天亮之後,寧妃被連夜送囚蕉園的事便傳遍了六宮。

    蔣賢妃辰時入養心殿，不到一盞茶的時間便被斥責了出來。後來皇後使人問了貞帝一次，要不要把易琅暫接到中宮安置。這件事傳到承乾宮,所有的宮人都惶恐不已。

    寧妃之後，到底是誰在撫育易琅，正史沒有記載,但野史有好幾個。

    因為寧妃被皇帝厭棄的時間不詳,所以後麵其他人撫育易琅的年限也不詳。一個說法是,易琅在出閣讀書後，就一直是皇帝親自在撫養,還由一個說法是,從貞寧十三年起,易琅便交由了皇後撫養。

    這兩個說法幾乎都沒有相關的史料可以佐證。也沒有什麽研究價值。

    但對於楊婉而言，此事卻關乎寧妃和楊倫的生死存亡。

    易琅聽了皇後要接他中宮安置的事以後，雖然什麽都沒有說,卻坐在榻上,不吃藥，也不肯睡覺。

    合玉哄不了他，出來對楊婉道：“若皇後娘娘接了殿下去，那我們娘娘，恐怕不死也得死。”

    話音剛落,門上的內侍忽奔來稟道：“楊掌籍,陛下召您去養心殿問話。”

    楊婉靠在屏風上冷冷地應道：“知道了。”

    合玉皺眉道：“這個時候讓您去養心殿，是凶還是吉啊。”

    楊婉鬆開手臂站直身,“管他凶吉,最後都得給我吉,我去換身衣裳。”

    她說著朝外走,走了幾步忽然想起什麽，又折返問道：“今日養心殿是不是也傳了太醫。”

    “像是”

    合玉回憶道：“今兒一早禦藥房就不安定，先是陛下，後是我們這兒，後來聽說賢妃也磕著了”

    “好。合玉，你去找一根竹條來。”

    “竹條什麽竹條。”

    “找來。我也不知道行不行，先試試。”

    楊婉在酉時的時候，被帶入了養心殿。

    夜雨初霽。

    楊婉跪在次間書房的禦案前，香爐的流煙靜靜地從她眼前穿過，禦醫立在楊婉身邊，輕聲勸道：“陛下，這碗藥已經遲了一個時辰了。”

    皇帝擺了擺手，“放著，你去承乾宮看看皇長子，回來稟朕。”

    “是。”

    禦醫將藥碗遞給內侍，躬身從楊婉身邊退了出去。

    皇帝這才抬頭朝楊婉看去，“皇長子今日飲食如何。”

    楊婉回道：“午時進了一碗粥。”

    “進得如何。”

    “吞咽稍徐，但還是進完了。”

    “好。”

    皇帝抬了抬手，“你起來吧。”

    楊婉行了謝恩禮，依言站起身。

    屋內的藥香有些刺鼻，皇帝自己也覺得不大受用，朝外喚道：“胡襄，進來把藥端出去，朕現在不喝。”

    “等一下。”

    皇帝看看了楊婉一眼。

    “你要說什麽。”

    楊婉屈膝道：“陛下不喝藥，皇長子殿下也不敢喝。”

    皇帝一怔，耳紅漸漸生潮。

    “是真話嗎？”

    “是殿下曾訓誡奴婢——隻憐家姐，不思陛下痛楚，實為不忠。”

    她說著朝貞寧帝伸出手掌。

    貞寧帝低頭看了一眼，“易琅責的。”

    “是。”

    “你自己怎麽想？”

    楊婉收回手，低頭道：“奴婢是愚人，受了責就記著教訓”

    她說著抬手抹了一把眼淚。

    皇帝歎了一口氣，“寧妃教這個孩子，教得是很好。”

    他說著，指了指胡襄捧在手中的藥，對楊婉道：“把藥給朕端過來。”

    “是。”

    貞寧帝接過藥，抬頭飲盡，擱碗揮開呈送果脯的內侍，對楊婉道：“你姐姐以前好的時候，對朕說過，你對易琅很好，易琅也願意與你親近，如今朕陡然把寧妃送走，恐怕易琅心裏不安，你就不用回尚儀局了，留在承乾宮，服侍皇長子。”

