第 107 章 番外(三)

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    不僅謝國公府的除夕夜與往年不大一樣,今年宮裏的除夕夜也不太一樣。

    林貴妃披著滿身的寒氣從宮宴裏回來,一踏入殿門,壓不住的疲倦瞬間席卷了全身。

    她有氣無力地對宮女招招手:“先給我拆了發髻吧。”沉甸甸的金銀首飾是榮寵,也是負擔。

    宮女們上前伺候,旁邊嬤嬤問道:“貴妃娘娘,膳房溫著銀耳湯,要用一碗嗎?”

    林貴妃坐在殿裏喝了一晚上的冷氣,胃裏緊繃繃的,嬤嬤這麽一問,她也覺得有些餓了,點頭道:“還有什麽能墊肚子的也都給我呈上來吧。”

    嬤嬤退下後林貴妃被伺候著換了常服,舒服了不少。

    她看著外麵重新飄起的雪花,搖頭道:“又下雪了,估摸著現在禦賜年菜也送到各府上了吧。這麽冷的天兒,菜得涼成什麽樣啊。”

    宮女們垂頭不敢搭話。

    林貴妃把鐲子褪下,歎道:“算了。這宮裏一年到頭,最為冷清的時候便是除夕了。”她走到殿門口往外望去,偌大的皇宮陷在黑夜白雪中,一眼望不到頭,“以前在家中時,除夕我都是同小妹一起過的,人雖少,但卻足夠熱鬧,桌上擺滿熱騰騰的菜肴,塞得撐不下來才停,一同守歲,一同祈願……哪像這宮裏,這麽多人卻把這年節過得冷冷清清的。”

    林貴妃的抱怨宮女們隻敢閉嘴聽著,出了這個殿門,全都得忘得一幹二淨。

    林貴妃轉頭看到她們戰戰兢兢的模樣,忽然開口問道:“你們想家嗎?”

    宮女們大驚,撲通跪了滿殿。

    林貴妃揉揉太陽穴,無奈道:“怕什麽,這殿裏還有別宮的人嗎?都起來吧。”

    就在殿裏氣氛陷入凝滯時,外麵突然跑來一個太監,還沒走到就道:“貴妃娘娘,謝夫人叫人從宮外送來了吃食和鍋具!”

    太監驚喜的聲音給死氣沉沉的宮殿注入了一絲生氣,林貴妃心頭那點不快瞬間就散了,她提起裙擺跨出大殿:“窈窈送的什麽來?吃食?”她嘀咕道,“哼,這宮裏什麽珍饈佳肴沒有,大過年的就給我送點吃的嗎?”

    嘴上這麽說的,臉上的笑意壓都壓不下,腳步也失了穩重,急急忙忙地趕著看。

    比起正兒八經的年禮,薑舒窈送的東西可謂樸素至極,一個銅鍋,幾條臘肉香腸,還有一壇酸菜。

    林貴妃聞著隱隱飄出的酸菜味:“這是什麽味兒?”她皺著眉,從太監手上拿起薑舒窈給的信。

    一打開,滿篇的狗爬字。

    林貴妃自言自語道:“知道這個丫頭不學無術,怎麽字能難看到這個地步?好歹嫁了個大才子,總得被熏陶熏陶吧。”

    入目第一行:姨母,你可先別急著嫌棄我。

    林貴妃吐槽的話頓時卡在了喉嚨,用詭異的表情接著往下看。

    信中寫道:我知道宮裏什麽都有,您也什麽都不缺,但我想著,宮裏吃的都是些精貴的吃食,少了點農家風味,所以我就給您送來了些。過年嘛,除了吃些講究豐盛的大菜,還得吃點接地氣的食物才算得上有年味兒。

    後麵跟著幾篇菜譜。

    林貴妃看完後沉默了一會兒,把信紙後的菜譜遞給太監,哈了哈被凍僵的手,語氣軟的不像話:“還算這個臭丫頭有良心。”

    薑舒窈送的食物運到了膳房,眾人看著麵前粗獷的壇子和一大堆香腸臘肉傻了眼。按理說,這樣的食材不應出現在宮裏,更不應出現在榮寵萬千的林貴妃宮裏。

    有太監將酸菜壇的蓋兒打開,膳房裏頓時彌漫起一股酸酸鹹鹹的味道,嚇得他立馬將蓋子蓋回去。

    “還有這……這是醃肉嗎?”有太監將臘肉提起來,臘肉長期掛在外麵風幹,表麵撲了一層灰,若是要入菜,還得仔細洗一洗才能用。

    送東西過來的宮女提起香腸,笑道:“這個倒瞧著新奇,一截一截的。”隻是看著不太美味的樣子。

    年齡小的你一句我一句的說著,半晌沒人接話才意識到自己瞧見新奇接地氣的玩意兒,一時失了規矩,連忙閉嘴垂頭,戰戰兢兢地等著聽訓。

    可他們等了片刻,膳房裏仍舊是一片沉默。

    小宮女偷偷抬頭,發現一向嚴厲的姑姑正麵對著牆,似乎是在抹淚的樣子。

    抹淚?

