次日一早，範小刀已收拾好行囊。
    李紅綃表示不想去了，一副慵懶的模樣，起床都比往常要晚一些。
    黃玉郎意味深長的看了範小刀一眼，看得範小刀心中發虛。
    當得知李紅綃留在京城時，黃玉郎笑道，“如此也好，我的醫館剛好缺人，留下來幫忙。老夫年事已高，一身醫術尚未傳承，若是李姑娘有興趣，老夫可傾囊相授，算是當作一個關門弟子吧。”
    李紅綃聞言，心中暗喜，連忙下跪磕頭行禮，一口一個師父，叫得黃玉郎哈哈大笑。
    本來，李紅綃追隨範小刀去追捕李軼，是擔心範小刀舊情複燃，經過昨夜一事後，對範小刀徹底放下心來。如今，又得了一個師父，還是天下名醫，也是緣分。
    讓她這種江湖女子去種菜、去做女紅，她雖然強行改變自己，也隻是為了將就範小刀，心中並不怎麽喜歡，但是學醫就不一樣了。她學了醫術，可以治病救人，仍算是江湖中人。
    以前，李紅綃學刀殺人。
    現在，李紅綃學醫救人。
    離京之事，十分急促。可是，江湖之大，李軼離京之後，如魚入大海，茫茫天下，又如何去尋人？這才是最讓範小刀頭疼之處，李紅綃把他送到門外，又遞給他一本小冊子，“夜雨樓雖然已覆滅，但是也算是江湖大門派，這裏麵有我記載的夜雨樓在各地據點，還有密語、春典，或許能幫得上你。”
    範小刀問，“你師妹離京之後，最可能去哪裏？”
    “大散關。”
    “為何？”
    李紅綃道：“師娘在那邊隱居。”
    範小刀奇道：“她還有母親？”
    李紅綃道：“李覺非創立夜雨樓後，整日想著稱霸江湖，與師娘之間矛盾越來越大，師妹十歲時，師娘離家出走，在大散關出家修行，我猜師妹大概率會去那邊找師娘，當然也隻是推測而已。大哥，若能找到她，可不可饒她一命？”
    範小刀問，“她殺了我那麽多兄弟，又屢次想殺你，還害死了徐九爺的兄弟，你為何要替她求情？”
    李紅綃低聲道：“小師妹，終究有些可憐。”
    範小刀心中暗道，這句話若是落入李軼耳中，隻怕會被她嘲笑吧，她才不需要別人可憐。不過，看李紅綃如此表態，範小刀也沒說什麽。就算他想饒她，可是她偷了天絕丹和長生訣，朝廷會放過她麽？
    現在，海捕文書，已下發到了兩京十三道各州府縣衙，朝廷又開出了白銀十萬兩的賞金，現在的李軼，就是行走的十萬兩，不但是官府，就連整個江湖，都已傳得沸沸揚揚，天下已根本沒有她的立錐之地。
    臨行前，範小刀去了一趟登聞司。
    前期對李軼的抓捕，登聞司和東廠也參與其中。東廠與他有仇，自然不會分享情報，隻有去求助登聞司了。
    獨孤劍和鍾一刀，早已等候多時，“據我們收到的線報，五天前，有人在武城那邊見過李軼。當時，她正準備入城，有人認出了她，想要領那賞銀，所以跟在其後，結果被她察覺，十一個人死了九個。”
    範小刀望著輿圖，“武城？”
    李軼離京之後，去了北邊？
    她去武城做什麽？
    若按李紅綃的推測，她應該一路往西前往關隴才對，怎麽會去武城？
    獨孤劍道：“這件事我們與武城守備那邊也確認過，消息應該屬實。”
    武城往北，則是雁門關，難道她想要前往北周？
    不過，如今她遭到大明的通緝，西楚、南詔距離太遠，前往北周確實是一個最佳選擇。可是，為何臨行之前，又要皇宮盜寶？難道那天絕丹或長生訣之中，隱藏著什麽不可告人的秘密？
    有沒有一個可能，就是她在武城現身，招搖過市，又殺了人，是故意給人放出的煙霧彈？
    這時候，有人送來一封密報。
    獨孤劍看罷，將紙條遞給了範小刀，“這是天梁城的飛鴿傳書，三日前，李軼在天梁城，殺了天梁幫滿門。”
    天梁幫在武城往北百裏，距離雁門關，也隻有三百裏。
    若她出了雁門關，逃亡北周，那這次抓捕，難度可要變大了。
    事不宜遲，範小刀決定立即動身。