    “是，奴婢謝陛下恩典。”

    貞寧帝低頭又道：“但你要記著，你不是嬪妃，隻能服侍他，像今日這樣受他的管束，不能教養他。”

    “奴婢明白。”

    貞寧帝點了點頭，“回去吧，告訴易琅，君父已服過藥，讓他安寢。”

    “是。”

    楊婉起身從養心殿退出來，抬起手把自己在貞寧帝麵前硬逼出來的眼淚一把抹了去。

    她端著雙手走下月台，合玉等人迎上來道：“陛下怎麽說。”

    楊婉搖了搖頭，“你們一會兒回去，好好照顧殿下。告訴他放心，陛下沒有讓他遷宮，請他好好吃藥，早些安寢。”

    合玉看著楊婉的手，“回去奴婢給您上些藥吧。”

    楊婉道：“拿些薄荷草揉一下就行了。這事誰也不能說，要說也隻能說是殿下讓打的，明白嗎？”

    第二日，貞寧帝駁斥了中宮的請求，親自手書禦旨，寬慰易琅。

    養心殿來傳旨的人是鄧瑛，是時易琅還沒有醒，楊婉獨自一個人坐在地壁後的石階上，撐著額頭發呆。

    “楊婉。”

    “在。”

    從昨日到現在，她一直精神緊繃，聽人喚她的名字，下意識地就要站起來。

    “慢一點。”

    鄧瑛伸手攙住她。

    楊婉聽出鄧瑛的聲音，這才鬆了一口氣。

    “哦，是你啊”

    “是啊，你怎麽坐在這裏。”

    楊婉摁了摁太陽穴，“昨兒承乾宮裏的人，心都不安定，我就沒叫合玉她們上夜，我在裏麵守了一會兒，後來心裏悶得慌，又出來了，你怎麽來承乾宮了。”

    “我來傳旨。”

    楊婉掙紮又要站起來，“什麽旨？”

    鄧瑛蹲身道：“別慌，是陛下寬慰小殿下的手書。”

    “哦”

    楊婉呼了一口氣，挽了挽有些淩亂的鬢發，“那我去帶易琅過來，讓他領受。”

    “不必的。”

    鄧瑛將禦旨交給一道來前來的內侍，示意他們先退到地壁後麵去。

    “陛下有口諭，不必讓殿下行禮。殿下既然未起身，我在此候著便是。”

    楊婉看著蹲在他麵前的鄧瑛，“要不要跟我一塊坐會兒。”

    鄧瑛笑笑，“讓我站著吧。”

    “我想找個人靠一會兒。”

    “被小殿下看見該如何。”

    “讓他罵我。”

    鄧瑛看著她的樣子，沒有再拒絕。

    它起身走到楊婉身邊坐下。

    楊婉順勢偏頭，將臉輕輕地枕到了鄧瑛的肩上。

    鄧瑛任由她靠著自己，抬頭望向前殿的屋脊上的鎮瓦，輕聲道：“以後會有很多人看著這裏，你和我要更加留心。”

    楊婉順著鄧瑛的目光望去。

    “你也知道，陛下駁斥皇後的事了嗎？”

    “是。聽說陛下昨日召問了你，你說了什麽嗎？”

    楊婉搖頭，“什麽也沒說。”

    她說完暫時沒有再出聲，靠在鄧瑛肩上安靜地調息。

    風帶著雨氣撲在臉上，涼絲絲的，很舒服。

    “你昨日幹什麽去了。”

    “西麵墳崗上葬人，我去看了一下。”

    楊婉沉默了一陣，方又問道：“鄭秉筆葬了嗎？”

    “還沒有，他的叔父給了備了一口棺材，我今日才能接進來。”

    楊婉抿了抿唇，“我昨日看著他死的，他死前也看著我。我現在回想起那個眼神，就怎麽也睡不著。”

