嚴格意義上講，紅衣捕快並不能算武官，隻是吏員的一種。
    這種職級的設立本意是為表彰那些為社會安治和平作出貢獻之人，能夠享受從六品武官的待遇，卻不能當官，隻能算是勳職。
    一般在六扇門工作二十年以上的老捕快，臨末退休之時，朝廷會賜紅衣，所以稱之為紅衣捕快，許多表現優異的捕快，也能獲此殊榮，慢慢的就成了一種職稱，由於沒什麽油水，所以除非有錢燒地，一般人沒人會花這個冤枉錢。
    但牛大富不是一般人。
    與之相比，提司則朝廷正式的從五品武官編製，在六扇門也曾有提司外放到府州當推官、通判，從而步入政途的例子。
    範小刀搖了搖頭道：“不值得！”
    “怎麽不值？”牛大富道，“小仙是琅琊閣閣主之女，我若想娶她，怎不能是個白身吧？”
    原來是為了這個。
    範小刀心中暗歎，就算是個性如牛大富，連姓氏都能改的人，終究還是不能免俗，講究個門當戶對。範小刀忽然記起，當李紅綃聽說自己有可能是皇子身份時，曾經流露出類似的情緒，當時沒注意，現在想來，還是自己不夠細致啊，等有機會跟她好好聊一聊，自己喜歡她，跟她是什麽身份，自己是什麽身份沒有關係。
    相反地，盧婷敢如此大膽的追求趙行，就沒有這方麵的顧慮。
    趙行是尚書之子，盧家是江南望族，祖上也世代為官，算是標準的門當戶對。
    隻是趙行這小子……
    ……
    楊得水終究還是沒有等到範小刀的答複。
    這讓他很不滿意。
    可是外滿流言蜚語，他又不敢明目張膽的對付範小刀，於是隻能將他和趙行回來後的工作，先拖上一拖。畢竟，太子辭去總捕頭，現在六扇門是由楊得水代管，內部的人事安排，還是他說了算。
    幾日下來，範小刀、趙行就待不住了。
    以前還算是緝盜司、江湖司的人，可是現在，江湖司、緝盜司一個蘿卜一個坑，根本沒有適合他們的位置，總不能從青衣捕快從新幹起吧？他們整日閑著，也無所事事，這麽拖下去也不是辦法，於是兩人商議了一下，買了兩盒茶葉，去找楊得水說情。
    楊得水見二人來找他，故意端起了架子。
    尚書之子？
    未來的小皇子？
    還不是在我六扇門當差？在我這深耕細作的一畝三分地，也得老老實實、服服帖帖。
    楊得水看到兩人手中的茶盒，問，“想明白了？”
    “想明白了。”
    楊得水這才滿意的笑了，“你們兩個雖然脾氣大了一點，但是業務能力在咱們六扇門還是數一數二的。但是咱們這裏，就是一個講究論資排輩的地方，我有心提拔你們，可是終究要平衡多方麵的利益關係。你看李提司，在提牢司幹了二十年，我當紅衣捕快時，他就是提司，到現在還是一個提司。他業務差嘛？不差！可是為什麽就提不起來？”
    兩人搖頭，表示不知。
    “人情世故啊！今天，我這個代理總捕頭，就給你們好好上一課！”
    楊得水道，“我也不想收你們錢，可是我得保住我的位子，惦記上麵的位子，這些都是需要花錢的，這錢，數以萬計，靠我們一年幾百兩的俸祿，能解決？解決不了！那怎麽辦？隻能從下麵搜羅。你們兩個，業務能力足以勝任提司，可我若不收你們錢，對那些其他給了錢的人來說，豈不是極大的不公平？”
    範小刀無語。
    趙行也瞠目結舌。
    天底下，還有這種歪理邪說？
    可是仔細一琢磨，就算是歪理，也有三分道理。
    行，還是不行，能勝任還是不能勝任，沒坐在這位子上，你又怎麽說不能勝任？坐在這個位子上，又怎麽保證換個人，會做得比他更好？這本身就是一個偽命題。
    但是對趙行、範小刀來說，能當上提司，不是為了錢，不是為了權，而是能夠一展抱負。
