對於平輿君熊琥的來意，趙弘潤心知肚明。

    真以為平輿君熊琥此番隻是來看望妹妹、妹夫，或者向趙弘潤透露『壽陵君景舍自刎於楚水』一事？

    怎麽可能！

    平輿君熊琥，作為暘城君熊拓最信賴的堂兄以及最大的支持者，他此番前來，目的就是為了說服趙弘潤這個妹夫真正支持熊拓爭奪楚王之位。

    或許有人覺得，暘城君熊拓與平輿君熊琥的堂妹羋薑即將成為肅王府上的女主人，趙弘潤按理來說必定會支持這兩位內兄，但事實上並非如此。

    肅王趙弘潤與暘城君熊拓的私下結盟，實際上是建立在羋薑這層關係上的利益聯合：暘城君熊拓希望從妹夫這邊收購軍備與糧草，積蓄力量與楚東熊氏爭奪楚王之位；而趙弘潤則是希望借暘城君熊拓的手，挑起楚國的內戰，為魏國贏取更多的發展時間。

    說得難聽點，這兩人的合盟，本來就是各懷鬼胎，隻不過雙方礙於羋薑的關係，因此盡可能地與對方保持親近而已。

    這一點，無論是趙弘潤，亦或是平輿君熊琥、暘城君熊拓堂兄弟二人，彼此皆心中澄清。

    正因為這樣，此番在暘城君熊拓率軍前往楚東奪權期間，平輿君熊琥受命必須取得堂妹夫趙弘潤的暗中支持——倘若這個時候，趙弘潤為了延長楚國內部的失和，平衡楚西、楚東的實力，削弱了對暘城君熊拓的支持，那麽，暘城君熊拓想要在楚東熊氏手中奪取權利，將會非常艱難。

    這絕非是杞人憂天，事實上，當初趙弘潤暗自就考慮過：倘若日後他暗中支持的暘城君熊拓，非但恢複了以往的實力，甚至逐漸開始壓製楚東，他很有可能會改變注意支持溧陽君熊盛，目的就是為了延長楚國諸公子爭奪楚王之位的內戰。

    因此，暘城君熊拓與平輿君熊琥的顧慮，絕非是沒有必要的。

    “……請務必支持熊拓公子。”

    正襟危坐的平輿君熊琥，拱手抱拳，終於道出了此番真正的來意。

    聽聞此言，盡管趙弘潤對此早有預料，此時亦稍稍皺眉，在心中權衡著利弊。

    於私而言，趙弘潤如今已逐漸適應了羋薑的存在，不出意料他日必將迎娶羋薑，因此，理當支持暘城君熊拓這位內兄，拓展在楚國的人脈；但於公而言，為了魏國將來的利益，趙弘潤卻不希望這樣做。

    什麽樣的楚國對魏國最無威脅？當然是內戰頻發、混亂不安的楚國。

    雖然暘城君熊拓亦有種種惡習，論德才可能不如楚東的溧陽君熊盛，但問題在於，暘城君熊拓是繼承了汝南君熊灝的抱負的繼承者，一心希望瓦解楚國現有的苛刻階級製度，提高平民的社會地位——這等人物一旦執掌楚國權柄，必然會大大刺激楚國的發展，從長遠考慮，對魏國的威脅非常大。

    要知道，楚國據說擁有著多達四千萬以上的人口，是中原國家人口最多的國家，雖然以往因為楚東貴族的傾軋與收刮，楚國絕大部分地區都很貧窮，但萬一暘城君熊拓上位後楚國逐漸富裕了呢？多達四千萬的楚民人口，使得楚國一旦發展起來，這股勢頭將會一發不可收拾。

    可偏偏平輿君熊琥在這個時候提出這個懇求，這讓趙弘潤有種無從拒絕的尷尬。

    必須承認，在前段時間的『五方伐魏戰役』中，暘城君熊拓與平輿君熊琥的暗中放水，非但使得商水邑幾乎沒有在這場戰亂中受到損失，也變相地促成了禹王趙元佲在雍丘之戰的優勝——畢竟在確保商水邑無恙的情況下，作為『商水戰場』主帥的沈彧，才會親率五千遊馬軍、萬餘商水軍預備役支援禹王趙元佲，若沒有沈彧的援兵，不能說禹王趙元佲就注定無法戰勝壽陵君景舍，但絕對不會那樣輕鬆。

    要知道，作為奇兵出場的商水遊馬，在那場大戰中起到了至關重要的作用，非但一鼓作氣擊潰了十萬邸陽軍，還斬殺了邸陽君熊商這位『三天柱』，重創了楚軍，加促瓦解了楚軍的士氣。

    因此，盡管心中明白，暘城君熊拓與平輿君熊琥之所以放水，也是為了其利益考慮，但總得來說，趙弘潤還是欠了熊拓與熊琥一個天大的人情。

    見趙弘潤沉思不語，平輿君熊琥也不著急，說出了早已打好腹稿的一番話：“這場仗，楚東的百萬軍隊幾近全軍覆沒，戰死的將領亦是不計其數，再加上因為這場仗而虧空的軍餉、糧食，恐怕我大楚需要最起碼十年，才能恢複元氣。”

    『……』

    趙弘潤看了一眼平輿君熊琥，一言不發。

    他才不信熊琥所說的『楚國需要最起碼十年才能恢複元氣』這種鬼話，要知道楚國有著四千萬的國民人口，死個幾十萬人算什麽？楚國每年因為貧窮、饑餓，凍死餓死的人，恐怕就有這麽多了。

