臨湘城。

    張府。

    長沙太守張羨坐在主位上，一眾親信分列左右。

    “諸位，當初劉表不顧朝廷聖意，執意與袁本初結盟，而今袁術作亂，他卻按兵不動，此等不忠不義的亂臣賊子，如何值得我等效忠？”

    張羨站起走到大堂中間，朗聲道：“此番我等響應朝廷，乃是大義之舉，外有曹司空在揚州策應，起事必成！”

    “太守英明，起事必成！”

    左右文武立刻起身恭維道。

    張羨臉上帶著幾分欣慰，看向左下手位之人問道：“伯緒，去往零陵、桂陽二郡的使者可有消息送回？”

    “回太守，派往零陵郡使者已經回來，已答應隨府君起事；前去桂陽郡的使者遇山洪衝垮了道路，耽擱了幾日，派信使傳來消息，尚需十日準備。”

    留著山羊須、年約四十許的桓階起身回道，眼中的笑意遮掩不住。

    荊州江南四郡，除了武陵郡外，張羨做過三郡太守，都有舊部在，加之民心向張不向劉，隻要三郡同時起事，大有可為。

    而他作為說服張羨之人，隻要堅持到曹司空援兵而至，他就是第一大功。

    “嗯。”

    張羨點點頭，偏頭看向右側一人道：“胡校尉，湘水封鎖可夠嚴密，若黃祖真派水軍前來，能否擋住黃祖十日？”

    “張太守放心，末將以剿匪之名帶戰船出來，黃祖知曉消息就得晚上數日。”

    胡亮起身自得道：“且我已命可靠之人以兩艘艨衝橫攔江上，樓船在後和兩岸多置投石機，湘水淺狹，江夏水軍人多之勢無法施展，莫說十日，就算一月也守得。”

    他本就是長沙郡人，收到張羨來使的三十個金餅，加之事成之後朝廷水師一軍之將的官職，他可是將渾身能發掘的潛力都激發了出來。

    “如此甚好，那就有勞胡校尉了，若真能拖延黃祖一月，你當為首功！”

    張羨不失時機大讚道。

    “末將定當為太守赴湯蹈火！”

    胡亮滿麵喜色，正要下拜。

    “府君，禍事了！”

    大堂外忽然傳來一道聲音。

    張府管家領著一名衣甲焦黑的小校匆忙而至。

    還未等張羨說話。

    胡亮已快步奔出去扶住了小校的肩膀，看著來人有些焦黑的麵頰，詫異至極道：“胡力，怎麽是你？！出了何事？！”

    “大兄出事了，江夏大軍打來了。”

    胡力扶著胡亮的肩膀癱坐在地，雙目無神哽咽道。

    “什麽？江夏大軍打來了？！”

    “胡亮，你方才不是說黃祖還未得到消息，這是怎麽回事？”

    “不錯，胡亮，你來半月都未到，江夏大軍就打來了，你得給我等一個交代！”

    聽聞胡力所言，堂內眾人再也坐不住，紛紛奔至院內，看著胡亮兄弟二人麵帶懼色喝問道。

    “都別慌！看看你等這點出息，敵軍還未至，自己先亂起來了，不過一支偏軍而已！”

    張羨回頭掃過眾人嗬斥了一句，眼見眾人不再說話，眼巴巴望著他，這才解釋道：

    “我等起事邀的皆是親信之人，黃祖絕不會知曉，就算他親自來，也不過問責胡校尉一人之事而已，又怎會盡起大軍？”

    眾人聞言，左右望了望，複又紛紛安靜下來。

    胡亮感激看了張羨一眼，抱著族弟才又問起來：“胡力，到底發生了何事，李軍侯呢？”

    “大兄，湘水上出現了江夏水師，百來條船，李軍侯下令迎敵，可敵軍拋石車投來的不是石彈泥丸，而是木桶”

    聽到不過百來條船的時候，眾人已徹底鎮靜下來，皆目帶欽佩之色看向張羨。

    果然是一支偏師！

    若是偏師，有腳下堅城在，那就沒什麽好怕了！

    “後來呢？”

    胡亮搖著族弟追問。

    “後來那木桶就引來了天雷，把李軍侯劈死了身子都劈沒了全是血好多好多天雷就劈在了船上”

    胡力大哭起來，眸中帶著無盡懼意抱著胡亮：“大兄，江夏大軍有人會引天雷啊，守不住的，我們快跑吧”

    他靠著那股心氣兒從江上逃了回來，如今見到熟悉的兄長，內心的恐懼再也抑製不住。

    “閉嘴！天雷豈是人力能所控，你看看這天，哪裏有打雷的跡象，你莫不是傷了腦子胡言亂語？”

    胡亮一把捂住族弟的嘴，看了一眼晴空萬裏的天，回頭望向張羨：“太守，請讓人帶族弟下去醫治，江防之事，末將親自前去探查。”

    “好，來人！”

    張羨招了招手，兩名張府仆人上前扶著胡力走向後堂。

    “大兄，我沒有胡說，真的有天雷，真的有天雷啊”

    胡力發瘋似的回頭大嚷，全然沒有理解他這位族兄的苦心。

    “太守，末將這就去。”

    胡亮忙道，生怕張羨改了主意要砍了他這位族弟。

    “胡校尉放寬心，我觀令弟盔甲焦黑，或許是被火油熏了口鼻才如此胡言亂語，老夫還不至於因此事害他性命。”

    張羨神色平靜拍了拍胡亮肩膀安慰道。

    “多謝太守體諒，族弟這是第一次經曆戰事，應是被嚇著了，末將稍後便去告誡於他。”

    胡亮拱手抱拳道謝。

    “胡校尉不必如此，第一次經曆戰事難免驚慌過度，好生安慰便是。”

    張羨點點頭，吩咐道身旁親隨：“派人去城外接應回來的潰卒，勿要引起百姓恐慌。”

    這幾日俱是晴天，天雷之言他是斷然不信的。

    親隨領命而去。

    正在此時，門口拐進一名身穿長沙郡卒都尉盔甲的大漢：“稟太守，探馬來報，湘水之上出現江夏戰船，有大批兵馬正在登岸。”

    “胡校尉，看來你不用去查探了。”

    張羨眼中怒意一閃即逝，看向眾人朗聲道：“不遣來使就敢發兵臨湘城，黃祖還真是不把老夫放在眼裏，老夫便要看看，到底是何方妖人故弄玄虛，諸君，隨我迎敵！”

    “謹尊太守之命！”

    盡管眾人心中萬般作想，但此時皆是齊齊抱拳，異口同聲。

    開玩笑。

    這時候再不表忠心，是嫌城頭懸掛的‘張’字大旗不夠紅麽？