227
    望著這行文字,  葉槭流微微一怔，隨即眼底浮現出恍然。
    他沒有絲毫停頓，重新打開桌麵，【殘缺遺物】的卡牌隨之在桌麵上浮現。
    葉槭流將卡牌拖進空槽,  通過這種方式,  把遺物獻祭給自己，隨後分出一小部分意識,  返回自己的身體裏。
    愛爾蘭,  凱裏郡附近,  露營地。
    葉槭流睜開眼睛，無視了身體上的異狀,  第一時間低頭看去。
    張開的右手裏,  幾枚不規則的骨珠靜靜躺在掌心。
    葉槭流抬起頭,  嗓音微啞：
    “布萊克，過來。”
    帳篷被掀起來,  布萊克很快鑽進帳篷,  目光和葉槭流相接,  立刻明白了他的意圖。
    他在葉槭流麵前跪坐下來，低下頭，讓葉槭流將手按在他的額頭上。
    奧秘完全流失的遺物已經沒有任何用處，但隻要它是遺物,  其中就會殘存著天命之人的記憶。
    無形的寒意瞬間彌漫，在布萊克的控製下,  範圍限製在了帳篷內，葉槭流則閉上眼睛,  一口吞下了掌心的骨珠。
    周圍事物的顏色迅速暗淡,  變得灰白而模糊,  像是冰棱落下的陰影。
    而在葉槭流的眼前，無數破碎的記憶紛湧而至。
    定格的畫麵漸漸擁有了聲音，陽光如同油彩般潑灑而下，深紅的湖水在風中蕩開波紋，他看到了某個人記憶中的小鎮。
    ……
    小鎮邊緣的大屋坐落在道路盡頭，男人粗暴地拽著小手，帶著記憶的主人敲響了鎮長的家門，那張酗酒發紅的臉上堆起了笑，謙卑地向打開門的鎮長問好，像是個手段蹩腳的推銷員。
    他顯然籌劃了足夠久，鎮長終於點了頭，男人頓時喜出望外，像是擺脫垃圾，又像是獻上玩物，將牽著的孩子塞進了門裏，急急忙忙轉身離開。
    “啪嗒。”
    房門在身後關上，鎮長低下頭，語氣和緩地說：
    “你的父親說你很擅長照顧弟弟妹妹，不過在我的房子裏，那些事都有家政人員去做。”
    空氣沉默了一瞬，記憶的主人用公事公辦的語氣說：
    “這麽說您不需要我。”
    “不，這隻是說我希望你做的不多。”鎮長輕微地歎了口氣，“我想給我的女兒找個能夠照顧她的玩伴，你能做到嗎？”
    說話間，他們上了樓，鎮長打開臥室的房門，陽光撲麵而來，晃得人頭暈目眩，記憶的主人不得不抬起手擋住陽光，一邊向著房間裏望去——
    金色溪流在地板上蜿蜒，女孩坐在滿地金發間，玩著手中的鬆果和蝴蝶，透明的指甲劃過蝴蝶的羽翼，像是在光下閃閃發光。
    “羅塞莉。”鎮長柔和地喊她的名字。
    過了好幾秒，羅塞莉才遲緩地抬起頭，清澈的眼睛望向門口，映出了門邊的父親，和瘦小的黑發女孩。
    她看著黑發女孩嘴角翹了下，卻沒有什麽笑意。
    “你不是想要有人陪你玩嗎？這是南丁格爾。”鎮長說，“從今天開始，她會陪著你。”
    他看向南丁格爾，語氣帶了點壓力：
    “是嗎？”
    眼前的金發女孩望著她，南丁格爾移開視線，淡淡地說：
    “是的，羅塞莉。”
    陽光下，羅塞莉一眨不眨地盯著她，慢慢對著她露出了一個燦爛的笑容。
    ……
    法德利鎮長有個生病的女兒，在小鎮上不是秘密，隻是很少有人知道她到底生了什麽病。
    他們很少能看見這個女孩，法德利對她的珍愛程度超過對他自己，隻是偶爾，他們能看到他帶著女兒前往醫院。
    即使隔著車窗，她的容貌依舊像是燦爛的陽光，將所有看到她的人的眼睛點亮。
