百裏之外。

    一處山崗之上。

    “籲稟將軍，荊州軍已經開拔，五十裏外發現敵軍斥候，我等交手各有傷亡，所以不敢深追。”

    一名騎將翻身下馬，跪在了曹純身前。

    在二人身後。

    皆是密密麻麻的馬頭，不下五千之數。

    在寒風中噴著灼熱的鼻息。

    “各有傷亡？你等可是我千挑萬選的百戰精銳，怎會與荊州這些軟腳兵打了個平手？”

    曹純皺起眉頭，帶著幾分不滿望著跟隨自己多年的親信。

    “回將軍，末將也不知荊州兵為何變得如此悍勇，不少人甚至能立於馬背之上，雙手握劍，比起烏桓騎兵都更像烏桓人”

    騎將帶著幾分委屈低聲說著。

    自己這個在馬背上長大的幽州漢子，在與人決戰之前尚需一手抓著韁繩，一手握著兵刃。

    而這幫久疏戰陣的老爺兵，卻已經學會了在馬上騎射。

    這讓他到哪說理去。

    “對了將軍，末將突然想起來，荊州騎兵的馬鞍與我等好似有些不一樣。”

    騎將忽然抬頭看向曹純。

    “不一樣？！”

    曹純更疑惑了。

    大漢騎兵的馬鞍都是一個模樣，荊州軍難道還能把它玩出花兒來不成？

    “正是，荊州斥候的馬鞍下多了兩個鐵環，他們的雙腳就是踩在鐵環裏的。”

    騎將正在身前比劃著兩隻鐵環的形狀。

    談話間。

    又是一騎快馬飛奔而至。

    “報啟稟將軍，我等繞過了敵軍斥候，遠遠看見荊州軍已加速往壽春前進。”

    騎卒就來不及下馬，急聲而道。

    “拿輿圖來！”

    曹純一聲冷喝，立刻有親衛將一張羊皮卷送入他手中。

    “哼！想攔住我軍斥候仗著地利偷入壽春，劉琦，你未免也太想當然了些！”

    曹純隨意掃過幾眼，即刻起身望著身旁眾人：“主公有令，絕不能讓劉琦先入壽春，諸君，你我建功立業之日到了！”

    “謹遵將軍之令！”

    眾將齊齊抱拳，聲若洪鍾。

    “出發！”

    一聲令下。

    五千鐵騎洪流滾滾而動。

    大半日後。

    曹純看著山腳下即將列好陣型的荊州軍陣，眉頭微微蹙起。

    軍容嚴整，肅穆無聲。

    作為沙場宿將，他十分明白，山下的士卒無疑有著精銳之姿，自己小瞧了連戰連捷士氣高昂的荊州軍。

    “叔父，敵軍斥候派在四十裏之外，我大軍行蹤早已被發現，突襲敵營已不可能，可否佯裝撤軍另尋戰機？”

    一名二十許的小將拍馬湊到曹純身前，望著山下軍陣小聲問道。

    “子丹，主公和軍師讓我等來此為何？”

    曹純轉頭看向小將，眼角浮現一抹慈祥之色。

    眼前這位小將原名秦真，年幼之時父親秦邵便為救主公而死。

    主公便將其收養為義子，改名曹真，取字子丹。

    在曹府生活十幾年，主公視若己出，成年之後便送來虎騎營中，

    他也早已將把他當成了後輩，悉心教導，傾囊相授。

    “回叔父，軍師讓我等監視荊州軍動向，將其拖延在成德與壽春之間，待阿翁消滅呂布之後，搶占壽春。”

    曹真認真回答。

    “子丹，既然是我等目的是為拖住荊州軍，你看荊州軍現在還能行軍否？”

    曹純指著山下望向曹真。

    “叔父，我明白了！”

    曹真恍然欣喜道：“隻要我軍駐在此處，荊州軍便不敢行軍，即使不用交戰，也能起到拖延敵軍之效。”

    “不錯，隻要我們在其視線之內，荊州軍便隻能紮營防守，就算他們有那可開山裂石的奇物，也砸不到我等頭上來。”

    曹純欣慰而笑，接著道：“另外，成德前往壽春足足比下邳近上六倍有餘，我軍星夜兼程而來，士卒、戰馬皆需修整，即便接敵，也不是現在，為將者，當因地製宜，不可生搬硬套兵法所雲。”

