同居日常二十五
    早在數十年前,  約瑟夫·利昂就注意到了安娜貝爾·斯威特。
    ……沒什麽獨特的，一場盛大的宴會，一些因為種種利益聚集在一起的貴族而已。
    法師界的上層圈子其實很小，年輕一輩的貴族們,  都在幼年時共度過無數場亂七八糟的宴會。
    法師界的上層圈子其實很大,  “斯威特家族”這一個屹立在頂峰的存在,  就耗費了不知多少貴族的窺視與查探。
    作為後起之秀的利昂家族,  培養指使族中年幼的男孩,  去接近那位一出生就冠上繼承人名頭的安娜貝爾·斯威特，實在再正常不過。
    約瑟夫·利昂就是在那樣一個無趣且正式的場合見到了安娜貝爾。
    紅發的小女孩,  神情漠然，穿著華美的裙子,  看他們的眼神就像看蟲子。
    ……約瑟夫不喜歡她。他更喜歡那些笑起來甜滋滋的玩伴。
    當然,  誰會喜歡這個高高在上的斯威特呢？
    哪怕從小開始就受到長輩“你要努力追求對方”的教導，沒有哪個小男孩會喜歡這樣可怕的小女孩。
    ……但,  因為她超然的地位,  他們又必須裝成無比熱切的樣子,  蜂擁而至。
    談話,  贈禮，交際舞。
    紅發的女孩自小就被這些圍攏，但無論是她自己還是旁人都明白，沒有哪個男孩會出於自我意願主動彎下腰，親吻她的手背邀請她跳舞。
    小約瑟夫覺得她很可悲。
    ……僅限於“覺得”罷了,  哪怕是自認教養良好的他,  也在碰觸到她看蟲子般的冷酷眼神時,  生出“真討人厭,  撕碎她羞辱她也活該”的想法。
    誰會喜歡被居高臨下地漠視呢？
    ……哪怕,  斯威特那個姓氏，讓她真切站在了能漠視所有的頂層。
    後來，他們都長大了。
    斯威特家族的繼承人高不可攀、傲慢冷酷，蘭姆家族的繼承人手段老練、行為放浪，而偏偏前兩位集各種光環於一體的年輕貴族都是女性……那麽，兩大家族以下，最有潛力最可能發展的……
    約瑟夫·利昂，突然成了年輕一輩的貴族中，最可能擁有實權與財富的男性。
    說他是貴族男性中最受歡迎的“男神”也不為過。
    他擁有智慧，野心，風度翩翩的氣質，優雅溫和的外表，性格也並非全是貴族式的傲慢，還帶著那麽點審時度勢的油滑。
    ——正是因為那點油滑，他可以在察覺過線後立刻退讓，他可以在被安娜貝爾踩在腳下後瞬間收起自己的算盤，他甚至能夠反手為對方送上經過訓練的男伴賠罪，因此才維持了長達九年的斯威特與利昂的交易合同。
    約瑟夫很清楚自己想要的。
    他已經不是年幼時那個滿懷惡意的小約瑟夫，如果能夠到斯威特的高度……哪怕他趴下身彎下腰，對著那個傲慢魔女溫言軟語一輩子，在她再次踢來高跟鞋或甩來巴掌時深情微笑，他都是願意的。
    提升家族地位，抓住更多權柄。
    除此之外……他想要的……嗯……
    女人？
    美的女人，醜的女人。
    清純的女人，性感的女人。
    ……又有什麽區別呢？
    再妖嬈再嫵媚再高潔再純情，都比不過姓斯威特的女人。
    作為年輕貴族中最有前景的男性，送上門的女人很多，約瑟夫已經玩膩了。
    在收到海倫娜的暗示後，他便立刻清理了所有情人，約束自己的言行，一點點掃清那些黑曆史。
    如果要追求斯威特的繼承人，自己當然是必須保持一定“純潔”的。就算那位魔女再對男性不感興趣，等到即將生育的年齡，也會挑選出貴族男性中相對最“清白”的一個——
    約瑟夫對此實在很有自信。畢竟他的玩僅僅是發泄感官需求罷了，沒有任何奇奇怪怪的癖好，也從不牽扯任何無聊感情——任意一個貴族女人，都會認為他是幹幹淨淨的。