    他的父親用“玫瑰”作為她的名字，而她也的確像是故事裏被詛咒的野玫瑰。
    但某一天開始，她的身邊出現了一個黑發女孩。
    鎮上的人都認識她，羅德家的南丁格爾，母親早逝，父親是個爛酒鬼，底下一串弟弟妹妹，可惜性格不討喜，總是冷著一張臉，仿佛任何好意都是對她的折辱。
    然而羅塞莉似乎很喜歡她。
    有時候，人們能夠看見她帶著羅塞莉在花園裏玩，羅塞莉把什麽東西捧給她看，小小的臉上溢滿了欣喜。
    在沒人看到的角落，南丁格爾垂眸注視著捧到麵前的毛蟲，“啪”地一聲，打掉羅塞莉的手。
    迎著羅塞莉不解又受驚的眼神，她的嘴角彎了彎，勾起了笑意。
    “不要碰我。”南丁格爾說。
    羅塞莉隻看到了她嘴角的弧度。
    她揚起了笑容，用力點著頭：
    “嗯！”
    ……
    陪伴羅塞莉沒幾天，南丁格爾就找到了她的秘密。
    她的母親死於難產，那之後，法德利開始信奉赤杯女神，但他也無法治好羅塞莉——她在母親的子宮裏待了太久，智力發育不完全，報告顯示她輕度弱智，因此也不會說話。
    阿奎利亞鎮上不可能有適合羅塞莉的特殊學校，最近的特殊學校又太遠，最終鎮長把她藏在家裏，讓她獨自在家裏玩耍，可他又不忍心女兒寂寞，於是試圖為羅塞莉尋找一個玩伴。
    自從被送到羅塞莉身邊，南丁格爾就知道，她想要的機會全部都在這個輕度弱智的女孩身上。
    她的父親幾乎把她賣給了法德利鎮長，除了從鎮長手中收錢，就再也沒有過問過南丁格爾的經曆，南丁格爾又太小，哪怕她想要說服鎮長把錢給她，回家之後，她的父親也會把錢從她身上榨出來。
    她唯一能接觸到的，能讓她逃離窒息的沼澤的機會，就在羅塞莉身上。
    而鎮長很珍愛他的女兒。
    他盡他所能讓羅塞莉生活在正常的環境裏，不讓任何可能傷害到她的人或者事物接近她；他提起她時從不像是提及累贅，而像是提起最珍愛的寶物；他不吝於將最好的東西送到女兒身邊，這個傻子的一件衣服就夠南丁格爾吃穿一年，可羅塞莉穿壞它們，甚至用不到一個下午。
    她不知道什麽才是珍貴，她心裏的珍寶是隨處可見的鬆果，髒兮兮的鵝卵石，殘缺的蟲蛻和枯萎的花苞，她也聽不懂南丁格爾的話，不明白南丁格爾為什麽總是不會笑，會在沒人時直接甩開她的手。
    但這不妨礙羅塞莉很喜歡南丁格爾。
    她和南丁格爾一起午睡，睡著時拽著她的衣角不鬆手，她把蟲蛻放進南丁格爾的頭發裏，用樹枝和泥土做蛋糕，往南丁格爾的水杯裏倒蝴蝶……她用這種方式來表達自己的喜歡，完全不知道在南丁格爾看來這些算什麽。
    所以看著南丁格爾麵無表情地踩碎蟲蛻，丟掉蛋糕，倒空水杯時，她看起來是那麽的傷心和困惑。
    好像她真的能感受到這些情緒一樣。南丁格爾想。
    對南丁格爾來說，討厭羅塞莉是件非常輕鬆的事，輕鬆到不需要她用多大力氣。
    鎮長說她要做的不多，可他的期待是每天回家時看到一個幹淨整潔的女兒，根本不知道陪著一個輕度弱智的孩子有多累。她要幫羅塞莉梳頭發，陪她上廁所，摘掉頭發上的枯葉和灰，拽住她不去爛泥裏玩耍，擦幹淨她的臉和指甲縫，羅塞莉想做什麽被阻止，也會生氣地拍她。
    有一次她推得用力了點，把南丁格爾推得撞在了床腳上。
    被撞到的位置鑽心地疼，羅塞莉卻什麽都不知道，噠噠跑下樓梯，在花園裏亂跑。
