“壽陵君景舍自刎了……麽？”

    在陽夏的縣令府內，趙弘潤秘密接見了楚國的平輿君熊琥。

    當從平輿君熊琥口中得知壽陵君在四月下旬於楚水河畔自刎之後，趙弘潤亦忍不住唏噓感慨。

    從魏國的利益出發，似壽陵君景舍這等傑出的楚國貴族，當然是全部死光更好，但從私心出發，事實上趙弘潤也很願意結交似壽陵君景舍這等德才兼備的楚國貴族。

    這並非是因為壽陵君景舍乃楚國『三天柱』的關係，而是因為此人的品德，至少同樣是楚國『三天柱』之一的邸陽君熊商，當得知此人被遊馬軍的百人將石進擊殺後，趙弘潤心中毫無波瀾，畢竟邸陽君熊商，與韓國的豪將劇辛乃是一丘之貉，在戰爭期間多次縱容麾下士卒搶掠、屠殺魏國百姓，這就注定趙弘潤對他們不會有什麽好印象。

    “壽陵君……他有子嗣麽？”趙弘潤詢問平輿君熊琥道。

    熊琥聞言說道：“景舍大人膝下有三個兒子，嫡長子叫做景雲，今年已二十三歲，不出意外的話，此人日後將繼承『壽陵君』這個邑君封號。”

    趙弘潤點了點頭，隨即對熊琥說道：“壽陵君雖兩番與我沙場相見，但對於他，我由衷敬佩。……可惜我出麵並不合適，否則有必要前往悼念。”

    “你不會是想讓我代替你出麵吧？”平輿君熊琥聞言後表情尷尬地說道：“我若是前去，多半會被景氏一族亂棍趕出……”

    他這話也並未信口開河，畢竟在前段時間，當壽陵君景舍與上將軍項末在兵敗之時，平輿君熊琥就駐軍在陳縣、項城一帶，距離楚東敗軍僅幾十裏之遙。

    但是最終，平輿君熊琥對於壽陵君景舍與上將軍項末當時艱難的處境視而不見，任憑諸路魏軍追擊前兩者所率的敗軍，致使楚東軍隊一敗再敗，以至於待等壽陵君景舍撤回楚國時，號稱百萬的大軍就隻剩下萬把人。

    因此，壽陵君景舍最終在楚水河畔羞愧自刎，平輿君熊琥得負很大責任。

    當然，這件事並不代表平輿君熊琥與壽陵君景舍有什麽私仇矛盾，隻是熊琥為了幫助暘城君熊拓爭奪楚王的位子，不得不對楚東敗軍見死不救而已。

    畢竟壽陵君景舍也算是「楚東」那邊的貴族，倘若此人率領十幾萬、二十幾萬兵力撤回楚國，就憑暘城君熊拓手底下那點「楚西軍隊」，如何威脅楚東貴族，爭奪王位？

    因此，平輿君熊琥當時借刀殺人，借魏軍的手進一步削弱壽陵君景舍麾下的兵力，也隻是為了給暘城君熊拓鋪路，隻是沒想到，平日裏溫文爾雅的壽陵君景舍，內心竟那般剛烈，竟在楚水河畔羞愧自刎，這是平輿君熊琥始料未及的——逼死壽陵君景舍，讓景氏一族視為仇敵，這對暘城君熊拓而言，百害而無一利。

    似乎是看穿了平輿君熊琥的心思，趙弘潤淡淡說道：“是在顧忌被景氏一族仇視麽？”

    平心而論，雖然能理解平輿君熊琥當時那樣做的原因，但從內心出發，趙弘潤非常不喜這種行為，因為這讓他聯想到了南梁王趙元佐的某些行為。

    但礙於平輿君熊琥乃是他的「秘密盟友」，壽陵君景舍又是楚人，因此，雖然趙弘潤心底不喜，但也不好多說什麽。

    聽了趙弘潤的話，平輿君熊琥搖頭說道：“對此我倒並不擔心，景雲大人終究不如景舍大人……”說到這裏，他感慨道：“景舍大人一死，景氏一族多半要就此沒落了。依景雲的能力，恐怕負擔不起『三天柱』的職責。”

    “三天柱？”趙弘潤微微一愣，他當然知道『三天柱』在楚國是什麽樣的存在。

    想了想，他忍不住問道：“這個稱號不是你國的楚人推崇的麽？也可以繼承？”

    平輿君熊琥熊琥看了一眼趙弘潤，似笑非笑地說道：“萬民推崇？恰好『熊氏』、『景氏』、『屈氏』這三個羋姓分支家族各占一個名額？”

    聽聞此言，趙弘潤豁然開朗，但是表情卻變得愈發古怪起來。

    的確，正如平輿君熊琥所言，楚國的羋姓王族，其分支中，就屬熊氏、景氏、屈氏、項氏等分家最為勢大。

    趙弘潤原以為，楚國的『三天柱』，就跟韓國的『北原十豪』一樣，都是由國內的國民口口相傳，沒想到楚國的『三天柱』居然是暗箱操作。

    看到趙弘潤臉上那古怪的表情，可平輿君熊琥不以為然，繼續解釋道：“其實是你們誤會了，我大楚的『三天柱』，其實最早的時候並非指個人，而是指『熊氏』、『景氏』、『屈氏』這最初的王姓三大氏族，當年我的堂叔、汝南君熊灝大人亡故，為何是邸陽君熊商取代，而並非是其他人呢？比如項末、項孌，項氏一族曆代也是名將輩出，為何就無緣『三天柱』呢？”

