“那個誰,  你過來，蹲下……蹲好了。”
    翌日晨，太陽才從雲端探了個頭,  礦山下,  一行人又沿著山路上山了。
    曲茂擔心雙腿受累,  走了沒一刻,  喚了一名家將過來，整個人往家將身上一趴,  拍拍他的肩，“行了，繼續走吧。”
    他們這一行人是去給曲五爺尋涼快地方紮帳子的。昨天曲茂一到礦上就睡了,  早上醒來,  身下的席子都被熱汗浸濕了。曲五爺幾曾吃過這樣的苦？當即要找封原抱怨，帳簾一掀,  封原身邊的參將已經在外恭候了多時，稱是已經跟礦上說好了,  今天什麽都不幹，就帶著五爺納涼去。
    曲茂承情,  眼下他身邊除了參將和七八名家將,  礦上的都監也在,  連章蘭若也跟來了。
    曲茂這個人不愛念書，但也向往“明月鬆間照,  清泉石上流”這樣的山居日子,  要是能邂逅一個歸來的浣女,  來一段楚王與神女的巫山情那就更好了。誰知他到了山上一看，別說空山清泉了，就那幾個堆放物資的山洞,  這是給人住的？
    曲茂於是一臉嫌棄地讓都監繼續帶路。
    到了山腰，都監在一個岩洞邊頓住步子，“曲校尉，這個岩洞是用來存放油罐的，十分涼爽，連帳子都不用紮，搭好床榻直接就能住人。”
    堆放油罐的岩洞顯見得經過改善，洞外有門，內裏還擱著桌椅，就是看上去有點深，黑黢黢的，曲茂也知道礦上條件簡陋，不能太講究，說：“行吧，你們給我多點幾根燭，我住這試試。”
    都監為難道：“曲校尉有所不知，這洞裏油罐多，燭燈不能多點，怕風來引發大火。”
    “不點燈還怎麽住人啊？”曲茂往那岩洞深處望去，覺得那昏黑裏陰風陣陣的。他喜歡的是巫山神女，夜裏要飄來個美豔的夜叉，他可無福消受，“別處看看去吧。”
    這個山頭已經看完了，別處要去隔壁山上。太陽當空高掛，秋老虎的暑熱無孔不入地滲入林間，曲茂先時還能任人馱著上山，眼下卻經不住曝曬，一心想要躲懶，他想了想
    ，喚來家將，打發他們幫自己尋地方去，“我要求不高，清涼宜人，桌椅齊全，裏外通風，最要緊的是四麵敞亮，你們找到了就來告訴我。”
    幾個家將應諾，幫他找“四麵敞亮”的岩洞去了。
    都監和參將跟著離開，尤紹解下水囊子，伺候完曲茂喝水，一看章庭也留在原處，連忙攏起袖口，幫他把一旁的矮岩擦幹淨，“小章大人，您坐。”
    章庭頷首，依言坐下。
    曲茂瞥章庭一眼，他這會兒歇好了，勁頭正足，出聲譏誚：“有的人呢，表麵端出一副公事公辦，勤快務實的樣子，實際上還不是和我一樣，逮著空兒就躲懶。”
    他幸災樂禍，“這回偷雞不成蝕把米了吧，借口幫封叔查案子，找那個岑……岑什麽來著，想要留在東安享清閑，結果怎麽著？封叔來了脂溪，你不也得跟著來？這鳥不拉屎的地方，曲爺爺都受不了，更別提你了。這樣，你真心實意地喊我一聲爺爺，等接我出山的大轎來了，爺爺捎上你一程。”
    章庭根本不想理他，連看他都不看他一眼。
    曲茂也不惱，他自覺難得比章蘭若體麵一回，出聲炫耀，“你別不信，你道你曲爺爺為什麽進山來？我是來送急令的！回頭我爹知道了這事，別說八抬大轎了，就是王母乘的仙車，他也會給我請來！”
    章庭聽得急令二字，心間稍稍一動，“什麽急令？”
    “急令就是……就是那個……”曲茂絞盡腦汁地想了一會兒。他哪知道什麽急令，家將臨時送過來讓他簽，他閉著眼就簽了，“哎，你管這麽多幹什麽，總之是個調兵的玩意兒。”
