刺客已經遁去。
    太子朱延卻驚魂未定。
    若不是有允才和範小刀兩大高手坐鎮，剛才自己怕是凶多吉少。
    “是誰？”
    範小刀淡淡道：“鬼王厲支山。”
    老管家有些驚訝的望著他，“你也聽說過九指鬼王？”
    “豈止是聽說過，在江南時跟他幹過一架，讓他吃了個暗虧，又斷了一根手指。”
    允才道：“果然英雄出少年！”
    範小刀笑了笑，“那一次是僥幸，又是偷襲，機緣巧合之下，才讓他吃了虧。若是真刀真槍，我未必能打得過他們，不過現在，我有七成把握，將他拿下。”
    允才道：“公子謙虛了。”
    以前，允才稱呼他為範老弟、範捕頭，如今知道他身份之後，稱呼也隨之改了。
    “隻是誰能請得動鬼王當這個刺客。”
    朱延道：“看來，我那個姑姑真是殺我之心不死啊。這大半年來我小心翼翼，就這一次疏忽，差點又把小命葬送在這裏。”
    範小刀問，“為何要殺你？”
    朱延苦笑道，“說到底還是權力之爭，她是有野心的人，一心以當年武瞾為楷模，若不殺了我，將來陛下百年之後，又如何控製天下？當然，若是我繼承了皇位，她也是必死。”
    “哎，你們皇家的事兒，真是麻煩。”
    朱延道：“別忘了，你也姓朱。”
    範小刀都，“我姓範。”
    範小刀說過，他對皇子的身份並不敢興趣，也沒有興趣卷入他們老朱家的權力爭奪中，相比之下，有一筆錢財，隱居世外桃源，做個富家翁，生一堆兒女，難道不香嗎？為何非要在權力這棵樹上吊死？
    然而，朱延也有自己的苦衷。
    他的身份，決定了他必須要爭下去。
    不爭，唯有死。
    這就是命。
    一個人的命運，自他出生那一刻起，就已經注定了。
    朱延道：“看來，是時候去拜訪一下她了。你若沒事，不如一起去？”
    範小刀果斷拒絕。
    那個女人的眼神，太可怕了。
    像李紅綃、像徐妙子，他一眼就能看透對方在想什麽，唯獨這位太平公主，始終讓人捉摸不透。與之相似的，還有白無常。從某種意義上講，李軼和太平公主，在本質上是同一類人。
    一個在廟堂，一個在江湖。
    “她要殺你，你還敢去？”
    朱延道，“這段時間，我對她處處忍讓，與其示弱，可是她依舊是不依不饒，隔三差五就弄我一下，這誰能受得了？我去拜訪她，隻求她能放我一馬。”
    “你不怕她殺了你？”
    朱延道：“在她府上？她不敢。”
    範小刀對於這對姑侄之間的恩怨，有些不理解，“真是奇怪。”
    朱延道：“打不過就示弱，不丟人。我是將來要當皇帝的人，不過，這條路並不是一馬平川，一路上要麵對各種各樣的困難，各sè各樣的敵人，而要抵達終點，首要一點，就是先活下來。”
    範小刀深以為然。
    朱延做事有自己的原則，有自己的處事邏輯，自己不再其位，不謀其政，所以也不便置評。
    由於太子這次出行，沒有記錄在案，所以這場刺殺，也沒有發生過。不過，卻在暗中給朱延敲響了警鍾。
    朱延叮囑道：“你在外麵，也要小心一些。”
    明槍易躲暗箭難防。
    若是太平公主真想對付範小刀，範小刀怕是早已性命不保，不過，她不能，也不敢。
    範小刀告辭後，朱延問允才，“什麽水平？”
    老管事淡淡道：“我不是他對手。”
    “有這麽厲害？”
    管事道：“這大半年不見，他的武功突飛猛進，聽說在青州，連李覺非都在他手下吃了虧，看來這段時間內，他另有際遇。”
    朱延道：“幸虧是友非敵，不然，我就要頭疼了。”
    ……