    獨孤劍道：“範提司，我們得謝謝你。”
    “謝我作甚？”
    獨孤劍道：“把我們從水深火熱中解救出來，對了，這些消息，東廠肯定也收到了，你要趕在東廠之前，把天絕丹和長生訣給奪回來，也算是給我們登聞司立了大功。”
    範小刀離開登聞司，從北門出城。
    將抵達城門時，被一人攔住了去路。
    範小刀盯著來人，“錢駙馬？”
    太平公主出事後，被變相看管起來，雖然行動沒有受到限製，但一舉一動，暗中都有無數雙眼睛盯著。範小刀沒想到，錢守道會在大街上攔馬。範小刀和錢守道沒有私交，相反，還因為孫夢舞的案子，結下了恩怨，如果說京城中誰最想範小刀死的話，除了東廠的番子，便是這位駙馬爺了。
    錢守道身穿粗布麻衣，沒有了往昔意氣風發的那股傲氣。
    相反地，在經曆過大起大落之後，他的臉上帶著一種說不出的謙卑。
    錢守道說：“有人想要見你。”
    範小刀對錢守道並無好感，自然對他的話也沒有興趣，“我沒興趣。”
    錢守道：“這件事很重要。”
    範小刀道：“重不重要，是你們的事，我現在要出城辦事，你若阻攔我，休怪我對你不客氣。現在，我就算打死你，相信也沒人站出來替你說一句話吧？”
    若是放在以前，錢駙馬早就炸毛了，可是聽到範小刀嘲諷，他沒有絲毫脾氣，隻是道：“這件事與你的親生父母有關。”
    一句話，吊起了範小刀胃口，“我為何要信你？”
    “信不信由你。”
    錢駙馬不理會範小刀轉身就走，在路口處，他停下身子，看向了範小刀。
    這該死的好奇心！
    範小刀考慮一番，還是跟了上去。
    他倒是不怕對方設下什麽陷阱，有什麽陰謀，隻要驚鴻劍在手，以範小刀如今的武功，除非被幾百名江湖高手圍攻，他有足夠的把握可以脫困。錢駙馬帶著範小刀，轉了幾條街道，來到了一處不起眼的小院。
    推門而入，隻看到一名青衣女子，身穿貂裘，坐在院子裏。
    院中有一個圍爐，傳來一陣陣烤地瓜的香味。
    女子身材婀娜，鳳冠霞帔，一身雍容富貴模樣，若不是眼角處的皺紋暴露了年紀，還真以為豆蔻少女，這副國色天香，不正是大明朝的第一長公主太平公主嗎？
    範小刀也沒有料到，會在這裏遇到太平公主。
    他愕然道：“太平公主？”
    太平公主笑道，“是我。”
    “坊間不是說你瘋了嗎？”
    太平公主道：“必要時，我可以瘋。但今日，我還是覺得清醒一些為妙。”
    她用夾子夾起一塊烤地瓜，烤得外焦裏嫩，令人食指大動，放在了桌前的小碟裏，又指了指範小刀，“坐下，不來吃一塊？”
    範小刀道：“你把我喊過來，不會是為了請我吃塊烤地瓜吧？”
    太平公主哈哈一笑，“你可真有趣，不吃烤地瓜，難道吃我？我在京城中的風評，你又不是不知道。”
    範小刀老臉一紅。
    昨日才嚐魚水之歡，今日太平公主一開起玩笑，讓他有些尷尬。
    太平公主站起身，“此處不是說話的地方，去裏麵談！”
    範小刀道：“公主有什麽話，在這裏說便是。”
    太平公主臉色一沉，道：“這座宅子五十步內，有三個東廠的番子，兩個錦衣衛的暗哨，你不想我們談話的內容今夜就擺在陛下案頭，就隨我進來。”
    範小刀覺得上當了。
    太平公主身份敏感，她故意把她引到了這裏，而且特意點名了東廠錦衣衛的人在暗中盯著，這是擺明的坑他啊！
    如果他進去，無論說什麽，今日之事傳入皇宮的那些人耳中，味道就變了。
    別得都不用提，隻要說一句“範小刀離京之前，曾與太平公主在院中密談”，就足夠讓許多人心生遐想。
    不得不佩服太平公主的高明之處。
    可是太平公主要說的話，又跟範小刀身世有關，範小刀明知是個陷阱，卻也不得不往裏麵跳。
    範小刀思索再三，還是跟了進去。
