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    虛幻而又厚重的重影迅速散去,  卡特緩緩放下手，周圍的景象已經變成了一座巨大的圓形廣場，四周環繞著氣勢恢宏的浮雕牆壁。
    他的正前方，圓形廣場的牆壁仿佛被一隻無形的手撕開了一角,  露出了令人心驚膽戰的景象,  既有奇異的光芒,  也籠罩著不可思議的黑暗。
    仿佛整個圓形廣場都位於混沌而模糊的漩渦之中，隨時會被黑暗撕碎,  卻又因為某種無法描述的力量，在這恐怖的混沌中得以維持，暫時沒有走向毀滅。
    廣場的地麵也雕刻了種種古老的浮雕，以廣場中心為圓心一圈圈鋪開，浮雕的中心,  一張數米高的高背座椅無聲屹立在那裏，三重冠冕的雕刻重重落在椅背頂端,  散發出厚重而神秘的氣息。
    說不清顏色的光芒圍繞在座椅的周圍，無論是這座圓形廣場，還是廣場外的毀滅漩渦，仿佛都淪為了它的背景。
    三重冠冕之位上,  一道無法形容的模糊人影右手搭在扶手上,  向著卡特投下了目光。
    卡特沒有和那道人影對視，也沒有對周圍的景象投去過多關注。
    出現在廣場的第一時間,  他就垂下了眼睛，展現出了信徒應有的虔誠。
    卡特餘光四周一掃,  看到自己的身後出現了一張座椅。
    一張張座椅圍繞著三重冠冕之位擺成了半圈,  符合正常人類的體型,  彼此之間相隔甚遠,  看起來是為了輝光的其他信徒所準備。
    而出現在他身後的座椅，顯然就是屬於他的位置。
    三重冠冕之位上的神靈輕輕抬手，卡特明白了祂的意思，欠了欠身，在身後的座椅上坐下，隨即聽到舒緩而溫和的聲音在圓形廣場上回蕩開：
    “希望這沒有讓你太意外，漫宿沒有太多適合交流的場所。”
    對這次會麵，卡特並不太意外。
    進入漫宿的天命之人才會進入神靈的視線，獲得停留在漫宿的資格，其中最為特殊的那些……才有幸成為祂們的眷屬，留在神靈的居所之中，長久侍奉他們的神靈。
    但哪怕在一重重曆史中，轉而侍奉其他神靈的神靈侍者依舊是少見的，這已經足以引起神靈的關注，在更古老的年代，甚至危險到可以影響神戰的局勢。
    哪怕是輝光，也不可能不重視一位神靈侍者的支持與侍奉，既然或早或晚他都要麵對輝光，他自然願意自己選擇在什麽時候。
    卡特也很清楚為什麽輝光會說出這樣的話。
    雖然很遺憾……但在祂逝去後，漫宿就已經不再屬於祂了。
    “自從白焰重鑄了漫宿，那裏與最初相比，已經發生了巨大的改變，我想您也會覺得陌生。”卡特語氣平穩地說。
    他沒有帶入情緒，僅僅是敘述了漫宿的變化，輝光也沒有對此做出更多評價，接著提起了卡特的事：
    “在多重曆史之門打開之前，你可以留在這裏，不過這樣恐怕不夠方便，所以我想你可以暫時停留在現世，在飛蛾注意到你前，我會為你開放地上聖所，你可以進入那裏，暫時躲避他的視線。”
    “無法不感謝您給予的幫助，”卡特彬彬有禮地回答，“我也會盡我所能，托舉您重返漫宿。”
    這也是他和葉槭流的交易的後續，他們談論的是諸重曆史，能夠開啟多重曆史之門的隻有神靈，卡特也不認為他們的交易沒有被輝光看在眼中，那麽這一段也是很正常的交代。
    比起祂的信徒，祂允諾的幫助明顯更加慷慨。卡特心懷感歎地想。