    回到家，李青牛正在跟兩個人侃侃而談，看到範小刀回來，將那二人趕走，舉著一紙契書，問，“猜猜我幹了什麽？”
    “什麽事這麽興奮？”
    李青牛道：“我把曉生江湖買下來了。”
    若沒有記錯，當初江湖新政後，曉生江湖作為江湖司的官方喉舌，早已歸六扇門管轄，怎得又能私下裏買賣了？範小刀沒有深究，隻是道，“那恭喜你了。花了多少銀子？”
    “不多，二十萬兩！”
    “二十萬兩，買了個江湖雜誌的股份？你就算重新辦一個江湖頭條，花個三五萬兩銀子就夠了！”
    李青牛卻道：“這你就不懂了。我看中的是，他們的鋪銷渠道，還有在全國幾十處的網點，若是從頭來，要達到曉生江湖現在的影響力，就算不犯錯誤，也要走上十年，而我們沒有那麽多時間了。”
    範小刀道：“你買下這個玩意，不會隻是為了抹黑夜雨樓吧？”
    李青牛解釋道：“俗話說的好，控製了輿論，也就控製了江湖。作為江湖上發行量最大的期刊，曉生江湖還是比較有代表性的。買下還不夠，我準備要加大投資，爭取在年底之前，讓每個江湖人都能看到曉生江湖。對了，原先那個百曉生，被我開了。”
    “為何？”
    “理念不同。”李青牛道，“我問他，我們辦曉生江湖的理念是什麽，他說了六個字，有種有趣有料，就衝這六個字，格局就有限，根本無法代我掌舵曉生江湖。”
    “那你的理念是？”
    李青牛道：“你關心的，才是江湖。我準備親自擔任主編，還物sè了兩個副主編，是人才！一個叫馮京，一個叫馬涼，有機會給你引薦一下！”
    範小刀奇道：“這倆貨還沒死呢？”
    去年百花樓的案子，這兩個家夥，顛倒黑白，在曉生江湖上發表文章，抹黑範小刀、趙行二人，說得有鼻子有眼、頭頭是道，後來被趙行打上門去，收拾了一頓，最後被百曉生發配到武當山。
    沒想到，時隔一年，又回到了京城？
    李青牛道，“不但活著，還活得好好的。尤其是那個馬涼，一支筆扭轉乾坤、顛倒黑白，把活的寫成死的，把死的寫成活的，把好的寫成壞的，把壞的寫成好的，我們曉生江湖，需要的就是這種人才啊！”
    範小刀道：“我覺得你心術不正。”
    李青牛道，“對付夜雨樓，當然得用點偏門。這個馮京，我讓他在曉生江湖上開辟一個專欄，叫巨能侃，專挑江湖上的八卦新聞，然後定期抹黑一下夜雨樓，當然，也不用刻意抹黑，夜雨樓本身自己的黑料就很多。”
    “對夜雨樓如此不遺餘力，你不怕他們打擊報複？”
    李青牛神sè變得凝重起來，“怕，但凡事不能因為怕就不做了。再說了，夜雨樓倒行逆施，強行霸占門派，早已在江湖上引起了公憤，我要做的，隻是把這種憤怒點燃，傳播，然後引爆他們！小刀哥，自從雷三叔死後，我的人生目標，就隻剩下一個了，那就是……複仇！”
    範小刀鄭重道：“你的心情，我能理解。但是，複仇不是飛蛾撲火，複仇更不是同歸於盡。不要讓仇恨，遮蔽了你的雙眼。夜雨樓的事，你適當做一下就可以，不要過於偏激，一旦時機成熟，那就直接給予雷霆一擊，讓他們萬劫不複，永世不得翻身！”
    “什麽時候？”
    範小刀道：“用不了多久。”
    範小刀忽然又想起一件事，“算一算時辰，楊二叔他們應該快到京城了，你先找個地方，把他們安頓好了。”
    李青牛道，“我在城郊買了個山莊，先讓他們住在那邊。”
    ……
    地牢。
    範小刀回來後，一直沒有去探望一枝花。
    這次江南之行，他有太多的疑惑，也遇到了太多的問題，在沒有想明白之前，他不想去找一枝花。但是，鬼王厲支山刺殺未遂之後，讓他改變了主意。很顯然，連魔教的餘孽，都卷入了京城的這場爭鬥之中。