    章庭直覺這急令不對勁，本想多問兩句，卻聽曲茂又在一旁質疑道：“你該不會想搶我的功勞吧？”
    算了，這麽個大傻帽，誰會陷害他呢，管他死活做什麽。
    曲茂見章庭又不吭聲了，懶洋洋地數落道：“你說，封叔那邊你又幫不上忙，到頭來還不是和我一樣滿山找涼快，還不如趁早走人，留在這礦上做什
    麽呢？”
    章庭也不知道自己留在這礦上做什麽，他甚至不知道自己為什麽要來。
    在中州和章鶴書一番爭執以後，他料到脂溪會出事，離開江留，瘋了一般往脂溪趕。然而等到了這裏，見到封原，封原竟也不拿他當外人，事無巨細地把岑雪明的下落，與小昭王的爭端告訴了他。章庭為官數載，持身清正，這還是頭一回，他作為一個局內人，直麵這樣的齷齪，而與他同在局中的，竟是他一直奉為楷模的父親。所以今天一早，當參將問他是否要上山時，他就跟來了，他知道礦上形勢危急，玄鷹衛一到，封原和小昭王說不定就要兵戎相見，但他實在不知道該怎麽辦了。
    買賣洗襟台名額自是罪無可恕，可是事情一旦捅出去，父親也會受牽連。
    平心而論，買賣名額並不是父親做的，他甚至極力反對這樣的牟利之舉，且自始至終，至少他的出發點是好的，爭取來洗襟台的登台名額分給寒門學士，給他們更多的機會，何錯之有？
    既然洗襟台在修築的那一刻就淪為青雲台，他是不是不該去苛責父親？
    山嵐拂過，幾片樹葉離梢飄落，章庭隻覺自己被這葉遮了目，他看曲茂一眼，就這麽一會兒工夫，曲茂已打起盹兒了。
    都說難得糊塗，人是不是稀裏糊塗地過活才好呢？
    章庭驀地開了口，“曲停嵐，如果有一天，你發現你所認為的對的，其實都是錯的，你最相信的人，做了最不可饒恕的事，你要怎麽辦？”
    曲茂已快墮入夢鄉，乍然聽到他這麽一問，迷糊了一會兒，“什麽對的錯的饒不饒恕的，你在說什麽啊？”
    “打個比方，假如有一天，你發現你爹犯了大罪，朝廷要治他的罪，不讓他做官了，甚至……甚至會牽連到你，你會怎麽做？”
    “……想這麽多你煩不煩啊。”曲茂不耐道，“那我爹要真被朝廷治罪，他不還是我老子麽？我能怎麽辦，我見到他，還不一樣得給他磕頭。”
    “可是，如果你必須做出抉擇
    呢？必須在是非與親義之間選一個呢？”
    “選？選什麽選，章蘭若，你知道我最煩你什麽嗎？你這個人，腦子不好使就算了，躺平由它生鏽不好嗎？你還非得讓它轉起來，一轉就打結，越打結越轉，擰成一團麻花，為難自己就算了，還來為難我。”
    章庭聽了這話，居然難得沒和曲茂爭，“你說得對，我的天資平平，遠比不上忘塵，更不必提昭王殿下，這些年我自問勤勉克己，到了眼下，卻走入一片困頓之中，可能我從一開始就錯了吧。”
    曲茂聽了這話，也是意外，難得見章庭不是心高氣傲的樣子，他一時間覺得他沒那麽討厭了，連語氣也和緩了點，“你也是，你說你沒事跟清執、忘塵這些人比什麽，他們本來就比你好啊，你這不是給自己找不痛快麽？”
    章庭垂著眼，“可是我直到眼下，都想不明白修築洗襟台，究竟是對了還是錯了。”
    如果高台是為了緬懷先人而被賦予意義，如何確保每一個登台之人都懷有赤誠之心？
    曲茂眨眨眼：“哦，你是覺得你爹錯了唄，他不該提出重建這勞什子的——”
    “不，不是這樣的！”不待曲茂說完，章庭驀地起身道，“我爹他隻是……隻是執念太深，在自認為對的道路上走得太遠罷了，他從來教導我持身清正，章氏家訓如此，我和我妹妹……皇後娘娘，從來以此為己訓，不敢逾越一步。”