    雖然輝光沒有對他有所要求，但這也隻是暫時的，他很清楚對方需要什麽，而作為需要祈求幫助的信徒，他也不介意先做到極致。
    從輝光的尊名依舊不行於現世這點，不難推測出，從無光之海返回後，祂仍然處於緩慢複蘇之中，暫時無法恢複最初的權能，也無法重新高居於漫宿之上。
    但就算如此，作為創造萬物的神上之神，輝光也絕不是可以輕忽對待的對象。
    祂的隨和也在卡特的意料之中。於祂而言，凡人的敬拜都是後來誕生的事物，祂自然不會在意這些繁文縟節。
    隻不過這種溫柔，的確會讓信徒無法抗拒，隻會為自己是祂所注視的對象而受寵若驚，心甘情願地獻上自己的所有。
    停了一瞬，卡特以無可挑剔的風度，說道：
    “但我對您隻有著有限的了解，或許開始時會有些生疏，如果您不吝給予我更多的指導，我想我的侍奉也能夠讓您更滿意。”
    輝光大約是沉默了一下，隨即帶著歎息輕笑起來，問道：
    “既然你這麽問……你想知道些什麽？”
    卡特笑了一聲。
    “我之前見過您的其中一位信徒，借由他作為橋梁，才終於能夠獲得侍奉您的機會。不過我也注意到，您對於信徒的等階和態度似乎沒有太多要求，相較他們能夠為您做到的事，似乎您為他們提供得更多。”他閑適地說。
    “確實和你說的一樣，現階段我在為他們提供保護和引導，他們能為我做的並不多。”輝光坦然承認，漫不經心地說，“但他們能夠起到的作用和實力的多少無關。而且比起現在，我更期待他們的未來，我想我有足夠的耐心等待那一天到來。”
    對輝光來說，奧秘當然不完全是一切，哪怕是麵對相對陌生的形勢，祂依舊不止一次插手了七神的博弈，一顆仿佛信手落下的棋子，就能夠輕易破壞他人精心算計的局麵，很難不讓人深深歎服祂的深不可測。
    卡特得到了他想要的答案，些許歉意浮上他的臉，他歎了口氣，問道：
    “既然這樣，對您來說，我應該算是一個不請自來的麻煩？”
    “你會這麽覺得嗎？”輝光饒有興味地問。
    “對您來說當然不是，但在您的麵前，我想縱使是神靈侍者，最終也隻是不值一提的凡人，不是嗎？”卡特遺憾地歎息，“至少我有幸在那之前侍奉在您左右，等待您重新高居於漫宿之上的那一天。”
    輝光輕笑了一聲，仿佛玩笑一樣問道：
    “像你侍奉飛蛾那樣嗎？”
    這無疑是個危險的問題，但輝光的語氣依舊柔和，態度也顯得隨意，哪怕是最惶恐的信徒，在這樣溫柔的安撫下，都會不由自主地放下心防。
    卡特神情之中沒有任何緊張，反而和對方一樣，用輕鬆的口吻回答道：
    “在我做出嚐試時，您的信徒向您祈求了力量，所以您應該也了解我麵臨的絕境，而您應該也知道，我不打算尋求飛蛾的原諒……”
    “我應該知道嗎？”輝光微微向後靠在椅背上，身體隨意地舒展，雙手交疊，語氣聽上去有些好奇。
    卡特及時停下了話語。
    他沒有在意那些未盡之言，就像從一開始就在解答輝光的疑惑一般，流暢地回答道：
    “飛蛾的道路終點隻在黑暗之中，飛蛾要求人不斷拋卻，向黑暗獻上自我，最終獲得祂青睞的那些，失去舊日的形貌，化作林地中的飛蛾，侍奉在祂的身側，留在黑暗中飛舞。”
    說到這裏，卡特微微一頓，話語裏多了絲複雜的意味：
    “祂對祂的眷屬也有一些……特別的安排，或許未來的某一日，祂會長久存在於祂的眷屬之中。”
    輝光靜靜地聆聽著他的話語，手指搭在扶手上，看起來並沒有什麽反應。
    與此同時，葉槭流卻在心裏深深吸了口氣。