    一枝花當年是魔教教主，有些事範小刀想找他問清楚。
    依舊是一壺酒、一隻燒雞。
    範小刀先找到李北海，以他如今身份，可以隨便出入地牢，但依舊循例得到了李北海的批準。
    地牢，yīn暗潮濕。
    跟他離京前沒有多少變化，隻是獄卒之中，多了幾個新麵孔。
    那些熟悉的同僚，跟他打著招呼，開著玩笑，道：“那家夥最近脾氣有些暴躁，你得小心一些。”
    範小刀來到地牢二層，一枝花在床上閉目養神。
    地牢內，空空蕩蕩。
    原先一排排書架，全都不見了蹤影。
    範小刀道：“前輩，我來看你了。”
    一枝花睜開眼，看到範小刀的一刹那，眼睛一亮，“神光內斂、收放自如，知玄中上境了，如今江湖之中，能打得過你的，屈指可數了。金陵李家劍法，號稱天下第一劍，今日一見，果然名不虛傳！”
    範小刀奇道，“你怎得知道我練了李家劍法？”
    一枝花道：“李向晚將李家劍譜傳給你，難道沒跟你說什麽嘛？”
    “沒有。”範小刀道，“他隻是覺得我與李家有緣。”
    “哈哈！”一枝花大笑，“隻是因為有緣？李家劍譜，就算有劍招、有運功口訣，若是沒有血脈傳承，根本無法修行，尤其是三大劍招，就算有血脈傳承，若沒有資質和悟性，隨意修行，隻會走火入魔！”
    “可是我學會了。”
    “因為你身上有李家血脈！”
    “什麽？”
    範小刀露出不可思議的眼神。
    一枝花道：“你的娘親，就是當年跟宋金剛一起闖蕩京城的那個女子，她姓李，叫李芷月，正是李家劍法第二十四代傳人！”
    原來她叫李芷月！
    範小刀心中恍然，難怪李知行臨死之前，會將驚鴻劍贈給他，難怪在金陵李家劍林，李向晚會說出那些莫名其妙的話，原來他們早就知道，而且一直都知道！
    “李向晚是你娘的迷弟，從小跟在你娘身邊長大，我以為他會告訴你。隻可惜，成也是因為你有李家血脈，敗也因為你的血脈。當初李家滅門，與你的存在，不無關係。”
    “為何當初不告訴我？”
    “時機未到。”
    一枝花又道：“我說過，你江南之行，不會用太久，就會回來。看來，我沒有猜錯。”
    “為何？”
    一枝花道，“京城即將發生大事！”
    “什麽事？”
    “天機不可泄露。”
    範小刀有些不滿，“那幹脆就不要告訴
    我，這麽故作神秘，很有趣嗎？我來探你，是把你當成朋友，你卻如此對我！”
    “朋友？”這個詞，似乎勾起了他的不好回憶，一枝花喃喃道，“這個詞，對我來說，實在太陌生，太沉重了。當初，正是因為所謂的朋友，我身陷囹圄之中，一待就是二十年。”
    “我記得你說過，是你不想出去。”
    一枝花道，“她死了，出去或者在這裏，又有什麽區別？”
    一枝花打量著範小刀，“當初你娘風華絕代，傾國傾城，那麽多優點，怎得到你這裏一點都沒遺傳下來？”
    “可能隨爹吧！”
    “哼！”提起皇宮裏那位，一枝花冷笑一聲，“上梁不正下梁歪。”
    範小刀顯然不想在這種事上與他糾纏，他道：“我遇到鬼王、夜王了。”
    一枝花道，“他們還沒死？”
    “鬼王想殺我，夜王救我一命。”
    一枝花道：“當年我手下左右隱使，夜王、鬼王、邪王五大戰將，以夜王武功最高，他曾發誓要殺光朱家所有宗室，沒想到竟會救你性命！”
    “世事無常嘛！”
    “要知道，若不是當年出了點差錯，如今坐在皇位上的，隻怕是夜王朱典了。隻是，被朱大蔥前先一步入京，高陽王心生不甘，加入我聖教，想借聖教之手奪回皇位，隻可惜功虧一簣啊！”