    尤其是趙行，這個立誌要成為六扇門總捕頭的人，常年在官場耳濡目染，自然懂得官場的那一套晉升黃金法則。業務能力隻是占很小的一方麵，真正的功夫，都在業務之外。
    “你們兩個，怎麽看？”
    範小刀道，“真是聽君一席話，勝似聽君一席話啊！”
    楊得水臉sè一沉，“我在跟你說肺腑之言，你還在這裏嘻嘻哈哈。這一點，你得跟趙行學著點。至少，他比你穩重一些。”
    趙行苦笑一聲，“有些東西能學，有些東西天生的，學不來。比如投胎，就是一門學問。”
    這一點，就算是楊得水，也不由不羨慕範小刀。
    可是，也沒卵用。
    太子朱延，投胎夠好了吧？不也被太平公主拿捏的死死的？一人總有一人命，抱怨不得。
    楊得水問，“這兩盒茶葉，是你的，還是趙行的？”
    範小刀道，“我倆好不容易湊的，給總捕頭的一點心意。”
    楊得水沉吟道，“那提司的名額，隻能許給你們一個啊。”
    範小刀道，“名額不名額的，我們隻是想有些事幹。”
    就在這時，有人來通稟，“白先生來了。”
    兩人正要回避，楊得水道，“你倆留下，也一起見一見這位白先生。我的總捕頭一職，還有你們未來的前途，可都在人家手中了。
    ”
    “哪個白先生？”
    楊得水道，“白先生，姓白，名守濤，是最近京中的大紅人陸公公的親信，我能不能轉正，全看人家上不上心給辦了。範小刀，一會兒你老實一點，可別亂說錯了話。”
    兩人在屋中等候，楊得水親自出門迎接。
    不片刻，楊得水引著一名白衣男子走了進來。
    三十多歲，身材頎長，麵施薄粉，但從相貌上看，確實是一個美男子，但是身上卻帶著一股yīn柔之氣，讓人第一時間就會聯想到，“京城達官好南風，常坐玉樹後`庭中”這種句子。
    這位陸天碩，被李紅綃閹了，連口味也變了？
    這倒也冤枉了陸天碩。
    據說，這個白先生是當初陸天碩流落街頭時認識的朋友，兩人結交於患難之中，後來陸天碩發達了，白守濤自然也跟著水漲船高，幫他處理一些業務上的事，無論誰當官，第一要義就是摟錢。
    摟錢，才能送禮。
    送禮才能升官。
    升官才能繼續摟錢。
    如此一個循環。
    但是像陸天碩身份敏感，很多事不能出麵，就得需要有人當這個白手套，白守濤作為曾一起患難之人，兩人又有肌膚之親，自然承接了這項工作。不過，終究是市井出來的人，常年被打壓，一旦得勢，德不配位，更容易暴露出人性來。
    白先生架子擺得很大。
    “這兩位是……”
    楊得水連忙介紹身份，白先生道，“怎得見了本座，不下跪？”
    範小刀看到此人就不順眼，“為何要跪？”
    白先生道，“昨天，泰安知府來我這裏辦事，進門下跪請安、出門下跪請辭，都沒你這架子。”
    範小刀道，“他喜歡跪，那是他的事兒，在我這裏，行不通。”
    白先生很是不滿的看了一眼楊得水，楊得水連給範小刀使眼sè，意思是不就跪一下嘛，又不是什麽大不了的事，這種人就是小人得誌後的虛榮心作祟，逢場作戲配合一下，也是為官之道必修課程。
    楊得水道：“要不，我替他下跪？”
    白先生冷哼一聲，“你已經跪過了，再來不是頭湯，我沒興趣。”
    說罷，氣呼呼坐在了主位之上。
    楊得水擺了擺手，對方才做出的決定很是後悔，示意兩人還是出去吧。
    白先生卻來勁了，“別走啊，本座今日倒要好好擺擺龍門。你就是那個傳說中的範小刀？”
    “我是活人，不是傳說。”
    “有個性啊，不過，我今日前來，正是想替陸公公來瞧一瞧你到底是什麽貨sè。”
