蔡昭與樊興家好像兩隻淋了雨的鵪鶉,低著頭從裏屋走出來。

    樊興家很夠義氣，搶先解釋他們為何從後門溜進來，並且攬下所有過錯。蔡昭也道：“師父,我們真不是有意偷聽您和師母說話的,我們也不會說出去的。”

    戚雲柯好氣又好笑：“行了,師父知道。何況,剛才我與你們師母說的話,也沒什麽不能讓別人知道的。唉，大家都心裏有數。”

    他的聲音疲憊,還透著些無奈。先是被武剛偷襲受傷，後被亂魄針控製了這些日子，戚雲柯如今看來消瘦了許多,仿佛連白頭發都多了幾根。

    他緩緩的靠在隱囊上,“興家,大樓的傷你雷師伯怎麽說？”

    樊興家道：“雷師伯說,針毒入骨，大師兄少說得休養半年。”

    戚雲柯歎道：“能養的回來就好，大樓這回受罪過大了。…昭昭,你爹好些了吧。”

    “其實昨日就能蹦q了,不過我娘死活不信雷師伯的診斷，哭天抹淚的要我爹多躺幾天，可把雷師伯氣壞了。”蔡昭掩口輕笑。

    “小楓從小就不愛聽大夫的話。”戚雲柯露出微笑,“昭昭，這回我和你爹能這麽快得救，你居功至偉。可憐你小小年紀,拜入師門不到一個月，就得在外奔波吃苦,叫平殊知道了，定然大喊‘這師父是個好大的坑，趕緊跑吧’……”

    樊興家先笑出聲來，蔡昭也笑：“師父學的真像，這還就是姑姑會說的話。”

    師徒三人說了會兒玩笑話，忽聽門外弟子傳報宋時俊與周致臻來了。

    戚雲柯看出他倆有話要說，就叫蔡昭與樊興家退下，誰知宋時俊卻叫住了蔡昭。戚雲柯立刻明白了，他們是要問蔡昭。

    待樊興家退下，宋時俊迫不及待的發問：“昭昭，前幾日你在藥廬說，那個千麵門弟子已經死了，這是真的麽。”

    蔡昭一個咯噔都沒有，行雲流水道：“自然是真的。魔教根本不相信他，在他身上下了用來控製的藥。他被我帶下山後，沒多久就毒發了，那會兒我也來不及把他領回來。既沒有解藥，當然就死了。”

    “這是魔教的做派不錯。”戚雲柯道，“死了也好，省的再生事端，時俊你就別多想了。何況這回昭昭帶回來的雪鱗龍獸涎液，對鬱之頗有助益，你可有道謝？”

    宋時俊不滿的哼哼兩聲，“嘴上道謝有什麽意思，等我這趟回去，好好挑兩件寶貝給昭昭送來，才叫真的‘道謝’。”

    這話蔡昭愛聽，喜孜孜道：“多謝宋門主。可惜那涎液剩的不多了，不然三師兄說不定能恢複全部功力呢。”

    宋時俊憂心滿麵，搖頭道：“那點涎液給鬱之溫養經脈就夠了。其實雪鱗龍獸性屬寒，鬱之中的又是至陰至寒的幽冥寒氣，再多也無用。就是不知道你姑姑當年是怎麽給石老二療治的，連你爹娘都不清楚其中經過。雲柯，你跟在蔡平殊身邊的時候最長，要不你再想想，說不定能想起來呢。”

    戚雲柯苦笑：“石二弟出事那段日子，我剛好不在，是真不知道。”

    宋時俊無可奈何，他回頭看周致臻，“喂，你怎麽不說話。”

    周致臻一臉凝重，思索片刻後才道：“昭昭，你真的沒去極北大雪山麽。”

    “當然沒去。”蔡昭神情純真坦白，“我帶來的雪鱗龍獸涎液是從那千麵門弟子處得來的。因那涎液是易身的克星，千麵門弟子為了互相提防，一直都有暗中收藏。我這回可是把千麵門多年的收藏都拿來了。”

    “這話在理。”宋時俊道，“越是做賊的人，越要互相防備。那易身邪性的很，除非人死了，否則簡直是天衣無縫。再說了，極北之地的大雪山多遠啊，昭昭就算快馬加鞭，來回一趟也要個把月，哪能這麽幾天就回轉的。”

    周致臻歎息道：“我不是疑心昭昭的話，而是……唉，致欽恐怕在大雪山出事了。”