    隻要有足夠的糧食，楚國隻需一兩年，就能恢複原先楚國正軍的規模。

    相比之下，在這場仗中戰死的諸多楚將，才是楚國最大的損失，畢竟訓練一名士卒隻需一年，甚至於是更短的時間，但磨礪一名合格的將領，則遠遠不止。

    但是，這個問題無法說服趙弘潤，因為他非常擔心一件事：楚國在貴族將領大量戰死的情況下，會不會提拔平民將領呢？

    雖然這個情況在以往的楚國絕無可能，但如今貴族將領大量戰死，就連壽陵君景舍、邸陽君熊商這等楚東貴族的代表人物也亡故了，誰能保證楚國不會破例提拔平民將領呢？

    擁有四千萬國民基礎的楚國，一旦放開對平民的限製，那絕對不會是魏國希望看到的。

    別忘了，在肅王軍，似晏墨、伍忌、翟璜、呂湛、徐炯、陳庶等等，這些都是楚國平民出身的將領，而如今，這些人早已成為肅王軍的骨幹——隻要有機會接觸書籍學識，再經過磨礪，平民階級也未必不能誕生優秀的將才。

    可能是見趙弘潤一言不發，平輿君熊琥繼續說道：“日後幾年，我大楚的敵人多半不會是魏國。貴國贏得了這場戰爭的勝利，我大楚已無法阻擋貴國成為中原霸主，這個時候，隻願兩國和平共處，怎麽可能再貿然生事？反過來說，貴國雖然贏得了這場戰爭的勝利，但相信貴國在這場戰事中也受到了巨大的損失，我想，日後貴國除了出兵討伐南宮垚，收回宋郡，近幾年，應該不會主動對外開戰。……魏楚兩國，皆需要一陣有養生息，斷然無可能再次交兵。”

    “……”聽聞此言，趙弘潤看了一眼平輿君熊琥。

    必須承認，平輿君熊琥的眼界還是相當不錯的，居然能看出魏國日後幾年的策略。

    的確，趙弘潤也認為魏國接下來的策略，應該是征討叛將南宮垚，順勢收複宋地，而在打完了這場仗後，魏國勢必會選擇鞏固勢力，發展宋地，這一來一去，大概就是幾年光景。若無意外的話，確實不太可能再發生戰爭。

    而這個時候，楚國趁機發生諸公子爭奪王位的內戰，其實對於魏楚兩國而言，是一件雙贏的事——彼此都不用太擔心對方會趁機做些什麽。

    但問題是，暘城君熊拓這回真的能趁機奪取王權麽？

    說實話，趙弘潤對此並不看好。

    正所謂百足之蟲死而不僵，別看楚東這回損失慘重，但歸根到底，在楚西、楚東兩者間，楚東還是占據優勢的，至少，上將軍項末的弟弟項孌，麾下就仍有幾十萬軍隊駐紮在『昭關』，負責遏製剛剛複國不久的越國。

    因此，倘若暘城君熊拓當真與楚東貴族撕破臉皮，憑借楚西的軍隊，未見得能夠穩勝楚東。

    暘城君熊拓又不是傻子，在明知己方勢力仍然不如楚東的情況下，怎麽可能用強硬的手段奪取王位呢？

    趙弘潤自忖若他猜得沒錯，此番暘城君熊拓帶兵前往楚東，隻是為了彰顯武力、對楚東施壓——隻要他做出嚴重威脅到楚東貴族利益的事，相信楚東貴族這回多少會委曲求全，同意暘城君熊拓的種種要求。

    這就意味著，楚國諸公子內戰，未見得一定會在這個時候爆發。

    因此，平輿君熊琥此番前來懇求趙弘潤的支持，更多的應該是「借勢」。

    當然，這對魏國也並非是一件壞事，畢竟楚國剛剛戰敗，按理來說的確不可能再次撩魏國虎須；再者，暘城君熊拓入主楚東，雖然短時間內楚國可能不會爆發內戰，但相信隨著時間的推移，楚東貴族與暘城君熊拓的矛盾必定會越來越嚴重，到時候的內戰，將會愈發劇烈——暘城君熊拓是繼承了汝南君熊灝思想抱負的繼承者，但這對叔侄二人的抱負，注定無法得到楚東貴族的支持，因為這將嚴重威脅到楚國舊貴族的根基。

    因此，楚國的內戰就算短時間內沒有爆發，但隻要暘城君熊拓還活著，那就是遲早的事。

    想到這裏，趙弘潤點了點頭，似顧左言他般笑著說道：“先來談談賠償吧？”

    聽聞此言，平輿君熊琥微微一愣，隨即臉上露出幾許『理當如此』的表情，笑著點了點頭。

    因為他知道，既然趙弘潤說出了這番話，就意味著這位堂妹夫已變相地同意了這件事。

    “相信對貴國的賠款，熊拓公子必定會讓貴國滿意的。”平輿君熊琥故作慷慨地暗示道。

    聽聞此言，趙弘潤翻了翻白眼，暗自一番腹誹：掏錢的必定是楚東貴族，你們慷他們之慨，倒還真是大方。

    他並不懷疑平輿君熊琥這番話的真實性，畢竟到時候暘城君熊拓為了進一步削弱楚東貴族的財力，肯定會在『對魏賠款』這件事上偏向魏國。

    有人幫忙出麵敲竹杠，何樂而不為？