暗隱！
    騎士們一夜忙碌，使節們多數無眠。
    還不等天亮，一行便已經完成了啟程出發的全部準備工作，車隊排列，然後被騎士們以特定的守護陣型圍攏。
    由前往後順次緩行。
    那衝天的篝火燃燒了大半夜才漸漸消弭，可那溫暖的感覺卻實實在在讓忙碌中的人們感覺舒適，在戰神帝國，即便是最寒冷的維坤行省最北部也無法與這裏相比。
    獸人帝國是怎樣的苦寒，騎士們第一次有了體會。
    可寒冷與豪華馬車中的世界無關。
    燃燒魔晶的魔法火爐溫暖的甚至有些過分，散發著持續不斷的熱量，厚重的柔軟的毛毯更是將寒氣阻擋在馬車外，讓馬車內外宛如兩個世界。
    馬車內對坐兩人，一個自然是馬車的主人，戰神帝國使節團正使林科，而另一個施施然坐在這輛由人族大軍護衛的馬車裏的，卻是前一晚與林科有過一麵溝通的黃金獅人。
    林科的身後跪坐著波森，後者低眉順眼的伺候著。
    獅人身邊卻沒有誰。
    隻是即便他自己一個人占據馬車一半，雄壯的身軀仍舊將本已十分寬敞的馬車塞得滿滿當當。
    他們在下棋，像是攻伐一般，棋盤上風雲變幻，兩人的表情各自不同。
    林科麵帶微笑看起來輕鬆寫意，目光時而落在棋盤上，時而轉向車廂內壁上懸掛的幾張地圖，心不在焉的模樣。
    獅人卻微微皺眉，一支大手撐在下巴上，沉思。
    好一會兒，獅人終於伸手在棋盤上一撥，原本分明的局勢就被攪和得一團亂，“我不擅長下棋。”
    林科笑道，“這一點出乎我的意料之外。”
    獅人看向北方，仿佛能夠隔著厚厚的簾子看到遠方的景象，“沒什麽好奇怪的，獸人帝國與戰神帝國不同，獸人王族也和人族皇室不同，不去想不去做你爭我奪的事情我一樣可以憑著實力活得很好，那麽就不必強迫自己去做一個精於算計的人，因為我本來就不是一個喜歡做那種事情的人。”
    林科沉默以對，他當然覺得獅人的話言不由衷，身在帝王之家麵對巨大的甚至足以影響大陸格局的權力，誰又能說自己一點都不在意呢？
    更何況，你是否在意這件事情本身，往往都不是你自己說了算。
    馬車才剛剛行進了不久便緩緩停止。
    林科抬手撩開簾子往外看，隻見遠處煙塵大起，昨夜的點點落雪根本無法蓋不住獸人大軍奔襲卷起的飛灰，聲勢浩大。
    “別擔心，”獅人順手從林科車廂一側的酒架上取下一瓶裝飾精致的酒，左右看了看又放回原處，“隻是來了一個能夠和你下棋的人而已。”
    林科放下簾子了然的回望獅人，“原來王子殿下不擅長下棋是因為有高人替您執棋啊。”
    獅人又取下一瓶外表看來平淡無奇的小泥土罐子後滿意的點了點頭，也不看林科而是小小的喝了一口，“我如果真如你所想的要摻和那王位的事情，你覺得會讓別人替我執棋？”
    “那要看這位執棋人究竟是誰了，”林科再次撩起簾子往外看，遠處的獸人大軍已經能夠被看清楚，“至少他是個能治軍領軍的能人。”
    “能治軍領軍的能人這天下多了去了，你科恩使者年紀輕輕不也是其中的能手？”獅人抬了抬眼皮看向林科，“可以你之智……敢摻和進貴國皇位之爭有多深？”
    林科無言以對。
    出於種種機緣和目的，他當然是一定程度上參與進了戰神帝國皇位之爭的，隻是自打那一次事件之後他與十九皇子便始終保持足夠的距離，就是因為不想過度的參與到那件事情中去。
    當代的皇帝陛下還屬壯年，往後直到當代皇帝陛下駕崩之前的時間太長，誰都說不準會發生什麽事情。
    而這還僅僅是戰神帝國的帝位之爭，相比之下，掌握獸人帝國萬族興亡和聖者行止大權的獸王之位顯然擁有更大的權力，稱之為大獨裁者都不過分，哪個王子敢在這種事情上將自己的命運賭給他人？
    想到這裏，林科其實是有些失望的。
    他這次來獸人帝國本來還想在這位王子殿下身上做做文章，如果他真的隻是個誌不在王位的角色，他之前謀劃的許多算計便要更改，這其中的變數就多了。
    “獸人帝國的聖者可不比我戰神帝國的傳奇更自在些，”林科裝作若無其事的樣子看向窗外，但眼角餘光卻一直盯在獅人的表情上，“我聽說，一旦有某位王子繼承王位的話……其他的兄弟們就不再屬於王族！”
    獅人笑著抬手彈了彈馬車頂道，“我從來不知道，原來戰神帝國的貴族會認為你們這些傳奇會比我獸人帝國的聖者更自在，”他哈哈的笑著好像十分開心，就連坐在他對麵的林科都忍不住想，這獅人狂放不羈的模樣對於女子來說大概是致命的魅力。
    好一會兒，獅人才止了笑聲，他笑眯著眼睛看向林科，“你聽說的那個事情不假，如果大哥成為獸王我便不再享有王族的一切榮耀，但你還是沒有明白，我如今的榮耀可不僅僅來自王族的身份，更多的是因為……”他的身體四周忽的冒出星星點點的冰晶，明明滅滅的，“我就是聖者！”
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    這一次迎麵而來的獸人大軍不再如之前一樣是雜牌軍，一眼看去滿眼盡是狼騎兵，夾雜其中的也隻有披掛了鎧甲的豹人和偶爾現身與大軍四周的貓人刺客。
    雖然這一支軍隊從數量上來說隻比第一軍團第一校多出不足一倍，但茉莉對待他們的態度卻反倒比先前麵對五萬雜牌獸人大軍更加謹慎。
    她不得不在行進的軍隊陣型上做了一些調整，哪怕她知道以當下的情形來說她們不應該會有什麽危險。
    狼騎兵幾乎貼著第一校的陣型呼嘯而過，在隊伍的後方彎過一道小小的弧線之後又折了回來，分成兩部，貼在第一校的陣型外圍與其並駕齊驅。
    茉莉的目光卻隻注視著第一校行進路線上停著的那一輛馬車上。
    在那裏。
    一個長著雪白色狐狸耳朵的，膚色同樣嬌嫩如雪的異族美人俏生生立在車轅，纖纖玉手輕輕提了裙擺，任由白色的短發在寒風中交錯又複原。
    她在看人族隊伍中的一輛馬車。
    在那輛豪華的馬車頂上。
    不知道什麽時候坐了一個看不清麵目的男人。