    “你跟我急什麽？”曲茂莫名其妙道，“你清正就清正唄，關我什麽事？”
    本來嘛，是章庭先說洗襟台該不該修的，重建洗襟台，不就是他爹提出來麽，他順著他的話往下說，他激動什麽。
    曲茂當即出言譏誚，“章蘭若，你是不是一個人進山得太急，被驢踹了腦子？”
    “曲停嵐——”
    “不然你糾結這麽多幹什麽？你說你清正，那你問問你自己，先頭那麽長一段時日，你不回柏楊山督工，非要留在東安，不就是為了躲懶麽？眼下逼不得已來了
    脂溪，不就是怕被拆穿，做個樣子麽？哪來那麽多黑的白的，自己走的路、做出來的事才是真的，你滿心計較，一副迫不得已的樣子，跟誰為難你似的，腳底下的步子倒是一步不慢，不然你問問你自己眼下為什麽在這個礦上？還不是跟你曲爺爺一樣哪兒清閑哪兒呆著。”
    “曲停嵐！我身為堂堂朝廷命官，來脂溪自然是為了——”
    章庭聽了曲茂的話，勃然大怒，他為官數載自問在公務上沒有過一絲怠惰，什麽時候是為了躲清閑了？
    然而辯解的話還未說完，倒灌入口的山風卻一下子澆熄了心中澎湃的怒意。
    是啊，他究竟為什麽要來脂溪？
    他如果真想逃離這場事端，他應該裝作什麽都不知道，回到東安，甚至去往柏楊山，而不是趕赴漩渦的中心。
    曲停嵐說得不錯，哪來那麽多黑的白的，自己走的路，做出來的事才是真的。
    從他決意來到礦上那一刻就有了自己的判斷，那是他身而為人在朝為官的立足根本，不會因為與父親的一場爭端就輕易動搖。
    章庭重新在矮簷上坐下，雙手緩緩握緊成拳。
    父親說得也許沒有錯，這世上有許多事，都介於是與非，黑與白之間。可是，不是完全沒有絕對的：手上沾了無辜者的血，就有了罪孽，若真相被埋在了塵煙之下，那便把它挖出來，讓它大白於人間。
    他知道脂溪藏著罪證，來到脂溪，他隻有一個目的，把這罪證找出來，不管付出什麽代價。
    至於真相大白之後，洗襟台究竟是白衣洗襟，還是青雲之階，他隻是一個天資平平的愚人，就留待智者仁者去參悟了。
    山下傳來奔馬之聲，適時打斷了曲茂和章庭的爭吵，尤紹往山下一看，見是一眾身著玄衣的兵馬，忙道：“是衛大人帶著玄鷹衛趕到了。”
    參將和礦上的都監也從隔壁山頭回來了，家將道：“五公子，小的們沒找到四麵敞亮的岩洞，聽都監大人說，對麵糧倉附近有幾間臨時蓋的屋棚，五公子可要去瞧瞧。”
    曲茂
    歇好了，渾身都是精氣神，往家將背上一趴，“走著！”
    -
    衛玦下了馬，把馬兒交給前來接應的監軍，快步去了衙舍，向謝容與稟道：“虞侯，屬下已經按您的吩咐，中途繞去柏楊山，屆時如果各軍衙的人馬到了，少夫人和嶽前輩可能需要回避。”
    謝容與頷首：“我知道了。”
    衛玦四下看了一眼，不由地問：“礦上這邊怎麽樣了，岑雪明找到了嗎？”
    祁銘道：“已經有線索了。”
    他把青唯是如何竊取了案宗，岑雪明是如何扮作蒙四來到礦上大致與衛玦提了一遍。
    “我們眼下懷疑岑雪明不是沒挨過冬天，而是死於非命，隻是這礦上有事瞞著我們，死活撬不開嘴，昨晚跑了兩個鎮上的官吏，嶽前輩連夜去追了，眼下想必快回來了。”
    正說著，隻聽門外一聲響動，嶽魚七果然拎著劉掌事和陶吏回來了。
