第二日，六扇門張貼出海捕文書，懸賞二百兩，抓捕陝北獨行盜倪采。
    當然，也隻是作作樣子，給東廠那邊看而已。
    至於能不能抓住，不盡人事，全聽天命。
    六扇門也隻是象征性的出動兩次，大張旗鼓的搜羅一番。倪采是獨行大盜，曾在一百多江湖高手的圍追堵截下順利逃脫，又怎能那麽容易被抓到？再說了，東廠的情報能力，遠超過六扇門，東廠沒抓到，若讓六扇門抓到了，豈不顯得東廠太無能？
    與此同時，東廠的人也沒閑著。
    這可是陸公公的錢，自己廠督的錢，被人搶劫了，這還了得？這是赤裸裸的打臉啊，已經不是錢的問題，而是臉麵的問題。所以，東廠的番子們，下手的力度要更大，大璫頭林遠，更是親自帶隊在街上巡邏，其餘十一位璫頭，自然也不敢怠慢，看到可疑的人，都是先套上鎖鐐，帶回去問話，不出點血本，休想出得來。
    當然，這也不是陸、白二人的意思。
    隻是上梁不正下梁歪，連頂頭上司都想辦法訛錢，作為基層的番子們，又怎麽不會上行下效？
    相比之下，六扇門相對清廉一些。
    當然，也隻是相對而言。
    水至清則無魚，人至察則無徒。
    江洋大盜倪采沒有抓到，六扇門總捕頭的事，也沒有定下來。
    這讓楊得水極度不爽。
    可是，不爽歸不爽，可是六扇門的各項業務，還得有條不紊的進行，唯獨人事調整權，由於是常務副總捕頭，始終沒有下放，一個沒有人事權的代理總捕頭，又能掀起什麽作為？
    一天兩天，還能克服，三日五日，六扇門就開始轉不開了。
    六扇門二百多捕頭的俸祿，楊得水沒有簽字權，可是戶部的銀子支出又十分嚴苛，楊得水簽批的，人家根本不鳥你，還不能問，一問就是按規定辦事。二百多人發不出俸祿，自然會有情緒，最後還是趙行出麵，請太子重新簽批後，才解決了問題。畢竟，他雖然已辭掉總捕頭，可是正是文書還沒下發，這事兒就能辦。
    還有不到一個月，壽典即將到來。
    按照安排，農曆十月二十五，也就是壽典那日，陛下會從西苑出來，赴天壇祭天，前往新修建的長生塔，點長生燈，享受萬民祝福，大赦天下，然後返回宮中，宴請前來祝壽的群臣，城內也開始三日三夜的慶祝活動。
    這件事由太子主辦，朝中各衙司各司其職。
    像六扇門也分配到了任務，那就是負責外圍的治安和維穩工作。
    一是對京城的江湖門派、入京的江湖人員進行排查登記，實行武林人士備案製，嚴控違禁、管製兵器等等；
    二是做好壽典前的治安，加強聯查聯排，對可疑人物、案件責任到人，確保在慶典前不能發生群體性`事件、不能發生重大刑事案件、不能發生惡性`事件等等；
    三是負責維穩工作。在大理寺、都察院門口，到處都是形形sèsè的京控戶。這些人中，少則在京城中住了幾個月，多則幾年，每天都等在幾個衙司門口，一有大人物出來，就上前告狀伸冤，這也是本朝一大特sè，可是現在是特殊時期，要對這些上`訪戶進行集中關照，越是這種活動，他們一般鬧騰的越凶。這個責任，也落在六扇門頭上。要是有些人，打聽到了陛下的車隊，若真攔了禦駕，告禦狀，到時候，無論是誰，臉上都不好看。
    當得知這些安排時，楊得水氣得要跳腳。
    前兩項還算正常，本來也是六扇門的業務範圍，可是京控戶這個群體，本應是五城兵馬司的工作，怎得推到了六扇門頭上？可是，這是從內閣出來的公文，直接下到了刑部，他們也沒有辦法。
    太子殿下在時，六扇門從刑部獨立出來，現在又回到了刑部。
    楊得水去找刑部理論，得到的回複則是上麵的意思，他們也沒有辦法。無奈之下，楊得水隻得悻悻然回來，召集幾個提司，江湖司、緝盜司的業務骨幹專門開會研討這個任務。
    範小刀、趙行回來十來天了，他們的職務始終沒有解決。