    他終於理解了卡特為什麽會做出那麽激烈的選擇，哪怕明知道最大的可能是失敗，依舊要將倫敦變成神戰的地點。
    單純的野心無法解釋卡特的矛盾舉動，可如果是他說的這樣，除了拚死掙紮，他顯然沒有其他選擇。
    蛾之道路的終點是變成林地飛蛾，在黑暗中逐光舞蹈，是這條道路就是這麽詭異絕望，還是說所有道路的終點都是這樣……不過對於走到那一步的神靈侍者來說，失去人類的形態應該也不重要了，越是攀升，天命之人總會逐漸接近非人的形態，這麽一想，別看卡特現在人模人樣，很難說他能變成什麽東西啊……葉槭流稍微走了一下神，很快又拉回了思緒。
    所以對卡特來說，最難以忍受的是後者，也就是“飛蛾會長久存在於眷屬之中”，這也讓葉槭流心中暗暗皺眉。
    卡特透露了一個很關鍵的信息，“存在於信徒之中”，葉槭流稍稍一想，就理解了這種狀態。
    他會進入信徒的身體，通過神降，接管他們身體的控製權，操縱他們做出種種行動，如果他願意，他當然也可以長久地存在於信徒之中。
    而且很可能更進一步，比如說完全取代眷屬的意識，讓眷屬變成神靈的一部分……我沒有用這種方式和卡特交流，而是把他拉到教派總部來交流，果然是正確的做法……葉槭流現是無聲低笑，隨後歎了口氣。
    雖然他不是因為猜到了這點，而是因為覺得那樣的做法放在卡特身上風險太大。
    經過這段時間的了解，葉槭流已經充分認識到，卡特的精神狀態存在很大的問題，很難說他的意識裏是什麽樣的。
    他沒有進入過神靈侍者意識的經曆，凱斐·杜爾的記憶經過渡鴉處理，變得安全而寡淡，卡特的意識卻不可能這麽無害，一不留神翻車都不是沒可能。
    更重要的是，葉槭流很懷疑自己到底能不能看到卡特的想法，就算看到了，他也不能確定到底是卡特的真實想法，還是他編出來的謊言——後者的概率空前的大——而且這是能夠進入卡特意識的情況下，萬一他嚐試了卻進不去，事情就會變得非常尷尬。
    所以葉槭流把交流的地點放在了教派總部——在開啟第五門關後，可以選擇的也不止有這一重曆史裏的地點了，隻不過現在不是使用開啟多重曆史的“鑰匙”的最佳時機，葉槭流也隻是在諸多地點裏翻了翻，找到了一處位於多重曆史縫隙裏的教派總部。
    這次談話之後，這裏大概也會迅速被湍急的虛空直接毀滅，一次性，十分安全，很適合拿來進行一些不能被聽到的交流。
    在卡特出現之前，他先緊急給自己疊上全部【神秘氣氛】卡牌，再進入這座圓形廣場，迅速進行了一些改動，構想出了三重冠冕之位，才終於鬆口氣，等待卡特出現在廣場上。
    他原本以為這一次交流會充滿了試探，為此他幾乎是把警惕性提到了最高，進入了備戰狀態，麵對卡特時，更是戰意十足。
    但結果讓葉槭流很是意外。卡特的態度簡直無可挑剔，表現正常得堪稱完美——自然，坦誠，既不缺少表態，又讓人心情舒適，幾乎能讓人忘記他是個騙子。
    葉槭流捫心自問，哪怕是和加西亞相比，卡特都明顯高出了不止一個段位，更別說他的其他信徒了。
    和卡特一比，奧格小朋友用力過猛，費雯麗現在又過於獨立，加西亞對待輝光倒是沒問題，對我非常有問題，狗狗們對於輝光沒有態度，不過沒有態度可能就是最大的不對……至於我自己，嗯，也不是什麽正經信徒，要是我隻是神靈，哪怕不在意信徒一個個都有點病，估計也會對卡特更有好感吧……說得我都要信了，這樣的神靈侍者都能逼得背刺，飛蛾多少有點腦子不好……葉槭流猛地反應過來，發現自己差點被卡特帶跑了。