    南丁格爾忍著痛走下樓梯，站在門邊，遠遠地看著羅塞莉，沒有力氣走過去。
    羅塞莉回頭看她沒有跟上，又跑回來，歪頭看她：“嗯？”
    “我很疼。”南丁格爾低聲說，“不要碰我。”
    羅塞莉看著她，忽然撲上來，緊緊抱住南丁格爾，用雙手勒住她的腰。
    南丁格爾瞳孔微微一縮，猛地推開她：
    “別碰我！”
    羅塞莉摔倒在地上，茫然地看著她咬緊牙關，難得遲疑了幾秒，才伸手拽住她的衣角。
    那天晚上，南丁格爾躺在床上，忍受著疼痛，慢慢把自己蜷縮起來。
    她默默數著秒數，等待天亮。
    曙光從丘穀外滑入小鎮，鎮長在敲門聲中打開家門，站在門外的黑發女孩抬起頭，脊背筆直得如同尺規丈量。
    ……
    喜歡羅塞莉很困難，但討厭她真的非常簡單。
    南丁格爾沒有住在鎮長家，每天晚上離開時，羅塞莉總是希望她能夠留下來，但每一次南丁格爾都會甩開她，欣賞著羅塞莉難過的模樣，再毫不留戀地離開。
    她告訴羅塞莉，隻要房門關上，羅塞莉就再也不可以出來，否則她再也不會來。
    在她的堅持下，羅塞莉終於理解了她總是會離開的，而比起讓南丁格爾留下，她更不想看到南丁格爾生氣。於是每到南丁格爾該回家的時間，她都會聽話地收起玩具，關上房門，把自己關在房間裏，不會再死死抱著南丁格爾不讓她離開。
    南丁格爾沒有多少屬於自己的東西，她最珍視的是母親留給她的梳子，記憶裏母親有著一頭長長的黑發，她坐在桌前，用梳子幫南丁格爾梳頭發，將長發在耳邊編成發辮。母親死後，南丁格爾再沒有剪過頭發。
    又一天，她離開鎮長的家，卻看到父親在不遠處等她。
    他的大手緊緊拽住她的手臂，拖著她往小鎮上走，嘴裏罵罵咧咧：
    “法德利說你的頭發太長了，總是纏在他女兒身上，昨天甚至纏在了她的脖子上，現在都能看到印子。為什麽要留這麽長的頭發？我還要花錢帶你去剪……”
    他後麵說了什麽，南丁格爾沒有聽。她用盡全身力氣，掙脫了父親的手，在小鎮上拚命奔跑，不知道自己該去哪裏。
    沒人能夠阻止父親，沒人……不對，羅塞莉！隻要她接受自己！
    抱著唯一的希望，她跑回了鎮長家，敲響了門，上氣不接下氣地祈求鎮長，說她下次會注意，說她可以把頭發包起來，說她會阻止羅塞莉……
    父親的腳步聲越來越近，南丁格爾幾乎絕望了，她哽咽著喊：
    “讓我見見羅塞莉——”
    樓上的臥室門始終沒有打開。
    第二天，一頭短發的南丁格爾來到了鎮長家，關上房門的瞬間，她臉上禮貌的微笑像露水一樣消散，隻剩下蒼白的冷漠。
    她看著眼前跑向她的金發女孩，壓抑許久的怨恨和憤怒終於衝破了心底的樊籠，衝著羅塞莉發出飽含毒液的咆哮。
    她明明擁有那麽多了，為什麽還要剝奪自己僅有的那點寶物？
    那雙蔚藍眼眸裏盈滿了天真和信任，南丁格爾看著羅塞莉，從衣服裏拿出一把剪刀，遞到了她的手中。
    “我來教你。”她說。
    鎮長把羅塞莉保護得太好，所有可能傷害到她的東西都不會出現在她周圍，就像南丁格爾的長發，所以她根本不知道什麽能夠傷害自己，總是充滿信任地接受所有送到她手中的東西。
    她會用剪刀做什麽？
    南丁格爾看著羅塞莉接過剪刀，快意和惡毒在心底翻湧，如同在血管中流淌的毒藥，一波波湧入心髒，生出長著毒刺的荊棘。
