061

    北部的春天來得總是晚一些,  雖然已經是三月，路上仍然能夠看到稀薄的白雪，但森林已經能初見綠意,  溪流歡快地在森林中奔騰,  夾雜著碎冰的水花不時翻騰,  仿佛細小的銀魚躍出水麵。

    這次是葉槭流開車,  他的車技其實並不差，現在又有了數據視野，開車隻能說是小事一樁。

    原本葉槭流以為這次會是四個人一起回艾福家，沒想到剩下兩個人在出發前改了主意。不過這也不算什麽大事,  修改完計劃,  葉槭流興致不減地和艾福踏上了去新罕布舍爾的路途。

    他們在加油站停下來加油,  從便利店裏買三明治，邊欣賞窗外濃鬱的綠意邊啃三明治，車窗全部打開，讓鬆樹與雪的氣息隨著清新的風湧進車裏。

    “可惜阿維蘭和加西亞對桌遊更感興趣,  ”艾福還是有些遺憾,  “他們拒絕和我一起玩桌遊，我想這次我們不在,  他們應該會玩得很開心吧。”

    葉槭流“……”總算你還有點自知之明，就算以前我們還願意和你玩,  在你大獲全勝那麽多次後，也不會有人再傻到帶你玩這種遊戲了。

    想想看加西亞和阿維蘭還蠻可憐的，隻有艾福不在的情況下,  他們才能享受到桌遊的純粹快樂,  難怪這次怎麽說都要留下了……

    兩個人輕鬆地聊著天,  不算漫長的路途一晃而過,  幾小時後，葉槭流開著車駛進了來過一次的小鎮，他們沒有在小鎮停留，而是直接穿過小鎮，沿著道路，駛向森林環繞的原野。

    森林和原野從視野邊緣一一掠過，綠意宛如波浪在窗外起伏，很快，漂亮的白色別墅出現在了葉槭流的視野裏，車道邊緣殘存著薄雪，一道道車轍從車庫延伸向道路。

    艾福望著熟悉的家，目光有些恍惚，最後嘴角彎出了一個放鬆的微笑。

    “希望克裏斯這次有提前采購餡餅的材料。”他歎了口氣。

    “我以為上次的茶就是最好的款待了，難道不是嗎？”葉槭流和他開了一句玩笑。

    他在門口停車，讓艾福先一步下車，自己去把車停進艾福家的車庫。

    停好車，葉槭流把之前脫下來的外套拎出來，搭在臂彎裏，沿著花園快步走向別墅的正門。花園裏依舊是一片枯敗景象，看上去許久沒有人打理過，和冬天來時幾乎沒有區別。

    葉槭流邊看邊走，不自覺地放慢了步伐。

    走到門口時，他從花園上移開目光，望向眼前打開的門，停下了腳步，嘴角的笑容也漸漸淡了下去。

    別墅裏沒有開燈，門後黑洞洞的，風從葉槭流身後灌進門裏，在別墅裏呼嘯著回旋，聽上去像是某種詭異的悲鳴。

    望著眼前敞開的別墅門，葉槭流的心微微沉了下去，預感到某些事可能已經發生了。

    仿佛為了印證他的猜測，葉槭流忽然聽到樓梯上響起一串急促的腳步聲，空蕩蕩的別墅中頓時蕩開了重重回聲。

    幾秒後，艾福旋風一樣從別墅裏刮了出來，衝到葉槭流的麵前，喘勻了氣，抬起頭，臉上的表情混雜了微弱的茫然和不解。

    “沒有人在家，父親和伊恩他們都不在，我找不到他們的車，手機也打不通，”他困惑不已地和葉槭流解釋，“杜爾也不在，他們出門的話總是會留杜爾在家的，她從不會在沒人在家的情況下出門才對。”

    “我們去找找他們？”葉槭流提議。

    艾福心事重重地點點頭。

    兩個人重新來到車道上，葉槭流環顧四周，數據視野很快將車轍的信息反饋過來，他看了一眼，微不可察地皺了皺眉。

    車轍的信息顯示這幾道車轍都是幾周之前留下的，方向是離開別墅，沒有對應的返回的車轍，也就是說幾周前有人驅車離開了別墅，之後再也沒有回來。

    結合沒人打理的花園，艾福的家人應該是出了什麽事……葉槭流的心情稍稍凝重，轉頭詢問艾福

    “你上次收到他們的郵件是什麽時候？”