    這話一處，其餘三人皆驚。隻不過兩個是真驚，一個是假驚。

    周致臻道：“去年致欽之子玉麟在外身故，致欽一直不肯說是在哪兒出的事。不久他就與東方曉出門遠行了，說是去散散心，連老祖兩百年忌辰都沒來。”

    “我想他痛失愛子，也不忍說什麽。直到這回我和致嫻在回程途中遇襲，族中長輩們急著找致欽回來護莊，詢問東方家的老仆後，才知道他們可能是去極北之地的大雪山。”

    “那又怎麽樣？”宋時俊不解。

    “之前致欽每月都會飛鴿傳書報平安的，可是這個月至今沒有消息。”周致臻眉頭緊鎖，“若我猜的不錯，玉麟也葬身在那大雪山了，否則致欽為何要路遠迢迢的去那兒。”

    戚雲柯寬慰道：“都說那大雪山險峻，你再等等吧，說不定致欽兄弟是被風雪封了道，一時半刻傳不回消息來。”

    周致臻點點頭。

    蔡昭不動聲色的低下頭，心中暗喜。

    從大雪山回來的途中她就想好了，為了保護千雪深雪女還有那五隻幼獸，越少人知道大雪山上的情形越好。隻可惜不能揭穿周致欽等人的真麵目，不過他們死的一個比一個慘，也算報了陶家大仇。

    從戚雲柯屋裏退出，剛好遇見迎麵走來的丁卓。蔡昭打了個招呼就想走，丁卓卻叫住了她，再次提出比武之事。

    蔡昭頭痛：“還要比啊。”你不是已經知道我的能耐了嘛。

    丁卓一臉嚴肅：“比武旨在切磋技藝，互增見識，並非為了爭個誰贏誰輸。隻要是光明正大的比武，輸贏又何妨。據傳說，當年清風觀的開宗祖師與翻天掌風驟寒的那場比武……”

    “行行行四師兄別念了，我都答應。”蔡昭連聲。

    於是兩人約定了半月後比武。

    又過了四五日，蔡平春徹底複原，雷秀明威脅寧小楓再敢質疑他的診斷就要給蔡平春的湯藥中下料，真的讓他‘再多躺躺’。

    為了防止再出意外，這回周致臻堅持親自護送蔡家三口回落英穀，還有長春寺派來給覺性禪師做幫手的十幾名武僧相送，想來途中無礙了。

    臨別之際，蔡晗愁眉苦臉好像個小老頭，蔡昭問他緣故，他苦著一張小胖臉：“娘說，還是姑姑有遠見，當年死活要讓姐姐練功，如今看來真是好處無窮。這回回去，也要加緊督促我練功了。”

    蔡昭笑道：“練功是辛苦了些，可是以後不用吃素了，也是好事啊。”

    蔡晗一臉悲憤：“阿姐不知道，外祖母忽然大徹大悟了，這趟她每天都給我好吃的，其實待在寧家挺好的。都怪魔教搞事情，害的我將來日子難過――以後我與魔教勢不兩立！”

    蔡昭：“……好吧。”

    次日，宋時俊也要啟程離去了。臨走前他拉著兒子絮叨個不停，翻來覆去就是‘你若無法全部複原就回廣天門吧爹養你一輩子’。

    宋鬱之麵無表情的甩開親爹的手，“兒子隻是功力受損，並不是成了廢人，父親多曬曬太陽，多想些好的吧。”

    此後數日，江湖上風平浪靜，宗門內歲月靜好。

    蔡昭終於搬回了椿齡小築，果然如戚雲柯打包票的那樣，居住舒適，風景宜人，但她還是懶洋洋的打不起精神來，廚房蒸蔥油鱸魚時忘了放薑片，她居然也默默的吃了下去。

    樊興家問她怎麽呆呆的，她答曰：“不放心。”

    “不放心什麽？什麽不放心。”樊興家沒聽懂。

    蔡昭道：“有一隻毛絨絨的小鴨子，模樣不錯，但脾氣很壞，我照看了一陣子，誰知一日發現他其實不是鴨子，而是隻鼻孔朝天的大白鵝。白鵝就白鵝吧，他還非要出去勇闖天涯。唉，我不大放心，萬一他叫人烤了吃掉呢。”

    樊興家想了片刻，自以為想通了，大驚失色：“你不會是打雷師伯那些鴨子的主意吧，千萬不要啊！你想吃鴨子叫人下山去買吧，要是動了師伯的鴨子，他會跟你拚命的！”