    她耐心地指導羅塞莉使用剪刀，教她剪碎花瓣，剪碎紙張，剪碎蝴蝶的翅膀。每當剪刀落下，羅塞莉都會瑟縮，想要鬆開手，然而南丁格爾不讓她收回手指。
    她握著羅塞莉的手，強迫地按住她的手指，教她壓下刀刃，讓她看著她的寶物是怎麽一點點被破壞，變成毫無價值的垃圾。
    漸漸的，羅塞莉的眼睛裏溢滿了清澈的水珠。
    淚水沿著她的臉龐滾滾而下，她卻沒有發出任何聲音，隻是安靜地看著剪刀在南丁格爾手中一次次落下。
    夕陽的餘暉漸漸從窗台退下，南丁格爾站起身，準備回家。
    她的衣角忽然被拽住。
    南丁格爾回過頭，羅塞莉站在一地的破碎花瓣裏，注視著她的眼睛。
    她握著剪刀，將剪刀的刀尖對準了她自己。
    金色的溪流猝然斷流，絲絲縷縷的金色在餘暉中翻轉起落，靜靜跌落在地板上。
    羅塞莉放下剪刀，捧起被她剪掉的金發，如同她以往每一次送給南丁格爾她的寶物時一樣，將長發送到南丁格爾麵前。
    金發柔順地蜷縮在她的掌心，她像是捧著一捧陽光。
    不知道過了多久，南丁格爾伸出手，接過了她手中的陽光。
    ……
    誰都能看出羅塞莉對南丁格爾的依戀越來越深，鎮長無疑是樂於見到這一幕的，所以再沒有對南丁格爾有什麽要求。
    小鎮的生活總是那麽風平浪靜，很少會有什麽大的波折。
    而隨著年齡增長，南丁格爾陪伴羅塞莉的時間也越來越少。
    她能選擇的學校隻有公立學校，但附近的學校是遠近聞名的差學校，初高中輟學率居高不下，這些輟學的學生一多半都會成為罪犯，再成為更加混蛋的父母。
    對於絕大多數底層人來說，終其一生他們都沒有可能擺脫這個循環。
    這樣的生活絕不是南丁格爾想要的，她想要擁有名聲，成為大人物，不再受任何人鉗製，看到更廣闊的的世界……這一切都是在阿奎利亞鎮無法實現的，她必須離開這裏，去更遠的地方。
    和羅塞莉在一起時，她偶爾會提起自己的夢想，和她談論她想象中的未來。在這些時候，羅塞莉都是個很好的聽眾，她從不會開口打斷，隻是會靜靜聆聽南丁格爾的自言自語，將腦袋枕在她的腿上。
    “而且……”南丁格爾沉默了一會，說，“鎮長沒辦法治好你，但是在這個世界的其他地方，或許會有能夠讓你說話的辦法。”
    無論她說什麽，都沒有被羅塞莉聽懂過，這次也一樣。
    金發女孩眨了眨眼，看起來有點困惑，最後她歪過頭，輕輕蹭了蹭南丁格爾的掌心。
    她安心地蜷縮在南丁格爾的身邊，閉上眼睛，很快睡著了。
    ……
    群山和丘穀也無法封鎖願望的生長，願望在小小的珍寶匣裏不斷攀升，終於成為了夜鶯的翅膀。
    夜鶯飛出了種滿玫瑰花的小鎮，飛向了群山之外的世界。
    她接觸到了無形之術，了解到這個世界上存在著無法理解的奧秘，最終在守夜人的光芒下，開啟了無知之門，成為天命之人，踏上了追尋奧秘的道路。
    深紅湖畔的小鎮早已經被南丁格爾拋到腦後，她遨遊在漂浮著知識的深海，再也沒有回頭看過一眼。
    非常偶然的一天，南丁格爾合上一本書，被光芒的幻覺搞得頭昏腦漲，她走下樓給自己倒水，一邊打開電視，漫不經心地聽著電視裏的聲音。
    新聞的聲音從電視裏飄出來，鑽進了南丁格爾的耳朵裏：
    “……數個月前的這場超級龍卷風橫掃了阿肯色州到肯塔基州等六個州，多個城鎮被夷為平地，一些城鎮和農場與外界失去聯係……”
    玻璃杯從僵硬的手指間滑落，摔在長毛地毯上，潑出的水打濕了地毯，洇開深色的水漬。