    “你們為何助他奪權？”
    “聖教入中原二百年，因修行法門不同，與中原武林格格不入，始終被視為邪教異端。他們掌握了輿論，不斷向我們潑汙水，汙名化、妖魔化我們聖教，導致我們教眾在江湖上如過街老鼠人人喊打，這時高陽王朱典找到我們，若我們能幫他登上皇位，他將聖教定為國教，讓光明之神，在神州大陸上大放光彩，我們被他說動了，於是同意幫他。高陽王有錢有糧，我們聖教很快得到了壯大，教眾廣布天下，生意也越做越大，可是這些，卻因搶奪了他們的生意，分了他們蛋糕，引起了所謂正派武林的公憤，加上我們之中也有些人不懂自律，做下奸惡之事，所以引發了一場江湖浩劫。而那時，高陽王又率教眾起兵，引起了朝廷重視，所以一場大戰在所難免。”
    範小刀道，“看來你們輸得不冤。”
    “成王敗寇，自古如是。若當時我們助高陽王登基，那時候又是一番模樣。”
    範小刀來此，並不是跟他回憶往昔崢嶸歲月的，他需要真相。
    宋金剛找他的真相，當年棲鳳閣慘案的真相，還有六扇門秘道的真相。
    一枝花道，“這麽多問題，我可沒法一一回答。”
    範小刀問，“當年殺死我母親的，是不是當今聖上？”
    一枝花想了想，“不算是。”
    “什麽叫做不算是？”
    “他也有份，但若說他想殺你娘，未免有些牽強。他與李芷月恩愛有加，又怎麽會害他？”
    “可是，有人說，當年是他為求長生之道，要用我娘腹中的骨肉作為爐鼎，來煉長生不老丹！”
    “雖然朱大蔥也不是什麽好鳥，但虎毒不食子，這種有違人倫之事，說出來你也相信？他可是要當千古一帝的人，若真以你為爐鼎，將來史書上會如何記載他？”
    “千古一帝？嗬嗬！”
    範小刀的話語中，不無嘲諷。
    “秦皇漢武、唐宗宋祖，哪個皇帝不是開疆拓土、勵精圖治，他一個二十年不理朝政，一心修道之人，也想媲美這些人，也想著當千古一帝？真是天大的笑話！”
    一枝花卻道：“若他果真求得長生呢？”
    “能嗎？”
    “你相信這個世間有長生嗎？”
    “不信！”
    一枝花道，“那我無話可說。”
    “你不會也被那些術士之言給忽悠了吧？”
    一枝花道，“你可知道太平道觀中那個太平道長的來曆？”
    範小刀搖頭，表示不知。
    一枝花道，“他來自定州城。”
    定州城？
    不是二百年前，從神州大陸上消失了嗎？
    “確切說，他是被驅逐出定州城的。”
    “你去過定州城？”
    一枝花道，“當年，我被仇家追殺，情急之下，慌不擇路，誤入一處桃源仙境，那不是人間之城，而是一座仙城。那座城池，四周環山，城門仙霧繚繞，一座巍峨的城樓，聳立入雲，城樓上寫著三個字，正是‘定州城’。”
    一枝花一邊回憶，一邊道：“隻是，那定州城看似在眼前，可是走了七天七夜，依舊沒有走到盡頭，後來，我精疲力盡，又身負重傷，暈死在路邊，被兩個禦劍飛行的仙人所救，聽他們語氣，似乎是要驅逐另一個犯錯的中年道士離開此處，那道士不斷求饒，仙人不為所動，將他趕出仙城之外。”
    “我也隨之暈了過去，當我醒來之後，就已在山林之中。”
    一枝花道，“起初，我以為是做了一個夢，可是後來，我在京城，看到了那道士，正是當日被定州仙人驅逐的那一位。他看到我也很驚訝，一直追問我，當初是如何進入定州的。那時，我才相信了，這個世間真有長生之道的說法。”
    “那個道士，就是太平道長？”
    一枝花點頭道，“他一直認為我在隱瞞什麽，也正因如此，這些年來，他始終不肯殺我。”