    他趕緊端正態度，免得直接被卡特誘導得認為是飛蛾不懂得珍惜信徒。
    在卡特停下來時，葉槭流配合地問道：
    “而你不想選擇這樣的道路？”
    他現在已經不擔心卡特會懷疑他這麽問的理由了，現在要證明自己的不是他，而是卡特。作為有背刺前科的神靈侍者，現在轉而侍奉輝光，卡特當然要充分證明他的動機，撇清任何可能背叛的嫌疑，不可能讓輝光對他有一絲一毫的疑慮。
    換句話說，無論葉槭流做什麽，他都會以完美的態度來應對。
    隻不過目前為止，卡特的表現雖然毫無缺點，但也能很明顯看出來沒有感情。
    這也很正常，畢竟隻是第一麵……葉槭流如是想著。
    就在這時，卡特忽然笑了起來。
    他的笑意並不明顯，隻是輕輕牽動了一根肌肉線條，又或者是眼中泛起了微微的波瀾，像是漫起淡白霧氣的森林，可這點細微的變化，忽然間往他的表情裏注入了某些更加真實的東西，當這點稀少的真實從他的重重麵具下浮現出來時，幾乎會讓人屏住呼吸，看得目不轉睛。
    他之前的表現已經足夠坦誠真摯，這個微笑卻把之前的每一麵都襯得不夠真誠，哪怕他是最出色的演員，也讓人想要相信這之中必然有些東西是真的——或者說如果這也是演技的體現，那該有多讓人難以置信？
    “或許一千個人都會向往這樣的結局，但我恐怕像我這樣的凡人配不上這樣的殊榮。”他溫柔地說，“您的本意大概不是給予我選擇，隻是我所擁有過的，看起來像是選擇的東西，都是我自己不擇手段拿到的。有時候我想我應該為此釋然了，這就是我的終點，那麽接受自己的命運也未嚐不可，不是嗎？”
    他抬起頭，注視著三重冠冕之位上的神靈。
    “可如果即使這樣，您也願意支持我不切實際的妄想，願意給我另一個選擇的話，那我也應該獻上配得上這份寬容的代價。”卡特輕聲說。
    他的話語在毀滅中的廣場上蕩開，於是輝光也輕輕笑了起來。
    “如果這就是你想要的。”
    祂問：
    “在離開這一重曆史之前，你還有什麽想要做的嗎？”
    至此，氛圍已經輕鬆融洽了起來，卡特的姿態也寫滿了放鬆，身體向後靠在椅背上，開玩笑道：
    “或許再給飛蛾的信徒送一份禮物？當然，如果運氣不好，在我高呼救命時，希望您還願意向我開放您的地上聖所……”
    葉槭流：“……”你肯定是給我找事來的吧！教派總部是給你撩撥飛蛾用的嗎！
    他果斷不和卡特繼續談論這個話題，轉而談起了真正想說的事，提起了接下來的信徒聚會：
    “……他們現在分散在現世的各個角落，平時很難相互交流，於是請求我為他們開放地上聖所，方便他們進行一些交易，獲取晉升所需的材料。我想現在最近是個適合舉行聚會的時機，或許你願意出現在他們的小聚會上？”
    “由您主持的聚會嗎？”卡特笑著問。
    我倒是想，但我沒有你那麽好用的分、身能力……葉槭流心裏嘀咕了一句，溫聲回答道：
    “不，我想我不出現的話，他們會更輕鬆一些。你對此應該深有體會。”
    卡特目光移開，落在虛空之中，似乎在思考什麽，忽然話鋒一轉。
    他貼心地詢問：
    “據我所知，您的信徒等階都不算太高，雖然您不在意這些，但我猜如果他們能夠飛升進入漫宿，應該也能對您起到更多的幫助。
    “雖然我的精力和當下的局勢隻夠我在蛾之道路以外，將啟的小徑走到了盡頭，但我碰巧對諸多道路都有所涉獵，如果您不介意的話，或許我可以在這方麵為您的信徒提供一些指導？”