    艾福愣了愣，仿佛意識到什麽，深褐色的眼睛倏地睜大。

    他喃喃道“……上周周末。”

    葉槭流看他的模樣，就知道他也想到了自己在想的事，他無聲地歎了口氣，用安撫的口吻問

    “不要緊張，你確定他們不在家是嗎？你能看得出來他們是什麽時候離開家的嗎？”

    艾福回過神，點點頭“我能確定。廚房應該有很久沒有人用過，臥室似乎也空了一段時間，陽台上……也積了一層灰塵了。”

    “既然這樣，我們應該能確認你的家人失蹤了吧？”葉槭流溫聲說。

    他溫和的聲音仿佛為艾福注入了一股意誌，讓他不自覺抬起頭，注視著葉槭流，將他的話全部聽進心中。

    葉槭流說“那麽我覺得我們現在最應該做的是報警。”

    ……

    不久後，艾福和葉槭流坐在了鎮上的警局裏。

    在得知他們的目的後，警局的接待員讓他們稍等片刻，會有警員來詢問具體事宜。

    進入警察局後，艾福明顯地心不在焉起來，那種飄忽而又不穩定的氣質再度從他身上浮現，他的身體明明坐在這裏，精神卻像是從肉/體中飄離了，去了誰也不知道的地方。

    “不用擔心，他們可能隻是暫時離開了，比如帶著杜爾去鎮上采購，或者他們去森林裏摘蘑菇了，你不是說過杜爾最喜歡那種蘑菇了嗎？”葉槭流對他說。

    艾福“嗯”了一聲，過了會才搖搖頭“不可能，我們不會帶杜爾來鎮上的，她也不會和我們一起去森林，她去森林時從來都是一個人。”

    他說完就低下了頭，目光漫無目的地在地磚的縫隙間遊走，沒有對這句話做出任何解釋，好像他剛說完忘記了自己說了什麽。

    就在這時，兩名警員向他們走來，掃了他們一眼“誰是艾福·阿雷特雷茲？”

    葉槭流向著艾福伸出手“是他。”

    警員們點點頭，帶著他們走到一旁的房間裏，讓他們在椅子上坐下，沉吟片刻，似乎在考慮怎麽和他們說。

    過了會，年長的警員說“孩子，我為你的遭遇感到遺憾，真希望你不用遇到這樣的事。我們會先把你的家人登記進失蹤人員名單裏，和名單上的其他失蹤人員一起搜尋，請相信我們會盡快找到你的親人的。”

    葉槭流捕捉到了關鍵詞“你的意思是，這並不是這座小鎮最近唯一一起失蹤案件？”

    聽他這麽問，年輕的警員似乎想說什麽，猶豫了一下，看了眼年長的警員，又咽回了到嘴邊的話語。

    葉槭流察覺到他的欲言又止，不動聲色地加重了語氣“我們都是在校學生，因為放春假才想要回家看看，假期結束後我們就會回學校，但如果一直找不到失蹤的家人，那麽我們恐怕隻能選擇暫停學業回來尋找家人了。”

    大概是想象出到時候會有多麻煩，年長的警察眉毛抽了抽，選擇在這上麵稍稍讓步。

    “是的，你的家人並不算是最初的失蹤者。”他隨手翻開桌上的筆記，“三年前開始，我們小鎮附近一直會發生零星的失蹤案件，事實上最近十幾年經常會有外鄉人無緣無故消失在群山和森林之中，隻是最開始這些失蹤事件比較分散，沒有引起我們注意力，直到最近幾年失蹤者逐漸多了起來，我們才意識到這並不是正常現象。”

    他合上筆記本，歎了口氣“但迄今為止，我們都沒有找回任何失蹤者，搜尋隊常年在群山之間搜尋他們的下落，可一直沒有收獲，哪怕是屍體也沒有發現過。不過最近半年失蹤者的數量有所減少，如果不算上你的家人，幾乎是最近幾年失蹤數量最少的一年了。”

    警員話音未落  ，葉槭流察覺到艾福的呼吸聲消失了一瞬，等警員說完，他的呼吸聲才恢複正常。

    葉槭流並沒有看艾福，他向兩位警員道謝，便帶著艾福離開了警察局，開車返回艾福的家。

    和不久前的輕鬆相比，一路上兩個人都沒有說話，車內氣氛沉悶而凝滯，仿佛在陰雲中醞釀著一場恐怖的雷暴。

    當車再一次在車庫裏停下，葉槭流把車熄火，正要拔下車鑰匙，忽然聽到艾福低低地說

    “父親他們不會有事的，杜爾說過，她會保護我們，她不會讓我們遇到危險的……”