    楊得水也沒有拿定主意，到底要不要將他們提到提司一職上來，所以也一直拖著，給兩人六扇門巡視員、特別顧問的身份，享受提司級待遇，必要時，可以調動六扇門一切資源協助總捕頭，但實際上就是沒有實權。
    看似重視，實則將二人擱在那裏。
    範小刀見如此安排，也樂得如此，正好沒有案子，他可以集中精力，去尋找六扇門的秘道。拖了一年了，終於可以看一下，到底宋金剛在秘道中給他留下了什麽東西。
    有了特別顧問的身份，他名正言順的從檔案司中調取了失火之前，老六扇門的建築製圖。隻是，秘道這種東西，本來就是隱秘建築，是在發生應急突發事件時的秘密通道，在公開的圖紙之中，並沒有留下什麽蛛絲馬跡。
    不過，範小刀還是從圖紙中，找出了幾個可疑的地點。
    一個便是六扇門的原總捕頭衙署，按老六扇門布局，所有的班房都是對稱的，唯獨原總捕頭衙署，確偏離了中軸線兩丈多的距離。
    第二個是六扇門後院中的一座枯井，隻是大火過後重修六扇門時，枯井已被封死，現在成了校武場，平日捕快們的訓練，都在那邊進行。
    最後一個，則是六扇門地牢，在那場大火中，整個六扇門幾十間房子被燒成了灰燼，唯獨大牢卻毫發無損的保存了下來。
    隻是，三年前的
    那場大火，與宋金剛到底有什麽關係？
    六扇門、錦衣衛都曾對六扇門縱火案做過調查，也對六扇門內部進行了問責，當範小刀想要調閱縱火案的檔案時，卻被拒絕了。唐提司道，“這一份檔案屬於絕密，除非有總捕頭的批準，我們無權對外借閱。範捕頭怎麽忽然對這件事有了興趣？”
    範小刀道：“閑得無聊，想借出來看看。”
    唐提司道：“這件事當時動靜鬧得挺大，據說連陛下都震怒了，責令錦衣衛、大理寺派人聯合調查，幾乎所有人都被叫過去問話，可是查了幾日後，調查組忽然又撤回了，對所有的卷宗都封存留檔，所有人都對此諱莫如深，閉口不提，搞得我們也莫名其妙。”
    這讓範小刀來了興致，“唐提司，咱倆也是老交情了，透露一些唄。”
    唐提司道，“我們這裏掌握的，隻是錦衣衛那邊移交過來的一些無關緊要的材料，全套的卷宗，都在錦衣衛那邊！”
    範小刀正在猶豫要不要去拜訪一下薛應雄，太子的那邊派人送信，下午在鳴翠湖見麵。
    兩人自“吵架”之後，還未曾聯係過，朱延那邊也未壽典之事忙得焦頭爛額，從壽典的流程環節、車隊安排、祭祀典禮、安全保障、還有特意為六十大壽建立的長生塔，事無巨細，朱延都要一一過問，畢竟事關重大，決不能出半點差池。
    尤其是三個月前，陸天碩提了個建議，在天壇北側，建一座長生塔，侍奉長生燈，還可以在塔頂俯視京城，接受萬民祝福。為此，朝廷撥付了二十萬兩銀子的預算，可是隨著施工進行，預算從二十萬追加到了五十萬，最後工部沒錢了，又要從內廷掏銀子。
    皇帝也猶豫過，修建長生塔，太過於勞民傷財。
    可是陸天碩卻勸說，陛下是千古一帝，修得又是長生大道，連老百姓都掏光了腰包，讓生日辦得體麵點，何況陛下乃萬民之主？朝中明白人都清楚，工部的幾個大佬，早已暗中投靠了陸公公，趁著修建長生塔之際，撈點好處，可是如今陸天碩在朝中飛揚跋扈，又有誰敢說出來？
    哪怕連句牢騷都不敢亂發，誰能保證，自己身邊的人，沒有東廠的眼線？
    兩人名義上是公開決裂，所以見麵選得比較隱秘。
    鳴翠湖本來人不多，太子又在湖中心安排了一艘船，範小刀稱作烏篷船，上了花船。
    進去之時，朱延正在船上小憩。
    忙了幾個月，難得有休息的時間。
    範小刀等了片刻，朱延才醒來，數日不見，朱延憔悴了許多，不錯精神頭尚可，看到範小刀站在船內，問道，“來了很久了？”
