洞庭湖上。

    一支百餘艘戰船的艦隊浩浩蕩蕩。

    “郎君，那江夏大營至少可屯四萬大軍，可黃老匹夫竟然隻給五千兵馬，連分兵都不成。”

    甘寧抱著一桶黑色的粉末來到樓船頂層，看著尚在登高遠眺的劉琦憤憤不已道。

    “興霸勿要一口一個老匹夫，怎麽說那也是一郡太守，還是我未婚妻的大伯，你要叫順口了，將來改不過來我可保不住你。”

    劉琦翻著白眼，這位老哥暴躁的性子史書上可一點沒記錯。

    “嘿！”

    甘寧嘻笑一聲，放下木桶道：“某這不是著急麽，郎君你是劉荊州長子、又是他黃家的女婿，黃老太守還隻給這麽點人，是不是太不給麵子了。”

    “已經很給麵子了。”

    劉琦直起身長舒一口氣道：“一個未登門的女婿，能換來五千軍，百艘戰船，不少了。”

    “這還不少？”

    甘寧疑惑看向劉琦。

    “興霸不要忘了，在家翁來荊州之前，我那位黃叔就已經是江夏太守了，蔡家和蒯家也是荊襄世家之首。”

    劉琦笑望甘寧，看向身後道：“如果我不是要娶黃氏的女子，隻憑一個無權無勢、無官無職的州牧之子身份，江夏能派五百護衛都不錯，怎會準備這麽一支大軍來。”

    “郎君倒是看的明白。”

    甘寧笑了笑，皺起眉頭道：“可五千人剿滅叛亂水軍尚且嫌少，沒有援軍如何攻下臨湘城，又如何平叛？”

    他不是蠢人，劉琦一提醒他就明白了話中之意。

    荊襄世家根深蒂固，荊州並非州牧府的一言堂。

    可臨湘城可是長沙郡首府，牆高城厚，五千人隻能過去送人頭啊。

    “興霸，若我說以五千人攻下臨湘，你覺得有沒有可能？”

    劉琦回頭笑道。

    “五千人攻下臨湘？郎君你沒開玩笑吧。”

    甘寧楞了愣，不可思議望著劉琦。

    “當然沒有，我可是準備了這麽久。”

    劉琦抓起一把黑色粉末，用手搓了搓，感覺不到手心顆粒物的存在，滿意點了點頭道：“興霸，那些硫黃和火硝也都碾成粉末了吧。”

    “都按郎君的吩咐，和這一樣在桶裏裝著呢。”

    甘寧一指地上的木桶，不解道：“郎君，這炭粉和那兩味藥石粉末，於攻城有何益？”

    “到時候你就知道了。”

    劉琦賣了個關子，吩咐到船舷站崗的親衛：“來人，將其他船上所有粉末都搬到我的坐船來，每六桶硝石、兩桶硫黃、兩桶木炭倒在一起，混合越均勻越好，即日起，船上禁止保留任何燃火之物。”

    黑火藥的配比，在元代之前，硝石七成，硫磺和木炭各一成五。

    而元代時發現將硝石削減為六成，木炭和硫黃各兩成之後爆炸效果更好，就流傳了下來。

    “喏！”

    親衛領命而去。

    看著仍舊目露憂色的甘寧，劉琦忍不住寬慰道：“興霸，你說我等此行任務為何？”

    “不是平叛麽？”

    甘寧試探問道。

    “不，那是次要的。”

    劉琦擺了擺手，笑道：“我等是先鋒，主要任務乃是為大軍探路，平叛之事，能平則平，不能平難道家翁和江夏真能坐視不管？”

    “這是某癔症了！以為就我等五千人去平叛呢。”

    甘寧一拍腦袋，猛然醒悟過來訕笑道。

    這是他跟隨劉琦的第一仗，老想著大幹一場立個大功，卻忽略了這本就不是劉琦一個人的戰爭。

    “所以，援兵一定會有的，我已讓親兵帶著家翁的私印去了攸縣讓我堂兄劉磐相助。”

    劉琦笑道：“如果我那位黃叔膽子大一點兒，他這次就能賺個盆滿缽滿。”

    “若他膽子不大”

    甘寧看著胸有成竹的劉琦反問。

    雖然他不知道‘缽’是什麽玩意兒，但這詞他差不多聽的出來意思。

    “那他就還是江夏太守，我未來夫人的大伯，僅此而已。”

