第十四章    花錢如流水

    周夢臣並沒有想要將整個養濟院給全部修繕出來。但是要清理出來一個兩小院子，還是必要的。隻是而今，周夢臣對修繕的費用的估計要更多一些。

    周夢臣對趙九說道：“而今養濟院重建，是朝廷的德政，也是你的機會，我現在缺人手，你可願意做吏員？”

    趙九自然是千肯萬肯，於跪下行禮，被周夢臣一把抓住，說道：“你而今是吏員了，不用如此。今後在我手下辦事，哪裏能一直這樣，多費事啊。”

    趙九雖然沒有跪下去，但是依然好像站不直，雙腿微微曲著，好像是隨時準備跪下去，說道：“老爺，說的是。老爺說的是。”

    周夢臣說道：“而今有這幾件事情要交代給你。”

    “人生在世，無非吃穿住行。”

    “吃的暫時解決了，你也不擔心了。穿著而今先將就一下，反正距離冬天還有一陣子。行也不擔心，你們也用不著出行，唯獨這個住，卻不能將就了，雖然而今天氣暖和，但是這種露天睡覺，可是會得病的。”

    “染了疫病，可是大事。”

    “所以，這兩排房子之中，看看能修繕，就好好像修繕，不能修繕的，就在推倒重建。”

    趙九說道：“老爺說的是。”

    周夢臣說道：“之前，你說自己是老木匠，這樣活計，需要多少錢？”

    周夢臣問木匠修繕房屋的事情，似乎有些問錯人了，其實不然，因為古代房子與現代房子是不一樣的，中國古代的房子都是木製的，很多造房子的事情，木匠出力，要比泥瓦匠要多太多了。

    甚至可以說木匠負責整個房子的框架，梁柱。承重。而泥瓦匠幹的更多是苦力活。

    趙九盤算一陣子，說道：“回老爺的話，用不了多少錢，這養濟院廢墟之中，磚瓦木料都不少，隻是被左鄰右舍給撿去了不少，這才需要補充一些材料。隻要老爺買一些木料，老朽就能帶著這些人就這些房子給修繕出來。”

    “隻要有趁手的工具就行。”

    周夢臣聽了，算是鬆了一口氣，說道：“你估一個價。”

    趙九盤算了一下，張開手掌，說道：“五兩。”

    周夢臣說道：“好。”隨即一伸手，從周大壯哪裏要來一錠銀子，遞給了趙九，說道：“這是五兩銀子，這一件事情，就交給你辦了。”

    周夢臣之所以如此大方的將五兩銀子給趙九，也是因為周夢臣相信自己看人的能力。

    趙九本身在這些人之中，有很高的威信。再者周夢臣自信給不了趙九前程。一個胥吏，在周夢臣是萬萬看不上的，但是對於趙九這樣的老頭，卻大不一樣。隻能能上了朝廷的名冊，不管是不是胥吏，都算是吃上皇糧的。

    對底層百姓來說，都是了不得的事情。

    另外，周夢臣也看重趙九的人品。

    趙九在如此困難的情況之下，依舊收留了這麽多孩子。而且趙九是木匠，也就說，他雖然年老了，但是如果單單是自己養活自己的話，是可以的。畢竟這是武昌，有很多大大小小的活計，趙九打零工是可以吃飽飯的。

    但是他卻選擇了這一條路。

    或許，從小在養濟院之中長大的趙九，早就將養濟院當成了自己的家。

    也將當年養濟院所做的事情，當成了自己的信念。

    周夢臣本身就需要一個幫他料理養濟院內部事宜的人。

    周夢臣沒有心思一直在養濟院之中處理雜事。但是這些事情，又不能沒有人處理，怎麽看趙九都是合適的人選。如果他有問題，周夢臣寧肯他現在出問題，五兩銀子，雖然不少，周夢臣現在手頭雖然緊，但也沒有多放在眼裏。

    趙九雙手顫顫巍巍的接過這一錠銀子，說道：“請老爺放心，我一定將這些事情辦得妥妥當當的。”

    周夢臣好像想起來什麽，說道：“先修好牆，不能讓人隨便出入，不過要在西南方向給我留一個角門。”

    周夢臣其實不在乎多走一些路，但是他擔心李姑娘。如果走到正門，是要走一段小巷的。

    忙完這一切之後，周夢臣看了看天色之後，就回家了，他臨走之前，問周大壯道：“李小姐？”

    周大壯說道：“走--了。”