    劉掌事和陶吏被小昭王連夜派人追回，嚇得麵如土色，到了衙舍，連眼都不敢抬，瑟瑟縮縮地立著，“敢、敢問殿下，尋下官二人回來，所為何故。”
    章祿之知道謝容與意欲詐他們，當即怒喝一聲：“為什麽擒你們回來，你們自己不知道嗎？！”
    劉掌事和陶吏互看一眼，“還請……還請昭王殿下明示。”
    “你二人好大的膽子！”章祿之當即拍案斥道，“這麽大的事，你二人拒不坦白就算了，還跟礦上合起夥來瞞著，你二人可知罪！”
    劉掌事和陶吏膝頭一軟，當即跪倒在地：“殿下明鑒，下官二人當真不知道殿下想讓我們說什麽……”
    章祿之“嗬”一聲，當即要挽袖子，“死鴨子嘴硬——”
    謝容與抬手將他一攔，他端著一盞茶，坐在上首，淡淡道：“如果你二人隻是不知該從何說起，本王倒是可以給個提醒，三年前，也就是嘉寧元年，蒙四究竟怎麽死的？”
    聽了這話，劉掌事和陶吏的臉色果然變了。
    如果說他們起初猜到這姓章的校尉是在詐他們，小昭王這話一出，他們便
    要疑心這礦上的秘密敗露了。
    否則小昭王怎麽知道蒙四的死因有異呢？
    謝容與道：“他也不是死於饑寒，而是死於非命。若是本王所料不錯，他死前，應該還和你們說過些什麽，隻是你們當他是個瘋子，沒把他的話當真罷了，還有——”
    謝容與把茶盞往一旁放了，傾下身來，“石良，這位來為岑雪明收屍的中州官員，最後究竟去了哪兒？”
    “還是不肯說是嗎？”謝容與見劉掌事和陶吏的臉都快貼在了地上，雙肩瑟瑟顫動，牙關卻咬得緊，“你以為你們瞞下去，就能保住這礦上所有人的性命，封原帶了多少人來，玄鷹司又來了多少人，你們沒瞧見嗎？”
    謝容與的語氣不溫不火，“其實你們也沒大錯，礦上條件如此，許多事都迫不得已，不過，規矩既然壞了，朝廷自然要追究到底。劉掌事，你除了是這礦上的掌事，還是脂溪鎮的鎮長，你以為這麽多官兵到礦上，隻為拿監軍和流放犯麽，鎮上礦工一個也跑不了。實話實說尚能將功補過，本王能不能法外容情，就看你肯不肯開口了。”
    謝容與這一番話恰好說到了劉掌事的痛處。
    他除了是礦上的掌事，到底也是脂溪鎮的鎮長，那麽多的生計都指著他，如果出了事，鎮上那些婦孺還怎麽活。
    再說，小昭王是怎麽知道礦工們也卷在這場事端裏的？
    “罷了。”劉掌事一咬牙，“我說。”
    -
    正午日頭正盛，營地的一間帳子後簾一掀，抬出一具屍身，屍身被白布蓋著，上頭滲出斑斑血跡，一名兵衛立刻上前，掀開白布一看，隨即擺擺手，壓低聲音道：“抬走吧，仔細別被人瞧見。”
    抬屍的稱是，快步去林間處理屍身了。
    不一會兒，封原過來了，兵衛立刻上前稟道：“將軍，剛死了兩個流放犯，後頭的就繃不住開始招了，不過他們說得顛三倒四的，看樣子知道得都不太全，拚湊一番，大致能拚出真相。”
    封原點點頭，大步走進帳中，拿起案上的供詞看了一
    眼，徑自就問：“蒙四究竟是怎麽死的？”
    沒有秘密能比自己的命更重要。
    流放犯看著接連已有兩人受刑而死，早就想招了，眼下聽封原又問一遍，其中一人道：“回官爺，蒙四他……他是開礦死的。”
    -
    “這個蒙四，根本不是死於饑寒，他是開礦死的。”
    “開礦死的？”
    “正是。”劉掌事道，“殿下可能對開礦的步驟不熟悉，這礦山的礦，不是拿鐵鍬鑿鑿就有的，如果礦藏在深山之中，就需要炸山，就是……拿火|藥把山岩炸開，淌出一條火路來。礦上有的地方存了油罐和硝石，就是為了這個。