    太平公主起身，給範小刀倒了杯茶，感慨道，“以前這種事，都是有人來伺候，現在成了廢公主，什麽事都要自己動手了。”她看了一眼錢駙馬，“你去外麵候著。”
    錢守道十分聽話，乖乖走了出去，還特意把門關上。
    範小刀滿是戒備，“說吧！”
    太平公主笑了笑，把茶杯放在手心把玩，緩緩道：“你可知道，聖典之
    小說
    夜，我為何要與高陽王勾結造反，還想著殺了陛下？”
    若是以前，範小刀毫不猶豫的會說是因為你喪心病狂，或權欲熏心，可是聖典之後的種種跡象表明，這件事並不像看上去那麽簡單，於是沒有說話，而是靜靜的聽著。
    太平公主很滿意他表現出來的態度。
    至少不是那種厭惡或者抵觸心理。
    於是她緩緩道：“想殺他的，不止我和高陽王，還要算上薛應雄一個。靖國公是當年興獻王府中的老人，她娘又是陛下乳母，相識這麽多年，他和陛下應該是情同手足才對，可是就連他也動了殺心，你是捕快，有職業嗅覺，難道不覺得其中有蹊蹺嗎？”
    有疑點，有蹊蹺。
    範小刀依舊沒有開口。
    不過，這番話卻勾起了他的興趣。
    太平公主將一個木盒放在了他麵前。
    盒子打開，裏麵是一些書信，還有一些隨筆，看筆跡和落款，正是出自薛應雄。
    當初靖國公出`殯，薛夫人曾帶他進入地窖，說是給他留下了一些東西，可是打開暗格之後，裏麵卻是空空如也，沒有想到，這些東西，今日竟會出現在太平公主手中。
    太平公主將薛應雄的隨筆往他麵前一推，“你自己看吧！”
    範小刀拿起靖國公隨筆，徽宣所製，經折裝，外包牛皮紙，已微微泛黃。很厚的兩本書，要想看完，並非一朝一夕之事，不過，有人提前在一些緊要之處，加了折頁，範小刀直接按折頁翻閱。
    第一處折頁，時間正是棲鳳閣案後。
    “三月十二，求見陛下，不見。”
    “三月十三，複求見陛下，不見。”
    接下來的十天，也就是三月十二到三月二十二日，薛應雄一連十日，求見皇帝，均被拒絕。
    直到三月二十四日，皇帝才詔見薛應雄，不過記載著“麵色微黃，龍體欠佳”，兩人隻是匆匆見了一麵，說了幾句話便匆匆退去。四月初一，成立棲鳳閣案調查小組，開始調查棲鳳閣一案始末。
    “七月，宋金剛越獄，夜闖皇宮，陛下受驚，複稱病月餘。”
    按之前的隨筆，薛應雄與皇帝情同手足，基本上每十來天兩人都要詔見一次，可是棲鳳閣案後，這種頻率越來越少，基本上每年不過兩三次，其中還有給薛應雄封了靖國公。
    後麵的折頁，也都是記載著這二十餘年來，薛應雄與皇帝見麵的談話及瑣事，不過，看了幾頁之後，範小刀發現了蹊蹺，“四年冬月望，陛下詔見，閑聊時，陛下要在西苑種梅花，上幼時為梅所傷，素惡梅。”
    總體來說，棲鳳閣案後，皇帝性格大變，搬到了西苑之後，不理朝政，除了趙銓和幾個術士之外，幾乎不見外人，就連薛應雄去求見，十次中也有七八次不肯見麵，每次見麵都十分匆忙，說不了幾句話。
    太平公主問，“你可看出了什麽？”
    範小刀聯想到昨夜黃玉郎跟他說的那番話，難道真如他所料，棲鳳閣案後，皇帝也中了極樂之毒，而且毒性比自己還厲害，發病之時，也是靠丹藥壓製毒性，所以才躲在了西苑之中，不肯見人。
    對外則宣稱修長生大道。
    聖典之日，也沒有親自參加，而是由替身許仵作來完成。
    範小刀問，“陛下龍體出了問題？”
    太平公主嗬嗬一笑，“還有點小聰明，不過，問題不止如此。”太平公主道，“陛下的身體不是出了問題，而是當今西苑裏住著的那一位，根本就不是陛下！”
    這句話如一道晴天霹靂，幾乎讓範小刀驚掉了下吧。
    “什麽？”
    “棲鳳閣案前，陛下與長樂公主感情素來極好，對宋金剛也是奉為上賓，可是棲鳳閣案之後，一切都變了！”太平公主道，“他變得多疑，焦慮，甚至十分暴躁，有時候甚至連自己說過的一些話，都忘記了。起初，我以為是因為驚嚇過渡，可是後來發生的一件事，讓我產生了懷疑。”
