063

    身體恢複了一點力氣之後,  葉槭流從地上爬起來，僵硬的關節重新變得靈活，他拍了拍衣服上沾著的泥土,  一邊問艾福

    “你來找我,  是有什麽發現嗎？”

    他並沒有告訴艾福剛才杜爾的殺意。雖然他不知道為什麽，但杜爾明顯是想要殺死他，她幾乎是目的明確地衝著葉槭流來的,  如果不是艾福來得及時,  葉槭流還不知道自己能不能活下來。

    哪怕葉槭流的身體無法被破壞，也不代表他可以就此高枕無憂了，高等階強者和遺物都能夠影響他，在舊鎮時飛蛾的仆從更是攆著葉槭流到處亂跑。在葉槭流看來，不可破壞的隻是他的身體，並不意味著他不會死,  而在開啟了封印之後,  他甚至多出了弱點,  如果現在被攻擊眼睛，他並不覺得自己還能完好無損。

    而從旁觀的視角，葉槭流對艾福和杜爾的感情也有清晰的認識，就算他告訴艾福杜爾想殺他，也很難說艾福會站在哪一邊。在確定艾福的想法之前，葉槭流並不打算揭露他們之間存在的矛盾。

    “嗯？哦,  我找到了父親的電腦，他一直用那台電腦來寫論文，給我寫郵件也用的是它。但是電腦設置了密碼,  我試了幾個都不正確,  所以想看看你有沒有辦法。”艾福從自己的思緒中回過神,  茫然一瞬，想起了自己的來意，急忙和葉槭流說。

    “至於杜爾……”

    說到這裏，艾福抬起眼睛，望向黑黢黢的森林，躊躇了一下，才說

    “如果她在森林裏，那應該沒關係，她或許是躲在森林裏躲避危險，而且我們不可能在森林裏找到她的。現在我在這裏，她應該會回家的，我們先回去等她吧。”

    在知道杜爾好端端的，隻是藏在森林裏後，艾福明顯放鬆了不少，注意力也從杜爾身上轉到失蹤的父親和兄長身上。

    他不是不知道杜爾的表現很奇怪，但他現在沒有多餘的精力去想，家人的失蹤就如同墜入湖水的巨石，沉甸甸壓在艾福的心上，在從葉槭流口中得知杜爾安然無事後，他眉眼間的沉重也卸去了少許，顯得輕鬆了一些。

    葉槭流沒有拒絕“我知道了，回去吧，我應該可以打開電腦。”

    接下來艾福在前麵領路，兩個人很快離開了危險的森林，返回了森林邊緣的白色別墅。

    各懷心思地走進別墅，葉槭流跟著艾福來到了他父親的書房，窗前的書桌沐浴在陽光中，一台銀白色的筆記本電腦靜靜躺在桌上，屏幕豎起，仿佛主人隻是剛剛離開。

    葉槭流在書桌前坐下，看向屏幕上的密碼界麵，艾福站在他身後，看著他單手放在鍵盤上，輕輕敲了個回車鍵，困擾艾福的密碼界麵瞬間消失，伴隨著輕靈的音樂，屏幕上的畫麵變成了主桌麵。

    數據世界的門也是門，對葉槭流來說並不算麻煩，他握著鼠標在桌麵上滑動，找到了郵箱的快捷方式，點進去後繼續回車登錄，進入了艾福父親的郵箱。

    率先映入眼簾的是收件箱，顯示未讀郵件已經堆積了十幾封，葉槭流點進去一看，發現全部都是艾福發來的郵件。

    光標滑到草稿箱上，隨著葉槭流輕輕一點鼠標，一整頁定時發送郵件出現在草稿箱裏，恰好是每周一封，完美符合艾福收到郵件的頻率。

    葉槭流沒有繼續點擊鼠標，而是轉頭看艾福“我可以看嗎？”

    在看到整齊的待發送郵件後，哪怕已經有了心理準備，艾福還是愣住了，他呆呆看了一會，聽到葉槭流的聲音，才胡亂點頭“嗯，可以，請你繼續。”

    得到艾福的許可，葉槭流打開郵件，一封封往下翻，翻了幾封，他也理解了為什麽艾福完全沒有發現異常。

    家人之間的郵件寫得隨心所欲很正常，艾福也不會覺得回複對不上他的郵件，他更容易被附件中的照片吸引注意力，在那些照片上，他的父親和哥哥們的衣服一直在變化，天氣，光線，植物的生長，一張張照片連起來，能夠清晰看出時間在流逝，所以艾福從來沒有對這些照片的真實性產生懷疑。

