已是初冬。
    一夜的小雪，將武城外的大地披上了一層銀裝。
    武城往北，便是天梁城。
    天梁城在大明版圖上隻是不起眼的一座邊疆小城，但在江湖上卻是赫赫有名，因為這裏盛產馬賊。
    天梁城位於邊關之外，又是前往鳳凰嶺的必經之路，這裏民風彪悍，窮山惡水，沒有別得營生，隻有靠打家劫舍為生。天梁馬賊在江湖上十分有名，這些人橫亙在大明與北周的邊境之上，伺機搶掠往來的商旅行人，。他們行事狠辣，殺人越貨，不留活口，與西北狼盜、東南倭寇並稱三大寇。
    相比之下，隻劫財不殺人，劫財與人留三分的黑風寨，跟天梁馬賊比起來，簡直是小巫見大巫。
    朝廷對馬賊也沒有什麽辦法，他們曾經派兵圍剿過多次，可是沒什麽用，他們行蹤飄忽不定，每次官兵前來，他們總能提前得知消息，跑個無影無蹤，甚至有人懷疑，他們跟官兵有所勾結。
    他們的業務範圍極廣，不但劫商旅，甚至有時候連朝廷的物資糧草也會劫。????????????????據說兩年前，太平公主的一批準備走私到北周的大宗貨物，也遭到了天梁馬賊的打劫，死了幾十號人，後來還是夜雨樓主李覺非出麵，才將這件事擺平，為此公主一派還支付了不菲的贖金。
    沒有人知道，天梁馬賊背後真正的主人，正是春風夜雨樓。
    春風夜雨樓生意遍天下，除了明麵上的產業，其在黑道的布局，也是用功頗深。十年前的天梁馬賊，隻是一群靠打劫為生的烏合之眾，李覺非看中了這裏的商機，派其門下大弟子李泉潛入馬賊內部，短短十年，便成為天梁馬賊的首領，將他們打造成了來去如風、行事狠辣的盜寇。
    範小刀也是從李紅綃那邊得知這樁秘聞的。
    武城外，一個商隊行走雪後的官道之上。由於剛下過雪，路上有些泥濘，商隊行走的並不快。這個商隊大約七八十號人，有商旅，也有江湖人，他們結伴而行，為得是防備那些行蹤詭秘的天梁馬賊。
    大家各取所需。
    商旅為得是賺錢，明周談判後，鳳凰嶺成為兩國互市的一個關口，許多南邊的商隊，把貨物運到鳳凰嶺，賺取豐厚的利潤。
    那些江湖人的目的比較簡單，他們為的是李軼。
    現在的李軼，儼然成了江湖和朝廷的頭號公敵，因為她手中的天絕丹，還有長生訣，引來了朝廷的追殺，對其的賞銀也追加到了十萬兩。這在江湖上引起了轟動，十萬兩是一些二流門派一年的收入了，因此，除了東廠，許多江湖上自發的組織，也加入了追捕李軼的行列。
    離京後的李軼，非但不隱匿蹤跡，反而時不時露麵，搞點動靜出來，生怕別人不知道她的行蹤，這就有些耐人尋味了。
    範小刀就跟在這個車隊之中。
    他離開京城後，一路北上，遇到了這個商隊。
    商隊的頭目姓段名天德，五十來歲，是黃河幫的幫主。去年武林大會，段天德曾在京城與範小刀有過幾麵之緣，兩人就此相識，如今在中途相遇，段天德便邀請範小刀加入隊伍之中。
    加入商隊，有利有弊。
    好處是可以掩人耳目，而且這裏的人多耳聰，獲取消息也容易一些。壞處也顯而易見，行進的速度，比單槍匹馬要慢了些許。範小刀權衡之下，便接受了段天德的邀請。
    現在的範小刀，穿著一件棉襖，雙手插在袖兜之中，看上去與尋常的青年無異，若不是背上的那一柄驚鴻劍，根本看不出是個江湖中人，更不像是在京城赫赫有名的大捕頭。
    相反的，那些江湖人，要麽是鮮衣怒馬，要麽是勁裝貂裘，看上去派頭十足。
    段天德有一子一女，兒子叫段雲鵬，女兒叫段雲鴻，二十來歲年紀。
    這一趟跟著老爺子出行北周，一來是段天德想讓子女出來長長見識，增加一些江湖閱曆，得知江湖不易，二來則是因為段雲鵬年紀漸高，想讓二人通過曆練，來逐漸接班他的幫派。
    所以，段天德一有功夫，就對二人耳提麵命。什麽每日睡下之前，先檢查押送的貨物，什麽不要輕易跟陌生江湖人搭茬，不要多管閑事，什麽多一事不如少一事，這讓段氏兄妹很不耐煩。
    段雲鵬一副虛心受教的模樣，左耳朵進，右耳朵出，聽不進一句話。
    段雲鴻連裝都不裝，每次段天德給她講那些道理，她就躲得遠遠的。
    這不能做、那不能做，那出來闖個江湖，有什麽勁？
    這個江湖很無聊呀！
    段天德一發脾氣，段小姐就頂了回去，“你說不要隨意跟陌生人搭茬，那你怎麽還讓那個姓範的加入到商隊中？我瞧那小子賊眉鼠眼，一看就是江湖宵小，說了那麽多大道理，阿爹你不也是說一套、做一套？”
    這句話氣得段天德渾身發抖。