    如果……如果……能沾上斯威特的位子……
    婚後隻守著一個無趣女人，扮演什麽“深情丈夫”，也不是不行。
    ——他對權力那幾乎扭曲的渴望，實在與海倫娜太過相似，以至於那位主母最終在許許多多的備選人中，一眼選中了約瑟夫，把他安排成安娜貝爾的備選未婚夫。
    當然，他的確相當不錯的外在條件，也是其中一個重要原因。
    ——同時也是，讓洛森·布朗寧耿耿於懷多年的重要原因。
    約瑟夫·利昂，他實在太符合傳統意義的“英俊”了，長得就像是故事書裏的王子，更是個地道無比的貴族男人。
    西裝三件套，打理完好的中長發，衣角總帶著恰當好處的男士香薰，擅長幾乎一切高端場合的交際或禮儀。
    ……簡直就是“安娜貝爾理想型”的完全具象體。
    當然，足足三次約會，交流賽時報紙上報道的“最熱門緋聞對象”，公開場所各種親密照片，某次產業會議時直接試圖發生關係……
    等一係列戰績，也是讓小氣精耿耿於懷的原因。
    安娜貝爾的相親對象很多，約會也曾有不少場，但約瑟夫是唯一一個擁有三次的——同一對象的三次！這可不是零點三次！
    安娜貝爾所不知道的是，那三次約會，每一次無所不能的布朗寧都順利潛入了現場——打工皇帝無所不在——這其中，有兩次他都扮作了餐廳的服務員，被氣得咬牙切齒。
    不是安娜貝爾在約會中沒保持好距離感。那魔女麵對其他男性時可太能保持距離感了——雖然洛森永遠濾鏡深厚看不出來。
    ……無他，是約瑟夫·利昂紳士欠身、離開結賬時，手筆太大方了。
    布朗寧學徒每次都親手收到了對方給予的豐厚小費（。）
    而且他不得不承認，一個外表優秀的男性，自然且隨意地遞出指間夾著的鈔票\\金幣袋\\會員卡時……
    都說，一個男人最帥氣的時候，是約會結束付賬的時候。
    而安娜貝爾還看了三次！三·次！
    他怎麽練都練不會的帥氣姿勢！
    因為夾著亮晶晶的會員卡與夾著三枚銅幣實在是不一樣啊！後者很遜啊！超級遜！
    而且那個鬼利昂還有錢包！鱷魚皮做的一看就很帥的錢包！
    ……他都沒有錢包！畢竟他沒有能裝進去的鈔票和卡啊！
    唔、唔，等他打敗德魯拉根，就去搞一堆信用卡回來……
    話雖如此，洛森明白，貧窮生活已經刻進他的骨子了，不管有錢沒錢，模仿出從小養尊處優的貴族男性花錢的姿態，是絕不可能的。
    對方永遠是給小費的那個，而他永遠是接小費再微笑“期待下次光臨”的那個。
    甚至，以宿敵的了解度判斷……就算他真的某天完美複刻了那個帥氣姿態，安娜貝爾也會一言難盡地表示“布朗尼你腦子沒壞吧”。
    ……明白歸明白，氣還是氣。
    他都沒有卡。
    他都沒有錢包。
    他到現在都還沒請安娜貝爾去那些她曾經相親過的超高級餐廳吃飯。
    他……
    “喂！喂！洛森！洛森！”
    聯絡喇叭那端傳來的吵鬧，喚醒了暈暈沉沉待在床上、不敢掀開安娜貝爾蓋的被子的癡呆熊。
    他睜眼，想了一會兒，判斷出說話的不是女朋友，於是決定無視聯絡喇叭，繼續睡。
    癡呆熊重新安詳閉眼。
    “喂——洛森！”
    捷克·喬治用壓著嗓子能做到的最大音量說：“搞什麽啊，我在你家這邊——看見你女朋友和那個利昂在逛情人節特賣商場！”
    洛森·布朗寧陡然睜開雙眼。
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