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    印第安納州,  顧名思義，這塊土地上曾經遍布著印第安人的足跡。州北部臨近密歇根湖，在湖岸低地上,  大大小小的湖泊星羅棋布。南部則石灰岩地區，複雜的地下水係和礦泉造大量的溶洞和落水洞，丘穀和溶蝕地貌隨處可見，布在這裏的城鎮基本上都會避開這些區域。

    但阿奎利亞鎮個例外。

    這座小鎮建立在丘穀中，毗鄰湖泊，處於周邊地勢的低點,  因為這樣的地勢落差，原本不算高的丘陵幾乎變成起伏的山巒，唯一出入阿奎利亞鎮的道路嵌在兩側的山壁之間。

    按理說，這樣的地勢並不適合建立城鎮,  更別提阿奎利亞鎮的絕大部供水都來源於附近的另一處湖泊，而不在小鎮後、被群山環抱的廣闊湖泊，光鋪設自來水管道的成本足以讓人咋舌。

    窗外的風景終於不再千篇一律，轎車從鋪滿紅葉的道路上疾馳而過,  車輪下碾出樹葉的破碎聲，落葉紛紛被卷起，在流動的風中飄飛，陽光經過森林樹蔭的切割,  疏疏落落映在車身上,  猶如萬花筒裏變幻的繁花。

    奧格抬手關閉前的投影屏幕，身體也終於坐直，向著前方望去。

    隨著兩側山壁紛紛退讓，這座小鎮的全貌終於出現在這些初次到訪的遊客視野中。

    紅磚砌的房屋散落在丘穀中，碧綠的草坪和純白的裝飾點綴其間。秋意染紅漫山樹葉,  兩側山坡上深深淺淺的紅『色』仿佛要衝瀉而下，湧入湖畔的小鎮中，小鎮後的湖水閃爍著紅寶石般的粼粼波光，不清天光還雲影。

    坐落在秋日陽光下的阿奎利亞鎮，仿佛被群山捧在手心的珠寶匣，好得如同油畫。

    轎車放慢速度，緩緩沿著道路駛入小鎮，目所及的景『色』依舊讓人賞心悅目。

    阿奎利亞鎮似乎選擇玫瑰作為綠化植，城鎮裏種滿玫瑰樹叢，一朵朵玫瑰從欄杆裏鑽出來，捧出一抹嬌豔濃麗的紅。主道路有著明顯的坡度，道路兩側的店鋪都裝飾著玫瑰花，連居民主宅的窗口都團團簇簇擠滿玫瑰，居民們悠閑地在街道上漫步，整座小鎮裏都彌漫著玫瑰的芬芳。

    奧格沒有開車窗，可那股甜蜜又夢幻的香氣似乎無孔不入，不知不覺乘著氣流鑽進車裏，一時間車內芳香四溢，哪怕不去呼吸，玫瑰花香也仿佛浸潤進皮膚和頭裏，讓人不自覺地沉醉在香氣裏。

    車停在小鎮規模最大的酒店前，奧格開車，拄著手杖下車，陽光撲而來，讓蒼白的孔也暈出淡紅。

    立刻有酒店的工作人員迎上來，殷勤地詢問

    “先生，您有提前預定嗎？”

    “有。”司機代替奧格開口，“預定名艾爾利克。”

    工作人員立刻會意地點頭，接著和司機一起忙忙碌碌，將奧格的行李拎進酒店，又問站在車旁的奧格一句

    “您想要立刻入住嗎？”

    “不用，我晚上會回來的。”奧格沒有看們。

    無視眼前的人影，隻望著遠處的堂塔尖，目光停留幾秒，又從鍾樓的塔尖上滑下去，墜向堂後方的深紅湖水。

    在來的路上，奧格也勉強看些資料，起碼知道阿奎利亞鎮從幾年前不再和會聯係。在的想象裏，會和會失去聯係，這座城鎮大概已經變成死城，所以也抱著“在廢墟裏和對手進行幾天幾夜的逃殺”的心態來到這座小鎮的。