    “才來一會兒。”
    朱延指了指座位，“坐下說。”
    朱延這次出來是秘密進行，為了擺脫錦衣衛、東廠的人，特意換了幾次車，所以並沒有帶護衛，船上除了他與管事之外，還有個船夫，也是臨時雇來的。範小刀道，“見個麵而已，怎得搞得跟地下工作似的？”
    朱延道，“現在我的行蹤，一舉一動、一言一行，都被人盯著。”
    “你可是太子。”
    “太子那又如何？隻能說，皇宮裏的那位，控製欲太強。”
    皇宮裏那位，自然指得是皇帝。
    “太子今日來找我何事？”
    朱延道，“盛典的流程，昨日送到了皇宮之中，今日一早，已經敲定下來了。陛下在原本的流程環節之中，加了兩個字，你猜是哪兩個字？”
    範小刀苦笑，“我又不是神仙，怎能猜到？”
    “敕封！”
    “什麽敕封？”
    朱延笑了笑，“以陛下的性格，話向來之說三分，剩下七分，讓人去琢磨。他不說，我們又豈敢妄加揣測？不過，結合之前京城中傳出來的種種流言，陛下極有可能在盛典當日，與你相認，據說還要封你為親王。你怎麽看？”
    範小刀搖搖頭，“不好。”
    “為何不好？”
    “朱小刀？這個名字，太難聽。”
    “我自幼在宮裏長大，身邊並無玩伴，有時候甚至羨慕那些兄弟姐妹多的百姓之家，幻想著若真有一個兄弟，誌同道合，一起玩到大，那該多好，沒想到，老天開眼，你我相識一場，竟真是兄弟！”
    太子朱延站起身來，把一杯酒遞到了範小刀手中，又將手按在他手上，鄭重其事道，“我們老朱家，有了前車之鑒，兄弟之間向來不和，無疾而終者多，善始善終者少，反目成仇者多，和睦相處者少，為何？終究還是為了兩個字，權力。”
    “而你不同，我與你，相識於危難之間，又有同生共死的經曆，你也是我為數不多的朋友。所以，我答應你，將來無論發生任何事，都不會做出令兄弟蒙羞之事，我要做一代明君，我希望你能助我一臂之力！”
    這是朱延第一次向他表明心跡，想要當皇帝。
    之前的他，唯唯諾諾，夾雜在京城的權力爭鬥旋渦中，明哲保身，不光被太平公主壓得死死的，就連新紅起來的陸公公，都敢對他指手畫腳，可是現在，他卻向皇帝的龍椅，發起了挑戰。
    他的眼神堅定，又如此清澈。
    範小刀沒有表態，“你想讓我怎麽幫你？”
    “站到我這一邊！”
    “可是陛下現在龍體安康……”
    太子朱延道，“陛下，他的身子不太行了。”
    這句話，讓範小刀大吃一驚。
    敢說出如此大逆不道的話，看來朱延也是有了十足
    的把握。
    “他常年修行、服用一些亂七八糟的丹藥，身體是一日不如一日，我聽宮裏的禦醫說，陛下夜解之時，小便中帶血，體內丹毒積鬱許久，一旦某項機能受損，怕是撐不過三年五年了。”
    朱延繼續道，“我本來想，這幾年謹小慎微，等將來登奪大寶之時，再逐步將手中權力收攏。可是現在時間不等人，先是一個太平公主，緊接著又有一個陸天碩，他們兩人沆瀣一氣，幾乎架空了整個朝廷，若任由此蔓延下去，就算哪一日我當了皇帝，也怕是步了漢靈帝、漢惠帝的後塵。”
    “所以，我要奪權！”朱延一字一句道，“不光是為了我自己，也是為了那些追隨我的人。他們有些人，從小就跟著我，跟著我一起去江南受罪，一同出生入死，甚至為了我葬送了性命，我答應過他們，一定要許他們一世榮華富貴，他們的後代恩澤萬世，我如此答應他們，也如此答應你！”
    警兆忽生。
    範小刀隱約感覺到，水底下似乎有一道雄渾的內力，正在向花船這邊靠攏。
    一種前所未有的危機感，瞬間縈在心頭。
    驚鴻劍猛然出鞘。
    朱延臉sè微變，“你要殺我？”
