煙花二月，草長鶯飛，桃花流水，正是江南春。

    範小刀也是第一次踏入江南。

    正月初五，他與趙行離開京城，朱延、楊得水特意為二人踐行，朱延還將自己的坐騎獅子驄送給範小刀，李青牛、牛大富更是將二人送到了城門外，一番依依不舍，不在話下。

    兩人離京之後，一路南下，並不著急趕路。朱延說過，這一趟出門，就算是散散心，順便去躲避一下京城中的風雨，所以兩人邊走邊看。

    在滄州時，趙行偶遇了一位同門師兄，得知少林寺的一位長輩即將圓寂，已經閉關不再進食，趙行臨時改道，去一趟少林寺，兩人約定在江南匯合後，便分路而行。

    範小刀一路走走停停，他有官府告身，又是南下就任，一路上多住在驛站，倒也沒遇到太多麻煩，到二月中旬，過了滁州，不日就到金陵。

    “這裏便是江南鎮了！”

    範小刀看著前方有個小鎮，鎮口的路上，有個石碑，上麵以隸書寫著江南鎮三個大字。

    昨日，他在驛站與看守驛站的驛丞喝酒，驛丞告訴他，出驛站往南三十裏是江南鎮，位於滁州和金陵城之間，這裏是江湖上有名的黑市要道，許多走私貨、鹽茶販子，多在這裏交易，又是位於兩府之間，處於三不管地帶，治安混亂，許多上任、離任的官員，若是不明就裏，誤入其中，不死也得脫層皮，要是沒什麽必要，可以繞行。

    江南鎮，嚴格意義上，並不算是小鎮，更像是一個集水陸的碼頭，由一群討生活的人在這裏匯集而成，久而久之，便成了一個村落。

    範小刀翻身下馬，牽馬來到小鎮。

    趕了三十裏地，腹中有些饑餓，帶得隨身幹糧又太幹，於是準備在小鎮落腳，打個牙祭。才一入小鎮，便有個少年湊上前，用一口不太地道的官話道，“大哥，打尖還是住店。”

    範小刀一路下來，每到一個地方，就有陌生人上來攀談，根據他為數不多的江湖經驗，這些人看到來的是外鄉人，自告奮勇來當“向導”，好來狠狠的宰上一筆。

    範小刀打量著少年，十二三歲，衣衫破破爛爛，蓬頭垢麵，兩顆小虎牙，看上去倒是挺乖巧。

    範小刀笑道，“隨便看看，你忙你的。”

    那少年在鎮口等了半天，好不容易碰到個外鄉人，哪裏肯放棄，正要上前幫他牽馬，被範小刀攔住，少年嘿嘿一笑，“歡迎來到江南鎮，咱們這鎮子，裏麵道道兒挺多，您可要小心點。”

    範小刀問，“哦？有這事兒？”

    “可不是嘛？”少年一聽他接了話茬，連賣弄起來，“咱們這鎮子，好吃好玩的地方多，您一個外鄉人，初來乍到，怕是不熟，還好遇到了我。”

    說話間，兩人來到小鎮裏，從外麵看，小鎮不大，但裏麵卻是人來人往，好不熱鬧，酒樓茶館，青樓賭場，竟麵麵俱到。

    範小刀道，“聽說你們這裏強盜、小偷、騙子也不少，您算哪一行？”

    少年一聽，撓了撓頭，“別聽他們瞎掰，我們這裏民風淳樸，路不拾遺。”

    嘩啦！

    一聲巨響。

    一個人影從天而降，落在長街之上，隻見此人胸口中刀，鮮血直流，在地上爬了幾下，便昏死過去，聽樓上有人罵道，“小子，偷東西偷到我們店裏，活該找死！”

    街上眾人看到，似乎也習以為常，沒有人理會，繼續趕路。

    範小刀點點頭，“對，民風淳樸。”

    少年嘿嘿一笑，“這隻是個意外。大多時候，還是不錯的！”

    遠處傳來刀戈聲，順聲看去，隻見三個大漢在圍攻一個中年男子，使得都是不入流的武功，但是刀刀凶狠，朝要害上攻去，那中年男子以一敵三，砍倒兩個，一個大意，被人砍了一條肩膀，鮮血四濺。

    “隻是意外？”

    少年不以為然，擺擺手，一副老氣橫秋的樣子，道，“江湖嘛，打打殺殺，很尋常的事，是你少見多怪了。我看你身上帶著劍，莫非隻是個擺設？”

    這次出門，範小刀沒有帶刀，帶上了李知行送的那柄驚鴻劍，用油氈布包裹，掛在馬鞍上，沒想到被少年察覺。

    範小刀道，“兵者，不祥之刃。”

    少年看他一副酸溜溜樣子，道：“也沒什麽，你這樣的人，拿把劍行走江湖，給自己壯壯膽子，我一年下來，見的多了。不過，在江南鎮

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    ，這種東西，還是不要拿出來為妙！”

    “為何？”

    “江南鎮的規矩，街頭鬥毆，你不動兵刃，別人也不能動。”

    “還有這事？”

    少年道，“這是範老大定下的規矩。”

    “範老大是誰？”

    少年道，“範老大就是範老大唄，就是這裏的皇帝。”他指了指江南鎮，“這整個江南鎮，都歸他管，不過，有朝一日，這裏都歸我管！”

    範小刀豎起大拇指，“少年，不得了！”

    少年拉著範小刀來到一處麵攤，麵攤名字起得古怪，招幌上寫著“黑心麵攤”，他喊道，“老板，來兩碗鹵麵，老規矩，我的多放蔥花香油！”

    範小刀見他倒是自覺的當起了向導，“怎麽不吃點好的？”

    少年道：“這裏的麵，就是鎮子上最好吃的！”

    大鹵麵上來，香氣四溢。

    範小刀挑了一根麵，嚐了嚐，沒有問題，便吃了起來，趕了一上午路，著實有些餓了，可旁邊的少年似乎更餓，跟餓死鬼投胎一樣，自己還沒夾了兩筷子，他一大碗麵條已經吃到了肚子裏。

    少年抹抹嘴，“再來兩碗湯！”

    範小刀吃了兩口，放下了筷子，少年見狀，“你不吃了？”範小刀點頭，少年拿過他的碗，三下五除二，又把他的大半碗吃了進去。

    “巴適！”

    “你是蜀中人？”

    少年搖頭，“我是地道的江南人。這句巴適，是跟我大姐學的。”

    “你大姐？”

    少年道：“你這人真怪，怎麽這麽多問題，我帶你來吃頓好的，免得你個老杆子，被人宰了，你問東問西，多沒意思？”

    範小刀聞言，隻得閉嘴。

    少年吃飽，摸了摸肚子，“走吧，你請我吃飯，我帶你聽戲去！”

    範小刀笑道，“我什麽時候說要請你？”

    少年一聽，有些慌了，“你不請客？”

    “不請。”

    “果真不請？”

    “當然不請！”

    少年一咬牙，雙手抱頭，往地上一蜷，“老板，沒錢，下手輕點！”

    麵攤老板見狀，臉色一沉，“小叮當，一次兩次也就算了，你這隔三差五，來我這裏吃霸王餐，我也是小本買賣，要這樣下去，我也沒法做生意，那就對不住了。”

    說著，拎起一根擀麵杖，來到兩人麵前。他看了一眼範小刀，“你也沒錢？”

    範小刀笑了笑，“算了，我來付錢，多少？”

    老板道，“盛惠五百文！”

    範小刀長大嘴巴，“五百文？在京城都可以在鬆鶴樓吃頓好的了！”

    老板道，“怎得，你是說我的麵不好吃？”