    但這些照片並不是不久前拍的，葉槭流在門外看到了花園，和照片上完全不同，這也意味著，這些照片最少是一年前準備的。考慮到艾福沒有發現異常，或許在拍照時，他的家人們還特意更換了服裝，移動了農作物，改變了光線，所有的變化感都是刻意製造的成果，而普通人不可能記得環境的全部細節，再加上先入為主，艾福自然不會認為這些照片的拍攝時間並不是現在。

    也就是說，無論艾福的家人們身上到底發生了什麽，他們都早早就做好了準備，唯獨瞞住了艾福。他們甚至將他送去了密大，讓艾福假期不要回來，設置好定時郵件，隻為了讓他安心地遠離家鄉。

    不用看完全部郵件，艾福也明白了前因後果。

    他久久注視著屏幕上笑容明亮的家人，喃喃問道“……可是有什麽是我不能知道的？”

    不能讓你知道的，隻能是關於杜爾了吧……葉槭流在心裏想，手指卻沒有停下動作，退出郵箱，繼續搜索信息。

    從文件最後修改時間來看，艾福的父親大約從一年前開始就不再進行學術研究了，論文也停在了一年前，再往前翻，能夠發現他一直在研究一個冷門的課題——天命之人和他們的子嗣。

    葉槭流大致看了一遍，了解到早年間，艾福的父親致力於探討天命之人與子嗣的關係。他提出所有踏上探尋奧秘的道路的天命之人都不會生育子嗣，許多典籍和文獻都提到生育的行為是危險的，但似乎並不是說生育的過程。甚至為了防止觸發這種危險，男女之間的交/合是被禁止的，而無論原本的喜好是什麽，在開啟道路後，他們的都可能無端發生改變。

    到了十幾年前，艾福的父親忽然不再研究這個課題，轉而研究人類起源以及異種，一篇篇論文則見證了他的執著。

    時間不夠葉槭流看完所有論文，哪怕他對此也不是沒有興趣，他也隻是掃了一眼標題，就退出了文件夾。

    在他搜索的過程裏，艾福的手指一直輕輕摩挲著白蠟木的桌麵，葉槭流看不到他的表情，隻能聽到他的指甲和桌麵摩擦出輕微的“沙沙”聲響。

    就在這時，葉槭流的手指停了下來，艾福也有了別的反應，他身體前傾，呼吸急促，幾乎把臉貼到屏幕上。

    屏幕上，名為“艾福”的文檔躺在積灰的回收站裏，似乎並不希望被任何人看到。

    但除了這個文檔，回收站裏空無一物。

    葉槭流瞥了艾福一眼，注意到他緊張地攥緊了拳頭，沒有再猶豫，直接點開了文檔，兩個人同時看清了文檔的內容。

    ——這是一封艾福的父親留給艾福的信。

    “艾福

    “我最開始發現杜爾的異常，是因為我的朋友克裏斯托弗和我說想要來拜訪我。

    “克裏斯托弗是我在學術上的知音和摯友，我們的每次交流都能夠碰撞出靈感的火花，於是接下來的一個月，我每天都在期待著他的到來，但我等了很久，也沒有等到他按響門鈴。

    “一個月後，我忍不住聯係了他的妻子，得知他早在一個月前就出發前來拜訪我了，他的妻子一直以為他住在我家。這時我們才意識到，克裏斯托弗在一個月前失蹤了。

    “車票購買記錄顯示他最後在鎮上下了巴士，監控裏他徒步走出小鎮，朝著我們家走去，隨後和這些年來的所有失蹤者一樣，不知為何消失在了荒原之上。我帶著困惑和悲傷穿過森林返回家，在森林裏，我遇到了杜爾。

    “我並不想和你描述我當時看到的場景，但那一天，我知道杜爾是這些年我們小鎮附近所有失蹤案的罪魁禍首，她吃掉了每一個失蹤者，連骨頭都會細細嚼碎。我想起你和我說過那三個想要拐走你的人販子死在了森林裏，現在想來，是杜爾殺死了那些人。