    範小刀示意他噤聲，帶著他來到船頭之上，對站在門口的管事道，“看好太子。”
    範小刀的意識，緊緊鎖定住水中的氣息。
    距離越來越近。
    驚鴻劍之上，泛起淡黃sè光澤，如毒蛇吐信。
    劍罡忽現。
    朱延看到範小刀的劍，也驚訝於他的武功修為。
    老邁的管家，五根手指，微微蜷縮，就如一隻枯瘦的鳥爪，微眯的眼睛之中，也泛起一股精光，一動不動的注視著遠方的水麵。
    兩個人都如臨大敵，神sè凝重。
    朱延察覺到了危險。
    上一次，他們如此，正是在京城外的雞毛店。
    良久。
    範小刀收劍，老管家也將手縮了回去。
    那股怪異的力量，最終沒有浮出水麵，最後水遁而去。
    雖然自始至終，雙方沒有露麵，也沒有交手。
    但是其中的凶險，隻有二人知道。
    太子今日出門，並未記錄在案，而且為了見範小刀，中間換乘了幾次，又沒有帶護衛。
    若要動手，可以說，今天是最佳時機。
    而對方能如此精準的跟蹤到太子行蹤，又派出這樣一個高手前來刺殺，可見準備十分充足。
    對方從一開始，想要對付的就是那位老管家允才。
    作為太子的貼身護衛，隻要將他一擊殺死，那麽孤立在鳴翠湖中的太子，就如待宰之羊。
    能夠在水底下潛行，但是這份修為，在江湖上能做到的人，一根手數得出來。
    可以說，今日是必殺之局。
    一場針對太子的刺殺。
    當範小刀氣機鎖定他之時，潛伏在水中的刺客猶豫了，他沒有料到，除了管家，這艘船上，還有一位絕世高手，而其武功，比起管家來，隻高不低，而他沒有十足的把握。
    所以，刺客退縮了。
    尚未開始，便已結束。
    刺客一口氣潛行了兩三裏，從一片浮萍深處，上了一艘烏篷船。
    船上，坐著一名宮裝少婦，秀眸高挑，對刺客道，“為何沒有動手？”
    刺客冷哼一聲，“你的情報工作，一塌糊塗。”
    “哦？”少婦好奇道，“怎麽說？”
    “你說船上隻有那個太子府管事允才，可是我靠近那艘船時，分明感覺到了兩股殺氣，我是來替你殺人的，不是來當你替死鬼的。”
    少婦哈哈一笑，“當年橫行江湖，上不怕天、下不怕地的九指鬼王，怎得少了一根指頭，連膽子也變小了，這可不是你的風格。”
    刺客，正是九指鬼王厲支山。
    當初在江南，被範小刀、趙行算計，以鐵血朱蛤之毒，兌掉他一根手指，身負重傷逃走，沒有想到，卻又被太平公主請來當了刺客。
    鬼王性格乖戾、桀驁不馴、我行我素，在魔教之中，與夜王並駕齊驅，沒想到卻成了一名刺客。
    連殺手界，也都這麽內卷了。
    不知道夜雨樓的十二劍，得知此事時，會怎麽想。
    鬼王道，“拿來。”
    “什麽？”
    “你答應我的東西。”
    “人都沒殺，你怎好意思跟我開口？”
    鬼王道：“殺沒殺，是我的事，給不給，是你的事。你若不拿來，信不信我連你一起殺掉？”
    太平公主笑道，“你可以試試。”
    鬼王沒有試。
    他是鬼王，但不是鬼。
    他見過無數女人，可是像眼前這個，連自己親侄兒都要殺的女人，卻是頭一次見。又聰明，又是瘋子。
    天下女子，隻此一家別無分店。
    太平公主道，“可惜可惜啊，也罷，就讓我這個寶貝侄兒，多活一段時間吧。”又對一名宮女道，“把東西拿出來。”
    一女子端上來一個盒子，鬼王看到那盒子，立即雙目放光。
    太平公主道：“玄幽草，天下隻有三株，是你修行玄幽真氣所必須，如今都給了你，記得，你欠我一個人情。人情，將來是要還的。”
    鬼王拿起盒子，幾個起落，消失在湖麵之上。