出了軍營，趙延洵一行不過走出三四百米便有馬車趕上來接他。

    張猛擠走了車夫，再度把趕車的活兒拿下。

    “張猛，你出城的時候多謝，其他衛所也如昨日所見？”

    張猛答道“回稟皇上，有的好有的差，但總比原先的要好！”

    張猛曾是隴右都司的兵，衛所什麽情況他自然清楚。

    “關於各都司的情況，樞密院雖有嚴密監管，但朕總覺得不放心！”

    “這次回京後，朕打算派你巡查各地，你意下如何？”

    張猛愣了幾秒後，答道“臣聽皇上吩咐！”

    趙延洵笑了幾聲，問道“莫非你還舍不得離開朕？”

    這話確實說中了張猛的心思，他確實不大願意幹這些費腦子的差事。

    沒等張猛回話，趙延洵便接著說道“這幾年，他們領兵在外打了許多硬仗，你卻一直守在朕的身邊，這也不是個辦法，得出去曆練，長長見識！”

    “臣明白！”

    馬車徐徐往前，兩人接著閑聊起來，並沿著官道往偏僻處趕去。

    雖已在這個時代待了三年多，但趙延洵出入的地方，要麽是郡府兩級的大城，要麽是喪屍環繞之之處，要麽是軍事要衝位置……

    這個時代最普通的村鎮，他從來沒有親自見過。

    那些能在官道旁的村鎮，其實已算是相對繁華之處，趙延洵一路看來基本沒發現啥問題。

    所以，最終趙延洵決定棄掉馬車，改步行去偏遠鄉村。

    沿著小道，趙延洵幾人往前走了七八裏，一路上所見情形果然有了不同。

    沿途所遇百姓，相較於居住在官道周邊之人，明顯消瘦了許多，說是皮包骨頭也不為過。

    而此刻，趙延洵停在了一處野地，在他旁邊的水溝裏，有一具被野狗啃食的屍體。

    先前之所見，讓他知曉自己所治之天下，老百姓正在受苦受難，但還在他心裏接受範圍內。

    可被啃食過的屍體，卻讓他受到了極大衝擊，亦讓他覺得格外痛心。

    “找個地方，把人埋了！”

    “是！”

    緊接著，張猛便招呼隨行兩人，開始挖坑埋葬屍體。

    看著遠處還未耕種的田地，趙延洵喃喃道“眼下是野狗食人，若是糧食短缺，恐怕就是人吃人了！”

    沒一會兒，屍體便被掩埋完畢，趙延洵一行便繼續趕路。

    又往前走了四五裏，前方山坳出現了幾處莊戶人家。

    “去那邊看看！”

    幾人繼續前行，可隻隔了幾百米，趙延洵就聽到了哭嚎聲。

    很快，他們靠近了最近的茅屋，哭聲便是從裏麵傳來的。

    這顯然是最普通的百姓，趙延洵本想詢問他們生活情況。

    但眼下這樣子，不問都知道這家人過得很慘。

    “裏麵可有人在？”

    張猛喊了好幾聲，裏麵才有一老婦走出，打滿補丁的衣服已經很難稱得上衣服。

    花白的頭發，深陷的眼眶，瘦弱的身體……趙延洵看了隻覺得心酸。

    他所治理的天下，不隻有士大夫官員，還有這些占據絕大多數的百姓。

    而眼前這位，雖然已經夠慘了，至少有自己的房屋，比那些流民又好出了不少。

    想起京城裏那些豪門大族，其已占據了十幾輩子都用不完的財富，卻還要幹一些作奸犯科的事，把他們抄了也是罪有應得。

    老婦雖無識人之明，但僅從趙延洵幾人的衣衫，也知道他們定是大人物，即便趙延洵已是找的最尋常的布衣。

    “給各位老爺磕頭了！”老婦慌忙跪在地上。

    “老人家快快請起！”

    趙延洵上前想要攙扶，張猛卻先了一步，直接把老婦攙扶了起來。

    雖然他們表現得很隨和，卻還是讓這老婦人極為害怕，讓其戰戰兢兢不知如何自處。

    麵帶笑容，趙延洵問道“老人家，家中隻有你一個人？為何不見其他人？”

    穀揳<spa>　　“老爺，兩個兒子進山砍柴去了，當家的帶著媳婦孫兒在地裏！”

    點了點頭，趙延洵又問道“一家人都在也是好事，如今日子可還過得去？”

    一聽這話，老婦人又開始掉眼淚，這意思已是再明顯不過了。

    “家中有什麽難處，你可以跟我們說，我們是官府派來的，專門為百姓排解困難！”

    一聽趙延洵是官府來的，老婦當即道“沒……沒什麽難處！”

    這話明顯言不由衷，但趙延洵稍稍一想，便知是這老婦不相信官府。

    “老人家，有什麽難處你隻管說，我們一定會幫你的！”

    可信任這東西，又豈是能輕易建立的。

    隻見老婦突然跪下，一邊磕頭一邊說道“大人，小民家真的沒糧食了，你再逼就是要我全家的命了！”

    這一句話，信息量可不是一般的大。

    “老人家，我們不是來征糧的！”

    好一番勸說，才讓這老婦相信了趙延洵的話，但其神色間的擔憂害怕卻未消失。

    此刻，趙延洵已坐在了對方門檻上，這老婦人就坐在他身旁。

    “老人家，官府最近征了你們的糧食？”

    “是！”

    “每家按人頭收的，每人交五十斤！”

    “是誰來你家收的？”

    “王老爺家！”

    “那個王老爺？”

    “就安溪村的王老爺！”

    一聽就是本地的地主，趙延洵隨即問道“他家有多少地？”

    “數不清，好多田地都是他家的！”

    “這位王老爺，一直都是他在收稅？”

    “是！”

    “官府為何不自己來收？”

    誰知老婦人反問道“難道要官老爺來收？”

    如今這個時代，縣衙直接管轄的隻有縣城及周圍，更遠些的地方就隻能靠鄉賢自治。

    像王老爺這的大地主，自然會承擔起鄉賢的責任。

    “那位王老爺住在何處？”

    “就在前麵！”老婦人給趙延洵指了方向。

    “多謝了！”

    臨走之際，趙延洵便問左右是否帶了錢，能幫一點他當然要幫。

    幾人出門隨身沒帶多少錢，但湊起來也有二十多兩，但趙延洵隻給老婦人留了三兩銀子。

    倒不是他舍不得，而是他怕給了太多錢，反而會害了這一家人。

    三兩銀子，足夠他們渡過這次難關。

    隻不過，天下受苦百姓何其多，趙延洵又哪來那麽多銀子去救。

    正當他要離開，卻見遠處飛快跑來一少年，嘴裏還高喊著“王婆”。

    “老爺，這是我後麵一家的大孫子，！”

    從趙延洵這裏得了好處，王婆已放下了戒心，主動向趙延洵介紹來人。

    “大郎，何事？”

    瞧了一眼，趙延洵幾人，少年明顯帶有戒心，以至於並未回答王婆的話。

    “有話就說，這裏沒外人！”

    有王婆這句話，少年才說道“王婆，縣尊大老爺去王老爺家了！”

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