這一聲問，張羨和跪在地上的眾人心中皆是一驚。

    這位劉荊州之子怎會知道桓階是主謀！

    難道自己眾人謀劃之事早已被襄陽知曉？

    “回劉郎君的話，桓階不在這裏，他被人打折了腿，被後麵的兵卒扶著呢。”

    一名長沙小吏跪在地上答道。

    桓階被打斷了腿？

    劉琦帶著幾分疑惑看向張羨。

    按理他應該是張羨麵前的紅人啊，怎麽有人敢打斷他的腿。

    “確是如此，伯緒被一個叫魏延的伍長打傷了腿，胡亮也是被他所斬，就連老朽也是他的俘虜。”

    張羨也不作隱瞞，帶著幾分苦意道。

    劉琦眼神轉了轉。

    魏延？！

    還這麽猛！

    該不是那位魏延魏文長吧。

    魏延老家義陽，本就是荊州人，此時在長沙做郡卒也不是不可能。

    “這我倒是要見見那位伍長了，還請張太守幫劉琦引薦一番。”

    劉琦不動聲色，行禮請求道。

    “敢不從命。”

    張羨抱了抱拳，引著劉琦走向後方道：“張羨有幾事不明，還請劉郎解惑。”

    “張太守不必多禮，你我戰陣之上是敵人，戰陣之外你是長者，又是前輩，劉琦能答的自然知無不言。”

    劉琦神色平靜道。

    “多謝劉郎，劉郎仁義猶有劉荊州之風，不知劉郎尋桓伯緒所謂何事？”

    看著禮數倍至、說話滴水不漏的劉琦，張羨眼中浮出幾抹讚賞之色。

    本來還有些擔心老友的安危，現在看到劉琦對待自己得禮數，他的心也稍稍放下了些。

    雖然他剛才已然想過，劉琦早已知道他們謀劃之事。

    但不確認一番，總是不願死心的。

    “太守何必明知故問？我找桓階何事，太守應該比劉琦明白。”

    劉琦微笑看著張羨：“至於太守說劉琦仁義勝於家翁，隻怕是謬讚了。”

    “嗬嗬，劉郎過謙了。”

    張羨歎了口氣，再問道：“老朽還有一問，那發出驚雷之聲轟塌角樓者是為何物？”

    “此物名為火藥。”

    “火藥，果然是有名字的。”

    張羨自言自語道了一句，不由偏頭再問：“郎君可否告知老朽，這火藥是由何人所製？此番之敗，老夫未敗於劉郎之手，卻敗在此人之手，不見上一麵，隻怕老夫會死不瞑目啊。”

    話音落下，未聽劉琦作答，卻聽劉琦身後傳來‘噗嗤’一笑。

    張羨不悅扭頭看向尚在捂嘴之人道：“將軍何故發笑？老夫所說乃是實言，若無此物，劉郎之軍再多上倍數，也未必能攻下臨湘城。”

    “嘿嘿，張老頭你口口聲聲說敗於煉製火藥之人、不敗於郎君之手，可這火藥本就出自郎君之手你怎麽說。”

    甘寧大笑道。

    “這火藥竟是劉郎所製？！”

    張羨回頭，不可思議望著劉琦。

    你堂堂州牧之子，怎會製這等匠人之物。

    “興霸不得無禮。”

    劉琦輕斥了一句甘寧，看著張羨點頭道：“這火藥確實出自劉琦之手。”

    “後生可畏”

    張羨沉默良久，感歎了一句，抬手一指前方：“那便是魏伍長和伯緒了。”

    劉琦放眼看去。

    一個看起來比自己還小的少年，和另一位兵卒攙著一位中年男子。

    或許不能叫攙，叫拎更為合適。

    “你就是魏延？”

    劉琦上前問道。

    “小人魏延，拜見郎君。”

    魏延恭敬下拜。

    眼前之人雖年輕，但走在首位，還由太守張羨陪同，地位肯定不會低他還是能看出來的。

    “年歲幾何？”

    “十八。”

    “何地人士？”

    “南陽郡義陽縣。”

    “很好，我叫劉琦，從今日起你便跟著我，官職仍為伍長，你可有意見？”

    劉琦打量著跪地的魏延，話雖詢問，口中的語氣卻是不容拒絕。

    他沒猜錯。

    老天待他不薄，甘寧、魏延已入手，再把堂兄劉磐的副手，老爹親命的鎮長沙中郎將黃忠扒拉到自己手下來，自己這武將小班底都快有了，就差幾個謀臣就齊全了。

    說起謀臣，自己未來嶽父那地兒應該有兩個大佬，可惜現在莫得機會回去見他們。

    “多謝郎君提拔！”

    魏延連聲道謝。

    周圍已投來一片羨慕目光。

    這位魏伍長雖官職沒變，但身份已是天差地別。

    荊州牧長子、未來的荊州牧親自相邀，這明顯的親近之意，怕是給個郡兵校尉都不換。

    “起身吧。”

    劉琦點點頭。

    自己這小班底裏，甘寧隻是脾氣不好，大事不含糊。

    這位爺可不止脾氣不好，連性子都一起不好了。

    關二爺夠孤傲吧，可人家也隻是輕士族、敬下屬。

    可魏延硬是能自負到上下級都敬而遠之，比關二爺都能得罪人。

    繼五虎將之後堪稱蜀漢武將第一人的魏延，竟因為政治鬥爭死在楊儀手裏，到底冤枉不冤枉，他也不知道。

    萬幸現在魏延還是個伍長，自己還有把他扳回來的機會。

    二人問答之際，聲旁忽傳來一陣陰惻惻的笑聲。

    “嘿嘿嘿，劉琦，吾觀魏延此人麵相，心生反相，今日他敢殺上官、挾太守舉城而降，你就不怕他來日取你項上人頭去敵營邀功？”

    桓階冷笑看著二人。

    此言一出。

    周圍眾人的目光頓時凝聚在了魏延身上。

    劉琦身後有人已目帶警惕看著跪在地上的魏延。

    桓階乃是荊州名士，名士之言，總比常人多了太多說服力。

    魏延站起一半的腿頓時又跪在了地上，單膝變成了雙膝，額頭之上汗涔涔一片，卻又無法自辨。

    心中隻有無盡的悔意。

    自己在城內就不該用槍杆橫掃，捅過去多好！

    哪怕會讓張羨不滿、讓上官和同僚排擠。

    也比此刻被州牧之子忌憚，稀裏糊塗送了性命好的多。

    “伯緒！”

    張羨眉頭一皺，看向桓階的眼中多了一絲不滿。

    他萬萬沒有想到，自己這位好友此時竟然還來了一出借刀殺人之計，實在有損名士之風。

    可他也不得不承認，這招借刀殺人可謂致命一擊！

    魏延殺胡亮、挾他出城乃是眾人看到的實情。

    換做他是劉琦，哪怕是換做任何一個身居高位者，聽到此言難免心生芥蒂。

    就算事後不胡亂安個罪名處死，不再重用也是必然之事。

    想到此處，他不禁偏頭望向身旁之人。

    劉琦又會如何做？