    敢情他說了那麽多江湖道理，到了兒女耳中都成了耳旁風。
    “你們兄妹常年在幫裏生活，不知江湖凶險，阿爹跟你們說這麽多，是為了將來你們少吃虧！那位範公子，可是來頭不小，人家跟我們同行，是我們的造化，阿爹讓你們與他客氣一些，也是為了將來在江湖上有些方便，你們不要去招惹他！”
    段雲鴻哼哼道：“連阿爹都對他客客氣氣，他在商隊中，誰敢惹他？有幾個老板私下問我，那姓範的什麽來曆，不知道的，還以為他才是黃河幫的老大呢！”
    段天德怒道，“休要胡說八道！你二人若在亂嚼舌根，別怪我家法伺候！聽到沒有？”
    段雲鵬諾諾應了一聲，段雲鴻直接跑得沒影了。
    範小刀在不遠處，將這一幕瞧在了眼中，看到段天德一臉無奈的樣子，走上前安慰道，“段幫主，兒女年紀大了，有自己的主意和想法，再用老一輩的觀念去約束他們，反而適得其反！”
    段天德冷哼一聲，“我看他們就是翅膀硬了，不栽幾個跟頭，怕是不知江湖凶險。倒是小範大人，明明隻有二十來歲，說話辦事，卻像極了江湖老手，連我也自愧不如啊，我那不成器的兒女，能有小範大人一半的本事，我也就不那麽愁了。”
    範小刀想起了以前在黑風寨時，義父和幾個叔叔對他的教育，也是如此情景，隻是這幾個叔叔卻不怎麽說教，稍有不從，直接棍棒伺候，一邊打還一邊問，為什麽躲不過去。
    這天下，能躲得過宋金剛、楊青、雷烈的棍棒的人，恐怕也沒有幾個。
    打完了，最後還讓他自己體悟其中的人生道理。
    如此想來，段幫主對兒女還是太縱容了一些。
    範小刀笑道：“我也棍棒之下熬出來的。”
    段天德道：“他們娘死得早，我幫裏又忙，平日裏也沒怎麽管教，就這一對寶貝，也舍不得打罵。看來，還是得吃上幾次虧、上過幾次當，才能長大啊！”
    範小刀道：“天梁馬賊猖獗，幫主為何選這條路線？”
    段天德無奈道，“武林大會之後，我們這些中小幫派成立了聯合會，本以為是好事，可是沒多久，就被夜雨樓逼著加入他們，裏麵又有許多條條框框，我們小門小戶，就想做點生意賺點錢，沒有同意，結果原先的一些商線，都被夜雨樓給搶了過去，幫內業務不景氣，隻能想辦法從其他地方找出路。北周這條線路，雖然有些危險，但是利潤足。這一趟下來，少說也能賺八千兩。至於馬賊嘛，倒沒考慮那麽多，我們謹慎一些，又邀請了一些其他的夥伴，一同前往，也算有個照應，若真遇到他們，我們黃河幫也不是吃素的。”
    範小刀調查過商隊的人，????????????????除了黃河幫的三十來號人，還有幾個小商行，基本沒有什麽戰鬥力。他們在武城的武行，又請了幾個江湖人，也不過是尋常的練家子，真遇到高手或有組織的悍匪，也經不起他們的衝擊。
    唯一幾個有戰力的，就是一行年輕的江湖人。
    據說他們是江湖上幾個大門派出門曆練的弟子，而目標則是北上的李軼。
    或許是為了賞銀，或許是為了增加閱曆、或許是為了名氣。
    這幾個人，四男二女，都是出自華山、九華、嶺南等名門正派，他們年紀不大，卻是門內的佼佼者，每個人都是標配的勁裝、貂裘，手持寶刀名劍，胯下名貴身駒，他們白天行路指點江山，晚上聚在一起喝酒暢談，快意如風。
    這才是段氏兄妹心目中的江湖。
    為何同樣是一段路，一段旅程，一樣的江湖，在不同的人的眼中，就是不同的滋味呢？
    被段天德訓了個狗血淋頭的段小姐，看著老爺子和那姓範的在聊天，心中十分不爽。她有些不甘心，老爹無緣無故怎麽會對那姓範的那麽好？
    難道是想……
    她有一次偷聽到了段天德和幫中的人說要招女婿的事兒，還說這個女兒嫁出去肯定不會讓人省心，老爹不會是想招個上門女婿吧？
    那姓範的長得還行，不過氣質方麵，卻是土得掉渣，一身碎布棉襖穿在身上，又寬又鬆，拉胯的很，比起隔壁的玉樹臨風的徐公子、風流倜儻的林少俠，簡直是天淵之別。
    要不是背著一把劍，看上去跟酒樓的夥計沒什麽區別。
    你看那破劍，劍鞘都生鏽了，也不知用了多少年了，一看就知道不是今年的新款，就這還裝什麽江湖人？搞不懂老爺子為何會對他另眼相看，不過，從兩人談笑風生，那鬼家夥的賊眼動不動就落在她身上，估計不是什麽好事兒！
    越想越來氣。
    反正一路上也沒什麽事，不如想辦法整一下他，也好教他知道，什麽叫做“江湖險惡”！天鵝肉，可不是什麽人都想吃的！她看到了不遠處，徐公子和林少俠正在前麵談笑風生，心生一計，便湊了過去。