    這個猜測太過讓人驚訝,她顧不得畏懼,悄悄往前探了探頭,果然瞧見了姑姑紅彤彤的眼睛。

    她偷偷拽拽姑姑的袖子,對方一愣,回過頭來,在她疑惑小心的眸光裏第一次露出笑容來。

    “沒事兒,隻是想到了入宮前的光景。”姑姑看著臘肉道,“我爹是個獵戶,以前打完獵回來會把肉抹上鹽,風幹了做醃肉,這樣到了寒冬也不會壞,切下一片來煮湯喝,冬日裏也能品著肉葷味。”

    入宮以後談論入宮前的事兒可是大忌,眾人聞言瞪大了眼,疑惑向來行事規矩體麵的姑姑怎麽會出這種差錯。

    卻不料旁邊的司膳太監卻忽然開口道:“你家還有肉吃,我家到了冬日就隻能吃吃醃菜了。”他頭發花白,說起話來總會帶上點滄桑的歲月味道。

    “本以為幾十年過去了,都要忘了這個味道了,沒成想還是記得一清二楚。”他眨眨眼,讓眼角的酸澀褪去,“本以為入宮以後,此生都再也見不到這些吃食了。”

    入了宮便不再是誰家的兒女,隻能是太監和宮女。隔著高高的宮牆,就連天也望不全,別說想家了,連入宮前叫什麽名兒都快忘幹淨了。

    沒想到歲月流逝,忘了宮外天地,忘了家在何處,卻沒能忘掉童年的吃食味道。

    窗外的雪落得更密了,在夜幕下織起細細綿綿的網。

    也不知道是誰歎了一句“過年了啊”,眾人紛紛抬頭,看向窗外一時無言。

    沒有炮竹,唯有風雪,但大家卻真切的感覺到了年節的到來。

    “是啊,過年了。”

    “行了,快動手做菜吧,莫讓娘娘久等。”

    “好,擦灶燒火,大家打起精神來,若是娘娘吃得開心了,說不定還能賞咱們些醃肉醃菜嚐嚐味兒呢。”

    漸漸的,膳房恢複了往日繁忙而又井然有序的模樣,但似乎井井有條之間又夾雜了一絲熱鬧,獨屬於年節的熱鬧。

    銅火鍋很快就做好了,熱氣騰騰的銅鍋一擺到桌上,殿內的冷清氣頓時消去不少。

    銅鍋裏骨湯十分清亮,熏到麵上的熱氣也是清淡暖和的,鑽入鼻腔,緊繃的胃頓時舒坦了起來。

    雖然要接地氣,但鍋裏配菜一樣沒少,大蝦、五花肉、凍豆腐。用筷子一挑,下麵墊滿了酸菜,滿滿登登堆了一圈,隨著沸騰的湯底不斷往外冒著鮮酸的氣味。

    林貴妃先盛了一小碗湯喝,一小勺入口,口中滿是酸菜淡淡的鮮鹹爽口的滋味兒,暖融融的湯底從喉嚨留下,暖意流遍四肢,任誰來也會忍不住舒服得歎一口氣。81??.??m

    別的不說,光是這充滿了酸菜和葷肉香味的骨湯就能讓她一碗接一碗喝到飽。

    一小碗見底,正準備再盛一碗時,忽然有一太監進來傳報道:“娘娘,皇後娘娘差人來讓您過去用膳。”

    林貴妃驚訝道:“用膳?”

    “是呢,說是太子殿下從宮外弄了個銅鍋進來,說是要做什麽銅火鍋吃。”

    林貴妃看看自己麵前的銅鍋,遲疑了幾秒,不確信地問:“太子殿下可有說如何做?”

    皇後派來的太監躬身上前,回答道:“回娘娘的話,太子殿下正讓膳房的人琢磨呢。殿下說上桌便能吃,不費功夫,皇後娘娘就讓奴才先請您過去。”

    熱氣鋪麵,林貴妃揮開麵前的白霧,噗嗤一聲笑出來:“你去告訴太子殿下本宮這兒有食譜,再問皇後娘娘願不願來屈尊來我這兒吃一頓。”

    太監雖有疑惑,但還是聽令回去傳了話。

    沒一會兒,太子和皇後便冒著風雪過來了,身後還跟著舉著銅鍋的太監。

    一踏入殿內,太子就驚了:“這都吃上了啊!”

