聽到知縣來了，王婆臉色頓時大變。

    “遭了遭了，怕是又來催糧的了！”王婆急得不行。

    隻聽“大郎”連忙解釋“不是，縣尊大老爺說，是來給咱們百姓做主的！”

    “大郎，你還小，那些當官兒的來了，肯定不會有好事！”

    “哦！”大郎點了點頭，他不過才十二三歲，確實是啥都不懂的年紀。

    這一幕，看得趙延洵心情複雜。

    這天下不知有多少百姓，視官府為盜賊。

    “大郎，你帶我們去看看那位知縣，如何？”趙延洵神色和煦。

    “知縣？”

    見大郎麵帶疑惑，趙延洵便解釋道“就是你們縣尊老爺！”

    “大郎，這幾位老爺是好人，你帶他們去吧！”

    “哦！”

    在這少年的帶領下，趙延洵幾人徐徐往村子走去。

    沒走上兩裏地，村子就出現在他們眼前。

    所謂村子，其實就是房屋較多的聚落，其中又以王家宅子占地較大。

    王家除了本有的三進院子，還有牲口棚子、柴房和長工所住的草屋。

    此刻在王家大門外，聚集了百多號人，其中多數都是本莊人家。

    隻見王家大門緊閉，門外身著官服的知縣，在這裏竟吃了閉門羹。

    這位知縣名叫胡禮貞，年紀約摸三十上下，見到此人給趙延洵最深的印象，便是他那堅毅的目光。

    胡禮貞身旁，一名捕頭低聲道“大人，要不咱還是回去吧，何苦來受這個罪！”

    “受苦？你要是覺得受苦，現在就可以回去！”

    “大人您不走，卑職豈敢……”

    沒等這人說完，便聽胡禮貞說道“你要是不走，那就聽我的號令！”

    歎了口氣，捕頭一副無可奈何的表情，也讓其身後的十幾名差役，神色滿是失望。

    看了一樣旁邊的樹影，胡禮貞沉聲道“時辰快到了，準備撞門！”

    聽到這話，站在人群外看熱鬧的趙延洵，不由得問起的事情緣由。

    這一問才知，這位胡知縣趕過來為民做主，哪知王家老爺根本不理他，後者便給了他半個時辰考慮。

    時候到了姓王的不出來，他就派人翻牆進去拿人。

    眼見此人，竟是為百姓要糧食來的，張猛心中敬佩不已，對讀書人的看法了也有了改觀。

    “皇……公子，要不要幫幫他！”

    看著前方，趙延洵平靜道“先看看！”

    “是！”

    就在這時，隻聽胡禮貞喊話道“給我衝進去，把人拿出來！”

    “大人，真要拿他？”捕頭有些遲疑。

    “此人的掠取民財，如何不能拿他！”胡禮貞嗬斥道。

    “可是……”

    “你若是不拿他，便是同罪，本官連你一塊兒嚴辦！”

    “那……卑職辭了這官兒如何？”

    王家老爺雖不是一等一的豪紳，但在縣裏府裏都有人脈關係，他一個捕頭可不願招惹。

    何況胡禮貞上任知縣以來，已得罪了縣裏府裏不少人，傻子才願跟他一塊兒犯傻。

    誰知胡禮貞卻道“那你不但和姓王的同罪，還要加一條臨陣脫逃之罪，本官絕不會輕饒！”

    站在遠處，聽到胡禮貞口中“虎狼之詞”，趙延洵亦不免感到驚訝。

    這位胡知縣，可是讓他開了眼界。

    “本官知道你擔心什麽，你放心……出了事我一個人擔著，絕不會連累你們！”

    穀櫨<spa>　　“但今日若你不聽命，本官絕不輕饒你！”

    憑著一股狠勁兒，胡禮貞可算是壓製了這捕頭，後者隻能停命辦事。

    正當他們找來梯子，想要闖進王家抓人時，王家大門打開了。

    王老爺帶著四名家仆，大大方方走了出來，臉上正帶著一縷笑容。

    “胡知縣，方才在下午睡，家中仆人愚笨，大人來了竟未通稟，讓大人久等實在抱歉！”

    給出了合理解釋後，王慶安笑嗬嗬問道“不知縣尊此來，所為何事？”

    所謂伸手不打笑臉人，然而胡禮貞不是普通人，隻聽他當場下令“拿下！”

    他身旁的捕頭遲疑了一下，還是聽命讓做事，三下五除二便將王慶安拿下。

    對方竟如此不見情麵，這讓王慶安憤恨無比，當即怒道“姓胡的，你瘋了……憑什麽拿我？”

    “憑什麽？就憑你掠奪民財！”胡禮貞嗬斥道。

    “你血口噴人！”

    “血口噴人？我問你，安溪村附近一百多戶人家，是誰讓你收的稅？”

    王慶安當即道“我那是幫朝廷收的稅，曆來都是有鄉賢代收，然後統一送交官府！”

    “本次上諭加征的賦稅，土地兩百畝以上的才要繳納，誰讓你向百姓收的稅？”

    王慶安一時間啞住了，這件事雖是他做的不對，但大家夥兒都是這樣做的，所以錯的也就成了對的。

    但問題是，這種事不能擺在台麵上說，偏偏胡禮貞不守這個規矩。

    而此刻，聽了胡禮貞這番話，周圍看熱鬧的百姓一片嘩然。

    “諸位，皇上隻讓家有兩百畝土地的人交稅，你們家中都有兩百畝地？”

    眾人議論紛紛，帶給了王慶安更大壓力，而他的目光則不時往村口方向瞥去。

    “王慶安，你私向百姓收取賦稅，乃是抗旨……”

    聽到抗旨兩個字，可把王慶安嚇壞了，這罪名誰沾上了就得家破人亡。

    當今這位皇帝，京城抄了多少勳貴高門，在南方滅了多少世家大族，王慶安都是有所耳聞的。

    以至於此刻，王慶安沒了剛才反抗的其實。

    “縣尊，你可別冤枉好人，收稅是官府的意思，我隻是聽命行事罷了！”

    胡禮貞不由冷笑，隨即問道“官府，本官有讓你向百姓征稅？”

    關於征稅這件事，本來該由縣衙安排，但因胡禮貞的原因，本縣鄉紳便直接越過了他和府衙對接。

    所以，當胡禮貞暗訪之後，才知道底下人在悄悄征稅，之後才了解到朝廷有讓征稅。

    “有沒有？”胡禮貞喝問。

    “沒……沒有！”

    “那你所說的官府，又是那個官府？”

    “是……”

    王慶安本想要說，但他最終還是忍住了。

    這玩意兒真胡說不得，得罪了知府麻煩就真大了，到時候不會有人來撈自己。

    於是乎，王慶安幹脆不說話了，反正現在說得多得多。

    “將此人捆起來，帶回縣衙審問！”

    捕頭心中叫苦，卻隻能答道“是！”

    接下來，胡禮貞便命差役進入王家，去將王慶安收出的糧食搬出來。

    王慶安被抓，王家老少沒了主心骨，也就隻能看著官府差役進門搬東西。

    人群外，趙延洵看向胡禮貞的眼神滿是讚許，誇獎道“此人，倒是有些手段！”

    但真正讓他感到難得的是，胡禮貞實打實把百姓放在心頭，才甘願豁出一切為民做主。

    當一袋袋糧食被搬出王家，趙延洵的超強感知能力，察覺到遠處有人正在趕來。

    “府台大人到……”

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