    可等來到目的地，所看到的景象無疑和的猜測完全相反，這裏看起來風平浪靜，沒有生任何異常。

    既然阿奎利亞鎮沒有出事，那和會斷開聯係應該當地堂的獨立決定……奧格注視著堂的輪廓，指腹摩挲手杖一瞬，抬腿向著堂的方向走去。

    無意探究這裏的堂出麽問題，這也不擅長的領域，不過的敵人們不可不去堂解情況。

    奧格不清楚自己不最早到的，但總不會最遲的。這樣的話，在堂等著，總等到一兩個敵人上。

    ……

    小鎮的另一端，花園廣場。

    廣場中央一座巨大的花壇，花壇上一尊玫瑰『插』出的少女花像，深紅短的男人站在花壇前，仰望著眼前的作品，甚至伸手『摸』『摸』。

    『摸』上去的動作十隨意，毫不在意花枝上的刺沒有經過修剪，於理所當然地，尖刺刺傷的手指，一滴鮮紅的血珠立刻沁出來，染紅玫瑰花刺。

    然而男人仿佛沒有看到自己的手指被刺傷，的眼角顫顫，忽然抓向密密麻麻的玫瑰花刺，更的刺瞬間紮破的手，血迅速匯成細流，沿著的手背汩汩而流。

    紅男人閉上眼睛，出輕微的喘息聲，手卻更加用力地抓向遍布尖刺的玫瑰花枝，很快的手已經鮮血淋漓，的嘴角也翹得越來越高。

    仿佛醉酒的愉悅和快感染紅的眼尾，的身體開始微微顫抖，忽然，一道聽不出『性』別的聲音在身後響起

    “最後一位候選也已經進入這裏。”

    紅男人睜開眼睛，眼尾的微紅仍未淡去，語氣卻已經恢複常，甚至顯得有些冷淡

    “我你找到的第幾個？”

    “第二個，”身後的人說，“最後的那位候選不太好找，比不上剛剛進入阿奎利亞的那一位——你我都聽過的名字。”

    “你想要先解決一個競爭對手？”紅男人緩緩收回手，手上的鮮血倒流回去，消失在完好無損的皮膚下，“或兩個？”

    身後的人搖搖頭。

    “我沒有那個信心。”說，“不過既然確認你不怎麽瘋，那麽我們或許可以在某些方進行合作——畢竟這隻個調查，並不隻有一個勝利。”

    “和不『露』臉的競爭對手合作？”紅男人不置可否。

    回過頭，望向身後的人，嘴角忽然一勾。

    “可以。”

    ……

    高跟鞋的“噠噠”聲敲在瓷磚上，梳著高馬尾的女人推著小推車，沿著走廊一路向前走去。

    她的心情似乎很好，嘴裏哼著不成調的旋律，眼睛愉快地彎著，馬尾在腦後昂揚地甩來甩去。

    終於，她在房前停下，抬起手敲敲。

    “咚咚！”

    ……

    這座小鎮的積不算大，幾鍾後，奧格來到堂前。

    堂的大敞開著，入口的廊擺著一張鋪白桌布的長桌，長桌上放著兩支黃銅底座的蠟燭，中央擺著一隻黃銅的水盆，一塊潔淨的棉布搭在水盆上。

    根據聖杯會的儀式，信徒進入堂前，需要在廊處用聖水淨手，象征著洗去在現世沾染的塵埃，達到身心的潔淨後，才夠回歸堂，來到赤杯前。

    奧格走到水盆前，絲毫沒有摘下手套的意思，戴著手套的手拎起棉布，對著光看看，並沒有在棉布上看到水跡。

    眼下位於這座小鎮的使徒候選人有四個，奧格捫心自問，覺得這之中第二個另有信仰的使徒候選的概率不會大，既然這樣，或許真的第一個來到堂的。

    放下棉布，向著左側的聖所走去。踏上台階後一扇鏤空鐵藝雕花的黑鐵大，隔世俗和宗，一張張木質長椅陳列在聖所兩側，長椅表泛著積年的蠟質光澤，中央走道以一排半人高的紅『色』蠟燭隔開，蠟燭底座上裝飾著新鮮的玫瑰花，大廳中央的台階上雕花大理石的至聖所，兩根蠟燭照亮聖龕裏繪製的女神畫像，以及陳列在台上的品，光線從聖龕兩側的彩繪玻璃照『射』進來，將聖龕映成深紅的『色』調。