    十幾個小時後，南丁格爾在印第安納波利斯國際機場降落，隨即趕往阿奎利亞鎮。
    因為通往阿奎利亞鎮的道路中斷，加上從衛星報告來看，這座小鎮的受災情況並不嚴重，阿奎利亞鎮的救援工作進展十分緩慢。
    在來之前，南丁格爾就了解了這些情況。落地後，她來不及休息，立刻開始四處奔走，用盡手段和金錢籌措了救援隊，又一刻不停地帶隊趕往阿奎利亞鎮。
    她加入了救援工作，每天一睜開眼睛就立刻投入救援，完全忘記了除此之外的其他。
    她也不知道支撐她仍然站在救援現場是什麽，隻是她無法停下，無法去休息，某種恐懼和陰影縈繞不散，好像一旦她閉上眼睛，她就會永遠失去什麽東西。
    天命之人的體質會強於普通人，但燈之道路並不長於肉-體，幾天幾夜不眠不休的救援後，南丁格爾的身體和精神也已經瀕臨極限。
    終於，南丁格爾聽到了歡呼的聲音。
    “打通了！”
    這句話傳入耳中的瞬間，緊緊繃著的心弦終於斷裂，黑暗如同母親的臂彎，向她張開雙臂。
    南丁格爾閉上眼睛，失去了意識。
    不知道多久後，她終於在救援現場的營帳裏醒來，旁邊是救援隊的成員和阿奎利亞鎮的居民，鎮民們一個個精神抖擻，笑著和救援隊成員聊天，帳篷外飄來熟悉的玫瑰花香，其中混著誘人至極的肉湯香氣。
    聽著熟悉的聲音，南丁格爾提著的心終於緩緩放下來，聞著玫瑰花香，疲憊到極點的精神仿佛浸泡在溫水裏，說不上來的溫暖和舒適。
    營帳外的光線被人影擋住，法德利鎮長走進來，扶著她坐起身，遞給她一碗熱氣騰騰的肉湯。
    “我已經從其他人那裏知道所有事了，感謝你為我們做的一切，你是我們的驕傲，南丁格爾。”他欣慰地說。
    南丁格爾扯了扯嘴角，勉強回了他一個笑，伸手接過他手中的肉湯。
    馥鬱的濃香撲麵而來，南丁格爾忽然覺得口中開始分泌唾液，胃裏被洶湧的饑餓攪動，她狼吞虎咽地喝下肉湯，一邊說：
    “法德利先生，羅塞莉……”
    她的聲音戛然而止。
    溫暖粘稠的湯汁滑入咽喉，如同一團裹著黏液的血肉，她的唇舌品嚐到了甘美的滋味，她本不應該辨認出這是什麽食材，但她……認了出來。
    過於強烈的情感淹沒了她的所有感官，她在一瞬間和湯中的血肉共感，無數畫麵和感知齊齊湧來，來自小鎮上的所有人——
    龍卷風的警報在教堂外回蕩，狂風大作，飛沙走石，天空陰沉得像是會墜落。
    所有鎮民都躲進了教堂裏，鎮長抱著女兒最後一個趕到。
    “教堂不夠安全，我們進地下的防空洞。”他沉穩地指揮道。
    神父拿著鑰匙，打開了教堂地下的防空洞，鎮長帶著所有人躲了進去。
    震動似乎持續了一萬年，終於所有的動靜平息，頭頂也不再有碎石滑落，所有人齊齊鬆了口氣，看著鎮長和幾個男人走上台階，試圖打開防空洞的門。
    半分鍾後，幾個人臉色蒼白地看向鎮長，聲音裏有掩飾不去的恐懼。
    “法德利先生，這道門打不開了……”他們說。
    有什麽沉重的東西壓在了門上，很可能是教堂在龍卷風的餘波中倒塌，坍塌的巨石堵住了出口。
    防空洞已經關閉了幾十年，沒人檢查過是否還能夠使用，鎮長帶人查看的結果令人絕望——幾個出口全部因為種種原因堵死。
    通風口還能夠通氣，但聚集了這麽多人，防空洞的空氣隻會越來越難聞。防空洞裏也沒有儲存多少食物，隻有幾袋用作種子的菜籽和小麥。因為鎮上飲用水並不來自紅酒湖，引入防空洞的管道也隻有一條，如果均分到所有人，每天能分到的水甚至不夠一小杯。