    “侄兒謝叔父教導。”

    曹真恭敬行禮，退回一旁。

    “嗚嗚嗚嗚”

    “嗚嗚嗚嗚”

    荊州軍陣連著響起幾聲號響，頓時吸引了曹軍眾人的目光。

    曹純與曹真齊齊回頭而望。

    隻見荊州軍陣中，奔出數百匹戰馬來，後軍緩緩而動，似是又要行軍。

    “叔父！荊州軍這是要作何？”

    曹真急忙扭頭。

    “壯士斷腕！荊州軍欲以幾百死士拖延我軍腳步，讓大軍繼續前行。”

    曹純麵色一凜，凝重下令：“全軍戒備，準備接敵！”

    傳令兵匆忙而去。

    “叔父，荊州騎軍隻有數百人，我們可有五千大軍，他們又能阻擋我等多久，某到要看看，他們有幾個百人隊騎卒。”

    曹真仰起頭，扭了扭脖頸，眼中不屑之色閃過，躍躍欲試。

    “子丹！古人言：猛虎搏兔，亦需全力，何況數百死士乎？尚未接戰便輕視敵軍，乃兵家大忌。”

    曹純厲聲告誡。

    “是，侄兒知錯，萬不敢再犯。”

    曹真頷首認錯，躬身道：“將軍，末將請求迎戰，為將軍全殲來犯之敵。”

    曹純聞言一愣，有些遲疑。

    宛城一役。

    猛將典韋身死，兩個侄子戰死，兄長黯然神傷了很久。

    現在曹真又請戰，對麵還是荊州死士

    若萬一再有個三長兩短，自己可怎麽和兄長交代。

    “將軍！敵軍已至，還請將軍早做決斷，我軍數倍於敵，末將定然會小心行事。”

    曹真好似看出了曹純心中所想，再次出言催促。

    “也好，曹真，命你率騎兵四千，全殲來犯之敵，務必小心！”

    曹純看了一眼越來越近的荊州騎軍，不再猶豫，肅然下令。

    荊州死士目測不過四百餘人，他以四千騎迎之，十倍於敵，不可謂不重。

    接敵之處距離荊州軍陣至少六百步，拋石車絕對無法將任何物品拋出如此之遠，沒有後顧之憂。

    隻要曹真稍微小心些，絕無危險可言。

    “喏！”

    曹真麵帶喜色奔下山崗。

    四千騎緊隨其後，呼嘯而去。

    五百步

    三百步

    兩百步

    兩軍越來越近。

    “雁型陣，包圍他們！”

    曹真沉聲下令。

    十則圍之，不僅可以攻城，野戰也同樣試用。

    曹軍騎兵立刻分為兩股，向荊州軍包圍而去。

    荊州騎卒為首之人看著包圍而至的敵軍，眸中一喜，帶著幾分決然吼道：“點火！”

    說罷，從馬腹取出一物，放在嘴邊吹了吹，艱難伸手向馬鞍後。

    四百餘荊州軍紛紛扭頭。

    勁風吹拂下，一陣輕煙飄向天際。

    山崗上。

    曹純看著那一陣飄起湛藍輕煙，心中忽然湧起一陣不詳的預感。

    刹那間。

    他好似想到什麽一般，抓起韁繩策馬狂奔而吼：“子丹！快回來，有埋伏！”

    可惜。

    山下數千戰馬奔騰，他的吼聲傳不出百步，就被淹沒呼嘯的風聲裏。

    “將軍！”

    “將軍，曹將軍那裏聽不見的！”

    身旁親衛大驚，急忙縱馬上前，拉住了自家主將的戰馬。

    “快去通知子丹，不要包圍荊州騎軍，有埋伏！”

    曹純來不及解釋，慌亂衝著親衛喊道。

    “將軍，哪裏有埋伏？荊州軍沒有援兵出來。”

    “是啊將軍，就算有埋伏，現在兩軍相距已不足百步，來不及了。”

    兩名親衛疑惑而望，不解看向曹純。

    是啊！

    兩軍相距不足百步。

    一切都來不及了

    “劉琦，你好狠！我的虎騎，我愧對主公，愧對子丹！”

    曹純忽覺眼前一黑，翻下馬來。

    “將軍！”

    數名親衛急忙上前扶起自家將軍，退往陣中。