    輕柔的詠唱聲和玫瑰花香，深紅『色』調的彩繪玻璃，照亮聖龕的紅『色』燭光，這一切融合在一起，形成神聖而又詭秘的宗氛圍。

    奧格對於這種氛圍很熟悉，聖杯會的禮儀活動總籠罩在這種『迷』幻的氣氛裏，玫瑰則赤杯所青睞的象征。快速掃一圈聖所，沒有看到除之外的人影，便拄著手杖走上祭台，來到聖龕前。

    剛來到聖龕前，現不合規製的地方，這座聖龕明顯要更大，更深，仿佛在聖龕裏掏出一個深深的洞口，奧格探頭看眼，洞口裏黑漆漆的，連燭光也隻照亮有限的空間。

    奧格看一會，將伸手探進聖龕裏。

    的手指消失在黑暗中，幾秒後，手突然頓住。

    ——『摸』到底。

    奧格『摸』『摸』周圍的四壁，觸手奇異的滑膩濕潤，比大理石更加溫暖一些，內壁散出暖融融的溫度，不知道之前裏供奉過麽，除此之外則空空『蕩』『蕩』，沒有任何東西。

    奧格『摸』一圈，收回手，抬頭望向聖龕上的畫像，和紐約的聖杯會一樣，畫像繪製的也赤杯的事跡，又檢查一遍，並沒有現塗改或別的，聖龕清掃得很幹淨，足以看出清掃的虔信。

    不改換信仰……可如果依舊對赤杯虔誠，那為麽會不再和會聯係？奧格有些困『惑』地想。

    思考到這一步，差不也已經奧格的極限，準備收手離開，低頭看見聖龕裏供奉的銀杯，杯底還殘留著幹涸的深紅痕跡。

    忽然聞到極其香甜、極其誘人的香氣。

    香氣幾乎立刻喚醒的饑餓感，奧格的喉嚨蠕動一下，透藍的眼眸有一瞬的渙散，無意識地『舔』『舔』嘴唇，低下頭，茫然地尋找著香氣的來源。

    無法描述的饑餓和幹渴抓撓著，奧格的呼吸開始急促，低頭看去，看到銀杯底部的深紅痕跡。

    通常來說，供在聖龕的銀杯裏盛放的應該葡萄酒，因為葡萄酒深紅的『色』澤接近血『液』，象征赤杯賜予信徒祂的血，這種源於赤杯體內的鮮活血『液』將會給信徒生命。隻有在廷每年的新年祭典上，才會用深受祂眷顧和寵愛的侍的血『液』來代替，儀式的最後一步，將聖血予給使徒。

    奧格很解這一套程序，畢竟認定這會未來需要經曆的。

    同樣解葡萄酒，畢竟在長島的別墅裏有一整個酒窖，所以很清楚，幹涸的葡萄酒絕不會留下這樣的痕跡。

    目光『迷』離地注視著杯底，奧格咬住指尖手套，把右手的手套摘下來，將手指深入銀杯底部。

    的手指逐漸接近杯底的深紅痕跡，在即將觸碰到的瞬間，忽然潰散開來，竄出無數細細的血絲。血絲在杯底瘋狂湧動，貪婪地吸取殘存的質，最後終於平靜下來，重新變回完整的手指。

    奧格倏地抬起頭。

    血。杯底殘留的痕跡血。痕跡很新鮮，幾乎不久前留下的。

    ——而且非常味，讓人無法抗拒的味。

    沒有過猶豫，奧格閉上眼睛，開始感受這些血之前的軌跡。

    然而幾秒後，的眼睛驟然睜開，瞳孔在陽光中顫顫，流『露』出不解的神『色』。

    奧格對於血很熟悉，對來說，血可以蘊藏很信息，可以承載意誌，可以傳遞情緒。而在杯底的血『液』中，沒有感受到任何完整的意識或情緒，似乎血『液』來源於麽沒有完整意識的東西，感覺到的隻有混『亂』又單一的流動。

    在這種流動中，奧格勉強拚湊出模糊的信息，基本上“巢”“溫暖”“冰冷”“疼痛”……這種模糊而單調的流向。

    讓感到不解的另一點。

    『迷』離之『色』漸漸從奧格的眼眸中褪去，一起消退的還有臉上的薄紅，放下銀杯，慢慢轉過頭，望向窗外的街道。

    溫暖的陽光灑落在奧格的身上，帶來真實的暖意，陽光下，透藍的眼眸顯得冰冷而幽暗。

    在的感知裏，血的軌跡包括整個小鎮。

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