去炭盆那邊烤烤，姨母去給你煮麵。”

    說完，又看向鄧瑛。

    他專注地在替易琅綁襪，楊婉猶豫了一下，還是忍不住道“殿下也準鄧廠臣烤一會兒，好麽。”

    易琅沒出聲，隻是點了點頭。

    楊婉這才推開門走回院中。

    臨近正午，天卻開始下雪了。

    畢竟是春時雪，很細很輕，落在皮膚上，一瞬間就倉皇地化掉了。

    柴火劈裏啪啦地燃響，像放不響的啞炮。

    楊婉小心地避開火星子，彎腰挽起袖子，將抖散的麵條放到鍋裏。

    她輕輕攪動著沸騰的水，想起上一次，煮麵給鄧瑛吃，還是在初秋的護城河邊上，那個時候，張展春剛死，她也曾對鄧瑛說過，“你不要難過，你並沒有做錯什麽。”

    如今同樣的話，從鄧瑛的口中說出來，竟然安撫了易琅。

    楊婉想著，不禁抿唇笑了笑。

    雖然那個時候的鄧瑛，還把自己當成一個罪人，但是自己的話，應該也有安撫到他吧。

    “煮好了嗎？”

    門聲咿呀，鄧瑛獨自走出恒壽齋，“我幫你吧。”

    “不用。”楊婉擋開他道“我煮麵可熟練了。”

    說著將麵挑出，一麵盛入碗中，一麵道“你看你腳腕上裹得有東西，是我上回給你的帕子嗎，會不會薄了一點，我出去以後再給你一條厚的。”

    “你的東西，怎麽能夠糟蹋在我的腳上，我甚至連帶在身上都不敢。”

    楊婉用手抬起自己腰間的芙蓉玉墜子，摩挲著那顆木定珠道“但你的東西，我一刻都不想離身。”

    鄧瑛低下頭看向那顆珠子，目光一溫“再給你雕一顆吧，湊成一對。”

    “那我還你什麽呢。”

    鄧瑛指了指楊婉身後，“我想吃麵。”

    楊婉應“好。”

    轉身又道“等我挑好端進去，我們一起吃吧。”

    鄧瑛搖了搖頭，“殿下不會準的，不要再讓他不開心了，倒黴的是我。”

    他說完，彎腰端起碗，“我站在外麵吃吧，你趕緊進去，武英殿當年定址的時候，原本是要做佛殿的，但是因為朔氣太強了，所以修建的時候才改了殿製，今日開始下雪了，你一定閉緊門窗，我剛發覺，殿下有些發熱，我一會兒出去會讓錦衣衛的人替他傳禦醫，你自己也要保重。”

    “發熱”

    楊婉忽然抬起頭，“我有個法子能讓黃然案了結，但是有可能會傷到不行”

    她說完搖了搖頭，“你當我沒說。”

    鄧瑛沉默地看著楊婉，須臾之後忽道“可以。”