    蔡昭無語，拍拍樊興家，歎息著走開了。

    這日，她又在空無一人的清靜齋內坐了一會兒，不久前的爭執笑鬧仿佛還回蕩在屋內。

    她終於想通了，於是提起精神，裙擺飛揚的直奔椿齡小築，卻看見婢女們都站在廊下，一個個粉麵泛春，含羞帶怯。

    她走過去一看，隻見宋鬱之雙手負背，站在她的院子裏。

    將英俊逼人的三師兄請進屋，蔡昭親自奉茶，誰知宋鬱之冷不防來一句，“昭昭師妹今日精神好多了，終於打定主意要去魔教了麽？”

    蔡昭差點一腦門磕在桌麵上，連忙起身關窗關門，拉宋鬱之去裏屋說話。

    “三師兄慎言。”她一本正經，“名門正派的弟子，好端端的去魔教做什麽。”

    宋鬱之淡淡看著她，“昭昭師妹可能不知道，這幾日江湖上是平靜了，可魔教卻動靜不小，各地各處的分壇都在回調人手――這架勢，應該是幽冥篁道出事了。”

    蔡昭心頭一緊。

    宋鬱之繼續道：“小時候聽母親說過，其實聶恒城之前的魔教教主大多姓慕。隻不過聶恒城威勢太大，執掌魔教的時間太長，致使人們都逐漸淡忘了這事。常寧，是慕家子弟吧。”

    蔡昭沉默了許久，才點點頭，“這回我下山找雪鱗龍獸的涎液，他幫了我很多很多，還救了我的性命。若他萬事順當，那就算了，若他落了難，我好歹要還了他的恩情。”

    她抬起頭，“三師兄要阻止我麽。”

    宋鬱之搖搖頭：“我想和你一起去。”

    “？？？”蔡昭懵了，萬沒想到會聽到這話，“你…你去幹嘛。呃，三師兄不必擔心我，我自己能保護自己的。”

    宋鬱之露出一抹自嘲：“如今我隻剩四五成功力，何敢放言保護他人。”他頓一下，“我想去找常寧，是想向他借一件東西。”

    “什麽東西？”

    “紫玉金葵。”

    蔡昭茫然：“這是什麽，我從沒聽說過。”

    宋鬱之道：“這是一件魔教寶物，據說是北宸老祖那年代傳下來的，有凝神靜氣的功效，能防止練功時走火入魔。”

    “三師兄要這個做什麽。”蔡昭還是茫然，“我姑姑說，練功時會走火入魔，大多是因為修為不到，領悟不透徹，或者諸如此類的毛病，總之都是自身還有不足。借助外力避免自己走火入魔，就算練成了功夫也會有後患的。靠自己水到渠成得來的修為，才穩妥靠譜啊。”

    宋鬱之端正的眉毛輕輕一揚，“這話說的好，令姑母的見解果然不凡。不過我不是拿紫玉金葵來練功，而是用來療傷。”

    蔡昭終於聽懂了，“紫玉金葵可以幫助三師兄恢複功力麽？”

    “不錯。”

    “師兄怎麽這麽肯定？”

    “能。因為當年你姑姑就是用紫玉金葵替石二俠恢複了功力。”

    “……”蔡昭傻掉了，半天才道：“不是，這我都不知道的事，你是怎麽知道的啊。”

    宋鬱之道：“我家有位長輩，當年中了幽冥寒氣後強行恢複，沒多久就走火入魔過世了。可是石二俠卻是好好活到了塗山大戰，待聶恒城死後兄弟二人才去隱居不見的。”

    “這些日子我翻查了二十年前的所有卷宗――那年石二俠中了幽冥寒氣後，蔡女俠曾帶他來青闕宗求助，然而宗門內所有人都束手無策，於是蔡女俠又帶著石二俠離去了。誰知僅僅兩個月後，石二俠就恢複了功力，還參與了圍剿天璣長老段九修之役。”

    “我再仔細查閱那兩個月中江湖上發生的事，依舊是正邪兩派爭鬥不斷，並無異常。不過我追問李師伯後，他倒想起了一件事――那陣子王定川師叔祖抓到幾名試圖摸上九蠡山的魔教黨羽，審問之下才知他們是魔教藏寶閣的護衛。因為蔡女俠不久前盜走了魔教寶物紫玉金葵，他們必須在聶恒城發現之內追回寶物，否則就要被押上噬神台了。”