    皇後搖搖頭,對林貴妃露出一個無奈的笑。

    林貴妃牽起她的手:“你願意過來真好,這殿裏太冷清了,哪像過年呀。”

    皇後自小就沒過過熱鬧的年節,不懂林貴妃的感受,笑道:“這麽多人,哪冷清了?”

    按理說太子不應在林貴妃這兒多留,但除了皇上,誰也不敢挑他的錯處,大過年的,也沒有人不長眼的給禦史告狀。於是他便厚著臉皮留了下來,三人在桌前坐下,宮女上了芝麻醬碟後馬上就能品嚐。

    反正他也帶了銅鍋,林貴妃便讓人多做了一份臘肉香腸風味的銅火鍋。

    兩個鍋往桌上一擺,滿滿當當的,這才叫過年。

    到了這個時候,多餘的話不用多說,伸筷子吃便是了。

    酸菜堆得太滿,使筷子的時候要掏,掏起一大坨酸菜和五花肉,往碟裏一放,趁熱塞到嘴裏,頓時就會幸福地眯起眼睛。

    五花肉切得很薄,肥肉多,煮出來白白嫩嫩的,但經過了酸菜的洗滌,一點也不油膩。肥而不膩的五花肉極嫩,口感綿密,可以說是入口即化,帶著酸菜的鮮酸味,有種原汁原味的葷香。

    酸菜越煮越入味,酸味持久綿長,說是酸,但更多的是一種鹹鮮,令人食欲大開,配著魚丸和大蝦的鮮味,酸爽鮮香。吸飽了高湯的酸菜又水嫩又脆爽,酸香滿口,一咬一口湯汁。

    挑一大筷子絲絲縷縷的酸菜,蓋上一片五花肉,一起送入口裏,又鮮又肥又爽口,滋味絕妙。

    等到鍋裏挪出空位以後,便可以涮羊肉了,酸香和羊肉配在一起實在是在合適不過了,羊肉很嫩,酸菜帶走了它的膻味,獨留下脂肪的香氣,薄薄一片十分鮮嫩,嚼起來又帶著瘦肉的筋韌。

    這個時候香腸臘肉鍋也做好了,裏麵墊的便不再是酸菜,而是白菜和菌菇。香腸和臘肉的鹹鮮味散在湯裏,不用放鹽,白菜也有鹹味。

    酸菜白肉鍋吃個酸香鮮爽,香腸臘肉鍋便吃個臘味獨有的鹹香。臘肉很肥,晶晶亮亮一大片,被醃製的隻剩下油香,一點兒也不膩,越品越醇;香腸也散了衝口的鹹,被高湯煮得軟嫩,入口依舊鹹香,不柴不肥,恰到好處。

    這麽兩大鍋,三人當然吃不完了他們埋頭慢慢吃,額上冒起一層薄汗,吃得身心熨帖。

    吃了好一會兒,抬頭一看,鍋裏還堆著慢慢一鍋子呢。

    林貴妃幹脆一拍手,道:“反正今兒除夕,大家一起熱鬧熱鬧,分些下去,大家都嚐嚐味兒。”

    宮女們紛紛愣住,沒有立馬應聲。

    林貴妃拍桌子笑道:“發愣做甚,放心吧,該給的賞錢不會少的!”

    宮女們連忙道不敢,惹得皇後在一旁捂嘴直笑,嗔道:“你呀,莫要嚇她們。”

    忙碌了一年,人人都盼著能得一筆豐厚的賞錢,但到了大雪紛飛的除夕夜才發現,此時此刻最渴望的還是一碗充滿年味兒的熱氣騰騰的吃食罷了。

    充滿了緊繃和嚴謹的氛圍的宮殿漸漸熱鬧了起來,人人捧著一碗吃食,臉上掛著笑,有唏哩呼嚕一口氣吃完的,也有小口小口細品的,還有吃了一口就忍不住紅了眼睛藏著抹淚的……

    無論如何,吃完林貴妃賞的吃食,大家都貪心地攥著一年到頭難得能鬆懈下來的時刻,一同望著天上紛飛的雪花,哈出一口熱氣,笑著道一句多年未曾說過的“過年真好”。

    過了除夕,這份熱鬧卻一直沒散去,隻因林貴妃的妹妹襄陽伯夫人趕著大年初七誕下一子,林貴妃一高興,人人得賞。

    當然,熱鬧的不僅是林貴妃的宮裏,京城同樣熱鬧。

    林氏有子,意味著她的後顧之憂全無,曾經懷孕無非是能讓襄陽伯多一分看重,但現在不同了,心境的轉變讓她無比期待這個新生命的到來。

    即使沒有周氏在耳邊絮絮叨叨,她也安安分分地在床上坐足了月子。

    月子剛過,周氏緊趕慢趕地終於到了京城。

    她晚到了一個月,被林氏好一陣埋怨。

    周氏十分無奈:“我已經盡量趕路了。”她隻回了漠北三個月左右,整個人精神氣都變了,無論是誰來看都能一眼看出她並非京城人士。別的不說,人家送禮都送的文房四寶、金鎖玉墜什麽的,唯獨她送了一把寶劍。