    他的聲音越來越低，似乎又一次陷入了譫妄狀態，迷失在虛幻和現實之中，找不到離開的出路。

    “先冷靜一點。”葉槭流按住他的雙肩，打斷了他。

    被他按住肩膀，艾福從有些混亂的狀態中清醒過來，不知所措地抬起頭，看向葉槭流。

    葉槭流注視著艾福寫滿擔憂和恐懼的眼睛，在心裏輕輕歎了口氣。

    對於艾福家的怪異，葉槭流一直都心知肚明，隻不過就像他願意忽略加西亞的異常一樣，他也願意忽略艾福家的古怪，既然艾福和他的家人都沒有向外人求助，那麽在所有的異常爆發之前，葉槭流也不會貿貿然詢問他們要不要幫助。

    眼下的情形……隻不過是那個異常的氣泡“啪”地炸裂了而已，甚至在葉槭流看來，更怪異的是艾福的表現。

    無論心裏在想什麽，葉槭流的聲音依舊輕柔而平緩

    “如果警察找不到，那麽我們可以去找他們。你忘記了嗎？我們學習的是無形之術，探尋的是奧秘與世界的真實，我們是距離真相更近的先行者，這樣你也沒有找回家人的信心嗎？”

    艾福愣了愣，閉上眼睛，深深吸了口氣，睜開時，眼中的迷茫已經消散了些許。

    他露出一個有些虛弱的微笑“……我一定會找到他們的。”

    葉槭流拍了拍他的肩膀“先下車吧。”

    等艾福下車，葉槭流一邊收拾車鑰匙，一邊垂下眼睛思索。

    關於艾福家人的失蹤，葉槭流並不是沒有設想過可能的緣由。

    第一種可能，這隻是普通的失蹤案件，並不涉及奧秘。艾福一家都是沒有開啟道路的凡人，就算與神秘更近，也不代表他們一定會牽涉其中，哪怕犯人隻是普通人，也不是沒有可能傷害到他們；

    第二種可能更複雜一點，施懷雅說過許多災難都是由錯誤的信神行為導致的，而經過舊鎮之行，葉槭流對這種行為的危險性更是有了深刻的認識。舊鎮的居民都隻是無辜的信徒，傑克更隻是無意中被飛蛾看中，然而要不是葉槭流救下了舊鎮的居民，他們遲早會和舊鎮一起在黑暗中毀滅。

    艾福說過，他的家人全部更適合蛾之道路，葉槭流在舊鎮遇到的小女孩更是和他的妹妹杜爾有著相似之處，區別隻在於杜爾的症狀更加嚴重，如果說杜爾也是“黑暗的女兒”，那麽很可能舊鎮的事件也會再度上演；

    第三種可能則是葉槭流一直在忽略的。

    無論是艾福還是他口中的杜爾明顯都不那麽正常，而蛾……本身就是一條混亂又凶險的道路，如果說艾福的家人全部都不正常，這一切都隻是他們的謊言呢？蛾長於欺騙和變化，艾福也說過，如果他的家人刻意欺騙他，他是不可能分辨出來的。

    幾周前的車轍，上周的郵件……艾福已經習慣了從每周的郵件中了解家中的變化，植物的生長標記了時間的流逝，讓他不會去懷疑郵件是提前寫好的，也意味著他的家人們提前準備了不止一年。是什麽要讓他們提前那麽久準備好精心編織一個謊言？

    最重要的一點是……葉槭流從沒看過杜爾。

    艾福說他墜入深井的那一次，是杜爾把他背出了井，杜爾牽著他的手，踏過樹根間的血肉與碎骨，那三個綁架他的男人就此在森林裏失蹤。

    那個夜晚，到底是誰殺死了那三個男人？

    葉槭流輕輕閉上眼睛。他覺得他有必要去看看那口深井，在那裏他應該能找到答案。

    他睜開眼睛，目光忽然凝滯。

    艾福不知何時出現在車窗邊，蒼白模糊的麵孔貼在玻璃上，眼睛靜靜凝視著葉槭流。

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