122

    歡騰劇院曾經的場務——勞拉和她的同伴最後失蹤的地點是河岸街。

    它有正式的名字,  不過在它荒廢之後，周圍人習慣用河岸街來稱呼這裏。顧名思義，河岸街在泰晤士河邊,  但已經臨近了倫敦市的邊緣,  很久以前,  這裏就淪為了乞丐和癮君子的臨時住所,  一排排廢棄的倉庫懶洋洋地躺在河堤上,  幾乎看不到有人活動的跡象。

    當然,  布萊克不止是找到了這裏這麽簡單。

    來到河岸街,  葉槭流跟著勞拉的母親走進下水道，看到眼前曲折泥濘的下水道，他沉默了一瞬，立刻果斷地敲了敲“無麵之王”，用遺物變化出的衣服覆蓋了他原本身上的衣服。

    因為打算帶著西裏斯去表演秀，葉槭流當然早就穿戴整齊了,  為了配合下倫敦的氛圍,  他甚至特地朝理查德借了一套西裝和禮帽——雖然也可以讓無麵之王變化，但真的穿著衣服和用遺物變出衣服感覺是不同的,  就好像他不可能因為戴著無麵之王就不穿衣服。

    為了保護借來的西裝，隻能讓無麵之王犧牲一下了……葉槭流鎮定自若地踏上下水道的地麵，打開手電筒,  讓光線照亮四周的牆壁。

    頭頂不時滴下冰冷的水珠,  身周縈繞著潮濕又黏膩的氣息,  兩個人的腳步聲在空曠的下水道裏回蕩,  拐過一個拐彎，葉槭流總算看到了趴在地上的黑狗，還有他們耷拉著的耳朵。

    “你發現了什麽？”葉槭流問,  “不用過來，我身上有點髒。”

    他的聲音在下水道裏回蕩，布萊克的耳朵瞬間動了動，像是天線一樣立了起來，尾巴也開始瘋狂甩動，要不是因為葉槭流的話，恐怕第一時間就撲過來圍著他亂跳了。

    狗狗們很有規矩地蹲坐好，小聲衝葉槭流匯報

    “這裏有入口，他們最後被帶進了這裏，需要你開門。”

    葉槭流拍拍布萊克的腦袋，狗狗立刻溫順地趴在地上，發出“嗚嗚”的聲音，等葉槭流打開門，才箭步衝了進去，跑在葉槭流前麵。

    勞拉的母親被葉槭

    流安排在最後，雖然心急如焚，但她也清楚他們現在深入了危險，忍不住用氣聲問

    “我們可以就這樣進來嗎？不會觸發什麽警報嗎？”

    “應該已經觸發了。”葉槭流不太在意地說，腳步卻越來越快，“所以我們得走快點。”

    勞拉的母親有些疑惑，不過葉槭流沒有解釋。他估計抓住勞拉他們的那些人不會太強，而他現在帶著布萊克，出了事隨時能夠開門逃跑，沒必要太畏手畏腳。

    唯一問題是他們可能在發現有人進來之後對囚犯動手，不過布萊克已經跑在前麵了……

    因為顧及勞拉的母親，葉槭流放慢了速度，但也很快沿著向下的甬道下到了深處。

    前方甬道終於變得平直，兩邊牆壁上鑲嵌著成排的黃銅燭台，他們的到來讓空氣開始流動，燭光在黑暗中搖曳不定，整齊地向前飄去。

    “汪！汪！汪！”

    三聲狗叫聲從甬道深處傳來，不用葉槭流說，勞拉的母親立刻飛奔起來，兩個人衝進甬道盡頭的牢房，隱約看到布萊克高高躍起，撲下一道發狂般的身影。

    下一秒，那道身影怒吼一聲，一拳砸在布萊克的身上，布萊克沒來得及閃避，直接被砸飛了出去，重重撞在牢房的牆壁上。

    攻擊布萊克的不止那一道身影，四周的牢房門被打開了，一道道消瘦憔悴的人影從牢房裏走了出來，有的坐在地上大哭大笑，有的直直盯著空氣喃喃自語，有的雙眼布滿血絲，張嘴和周圍的人撕咬，發出野獸般的咆哮，種種瘋狂與失常被集中在了這小小的一座監牢裏，空氣中仿佛都彌漫著瘋狂的因子。