    這一番話，反說得趙弘潤啞口無言。

    不得不說，對於這件事，趙弘潤起初就感到納悶。

    他曾經誤以為，楚國當代的『三天柱』，指的是個人，即原先的汝南君熊灝、壽陵君景舍、西陵君屈平三人。

    必須承認，這三位『三天柱』，皆是楚國首屈一指的貴族，德才兼備，以至於讓趙弘潤誤以為隻有出色的貴族，才能獲得這份殊榮。

    但隨後，當得知在十幾年前亡故的汝南君熊灝，他的三天柱名份被邸陽君熊商所繼承後，這就讓趙弘潤有些看不懂了。

    論統兵方麵的才能，邸陽君熊商按理來說是比不過項末、項孌兄弟的，以至於當年在『齊魯魏越四國伐楚戰役』的時候，被齊國名將田耽吊打；而論德品，邸陽君熊商與韓國的豪將劇辛乃一丘之貉，貪婪而暴戾。

    因此，由邸陽君熊商繼承汝南君熊灝的三天柱名份，總讓趙弘潤感到有種格格不入的錯覺：相比較壽陵君景舍、西陵君屈平，邸陽君熊商的格調明顯有些低，拉低了楚國『三天柱』的名聲。

    不曾想，楚國的三天柱竟然是暗箱操作，這就說得通了。

    想到這裏，趙弘潤搖了搖頭，感慨說道：“邸陽君熊商死在雍丘，壽陵君景舍自刎於楚水，再加上被罷黜終身不用的西陵君屈平……三天柱已名存實亡了吧？”

    平輿君熊琥點了點頭，隨即又補充道：“事實上，西陵君屈平大人也已經亡故了……屈氏一族始終無法原諒屈平大人在那場叛亂的最後，被項末說降，而楚東那邊，那些家夥亦強烈反對大王辟用屈平大人，屈平大人一身才華，卻無用武之地，在前年就憤然投河自盡了，隻是礙於影響，並未對外公布而已。”

    聽聞此言，趙弘潤忍不住又是一陣唏噓感慨。

    雖然他並沒有與西陵君屈平交過手，也並未與其有何私交，但他知道，當初吳國大將吳起率領東甌軍從東麵進攻楚國時，正是西陵君屈平運籌帷幄，指揮幾支楚軍擋住了越人軍隊的進攻，使得當時『齊魯魏』三方兵力皆兵臨楚國王都壽郢城下時，唯獨東越的東甌軍，被擋住了前往壽郢的道路，使「齊魯魏越聯軍」當時無法徹底包圍壽郢。

    暗自唏噓了一番，趙弘潤問熊琥道：“此番你國若再推舉三天柱穩定局勢，恐怕就沒有屈氏的份了吧？”

    平輿君熊琥也不隱瞞，如實說道：“應該是項氏取代屈氏，不是上將軍項末，就是其弟項孌。……相比之下，我更加在意「熊氏」會推舉誰？”

    聽著熊琥在後半句話中那明顯的諷刺意味，趙弘潤微微一愣，隨即他才會意過來，熊琥口中的「熊氏」，指的應該的「楚東熊氏」。

    據熊琥的解釋，楚國曆來，由楚王管理楚東，而由『三天柱』居首的「熊氏」，管理楚西之地，這即俗稱的『楚西熊氏』，而曾經的汝南君熊灝，就是楚西熊氏的傑出代表。

    但在十幾年前，楚東熊氏違反了這個規則，借口繼承汝南君熊灝衣缽的暘城君熊拓年幼，不足以肩負重任，硬生生將三天柱之首安在了楚東熊氏的邸陽君熊商頭上，借此打壓楚西熊氏。

    自這件事後，楚東熊氏與楚西熊氏的關係就極其惡劣，大有雞犬相聞卻老死不相往來的架勢，就連作為楚王熊胥親生兒子的暘城君熊拓，從此亦直呼其父為『那家夥』，直呼楚東的堂叔堂伯為『那幫家夥』，可想而知兩方的矛盾。

    而對此，趙弘潤亦感到有些好奇，忍不住問道：“熊商之後，楚東熊氏還有什麽傑出的英傑麽？”

    平輿君熊琥起初嘲諷冷笑，隨後好似想到了什麽，皺眉說道：“楚東那幫蛀蟲，應該沒什麽拿得出手的人了……除了「楚水君」。”

    趙弘潤微微一愣，他聽說過「楚水君」此人，據說是楚王熊胥的弟弟，但為人神秘，就連名字也未對外透露。

    據說，羋薑、羋芮姐妹倆的敵人——確切地說是「祝融一脈」巫女共同的敵人，共工一脈巫女，就效忠於楚水君，當年趙弘潤還遭到過那些巫女的行刺。

    忽然，趙弘潤好似想到了什麽，表情古怪地說道：“熊琥，你不會是對那三天柱，有什麽想法吧？”

    仿佛是被拆穿了似的，平輿君熊琥冷不丁聽到這句，亦有些尷尬，半響後這才吞吞吐吐說道：“咳，事實上，我楚西熊氏這邊，亦有足以擔此重任者。……三天柱之首，本來就是屬於我楚西熊氏的。”

    他這話，其實已變相地證實了趙弘潤的猜測。

    不過對此趙弘潤並未深究，畢竟那是人家楚國的內事，他想了想，問道：“熊拓已經啟程了麽？”

    見趙弘潤終於提到正事，平輿君熊琥頓時嚴肅了表情，點頭說道：“熊拓公子已率領十五萬軍隊，前往援護楚東。”

    『援護楚東？是借機施壓，趁機奪取楚王之位吧？』

    趙弘潤看了一眼平輿君熊琥。

    很顯然，暘城君熊拓這是帶兵前往逼宮奪權了。

    楚國，或將迎來新一輪的內戰。