    鄧瑛側頭看著楊婉。

    她的臉上的皮膚有些濕潤，不知是因為流過淚，還是被雨撲了。

    鄧瑛抬起頭自己的袖，輕輕替她擦拭，她也不躲，肩膀不自覺顫了顫。

    鄧瑛垂下袖，輕聲問道：“是不是哭了。”

    楊婉搖了搖頭，“我哪有什麽資格哭啊。”

    她說完吸了一口氣，“鄧瑛。”

    “嗯？”

    “陛下審我的時候，我以為我可以扭轉些什麽，我可以幫你，幫姐姐，幫鄭秉筆，然而最後我誰也沒有幫到，我覺得的我就跟個自以為是的傻子一樣”

    “你怎麽知道你沒有幫到他們。”

    楊婉笑了一聲。

    “鄭秉筆死了，姐姐被囚禁，我幫了他們什麽。”

    鄧瑛搖了搖頭，“如果不是你，鄭秉筆會被北鎮撫司淩遲處死，寧娘娘會被秘而不發的賜死，小殿下會永失聖心，被交與其他妃嬪撫育。看起來結局是一樣的，但其慘烈的程度，以及人心中的創傷其實不一樣。”

    他說著低頭看著婉的手，“就好比，當年在南海子的刑房裏，如果不是你跟我拉鉤，對我說你會來找我，讓我等你，我這一生可能會活得更難一些。”

    楊婉吸了吸鼻子，“你真的覺得我有改變什麽嗎？”

    “嗯。”

    鄧瑛點了點頭，“大明朝至今已近百年，一百年的皇朝，人才輩出，風流人物數之不盡，然而從來沒有任何一個人，能夠憑一己之力，清除政治沉屙，救萬民百姓。他們無非是像楊子兮那樣，知難而上，力求能治沉屙一層。至於我這樣的人”

    他看向楊婉，溫和地笑了笑，“我以前對你說過，我不想讓為國者慘死，但事實上，婉婉，我做的尚不如你。你知道朝廷的根結纏在什麽地方，而且不需要大刀闊斧，你就可以把它挑開。如果這樣你仍然責怪你自己，那我如何自處。”

    他說完也輕輕地呼了一口氣，“等楊大人回來，陛下應該會嘉獎他，你如果想出宮，就讓他請旨，帶你回家吧。”

    “我沒有家。”

    她忽然應了一句，反應過來後，又忙道：“我答應了姐姐，要照顧好易琅，我一定會守著他，還有你。”

    鄧瑛抬手托著楊婉的下巴，讓她靠得更放鬆一些。

    “不用守著我，讓我守著你和小殿下。”

    楊婉聽完這句話，在鄧瑛背後捏住了手指。

    “鄧瑛，我守著他，隻是一個宮人照顧皇子的飲食起居。但你守著他，在旁人眼中，你就和何怡賢一樣，要涉下一朝的黨爭了。”

    “是，我明白。”

    “鄧瑛！”

    楊婉打斷他，徑直站了起來，“即便你是為了易琅涉黨爭，易琅也不會善待你，張琮黃然那些人，從很小的時候起，就一直在教他避宦禍，嚴律內廷太監，他不是當今的陛下，他長大以後不會給你留餘地的！”

    鄧瑛抬起頭看向楊婉，“知道。”

    楊婉目光一軟，“那為什麽”

    “司禮監是不會願意眼看著小殿下登基的，而陛下與何怡賢關聯過深，他會不會左右聖意，誰也不好說，這個時候如果我再退避，小殿下，楊子兮那些人，還會遭更深的迫害。”

    楊婉顫聲道：“你說的這些我都懂，可是”

    “你擔心別人不懂嗎？”

    “不是。”

    楊婉些急。“他們其實都明白，但他們自以為高你一等，不會低頭來認可你。”

    “不需要的，婉婉。”

    他衝著楊婉溫和地笑了笑，“我一直都認同，政治若想要清明，就應該要嚴苛地規訓奴婢，不得讓其幹預政治。隻是如今政治並不清明，我才顧不上這些。我想先做，做完之後，我就把這一身皮交出去，你不是不喜歡看我穿這一身官服嗎？”