    這是天命之人的瘋狂症狀發作了？沒有看到囚禁他們的那些人，是放出了發瘋的囚犯來拖延時間，自己帶著人逃走了？葉槭流把勞拉的母親攔在身後，環顧四周，沒有看到囚犯之外的人。

    “勞拉！”即使在昏暗之中，勞拉的母親也一眼從這群瘋子裏認出了她的女兒，不禁尖叫一聲。

    她的聲音仿佛打開了什麽開關，囚牢裏神誌不清的囚犯瞬間有了目標，所有

    人突然直直地轉過頭來，一雙雙無神的眼睛盯住了她和葉槭流，一瞬之後，向著他們猛地撲了過來。

    幾乎同時，布萊克從地上爬起來，猩紅的雙眼看向葉槭流，喊道

    “使用我！”

    墨綠桌麵在眼前浮現，“無痛的朝聖”滑進窗口裏的空槽，葉槭流伸出手，抓住憑空出現的巨大手提箱的提手，一手打開鎖扣，把手提箱衝著人群甩了過去。

    清脆的鎖扣開啟聲被尖叫壓下，黃銅鑲邊的閃光在黑暗中劃出弧線，半空中手提箱箱蓋敞開，潔白的冰霜和徹骨的寒意一同從手提箱裏湧出，所有人全部被磅礴的衝擊撞飛到牆上，霜白之色瞬間覆蓋了囚牢的每一寸空間。

    一隻巨大的骨犬從寒氣中躍出，霜花如同藤蔓纏繞在它的骨骼上，仿佛畫筆為空氣塗抹上了色彩，它轉瞬間擁有了漆黑的皮毛，幽綠的火焰從它的腳下躥起，在它的四足上繪出綠火的花紋。

    黑犬踏炎奔行，猩紅的眼眸熾亮如烈焰，地牢的陰影盡數在幽綠的火海中匍匐，霜白之色蔓延到欄杆上，欄杆和牆壁頓時褪色至無，無聲無息地消失。

    一切聲音似乎都湮滅在了寒意之中，靜默支配了忽然間死寂一片的地牢。

    黑犬現身的那一刻，所有發瘋的囚犯全部失去了意識，仿佛死屍一般倒在地上，勞拉的母親也昏迷了過去，隻剩下葉槭流和黑犬還站著。

    雖然早有預料，但再次見識到“無痛的朝聖”的威力，葉槭流還是忍不住輕輕吸了口氣。

    他看向一旁的牆壁，地牢的所有事物表麵都凝結了一層薄而透明的霜色，隻是比起薄冰，更像是一層銀光閃爍的色彩，此時這層色彩正在迅速褪去，一同消失的還有事物本身——而這已經是布萊克控製過力量的結果，如果他沒有控製，現在整個地牢應該已經坍塌了。

    這就是3級遺物，低等階天命之人在它麵前毫無還手之力，數量再多也沒有用……葉槭流撿起手提箱，單膝跪地，把手提箱在身前打開。

    黑犬看了他一眼，低頭鑽進了手提箱，很難想象

    以它的身形是怎麽鑽進去的，而黑犬剛一鑽進去，葉槭流立刻蓋上箱蓋，重新站起身，把“無痛的朝聖”重新放回桌麵。

    做完這些，葉槭流趕緊跨過橫七豎八的人體，來到剛剛被砸在牆上的布萊克身邊，伸手摸了摸狗狗的腦袋。

    好在現在布萊克用的是“無痛的朝聖”製造出來的身體，受點傷也沒有什麽影響，趴了一會，布萊克已經緩過來了，安心地舔舔葉槭流的手，接著嚐試站起來。

    “不用站起來，先躺著就好，”葉槭流摸摸布萊克柔軟的毛皮，鬆了口氣，“等會我帶你看醫生，你想看獸醫還是人類醫生？”

    顯然狗狗不想看醫生，布萊克立刻把腦袋搖得像滾筒，向葉槭流保證

    “不需要！我們沒事！這不算什麽！”

    為了證實他們沒事，布萊克一骨碌站起來，小跑到囚犯們身邊，和葉槭流解釋

    “我們進來時正好看到他們被放出來，他們的瘋狂是被人為誘發的，不過我們知道那些人往哪裏跑了！”

