“所謂老有所依，幼有所長，鰥寡、孤獨、廢疾者，皆有所養。”

    羅太歲騎在青驄馬上，望著左手方向，緩緩道：“人們經曆了十四年的戰亂，如今雖然天下大治，但仍有很多年老無人奉養、殘障無依、窮困潦倒的百姓需要幫助。”

    一旁的玄奘聽得連連點頭。

    心道所以他才有“興，百姓苦，亡，百姓苦”的感歎吧。

    這時又聽得羅太歲道：“這件事朝廷來做那叫公義，若佛門來做，則是道義，兩者皆為慈善。

    恕我直言，佛門最大的問題在於，明明是思想上的巨人，最後卻成了行動上的矮子。

    所以我認為，應該用更多實際的舉措去宣揚佛門慈悲的理念，這悲田養病坊就是一個很好的契機。”

    “尊駕的意思是，這悲田養病坊所耗費的資金，將由佛門來承擔？”玄奘道。

    “是也不是。”

    羅太歲搖頭笑道：“真正出錢的還是佛門的善男信女。

    佛門隻是替他們行善積德，不正還了他們的心願嗎？”

    其實信徒的捐獻往往多有盈餘，佛門設立悲田養病坊並不虧。

    “尊駕所言，句句在理。”

    關於這點玄奘無法否認。

    羅太歲又接著道：“其實朝廷提出的‘慈善’二字，佛門真應該好好花心思琢磨琢磨。

    所謂修橋鋪路，植樹挖井，大行慈善，廣結善緣，取之於民，用之於民

    這其中有很大的回旋的餘地，隻要處置得當，佛門在世俗中的形象就立即豐滿起來了。”

    玄奘點點頭。

    這“慈善”二字，的確出自朝廷，並在這次蝗災中起到了相當大的作用。

    這些，或許都是他以後需要多加思考的地方。

    “和尚。”羅太歲又喚了他一句。

    “小僧在。”玄奘應道。

    “看到你左手那片遼闊的大地了嗎？”羅太歲伸手指向那雲天交接之處。

    “小僧知道，那裏是吐蕃國。”

    玄奘西行之前做過大量的準備工作，西行路線和沿途的國家都有一定的了解。

    “記住這個地方，總有一天這裏會取代天竺，成為佛門聖地。”

    羅太歲揚唇笑道。

    曆史上東、西突厥被滅之後，唐朝和吐蕃開始了長達兩百多年的恩恩怨怨，時戰時和，幾乎與二者的存亡相始終。

    巧的是，吐蕃末代讚普朗達瑪也有過滅佛的舉措。

    但正是因為滅佛，所以他成了吐蕃的末代讚普。

    很顯然，他失敗了。

    被一個僧人刺殺而死，吐蕃因此分崩離析。

    後世人評價李世民的時候，都說他送公主、送技術，促成了一個強大的吐蕃，並因此詬病於他。

    如果連佛教也一起送給吐蕃呢？

    這樣是不是就有趣多了？

    略懂軍事的人都知道，河西的局勢製約著全西北的軍事形勢，而糧秣的生產則是製約河西的首要條件。

    甘州，這個位於河西走廊上的重要州縣，土地廣闊，綠洲肥沃，有著河西最大的河流弱水，雖然沒有植棉優勢，卻很適宜糧食生產。

    但是因為人力匱乏，並沒有得到很好的開發。

    “不望祁連山頂雪，錯把張掖當江南”。

    羅太歲和玄奘經過長途跋涉，終於進入甘州地界。

    甘州，也就是張掖，自古有著塞上江南的美譽。

    沿途所見，這裏胡商雲集，道路相繼，蔚為壯觀。

    在這繁忙的河西走廊上，甘州是個總樞紐。

    因為絲路東段各條路線最後都要在甘州會合。

    絲路暢通時，甘州為必經之地。

    中原戰亂時，甘州則是貿易的終點站。

    “和尚，不介意的話，我們會在這裏多逗留幾日。”

    羅太歲對玄奘說道。

    玄奘知道，他做這個決定必然有他的深意，因此絲毫沒有反對的意思。

    於是兩人找了一間客舍安頓下來。

    玄奘照慣例拜訪當地的寺廟交流佛法去了。

    羅太歲則四下尋找鐵匠鋪。

    甘州農業前景尚好，手工業是真的匱乏。

    好不容易才找到一家鐵匠鋪，看起來生意也不怎麽樣。

    羅太歲向這個姓蒙的鐵匠反複描述自己想要打造的東西，其實就是馬蹄鐵和曲轅犁的犁鏵。

    並不複雜。

    蒙鐵匠告訴他，需要明天才能製成。

    羅太歲直接重金砸了過去，蒙鐵匠改口說趕一趕今天也可以。

    於是蒙鐵匠在羅太歲的注視下開始忙碌起來。

    羅太歲無聊看了一會，突然開口問道：“老蒙，你這是用木炭煉鐵？”

    “是啊。”蒙鐵匠頭也不抬，心想這不是廢話嗎？

    不用木炭用什麽？

    “你們這沒有煤炭呃，石炭，沒有石炭嗎？”羅太歲斟酌著自己的措辭。

    “石炭？石炭是什麽談？”蒙鐵匠一邊拉著風箱一邊問道。

    羅太歲感覺一陣陣熱浪撲麵而來。

    “石炭嘛，就是一種黑乎乎的石頭，可以生火，燃燒沒見過嗎？”

    “黑乎乎的石頭？”蒙鐵匠頭腦風暴了一下，“是不是一種礦石？

    聽說東北邊有個露天礦場，似乎能挖出一種黑色的石頭就是不知道和你說的是不是一種東西。”

    “哦？”

    羅太歲有些意外，也就隨口一問，竟然還真有疑似煤礦的地方。

    貌似還是露天煤礦。

    “遠不遠？”他問蒙鐵匠。

    “不遠，也就幾十裏路。”蒙鐵匠想了想道。

    “我去去就來。”

    羅太歲出門縱馬向東北方向馳去。

    一路走一路問，花了不到一個時辰，終於找到了那處露天礦場。

    還真是煤礦。

    羅太歲撿了一些散落的煤炭，然後返回鐵匠鋪。

    “石頭也能燒？”

    蒙鐵匠一邊嘀咕著，一邊按照羅太歲的指示將煤炭敲成小碎塊，然後放入爐中。

    沒過一會兒，原本木炭那軟綿綿的火勢頓時直往上竄。

    “謔！小兄弟，厲害啊，這石頭果然能生火！”

    蒙鐵匠驚叫一聲，頓時手忙腳亂。

    終於，天黑前，羅太歲需要的馬蹄鐵和犁鏵到手。

    羅太歲回到客舍，再次“閉門造車”。

    玄奘回來的時候，就看到一副嶄新的曲轅犁和若幹馬蹄鐵出現在自己麵前。

    “尊駕要將這些事物送交官府？”他立即就猜到了羅太歲的意圖。

    羅太歲點頭道：“是有些事想和這裏的官府談談。”

    這也是他送玄奘西行的眾多目的之一。