    言語中，帶著一絲不屑。
    也不知是故意，還是在裝腔作勢。
    範小刀也奇怪，明明他知道自己身份，為何還要擺出一副頤指氣使的作派？莫非是受人指使，來故意激怒自己的？
    “還有這操作？”
    白先生道，“就連太子殿下，求陸公公辦事，看到本座都客氣有加，奉為座上賓，高接遠送，我不知你哪裏來底氣，敢跟陸公公叫板。”
    範小刀道，“要這麽算起來，陸公公還得感謝我。”
    “為何？”
    “若沒有在下，陸公公也沒法割斷塵緣，從而一步登天，獲得大機遇啊。”
    他是指李紅綃閹了陸天碩之事。
    當初，他與李紅綃血戰鐵騎幫，結果耶律公孫半路殺出，殺了陸天碩滿門，將他逼上了絕路，如今耶律公孫死被杜小武折磨，人不像人，鬼不像鬼，多少也有他參與的成分。
    這一點，白守濤自然不會知曉。
    範小刀也不會說明。
    不過，既然陸天碩派他來，想必已經知曉了他和李紅綃的事。
    想到不久前在保定府，他與東廠之間的恩怨，這次白先生來六扇門，絕對沒安什麽好心。
    白先生道，“陸公公一步登天，那是他的造化，至於你，能不能活下來，也得看你造化。”
    楊得水見兩人言語交鋒如此激烈，連忙泡了一壺茶，恭敬地遞了過去，“白先生，您喝茶！”
    白守濤依然不依不饒，“你與太子不一樣。人家是正牌皇子，你隻是野草雜種。”
    這句話，趙行聽不下去了。
    他往前一步，來到白守濤身前，“你再說一句試試？”
    白守濤有恃無恐，“怎麽，你敢打本座不成？”
    趙行拔刀，連被範小刀攔住，“為了條狗，不值得！”
    白守濤出身市井無賴，對付官府的捕快，很有一套，知道他是在虛張聲勢，站起身就要走，“行了，楊大人，我看你要當總捕頭的事兒，就不要辦了。”
    楊得水一聽急了，撲騰一下跪倒在地，“別介，白先生，這事兒，沒了你辦不成啊。上次您要的數，我已經給您湊好了啊。”
    白守濤這才意識到，自己是來替陸公公收錢的，伸出一個手指，“再加十萬兩！”
    楊得水道，“這不趁火打劫麽？”
    白守濤冷笑，“愛要不要，你不給，有的是排著隊給，誰家的銀子不是銀子？本座憑什麽隻收你的？”
    楊得水咬了咬牙，“行！”
    看了一眼範小刀、趙行拎過來的兩個茶葉盒，這還沒焐熱呢，又要送出去，連雙手送了過去，白守濤看了下包裝，用茶盒包銀票，不由笑了笑，“專業！”
    範小刀
    、趙行麵麵相覷。
    他們送得是茶葉啊，怎麽楊得水會以為是十萬銀票？
    說出來吧，又不合適。
    不說吧，這不是坑了楊得水嘛？
    收了銀子，白守濤氣順了許多，又坐下來可是數落範小刀和趙行的不是，說什麽以後六扇門重任要交到你楊得水身上了，你得學會管理好下屬，別有得沒得，有時候禍從口出，楊得水隻得表示受教。
    範小刀道，“你也知道禍從口出，今日你編排太子，希望等太子登基時，你還有命活。”
    白守濤一聽，指著範小刀對楊得水道，“你聽聽，什麽叫禍從口出！”
    “怎麽了？”
    白守濤道：“剛才你說什麽？如今陛下身體康隆，你卻說太子登基，你這是要詛咒陛下要……出事啊。”
    “我說了嗎？”
    白守濤道，“紅口白牙，這事兒，沒跑。楊大人，等著挨處理吧。”
    範小刀道，“我說的是太子登基，可沒說陛下，陛下修行二十多年，如今修道有成，有望成仙，興許將世俗之事，交托給太子殿下打理，可你卻說陛下要出事，白先生，你惹下禍事了。”
    “我沒說！”
    “紅口白牙，這事兒，沒跑！禍從口出，白先生，等著挨收拾吧！”