    在惶恐充斥空氣之前，法德利鎮長再度站了出來。
    “不要放棄希望，救援隊很快就會趕來，我們能夠支撐到那時候的。”他向鎮民下達指示，“能夠活動的人和我一起去尋找出口，婦女們收集食物和水，照顧好老人和孩子，盡量不要住得太密集，在靠近通風口的位置休息……”
    他的話語無疑成為了所有人的心靈支柱，所有人總算有了希望，紛紛行動起來，法德利則來到教堂的地下墓穴。
    每一位聖杯教堂的神父去世後，屍體都不會埋葬在小鎮的墓地裏，而是會送入地下墓穴。
    “聽話待在這裏，好嗎？”鎮長抱了抱自己的女兒，“我很快回來。”
    時間一天天過去，救援隊始終沒來，人們的恐懼漸漸演變成了焦躁。
    饑餓和幹渴折磨著每個人，他們不再認為他們能夠出去，絕望的氣氛彌漫在防空洞裏。
    終於有人崩潰了：“我們被拋棄了，救援隊放棄了我們！”
    “我們都會死！沒人會救我們！”
    “不要說這種話！”鎮長匆匆趕來，“還沒到放棄的時候！”
    他很快被鎮長和青壯年攔住，但他的話語回蕩在所有人心裏。
    黑暗之中，呆滯的祈禱聲低低響起。
    “仁慈的母神，偉大母親，天上之母……”
    “求你寬恕我們的罪，求你讓我們回到你之中……”
    “求你拯救我們……”
    再一次安撫住幾乎暴動的鎮民，法德利身心疲憊地返回地下墓穴裏，望著女兒純潔無瑕的麵龐，他臉上令人信賴的堅定終於一片片碎裂。
    他在羅塞莉麵前緩緩跪了下來，抱著自己的頭，喉嚨裏溢出痛苦的哽咽聲，喃喃自語：
    “不管是什麽存在，請給我們食物和水，請救我們於苦痛，請帶我們回到溫暖的家鄉……”
    一雙柔軟的手臂伸過來，將他的頭抱在懷裏，溫暖如同母親的臂彎。
    羅塞莉溫柔地抱著父親的腦袋，用手指撫平他額間的溝壑，輕輕地哼著柔美的曲調。
    她的金發在地上蜿蜒，一直延伸進墓穴深處的黑暗裏。
    食物終於吃完了，水也越來越少，所有人的意誌都瀕臨崩潰，作為人的道德底線也越來越模糊，終於有人將目光投向了身邊的同類。
    他們想起了鎮長有個生病的女兒。
    攔在地下墓穴前的法德利被打倒在地，他咽下滿嘴的血，祈求地拽住身邊人的腳踝，不斷重複道：
    “求求你們……羅塞莉吃得很少……”
    有人踹了他一腳，其他人把他甩開，進入漆黑的地下墓穴。
    黑暗之中，他們聞到了血腥味，香甜，馥鬱，誘人，光照亮了黑暗中的生物，看清眼前景象的那一刻，他們忍不住後退，心髒仿佛被恐懼的迷霧籠罩。
    墓穴深處的龐然大物緩緩蠕動，鮮紅的肉一團團扭曲糾結，其中能看見突出的骨刺和骨骼，肉塊表麵纏滿了細小的血管，肉團下方鑽出了無數黏滑的觸手，如同烏雲般不斷翻湧，一根根粗大的血管從肉塊中延伸出去，連接向周圍的一具具棺槨。
    在這無法描述的可怖形體頂部，嵌著半具少女的身體，金發少女雙眼深深闔上，雙臂微微張開，純美的麵孔上滿是恬靜和溫柔，仿佛陷入了深深的沉睡之中。她的下半身已經和扭曲的肉團融為一體，或者說變成了蠕動的肉塊，剩餘的上半身也在緩慢地陷入肉塊，可以預見，不久之後，她就會完全融入肉塊之中。
    似乎感覺到了眾人的接近，這具聚合了肢體器官的軀體下方裂開了一道道肉-縫，血霧從肉-縫中噴出，彌漫在墓穴之中。