    劉琦望著後方輕聲道。

    “報”

    一名親衛匆匆而至，單膝跪地道：“稟郎君，黃太守遣快船來報，江夏水軍已全部開拔，讓郎君盡快探明敵情。”

    “哈哈哈，黃老匹夫終於英明了一次！”

    甘寧聞言大笑，扭頭看見劉琦和一眾親衛的目光，連忙改口：“是黃老太守，某保證，這是最後一次叫他老匹夫。”

    數日之後。

    湘水。

    劉琦坐在房間內搓著皮紙，旁邊已經放著幾根已經卷好的引線。

    “郎君，斥候來報，前方二十裏，兩艘艨衝橫攔江上，船錨連在岸上，吃水很深，應該裝了重物，大小船皆不得過，張羨已經有防備了。”

    甘寧走了進來，語氣中帶著幾分焦慮。

    又是艨衝攔江？

    這次還裝了重物？

    有點耳熟啊

    劉琦摸著下巴，他這位黃叔對陣孫權的江夏之戰就用過這招。

    要不是淩統、董襲冒死砍斷了鏈接船錨的纜繩，破壞了船陣，孫權估計又得無功而返。

    不過現在，今時不同往日了。

    “興霸，你不是常問這些藥粉何用麽？告訴將士們，今日一輪試射，二輪實彈！練了這麽多日該他們發威了！”

    “軍侯！軍侯！醒醒，咱們援兵到了！”

    洞庭水師樓船上，被親衛搖醒的李成迷迷糊糊睜開眼睛，看著江麵已然出現的無數桅杆，最後一絲睡意也變成了一身冷汗。

    “來人，快快，迎敵！迎敵！”

    李成驚叫著從炭爐旁起身，拔劍四顧道。

    “軍侯，那是江夏戰船，沒有敵軍”

    親衛茫然抓了抓腦袋。

    “放屁！那就是敵軍！快去傳令，讓各船準備迎敵！”

    李成一巴掌拍在親衛腦門，回頭盯著緩緩而至的戰船。

    江夏軍來的太快了！

    校尉想借剿匪之名脫離江夏，果然還是被人捅了出去。

    “李軍侯！”

    背後傳來一句急促而熟悉的聲音。

    “胡力你來的正好，你速去臨湘城稟報校尉，江夏軍打來了，我暫且拖住，你讓他請張太守早做準備！”

    李成回頭看向來人，神色稍緩。

    他是校尉胡亮心腹，對身前這位校尉從弟自不陌生。

    “好，我這就都尉小心！”

    胡力正欲轉身而去，忽眼角掃過李成頭頂，一個飛身向前撲去。

    嘭！

    重物落地聲隨之響起。

    甲板上多出一個大坑來，木板折了幾塊卻沒有斷裂，一個多加了幾道箍的木桶完好無損，正骨碌碌滾動著。

    “多謝胡老弟，要不是你，我今日隻怕是要被這木桶砸成肉餅了。”

    李成爬起身來，心有餘悸向身旁之人道謝。

    “李軍侯，你可知江夏水軍為何拋擲的不是石彈而是木桶？”

    胡力隨之起身奇怪道。

    “不知，胡老弟，這木桶你就別管了，速去通報校尉。”

    “那我去了，李都尉多加小心。”

    胡力也不多嘴，迅速往樓梯口跑去。

    “胡老弟放心，方才是我大意了，沒有”

    “轟！”

    一聲震耳欲聾的聲響。

    李成的聲音戛然而止。

    樓梯下到一半的胡力，發現自己身體更不受控製的往船弦撞去。

    “軍侯！！”

    胡力看著破了一個大洞的甲板，掙紮著起身，跌跌撞撞奔向二層。

    眼前的一幕，卻讓他不由自主捂住了嘴，跪倒在地扶著欄杆幹嘔起來。

    甲板上滿是血跡，剛才還活蹦亂跳的都尉，此刻隻剩一個頭顱還算完整。

    那個圓滾滾的木桶卻依舊完好無損，在殘破的甲板上左右滾動著。

    “不！我不能死！我還要去臨湘稟報大兄！”

    胡力抬起仿佛灌了鉛的腿，伴著耳畔絡繹不絕的巨響，還有無數同僚的慘叫，向著船舷的小舟爬去