    “不可能，我沒有，你胡說！”
    白守濤急了，連忙來了個否認三連。
    這時，楊得水出來當和事佬，幫白守濤解了圍。
    這一場爭鬥，才告一段落。
    白守濤拎著兩盒茶葉，心滿意足的離開六扇門。
    楊得水埋怨二人，道，“這種人，當鬼神一般敬著就是，你們招惹他幹嘛？你們看看，也知道我的苦了吧，要是沒有你們送來的那十萬兩銀子，今天這事兒，鐵定沒完！”
    範小刀道，“大人，這事兒，還真就沒完！”
    “怎麽說？”
    範小刀、趙行隻得將送茶葉的事和盤托出。
    楊得水一聽，臉sè煞白。
    “裏麵不是銀子？”
    “不是。”
    “你們怎麽不早說？”
    “您也沒問啊。”
    什麽總捕頭，去他娘的春秋大夢吧！
    楊得水碎碎念，“完了，完了，一切都完了！這下，我可被你們坑慘了！這可如何是好？”
    他急得在屋中團團亂轉。
    範小刀道，“事已至此，要不咱們幹脆一不做二不休……”
    楊得水道，“現在是敏感時期，京城治安，又在我治轄之下，你們可不要亂來啊！千萬不能出人命！”
    “誰說要殺人滅口了，我是說趁著他還沒走遠，我們倆幹脆出麵，把那兩盒茶葉，給搶回來。那時候，銀子你們收了，自己沒看好，被人搶了，那可怪不得我們了！”
    楊得水思索片刻，“也隻有如此了。”
    ……
    白守濤住在月牙胡同，裏麵有陸天碩幫他安排的一座宅子。
    這裏離皇宮比較近，臨接安樂堂胡同。
    安樂堂是宮中年長太監們養老的胡同，陸天碩經常以探望老太監為由，來月牙胡同與他相會。
    從六扇門到月牙胡同，不過半個時辰的車程，所以他走得不緊不慢。本來，他喜歡騎馬，隻是最近痔瘡犯了，他選擇了馬車。馬車極盡奢華，裏麵雕龍刻風，還有張鸞床，白守濤趴在床上。
    眼睛，卻始終沒有離開那兩盒茶葉分毫。
    叮！
    又有十萬兩進賬！
    距離一千萬兩的小目標，又更近了一步。
    他明白，自己有今日的身份、地位，都是靠著陸天碩，而陸天碩的滔天權勢，也都是仗著陛下聖眷。
    白守濤除了被種花，沒別的愛好，就喜歡讀史。
    以史為鑒，前有童貫蔡京之禍、後又王振、劉瑾之亂，據說往後還有個叫和珅的，這種靠皇帝寵信上位的權臣，他們結局都一個樣，一旦陛下有個三長兩短，他們的下場必定很慘，所以他才利用這個機會，使了勁的撈錢，然後洗白身份，將來若是皇權更迭，再來個金蟬脫殼，安然隱退。
    他也無法想象，半年前，他隻是一個衣不蔽體食不果腹、吃了上頓兒沒下頓兒的癟三。
    一轉眼功夫，就成了京城中最紅的大太監的親信。
    那些達官貴人的門房，都不曾正看過他一眼，如今他們的主人，卻對自己俯首稱臣。
    這種感覺很好。
    但是不能長久。
    隻有真金白銀，才能真正讓人心安。
    人的一生，隻要抓住一兩個機會，就能一飛衝天。
    白守濤抓住了。
    他沒有打開茶盒，對於生活充滿儀式感的他來說，銀票這種寶貝，一定要回到家，沐浴更衣點香薰身，才顯得自己的重視。
    他篤信，自己越是敬重錢，錢就越多。
    馬忽然嘶鳴了一聲，似乎受到了驚嚇，開始發瘋似的，狂奔起來。
    車夫一直在吆喝，卻始終無法讓它停下。
    馬車十分顛簸，他也受到了驚嚇，“怎麽回事！”
    外麵的隨從喊道，“保護白先生！”
    就在這時，忽然眼前一黑，自己的腦袋，被一個黑巾罩住，不知何時，馬車內多了一個人，用一口濃重的西北口音，道：“猜猜我是誰？”