    “……”葉槭流被突如其來的驚喜砸得有些發蒙。
    他忽然意識到，卡特可是在啟之道路上攀升到了漫宿之上的高度，換句話說，他屬於已經學完了七條道路的密傳，而且很可能學得比葉槭流更好……
    刹那間，葉槭流想起來卡特曾經說過，他當過很長一段時間的大學教授，這麽久都沒有被戳穿，足以說明他非常擅長教導學生。
    ……我終於不用學好幾人份的知識了嗎！我們這個密教終於要有學識淵博的信徒了嗎！我曾經的願望居然要實現了！
    巨大的幸福感在一瞬間包圍了葉槭流，他一時間覺得整個世界都變得光明起來了，顧著卡特還在等，倒還記得趕緊應下：
    “當然可以。”
    頓了頓，他忍不住補充了一句：
    “我很期待。”
    卡特麵帶微笑，點了點頭，看起來似乎也很高興和期待。
    “下次聚會依舊會像現在這樣，如果有別的請求，可以通過向我祈禱來告知我。”葉槭流主要是考慮到加西亞之前那種情況，聚會之前，他事先進行了祈禱，請求葉槭流在他祈禱時將他拉入教派總部。
    從剛才開始，卡特就表現得很適應，此時也從容地點頭，回答道：
    “我明白了，不過我想，那些小事也沒必要打擾您，如果我有什麽疑問……目前我還和您的一位信徒同行，向他詢問應該能獲得答案吧？”
    有這份心很好，但這和祈禱沒有任何區別……算了，往好處想，起碼卡特在現實裏問我不會挑在半夜敲門……葉槭流也不計較這點小問題，對卡特說：
    “如果想要回到現世，想象自己離開這裏就可以了。”
    卡特從座椅上起身，向著三重冠冕之位行了個禮，金發微微一蕩，身影像是被抹去一樣，從恢弘的圓形廣場上消失不見。
    確認他離開，葉槭流也回到了漫宿之上，檢查了一下墨綠桌麵。
    他看到奧格的卡牌旁邊圍著的一圈遺物卡牌，就知道小朋友已經從拍賣會回來了，並且如約代購了他需要的遺物——唯一的問題是，葉槭流不知道他到底打算報出一個什麽樣的價格。
    希望不要超過1000萬英鎊，否則我隻能賒賬了……隻是雖然奧格現在對懷特·克朗態度好像平和了一點，但他真的會讓我賒賬嗎……說起來，不知道卡特怎麽看待我和“白王冠”的，既然他在倫敦時經常用鴿子貓什麽的觀察我，也不知道他到底看到了多少東西……不過既然他暫時沒有提起的意思，我就當不知道好了……葉槭流最後檢視了一遍自己的資產，從漫宿之上離開，回到了自己的身體裏。
    他剛剛進房間，連口水都沒來得及喝，就被卡特一個祈禱叫起來，緊急疊buff找教派總部放自己的椅子，現在總算能喝口水潤潤喉嚨了。
    ……
    茶杯中的茶水微微蕩漾，卡特睜開眼睛，房間裏的景象和之前別無兩樣。
    他臉上依舊帶著微笑，和他平時的笑意有所不同，顯得沉穩而又平和，讓人一眼看過去就心生好感。
    紅茶倒影著他微笑的臉，卡特沒有去看，而是閉上了眼睛。
    他的微笑滑落了，和虔誠的麵孔一起，一張薄如蟬翼的人皮從他身上落下去，像是脆弱的蟬蛻一樣，輕輕摔碎在地板上，濺起無數細微的磷粉。
    星星點點的磷粉消失在空氣中，卡特睜開眼睛，熟悉的笑容又回到了他的臉上。
    他望向窗外的夜色，端起茶杯，興味盎然地抿了一口紅茶。
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