    “我想盡管瑪格麗特離開我們時，你還沒有到能夠理解發生了什麽的年紀，不過你應該還記得你的母親。不知道在你的印象裏她是一個怎麽樣的人，這個問題對我來說也一樣難以回答，因為有時候連我自己也不知道我是否了解她。我和瑪格麗特相愛了十幾年，但直到她去世之後，我才逐漸認識到我愛上了一個什麽樣的女人。

    “第一次見到瑪格麗特是在一次遠航探險中，暴風雨讓我們偏離了航線，船上的人哭喊、發瘋、祈禱，即使是我，也認為我們的旅程盡頭會是無光之海。然而在薄暮中，一片仿佛神跡的群島從濃霧中浮現，瑪格麗特站在海灘的懸崖上，白色的裙擺在風中漫卷飄飛。

    “我把她帶出了那座島嶼，在回程中，她的談吐和閱曆一次次讓我驚訝。在她的麵前我仿佛牙牙學語的幼童，我的所學所識都如同小溪般淺薄，而她像是深藏在迷霧中的島嶼，隻有偶然的情況下才能窺見一點真實。我對她懷抱著有如麵對星辰的崇拜和敬畏，而在她去世後，我才終於了解是什麽將她塑造成了我所愛的那個人。

    “我的妻子，你們的母親，她在奧秘的道路上走得遠比任何人想得都遠。現世的天命之人大多在為七階晉升汲汲營營，她卻已經踏出了最後一步。她拒絕永遠侍奉在神靈身側，於是隻能從光界逃回現世，而在成千上萬的凡夫俗子裏，她不知為何挑中了我，之後有了你們，最後是杜爾。

    “直到現在，我也不知道瑪格麗特生下杜爾時發生了什麽，當我闖進產房，看見的隻有躺在血泊裏的杜爾，瑪格麗特的手指躺在杜爾的身邊，除此之外，我再也沒有找到她的痕跡。

    “你應該還記得我將杜爾放進房間，卻再也沒有去看過她，隻是把自己關在書房裏，因為我不知道杜爾是不是做了什麽。我是不是在發瘋？她真的是我和瑪格麗特的女兒嗎？我該怎麽麵對她？

    “我什麽也沒看到，瑪格麗特身後的迷霧再一次籠罩了我，我不吃不喝，忘記了饑餓和幹渴，在迷霧中毫無意義地摸索。喚醒我的是你的敲門聲，我打開門，而你抱著杜爾站在門外，在看到你們的那一刻，我忽然明白了我該做的事。我決定愛她。

    “我們都知道杜爾的身體有多差，和我們相比，她的身體天生就是畸形的，她的口腔結構讓她很難進食，最開始那些觸手也沒有靈活有力到能夠代替手，比這更嚴重的是她一直在承受的痛苦。

    “無數次我們看著她疼得在地上痙攣，發出動物一樣的哭聲，病痛每一天都在折磨著她，除了痛苦，這個世界幾乎沒有帶給她其他印象，她的生命裏沒有什麽美好的東西，我又怎麽能夠要求她愛這個世界呢？可那一天，我忽然意識到，我們無條件的容忍和寵愛或許放出了一個可怕的怪物。

    “伊恩最早知道了這件事，之後是查爾斯和克裏斯。經過一個個痛苦的夜晚，我們最終決定讓你離開家鄉，而我們有責任去結束這一切。可在你離開後，杜爾察覺到了我們的想法，她很快逃進了森林，於是我們端起獵/槍進入森林，隻是這次我們要追殺的是我們的親人。

    “我們和杜爾在森林裏展開了追逐，她從來不會傷害我們，隻會躲開我們的子彈，可就算這樣，失蹤案也沒有完全停止，終於有一天我們圍住了杜爾，逼得她不得不麵對我們。

    “……她當著我們的麵殺死了自己，仿佛蛻皮那樣留下了她的屍體。她從不會讓我們殺死她，隻會留給我們一具具她的屍體，真正的她卻一次又一次從我們手中逃走。

    “我們在森林裏遊蕩了半年，帶回了更多的屍體，查爾斯提出焚燒成骨灰，克裏斯則想要埋進六尺之下。最終我們站在墓園裏，一麵牆的骨灰盒和一大片墓地埋葬的都是同一個人，而這個人曾經是我們的女兒和妹妹，是我們血脈相連的親人。