    伴隨著濃濃的血霧，一隻隻血肉模糊的肉團滾落，摔在地上，仿佛活著的生物一樣不斷彈動，尋找著產下它們的巢穴，小小的身軀裏發出仿佛哭泣般的啼聲。
    所有人都從它們身上聞到了美妙的香氣，吞咽唾沫的聲音越來越響亮，他們像是著了魔一樣，盯著麵前蠕動的肉團，無法移開目光。
    終於有人伸手抓起一團，指縫間觸感柔軟，仿佛稍微一擠就能夠溢出汁水。
    越來越多的涎水從他們的口中滴落。
    “仁慈的母神，偉大母親，天上母親……”
    他們瞪大眼睛，張大嘴巴，大口大口咀嚼肉塊，來不及擦去嘴角的汁水，感謝筵席的主持者：
    “巢中之母……”
    防空洞裏有了充足的食物和水，鎮長自殺的意圖也被其他人阻止，接近爆炸的緊張氣氛終於緩緩平息。
    但他們並不全都感激羅塞莉，清醒之後，很多鎮民的精神都接近崩潰。
    “我……”有人雙手按住頭，睜大眼睛，“我本來不想吃……”
    嘔吐的聲音從未停止過，但那些肉入口即化，流入胃袋就仿佛融入其中一樣，怎麽嘔吐也隻能嘔出黃水。
    有人拿起了武器，激烈地大喊：
    “那根本就是怪物！是對母神的玷汙！我們應該殺死它！”
    他衝向地下墓穴，還沒有進入黑暗，忽然身體一僵，在黑暗前無力地倒了下去。
    他身後的男人們放下打暈他的武器，沉默地將他拖了回去。
    沒有人敢去看身後的黑暗。
    液體咕湧的黏膩聲音不斷回蕩，仿佛在人們的耳邊響起，芬芳越來越濃鬱，無時無刻不在引誘饑餓的鎮民。
    終於，有人先一步耐不住燒灼般的饑渴。
    咀嚼和吞咽的聲音徹夜不絕，當有人終於恢複神智，向著周圍的人看去，看到每個人嘴角都有血肉滑落，將衣服染成血色。
    羅塞莉似乎感覺到了他們的恐懼和厭惡，於是地下墓穴裏的血腥氣息漸漸變成了玫瑰香氣。
    迷幻的香氣扭曲了人們的感官，讓他們忘記了血淋淋的現實，而不斷擴大的巢也在吞食周圍的一切，很快吞食了防空洞，打開了通往地麵的道路。
    人們一個個離開防空洞，回到小鎮上，恢複了曾經的平靜生活。他們無法忘卻那美妙的滋味，不過好在每周的聖餐儀式上，他們依舊可以享用巢中之母的恩賜。
    他們吞下羅塞莉的孩子，巢中之母的血從此流淌在他們的身體裏，他們和他們的母親血脈相連，同樣成為了她的孩子，一旦離開了母親的恩澤，他們就無法活下去。
    在他們看不到的現實裏，羅塞莉仍然在擴大，逐漸將整個小鎮全部包裹在了巢中。
    湖畔的小鎮上再度開滿了玫瑰，她的子女們在聖餐儀式上享用兄弟姐妹的血肉，純潔無瑕的聖母沉睡在巢中，在荊棘環繞的睡夢中，等待著被命中注定之人喚醒。
    在她的夜鶯回來之前，她會讓小鎮上的一切都保持著原來的模樣，她不知道要等待多久，但她會一直等下去，一直，一直等她回來。
    她的願望就是所有子女的願望，她的意誌回蕩在所有人的腦海之中，她，他們，這座小鎮都在等待南丁格爾回來。
    南丁格爾睜開眼睛，淚流滿麵。
    帳篷外出現了越來越多的鎮民，他們擠進了營帳，和站在床邊的鎮長一起，低下頭，對著南丁格爾咧開了嘴角。
    他們的臉上帶著一模一樣的笑容，齊齊說道：
    “你想要見羅塞莉嗎？”
    望著他們的麵孔，南丁格爾發出了一聲尖叫。
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