    一亮出來,四周都安靜了。

    她還全然不覺,十分不舍的摸摸劍鞘:“這可是好東西。日後孩子稍大一點再讓他碰,在劍法初成之前,便用木劍練習便好。”

    薑舒窈哭笑不得:“二嫂,萬一以後我弟弟並不喜歡武藝怎麽辦?”

    周氏肅了臉:“不喜歡也得練,男子漢不學點武藝怎麽行了?”她放下劍,認真道,“我不在京城了,保護他娘的重擔可就落在了他的肩上了。”

    薑舒窈一愣,轉頭看向林氏,發現林氏也正愣愣地看著周氏。

    周氏還在繼續說著:“日後若是有人欺負了他娘,難道還要我從漠北騎馬趕過來?哎,我怎麽越說越不放心呢——”

    話沒說完,林氏已抱住了她,把她弄得手足無措的:“幹什麽呀,你身子還沒養好,一驚一乍的。”

    林氏道:“以後記得常回京來看看我們。”

    周氏這才感覺到了她想念自己的情緒,心頭一軟,但麵上依舊是個別扭的嚴肅模樣,嘟囔著抱怨道:“當然了。我這一走,窈窈沒過多久也要生了吧,我總得提前到才是……”

    話沒說完,林氏就放開了她,瞪眼道:“我生產你遲了一個月才來,窈窈生產你就要提前到?”

    周氏撓頭:“我這剛過完年就趕過來了,窈窈生產時又不挨著年節。”

    兩人說說鬧鬧的,惹得薑舒窈在旁邊笑個不停。

    不管怎麽樣,一通笑鬧後,孩子的乳名總算定了下了。林氏和襄陽伯已形同陌路,如今取名兒也不想多問他一句,挑出了好幾個名同大家一同商議著取。

    周氏一眼相中“錚”字,堅毅、剛正,錚錚傲骨,如劍鋒利。

    林氏和薑舒窈也很喜歡這個名,就此定了下來。

    眾人又說了一會兒話後,周氏隨林氏到內間看孩子。

    孩子窩在繈褓裏,軟軟白白的,可愛至極。小團子總是容易讓人心裏軟得一塌糊塗,周氏連呼吸都放輕了幾分,用氣音道:“阿錚,快些長大吧,長大了跟我學功夫,學得一身好本事才好保護你娘親和姐姐。”

    小孩子在繈褓裏睡得香甜,吹出一個鼻涕泡,像是應下了這個約定。

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    “沈兄!”

    “嗯!”

    沈長青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都會打個招呼,或是點頭。

    但不管是誰。

    每個人臉上都沒有多餘的表情,仿佛對什麽都很是淡漠。

    對此。

    沈長青已是習以為常。

    因為這裏是鎮魔司,乃是維護大秦穩定的一個機構,主要的職責就是斬殺妖魔詭怪,當然也有一些別的副業。

    可以說。

    鎮魔司中,每一個人手上都沾染了許多的鮮血。

    當一個人見慣了生死,那麽對很多事情,都會變得淡漠。

    剛開始來到這個世界的時候,沈長青有些不適應,可久而久之也就習慣了。

    鎮魔司很大。

    能夠留在鎮魔司的人,都是實力強橫的高手,或者是有成為高手潛質的人。

    沈長青屬於後者。

    其中鎮魔司一共分為兩個職業,一為鎮守使,一為除魔使。

    任何一人進入鎮魔司,都是從最低層次的除魔使開始,

    然後一步步晉升,最終有望成為鎮守使。

    沈長青的前身,就是鎮魔司中的一個見習除魔使,也是除魔使中最低級的那種。

    擁有前身的記憶。

    他對於鎮魔司的環境,也是非常的熟悉。

    沒有用太長時間,沈長青就在一處閣樓麵前停下。

    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同,此處閣樓好像是鶴立雞群一般,在滿是血腥的鎮魔司中,呈現出不一樣的寧靜。

    此時閣樓大門敞開,偶爾有人進出。

    沈長青僅僅是遲疑了一下,就跨步走了進去。

    進入閣樓。

    環境便是徒然一變。

    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲麵而來,讓他眉頭本能的一皺,但又很快舒展。

    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道,幾乎是沒有辦法清洗幹淨。

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