    “什麽事？”
    “他一次不小心把興獻皇帝的名諱說錯了！”
    興獻皇帝，就是當今皇帝的生父，皇帝登基之後，一連幾年的大議禮，最終在與朝臣的鬥爭中取得了勝利，將以前的興獻王敕封為興獻皇帝，一個連為親爹名號都要爭取的人，怎麽會說錯自己老子名字？
    “雖然趙銓及時提醒了他，但從此之後，我便留了個心眼。皇帝在地宮之中，是豢養著幾個替身的，這件事，知道的人，隻有趙銓和薛應雄，我也是不小心得知此事，於是我觀察了許久，發現從棲鳳閣案後，皇帝的一些行為、喜好，都發生了變化。首當其衝，便是禦膳房的夥食，以前陛下喜好辛辣，可案發之後，卻以清淡為主，還有他說話口氣，走路方式，與之前相比，也發生了一些微妙的變化。”
    範小刀道：“這隻是你的猜測而已！”
    太平公主道：“不錯，本來都是猜測，可是兩年前一次獻丹，由於事先通稟過，我比往常早來了一刻，無意間聽到了陛下與趙銓在西苑的爭吵，兩人主仆身份易變，趙銓說了句，‘沒有我哪有今日的你，若不知足，我將你一並宰了！’陛下則是好言相求，似乎要趙銓施舍些丹藥，我見狀不妙，又退回了偏殿之中等候，從此之後，我便留了個心眼，幾番試探之後，我便斷定，現在的陛下，是個西貝貨！”
    “得知這個秘密之後，我整日惶恐，不得度日，這件事又是高度機密，根本不敢跟任何人提及，直到一次宴會之時，我聽到靖國公無意間說了一句，靖國公與陛下自幼一起長大，對陛下了解頗深，我試探了幾次之後，他才說出了這個懷疑。這件事，不知如何也落入高陽王耳中，本來他是皇位的繼承人選之一，所以才計劃了聖典之夜的計劃，誰料人算不如天算，高陽王竟死在了太和殿外。”
    範小刀笑了笑，“故事編的不錯，既然如此，當日地宮之內，義父逼問陛下，靖國公為何又會替陛下站出來頂罪？”
    太平公主道：“那夜之事，我並不在現場。不過，按照原先計劃，靖國公將陛下和趙銓困在地宮之內，會以武力逼問出實情，可是你跟宋金剛的出現，打亂了計劃，據我猜測，薛應雄應該是試探陛下，卻沒想到，被趙銓滅了口。”
    範小刀聯想到當時情況，薛應雄站出來他承認害死娘親以及那些看似合理的理由時，目光一直落在皇帝身上，似乎要看出皇帝的想法，可是未等多久，趙銓便一劍將薛應雄割喉。
    這麽說來，太平公主說的話，可能性極大。
    這可是足以震驚天下的秘密！
    範小刀道：“你喊我過來，又告訴了我這些，意欲何為？”
    太平公主道：“我隻想告訴你，我與你，是友非敵。你這一次離京，若沒有猜錯，應該是陛下對你也起了疑心，想要試探你。李軼是李覺非之女，這個秘密，高陽王也告訴了李覺非，可以猜到，李軼自然也是知情。天絕丹是皇帝續命之物，她前去盜寶，一來是為了報仇，二來也是有其他目的。”
    “什麽目的？”
    太平公主搖了搖頭，“李覺非曾經透露過，他對天絕丹誌在必得，而夜雨樓幫助高陽王的報酬，正是那一枚天絕丹。如今李覺非已死，天絕丹在李軼手中，這件事怕是隻有你去問她了！”
    從小院出來，範小刀隻覺得腦袋昏昏沉沉。
    與太平公主的這一次會麵，讓他對前途更加迷茫。
    這個世界，到底怎麽了？
    不過，越是如此，愈激發了他追求真相的好勝心。
    既然卷入這件事中，那就一幹到底，把這件事查個水落石出！
    對，先從李軼開始。
    範小刀牽著馬來到城門處，勘驗了身份之後，騎馬出城，踏上了追捕李軼的道路。
    就在他出城後不久，一隊鐵騎也從京城飛速離開，向北方疾馳而去。
    黃沙陣陣，秋風蕭瑟。
    （卷終）
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