    葉槭流微微皺眉，有些頭疼地說

    “他們等會就會醒，如果那時候他們還處於瘋狂之中，我們恐怕不好繼續追下去。”

    “不用擔心！他們醒來後不會發瘋了！我們遏止了他們的瘋狂！”布萊克立刻積極地說。

    冬之準則象征了靜默和終結，布萊克他們則連瘋狂也可以終結？這個特性用得好會很有用，比如可以拖延瘋狂爆發的時間……真不愧是我的好狗狗！葉槭流腦海裏瞬間閃過多種適用場景。

    之前發瘋的囚犯們暫時還沒有蘇醒，葉槭流就著燭光掃了眼他們的臉，之前他看了一段時間失蹤案件的報告，能夠確認這些人全部是最近在倫敦失蹤的人，其中也有不少天命之人。

    看起來並不像是有意抓捕天命之人，反而像是具有一定的隨機性……但失蹤者也不是沒有共同特征，我記得這些普通人似乎都從事需要進入地下的職業，難道是抓他們的人在地下暗中行動，這些失蹤者屬於運氣不好才被抓？

    是他們看到

    了不該看的東西，還是有人需要這些囚犯做些什麽？葉槭流暫時不能確定。

    他沒有忘記有些道路需要用血腥的手段來維持，也沒有忘記紐約的三教會是什麽作風，為了長期穩定地獲取囚犯，他們製造出了“紐約殺人魔”的假象，而紐約裁決局選擇了視而不見。

    最開始奧格找到地牢時，葉槭流還不理解他看見的是什麽，但現在回想，他那時候應該是誤入了三教會用於囚禁囚犯的地牢，而在察覺到有人闖入後，三教會直接毀滅了地牢，徹底消除了痕跡。

    倫敦的情況和紐約不太一樣，裁決局比教會更加強勢，不可能出現奧格進了局子都能被撈出去這樣的事，葉槭流也因此和倫敦的三教會接觸不多，但他不覺得教會就會像羊羔一樣純潔無瑕。

    葉槭流沒時間一個人把這些囚犯都救出去，都到了這裏，不繼續追下去對不起布萊克不分晝夜的搜索，他讓布萊克先出去，給裁決局打個電話報警，他則繼續追向布萊克記下的方向。

    地牢的動靜漸漸遠去，之後的甬道並不長，葉槭流很快來到了盡頭，人工開鑿的痕跡終於消失，一條碎浪奔湧的水流出現在他的麵前。

    沒有路了？葉槭流停下腳步，又回頭看了眼身後的通道，確認沒有其他道路。

    他重新看向眼前湍急的水流，開始思考這到底是倫敦下水道的一部分，還是泰晤士河的某條地下支流。但如果他猜得沒有錯，他要追的人應該跳進了河裏，問題是葉槭流不知道他們會不會在半路改道，還是一直順著水流向前漂流。

    葉槭流沒有思考太久，便做出了決定，把身上的手/槍等東西全部變成卡牌放上桌麵，深吸一口氣，縱身躍進了眼前的白水，濺起一圈水花。

    水麵之下的水流比葉槭流想得更急，激流卷挾著葉槭流一路奔馳，越過了不知道多少支流，葉槭流在河水中浮浮沉沉，盡量保持體力，一邊忍受“射擊狂”發作的焦慮和狂躁，一邊不時浮出水麵換氣。

    不知過了多久，他猛地浮出水麵，四周的河水也變得平穩下來，淡淡的

    霧氣彌漫在河麵之上，霧中隱約飄來歡快的音樂聲。

    灰色的河堤上，一根根煤氣路燈灑下朦朧的昏黃光暈，馬車從河岸上駛過，在霧中映出影影綽綽的輪廓，稀薄的日光穿透霧氣，灑落在葉槭流的身上。

    葉槭流微微睜大眼睛，意識到了他周圍到底是哪裏。

    他轉過頭，望向薄霧中巍峨而晶瑩剔透的建築物。

    ……

    下倫敦，水晶宮。

    一身紅色戲服，戴著高禮帽的蒙特戈裏團長站在舞台上，向觀眾們鞠躬致謝，摘下禮帽向四周揮動，贏得了整個水晶宮的歡呼聲和掌聲。

    “好了，女士們先生們，感謝你們的耐心等待，不過我相信在表演秀之前，你們還期待著一位尊貴的閣下的露麵，是的，那位為整個下倫敦付出良多，擁有我們的全部尊敬和愛戴的，繼承了那尊貴而榮耀的血脈的皇室成員——”