    “算算時間，蔡女俠奪寶正是帶石二俠離去不久的事。”

    “……後來呢。”蔡昭追問。

    宋鬱之道：“沒有後來了。”

    “這事就不了了之了？”蔡昭不信。

    “怎麽可能。”宋鬱之道，“當時聶恒城如日中天，魔教寶物被蔡女俠神不知鬼不覺的奪走，他焉能忍下這口氣。然而之後魔教沒有繼續追索，也沒人再找蔡女俠。若我猜的不錯，是石二俠複原後，蔡女俠將紫玉金葵又還了回去，聶恒城根本沒有察覺。”

    蔡昭覺得奇怪：“就算聶恒城沒發現，難道這事沒有旁人提起？”

    宋鬱之肅穆英氣的麵龐露出一絲微妙，“……因為事關蔡女俠，王定川師叔祖並未告訴尹老宗主與旁人，事情就這麽了結了。”

    “哦。”蔡昭捧著茶碗，似乎明白了。

    宋鬱之道：“蔡女俠為人磊落，行事光明。就算是魔教，估計蔡女俠也不願將人家寶物占為己有。等用完了紫玉金葵，她還回去的可能很大。”

    蔡昭連連點頭：“對對，姑姑就是這樣的人。”

    “所以，我要走一趟魔教，請慕公子借紫玉金葵一用。”宋鬱之微微蹙眉，“希望慕公子願意出借。”

    “願意，他當然應該願意。”蔡昭忙道，“他吃了你的雪蓮丹，本就欠你的人情嘛。”

    “其實示人恩惠，並非正道所為。”宋鬱之劍眉微微揚起，星目黯淡，神情憂鬱，宛如高懸天際的明月墜入碧波幽潭，清冷沉靜，好看的叫人心頭亂跳。

    蔡昭按住心口，極力勸說：“行走江湖，不用太要麵子的，恢複功力最要緊，別的先放一邊。呃，不過我們一道上路好嗎？”

    宋鬱之劍眉一挑，一點也不憂鬱了，氣定神閑道：“你知道怎麽去幽冥篁道麽？”

    蔡昭立刻啞了。

    “莫非你想在街頭找人問路？”宋鬱之再問。

    蔡昭看向屋頂――

    “這位大叔，請問您知道魔教總壇在哪個方向嗎？”

    “這位大嬸跟您打聽一下，幽冥篁道怎麽走？幽―冥―篁―道―您聽清了嗎，是‘幽冥’，不是‘油餅’……”

    畫麵太美，她有點心梗。

    宋鬱之從袖中取出一個小小的卷軸，攤開來給蔡昭看，“這是我翻查卷宗後繪製的行路圖，可以避開沿途許多鬼祟洞窟。”

    蔡昭：……

    宋鬱之再從懷中隨意抽|出幾張金線押花的銀票，“盤纏也不必擔心。”

    蔡昭：……

    她捧起茶壺，恭恭敬敬給宋鬱之續上茶水，笑容狗腿：“三師兄，以茶代酒，祝咱們一路順風。”

    兩日後，蔡昭與宋鬱之相隔半日下山。

    前者留下字條，說想效仿姑姑，獨自去江湖上看看，增長見識。

    後者吩咐貼身隨從傳話，說因為痊愈不順，心頭不快，想去外頭散散心，順便找找恢複功力的法子。

    兩人在青闕鎮外碰頭。

    蔡昭有些擔憂：“大家不會懷疑我們是一起走的吧。”

    “不會。”宋鬱之十分淡定，“我特意等大家發現你走了，與眾弟子一道用過午飯才下山的。”

    “那就好。”蔡昭還是覺得心神不定，不住的回頭。

    宋鬱之：“怎麽了？”

    蔡昭摸摸腦袋：“呃，我好像忘了什麽。”

    ……

    丁卓從內室中出來，微微而笑：“五師弟，麻煩你明日給我準備香湯沐浴。”

    “好說好說。原來明天就是比武之日了麽，真是恭喜恭喜。”樊興家擦著滿腦門的汗，“不過四師兄啊，有件小事你最好知道一下。”

    “比武在即，小事就不必告訴我了，免得擾亂我心。”

    “……這件事你非知道不可。”

    “五師弟太不知事了，還有何事比我明日比武更重要？”

    “你的比武對手跑了。”

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