    “尋常炸山開礦，隻要把火|藥放在開礦點，然後在遠處引燃火繩就行了，不過說著簡單，實際上卻有很多困難，比如為防引發山火，火繩不能太長，比如有時候炸山會引發山體崩塌，人離得再遠，都會遇到危險。所以朝廷司礦署很早就出過規定，但凡開礦炸山，都得由有經驗的礦工親自帶隊。但是再有經驗的礦工，一旦遇到礦難，也是躲不開的，是故早年因為炸山，礦上死過不少礦工。說回蒙四……”
    -
    “……這個蒙四，剛來礦上的時候話很少，我們同來的幾個，隻知道他是個半瘋的瘋子，沒看出有什麽特別的地方。”囚犯受不住酷刑，招供道。
    “可能是礦上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉寧元年的那一年，有一天夜裏，蒙四忽然對我說，他不想在礦上呆下去了，在這裏生不如死。我當時還以為他在開玩笑，誰知道隔一天，他就去找監軍，說什麽他不是蒙四，他的真正身份是一個朝廷命官，因為有人要殺他，他才頂替了蒙四來到礦上。”
    封原聽到這裏，心中了然。
    嘉寧元年，嘉寧帝大赦天下，岑雪明在礦上吃盡了苦頭，起了僥幸心理，想著也許洗襟台的事端早已過去，沒有人會追殺他，他可以離開礦上另尋法子保平安了。
    “……這個蒙四本來就有瘋病，他跟監軍們說自己是朝廷命官，誰會
    信他？當時監軍還故意逗他，說‘你是朝廷命官，那你姓甚名誰，在何處任何職啊’，蒙四卻說他暫時不能說。”
    他自然不能說，他若這樣就暴露了自己是岑雪明，曲不惟會第一時間找到他。
    封原道：“說下去。”
    “所以蒙四就想了一個法子……”
    -
    “因為每回炸山都有危險，久而久之，礦上就有了個不成文的習俗。”劉掌事猶豫了半晌，說道，“就是炸山不讓有經驗的礦工上，而是讓流放犯上，自然作為回報，礦監軍也會給這些流放犯一些好處，或者幫他們實現一個力所能及的願望。”
    “說真的，這些流放犯在礦上待久了，他們的願望都是很小的願望，有家人的不外乎是給家人送封信，想知道家人的消息，沒家人的就想吃好些，住好些，入秋後能吃上一頓肉，冬天能添一件破布襖子，多少也就滿足了。當時恰逢礦上要炸山，這個蒙四呢，自告奮勇要去炸山，作為回報，他讓監軍在炸山之後給中州衙門一個叫石良的人寫信，他說這個石良會帶來證明他身份的證據。石良本來就是蒙四發生意外的聯係人，蒙四這個要求可說是很好滿足，所以監軍立刻就應了。誰知偏偏就是那次，炸山出了事……”
    -
    囚犯仔細回憶著三年前，脂溪礦上的那次炸山，“……火|藥炸崩了山體，我隻記得一聲轟鳴後，山間到處都是巨響，亂石、山礫從山上飛濺下來，礦上的人都在跑，離得遠的跑掉了，離得近的，尤其是負責炸|山的那幾個，一個都沒能活下來，全被埋在了山底，包括蒙四……”
    -
    “其實他們附近就有個岩穴，如果是有經驗的礦工帶隊，這幾個炸山開礦的未必會死，可是……流放犯沒經驗啊，見到山體崩塌，當時就亂了，到最後，包括蒙四一共七人，一個都沒活下來。
    “流放犯炸山開礦，這是壞了規矩的，朝廷如果問責，礦監軍、礦工，包括囚犯，一個都跑不了，所以怎麽辦呢？礦上隻好稱這幾個囚犯
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