    在震耳欲聾的歡呼聲中，蒙特戈裏團長自信地伸出手，向幾萬名觀眾介紹

    “威靈頓公爵！”

    觀眾席上，羅密歐放下觀劇鏡，和一旁的朱利安吐槽

    “下倫敦也有皇室的話，我們的國家豈不是有兩個皇室了？”

    朱利安瞥他一眼

    “除非你告訴我你有皇室血脈，否則就算有十個皇室，和我們也沒什麽關係。”

    “你說得對，皇室越多越不值錢，現在我心裏他們都跌價了。”羅密歐聳聳肩，一本正經地說。

    雖然他們的莫裏亞蒂隊長還沒出現，但這不妨礙羅密歐和朱利安愉快地先行來到水晶宮看表演，他們周圍還有其他三個裁決局同事，除了隊長，這幾天怒銀之刃搜索小分隊的人就到齊了。

    “不過隊長在哪裏？”羅密歐又拿起觀劇鏡，嘟噥著轉動視角，想要尋找他朝思暮想的人影，“他不是要帶朋友來看表演嗎？別告訴我他不打算向我們介紹他的朋友，那可就太傷人心了。”

    台上，說完這句話，馬戲團團長退入帷幕之後，而高處的觀景台上，一位衣著華貴、氣勢非凡的中年男人從座位上站起，讓所有人看到了

    那張下倫敦居民無比熟悉的臉。

    威靈頓公爵環視四周，開口說道

    “每當我看到你們，我的子民們，我都會想起一些過去的事，那些偉大的過去不應該被忘記，現在我要講述我們的城市的曆史，那段被邪神們扭曲和改寫的曆史，那段我們的祖先與邪神不屈抗爭的曆史。”

    無需使用擴音道具，或者利用牆壁構造收攏聲音，他低沉渾厚的聲音就清晰地傳遍了整個水晶宮，傳到了五萬名觀眾的耳中。

    水晶宮裏響起了疑惑的竊竊私語聲，聽上去仿佛沙沙的蟲鳴，威靈頓公爵統治了下倫敦數百年，然而這是他第一次提起下倫敦的曆史。

    下倫敦的信仰是龍，所有人隻知道龍是皇室的徽記和象征，也是他們從邪神手中拯救了這座城市，但沒人能說得清邪神到底是什麽。

    不過到了裁決局這邊，幾個警探的反應就比較一致了。

    他們都意識到威靈頓公爵的演講才剛剛開始，而接下來他的話恐怕會超乎他們的想象，羅密歐和朱利安更是麵麵相覷，從彼此臉上看到了濃濃的擔憂和凝重。

    這已經不是他們能夠處理的事了，眼下在下倫敦，有資格和能力處理這件事的隻有他們的隊長。

    這一瞬間，羅密歐和朱利安的想法同步了，他們不約而同地想知道他們的隊長到底在哪裏。

    威靈頓公爵仿佛沒有聽到觀眾們疑惑的心聲，繼續說道

    “在第五重曆史裏，我們神聖偉大的皇室蒙受白焰之神賜福，君王向白焰之神獻上他出色的兒子們，請求白焰接受他們的侍奉，於是白焰將火賜予給了皇室成員，他們的身體裏燃燒著再造之火。

    “這份恩賜在多重曆史中前所未有，因而引發了邪神們的敵意。尊奉這些邪神的凡人組建成軍隊，與帝國的軍隊在大陸上開戰，戰火從現世燃燒到荒原，邪神們則組建起同盟對抗庇佑我們的神靈，意圖摧毀祂重塑的世界。

    “戰爭綿延了數百年，赤紅之杯用河水圍困了倫敦，林中飛蛾布下了不會消散的濃霧，信徒

    組建成軍團將君王身體裏的火的誘發到無可誘發，燃燒到無法燃燒，最終火焰不受控製地湧出，引發了無法熄滅的大火，毀滅了我們曾經的城市。”

    從他說出第一個字時起，羅密歐和朱利安的臉色就在變白，他們幾乎是下意識地站起身，而周圍的下倫敦居民情緒比他們更加激動，人們紛紛站了起來，發出海嘯般的呼聲，掩蓋了他們的異常表現。