    “哦。”周夢臣似乎隨意說了一句。

    第二天一早。周夢臣就來了。

    趙九已經安排吃飯，準備開工了。

    正如趙九所言，他們吃的飯，就是野菜粥，將陳米與不知道什麽野菜的混合在一起，即便如此，也很稀。撈出一碗，能看見大片大片的野菜葉子，卻沒有多少米。隻是為了省糧食。

    周夢臣看了，對趙九說道：“修繕房子這幾天，都吃幹的吧。”讓人幹活總要讓人吃飽吧。

    隻是如此一來，糧食就不大夠用了。

    周夢臣不得不再次采買一批糧食。

    當周夢臣再次回來的時候，周夢臣的眼睛餘光再次看見了李姑娘，她帶著丫鬟正在給這些人醫治。

    養濟院之中，並不是所有的人都能勞作的。還有相當一部分人有這樣那樣的病症。她也在忙忙碌碌的。周夢臣也隻能忙裏偷閑，遠遠的看著李姑娘，一邊為這些人診脈，一邊被小丫鬟用手帕擦拭臉上的汗水。

    周夢臣收回自己的目光，他也有自己的事情要做。

    而李姑娘似乎感應到了什麽，也轉頭來看。隻是兩人的目光交錯而過，誰也沒有發現。

    那就是勞力不足。這是周夢臣最頭疼的事情。

    數日養濟院之中有四五百人，但是小半是老人，大半是孩子，其中似乎女人很少。在正常的情況下，女人的壽命是男人高。但是在這個時代卻不一樣，因為如果以後世的標準來說，整個大明很少有壽終正寢的人。

    各種意外而死，被殺死，餓死，最大還是病死。特別是百姓在長期各種負麵狀態之下，更容易得病而死。

    所以這種優勢表現的並不明顯，特別是最底層。

    如果說普通百姓，還能有基本的保障。但是流落在外的乞丐流民之中，女人身體力量都不如人，很難活下來，而小姑娘也是可以當商品賣的，而小男孩卻未必有人願意要了。

    這也是落到養濟院之中的老人孩子之中，女人很少。

    而老人又少於孩子。

    因為很多大明百姓是活不到成為老人的那一天的。在解放前，人均壽命才三十多歲了。

    養濟院之中最多都是孩子，而且是七歲以上，十歲以下的孩子。

    太小的根本活不了，再大一些就能當一個大人來用了。

    所以，這養濟院人數不少，一些老人如趙九一般，一些經驗也算豐富。但是沒有多少能幹體力活的。

    這個辦法倒是能用錢來解決。

    隻是周夢臣將他手中這些錢，當成了本錢。能少動一些，就少動一些。

    周夢臣觀察了好一陣子，卻發現，這些房屋很多都是基本框架還在，梁柱還算齊全。如果連梁柱都倒了，也就沒有什麽修繕的價值，不如推倒重建，最需要的反而是從下麵將各種磚瓦提上了房子的勞作。

    周夢臣找來趙九。片刻之間，就花出一副草圖，不是別的，就是各種滑輪組。

    趙九說自己的手藝好，周夢臣之前，還有一些懷疑。但是此刻，卻見識了。隻要清楚周夢臣要做什麽，三下五除二，就做好了，隨著木製滑輪，並不如周夢臣在後世見過的滑輪好用。但是也便利多了。

    架起滑輪組之後，從下麵再往房上提物料就簡單多了。

    雖然這一支施工隊，大多數是老人與孩子，但也勉強能運作了。

    隻是周夢臣在心中一核算，這一兩天之內 ，周夢臣已經花去了十幾兩銀子。再加上之後，陸陸續續要花出去的，他手中隻剩下五十兩的本錢。

    “要想辦法賺錢了。”周夢臣心中暗道。

    周夢臣也就不在養濟院這裏看著了。

    而是去想辦法賺錢。

    周夢臣覺得內心之中有無數的賺錢辦法，隻是不管什麽辦法，都要基於大明社會現實才行，不然就是空中樓閣。他清醒過來，已經有三年了，隻是這三年之中，他大多數時間都在為父親守孝，從書本之中，已經旁人的言語之中，去了解這個時代。

    這固然增加了周夢臣對這個時代的認知。但是這些資料都是二手資料。

    周夢臣現在要做的就是，好好看一看，這武昌雄城，仔細觀察武昌城中的商業環境，分析商業流程，看看到底哪裏蘊含著可以利用的機會，找到商機。

    不過，這一切反應在行動之中，就是逛街。

    武昌城很大。

    有九個城門。

    城中各地都有繁華的集市。包括周夢臣家門外麵的五裏長街。

    隻是熟悉的地方，有很多東西，就難以發現。所以周夢臣並沒有現在從家門口開始，而是先從城外。

    也就是黃鵠磯開始。

    這是久負盛名的長江內港，與南京燕子磯，嶽陽城陵磯，並稱的長江三大名磯之一，也是大名鼎鼎風景名勝之地，也就是黃鶴樓所在之地。對周夢臣來說也不是太陌生。

    應該說任何一個中國人都不陌生。