    “時至今日，我仍然不知道杜爾為什麽要這麽做。或許她的成長需要屍體，就如同新生的異種需要吃下人類的屍骸才能擁有智慧，又或許林地低語早已經汙染了她，那具身軀裏的靈魂早就不是我們所愛的那個人。我想我可能永遠無法得到答案，但我們還有能做的事，我們想要讓杜爾回歸無光之海並不隻是想要贖罪，而是為了從黑暗中拯救她的靈魂。

    “寫下這封信時，我們應該已經不在家裏了。麵對我們，杜爾隻會逃跑，哪怕自殺也不願意被我們抓到，但麵對其他人時她並不會這麽做，如果想要麵對她，我們必須讓她認不出我們。

    “我們曾經約定不對彼此說謊，因為沒人能夠判斷對方是不是在說謊，但現在我們要對杜爾撒一個最大的謊。就像我和你說的那樣，無論如何我們都會救杜爾的。

    “這是我們最後的機會，杜爾並沒有傷害我們的肉/體，但我知道我們都無法再堅持多久。伊恩眼中的數字全部變成了杜爾的屍體，查爾斯會和幻覺中的杜爾開玩笑，克裏斯開始排斥喝水，因為那會讓他聯想到杜爾的血。所以我不知道我們能不能成功，但如果你看到了這封信，那麽我想，讓一切結束的任務恐怕要交給你了。

    “艾福，很抱歉將這樣的故事講給你聽。請一定要相信，我完全能夠理解你的任何決定，你是瑪格麗特最溫柔樂觀的孩子，就算你要做出選擇，我也希望你的選擇經過了深思熟慮，並且不會讓你後悔。在瑪格麗特的銘牌後，你或許能夠找到你需要的東西。但無論你做出什麽樣的選擇，我們都會一直支持你。

    “現在，我們即將去迎接結局。”

    看完最後一個字時，葉槭流已經和艾福離開了別墅，穿過及腰的荒草，來到了別墅後的墓園。

    墓碑躲在荒草之間，李子樹的樹蔭裏，沉睡著一座小小的房子，葉槭流打開了門，灰塵腥悶的氣息撲麵而來，艾福跟在他身後，走進了黑暗之中。

    他們抬起頭，門外殘存的天光照亮了一整麵牆的銘牌，每一塊都刻著同一個名字，四麵八方的名字包圍了他們，沉默地任由他們閱讀。

    在數據視野裏，葉槭流很快找到寫著“瑪格麗特·阿雷特雷茲”的銘牌，他把銘牌指給艾福看，兩個人一起撬開銘牌，露出了黑洞洞的內部空間。

    艾福將手伸進去，慢慢抽出一把來/複/槍，又掏了掏，才抽出手。

    他當著葉槭流的麵攤開掌心，出神地看著掌心流動著銀綠色光澤的子彈。因為沒有拿到手裏，葉槭流隻能看到這枚子彈的名稱。

    【殘缺之牙(2級刃遺物)】

    “你想好要做什麽了嗎？”葉槭流問。

    艾福合攏手掌，握住了遺物，慢慢閉上眼睛，過了片刻，他重新睜開眼睛，那種飄忽又不穩定的特質似乎從他身上消失了，他的眼睛安靜而幽深，仿佛深不見底的井。

    艾福平靜地說“我知道，我要讓一切結束。”

    他低下頭，自言自語“杜爾看不見，但她有別的辦法感知周圍環境，想要騙過她的話，光是改變聲音是不夠的，身高，體重，步態……這些都需要改變。”

    艾福仿佛在對自己說“我會騙過她的。”

    隨著他話語落下，葉槭流怔了怔，忽然意識到了即將發生什麽。

    黯淡的灰意一絲絲染上了艾福的頭發，他棕色短發瞬間變成了灰色，垂落在肩上，他的身體裏爆發出“哢嚓哢嚓”的骨骼碰撞聲，原本矮小的個頭一點點拔高，變化的不隻是身高，他的身形輪廓也在變化，某種混沌又迷幻的氣息從他身上彌漫開，地上的陰影不斷蠕動拉長。

    蛾之道路在這一刻為他開啟，力量暴走讓艾福短暫擁有了變化的特性，直接完全改變了自己的特征。

    當艾福終於開口時，已經看不出和那個小個子少年有任何相似之處。

    他的麵孔蒼白而沒有生命力，聲音也越發輕。

    “如果沒有造成極端不便，能請你陪我帶杜爾回家嗎？”

    。