    他們很清楚，威靈頓公爵說的是兩百年前的“示位戰爭”，但他的說辭和他們知道的曆史完全不同。

    示位戰爭分明起源於日不落帝國征服世界的野心，那位蒙受白焰恩賜的君王才是戰爭的發起者，公爵的說法完全是對真實曆史的歪曲和詭辯，更別提他將倫敦大火的責任推卸得一幹二淨……

    蒼白之火是與日不落帝國的皇室站在一起的，在倫敦大火後，他們從現世徹底消失，也隻有他們會這樣描述那段曆史，將神靈描述為邪神，這意味著……這意味著公爵屬於蒼白之火教會，下倫敦處於蒼白之火的控製之下！

    一瞬間，羅密歐和朱利安明白了許多事，他們更是知道，這個消息對裁決局會很重要。

    兩個人已經有了離開的心思，然而威靈頓公爵的演講沒有結束  ，觀劇鏡裏，公爵的嘴角噙著若有若無的笑意，與其說是平靜，不如說是在期待著什麽。

    意識到這一點，兩個人的手心漸漸被汗水浸濕。

    下倫敦的居民並不知道威靈頓公爵的話意味著什麽，但羅密歐和朱利安不一樣，他們是裁決局的警探，哪怕對威靈頓公爵的話一知半解，他們也知道公爵的表現並不正常，他並不像是一時興起在五萬觀眾麵前講述編造的曆史，他像是……在說給什麽人聽。

    觀景台上，威靈頓公爵的語速漸漸放慢，隻有眼底情緒依舊篤定泰山。

    “但我們的敵人並不知道，我們中的一些人從大火中殘留了下來，再造之火改變了我們的形態，在那場大火中，我們變成了超越人類的高貴之物，獲得了超乎想象

    的力量——”

    一道猙獰的尖刺突然從觀眾席中衝出，直指觀景台上的公爵，無數尖刺緊隨其後，一道道陰影如同毒蛇般纏繞而上，刹那間，天空中隻剩下了密密麻麻的陰影長矛，尖刺洞穿了稀薄的霧氣，在破空聲中急速刺向公爵的身體。

    刺客的身影隱沒在鋪天蓋地的暗影之中，成千上萬的陰影尖刺在空中爆發，如同肆意綻放的漆黑花瓣，利爪般的花瓣向著公爵猛地合攏，仿佛要將他攥在掌心裏碾碎。

    麵對驚豔的突襲，公爵似乎反應不及，又或者是刺客的襲擊太快，讓人有種時間被拉長的錯覺，每一幀畫麵都仿佛在觀眾的視網膜上定格，他們的眼中隻剩下了漆黑詭譎的花瓣，和被陰影完全遮蔽的天空，畫麵的終點，則是即將被陰影尖刺洞穿的公爵。

    蒼白熾亮的火焰猛然從公爵的身體裏爆發！

    火焰將公爵的身影完全包裹在內，陰影利爪瞬間被大火焚燒殆盡，火焰越漲越高，淡薄的霧氣頃刻間在火中消散，下倫敦暗淡的天空被大火染成血一般赤紅。

    刺客的兜帽也在烈風中破碎，露出了一頭灰綠色的卷發，她仿佛預感到了什麽，圍繞在她身周的陰影尖刺驟然收攏，仿佛花苞一樣將她保護起來，然而在陰影尖刺即將回護之際，火海中猛地伸出一隻巨大的利爪，將刺客牢牢攥在手中，收緊利爪。

    仿佛響起了骨骼被碾碎的聲音，空中的陰影尖刺突然失去了控製，一根根摔在觀眾席上，融化成漆黑的液滴，隨後完全靜止，再也沒有動彈。

    火焰倏地低下去，露出了火海中龐大的身影，言語無法形容的異種緩緩走出火海，火焰沿著漆黑的鱗片流淌，他收回染血的利爪，一滴滴血從爪縫間滴落，映亮了仿佛流動著岩漿的赤紅豎瞳。

    有誰的手按在了神情呆滯的羅密歐和朱利安的肩膀上，喚回了他們的理智，他們回過頭，看到身後的人，因為極度震驚失去的聲音終於回到了他們的舌頭上。

    “隊長，那是，那是……”

    “我看到了。”葉槭流平靜地說。

    。