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    冰冷的星光從無垠黑暗中投來,  仿佛在注視所有敢於窺探深淵的人。
    卡特收回視線，隨意打開手爐的銀蓋，手指在空氣中勾勒出神秘符號,  熏燒的炭火中迸出火星，變成了一隻隻翅膀殘破的火焰飛蛾,  被他從手爐中引了出來。
    火焰的光芒照亮了四周，卡特也看清了葉槭流臉上的神情。
    仿佛有幽暗的陰影在他的眼底緩緩流動,  某些屬於他的底色似乎從那張臉上褪去了，隻剩下幾分疏影般的冷淡,  像是一具做工精細的空殼。
    足以打動人心的精妙表演背後，缺少不了日複一日的觀察和理解。對卡特來說，任何人的任何情緒、想法、一閃而逝的表情，都仿佛一局奇妙而令人著迷的謎題。
    他的天賦讓他能夠輕易打開每個人自我的那扇門，深入人心的幽微之處，從無數情緒中，捕捉到一閃而逝的共鳴，讓他的表演終於動人到無人能夠分辨真假,  可無論多少次,  他依舊好奇於那些細微變化背後的原因。
    作為一次探索,  這次白夜博物館之行的收獲不能讓人滿意。這個多重曆史的模型當然具有很高的價值，但那隻是對無知的學徒而言，對知識淵博的密教學者來說，白夜博物館所展現出來的東西就不那麽有啟發了。
    在卡特看來,  這個模型並不夠精準,  不能夠完全描述多重曆史的存在形式。
    但他也能夠諒解這種粗糙,  他們在討論的是高於現世、凡人無法觀測也無法想象的概念,  多重曆史的大門從來不為凡人打開,  意味著除了神靈，幾乎沒有人能夠親眼目睹世界的真正形態。
    按照卡特的想法，真實的多重曆史模型根本無法在現世構造出來，而能夠觀測多重曆史的諸神，祂們的視角本身就是凡人難以理解的，在祂們眼中，現世的形態或許都和凡人的認知截然不同。
    曆史上不乏學者對多重曆史做出種種假設，其中大部分假設都顯得可笑，有些甚至完全違背常識。
    卡特了解過其中的許多學說，他不會因為這種可笑而輕視任何假設，在他看來，哪怕隻是片麵的猜想，也觸及了真實的一麵。
    凡人當然無法擁有神靈高高在上的視角，所以任何一點細微的進步，都是一聲對諸神的放肆嘲笑。
    但這種沒有啟發也隻是對卡特而言。哪怕深受輝光的眷顧，這樣的知識也不是信徒能夠知道的，以葉槭流表現出的洞悉和觀察力，猜出白夜博物館是什麽應該不算難，知道真相時，內心產生震動更是很正常。
    隻是卡特敏感地察覺到，他現在的情緒變化，似乎並不隻是因為知道了這個世界正在墜落。
    稱量其中微妙的區別非常有意思，卡特也沒有收回目光。
    他手裏依舊拿著手爐，半點不提白夜博物館和多重曆史，反而語氣輕鬆地說：
    “希望你有做好被驚嚇的心理準備，你是不是說過凱斐·杜爾現在快瘋了？看來他還沒有瘋到我們都期待的那個程度，但不管怎麽說，他剛剛跑了。”
    這個話題果然打破了葉槭流身邊的異樣氛圍。
    他先是微微一怔，接著反應很快地垂眸思索，短短瞬間，就調整好心態，接受了這樣的結果。
    但這完全不妨礙他對此有話說：
    “我應該為你之前展現出的信心感到遺憾嗎？”
    “我沒想到你對賭博也有興趣。”卡特先是露出了驚訝的神色，接著正氣凜然地說，“既然這樣，我想我有必要教授你一些關鍵了，比如說，達到預期目標的那一刻就是離開賭桌的最佳時機，想靠著一枚籌碼連贏二十一次？這可不是健康的賭徒心態，小朋友。”
    “……”葉槭流的眼睛裏清晰地浮現出無語之色，向他伸出手，“難道你想說，你之前有做出一個好的示範？”
    “我的確是這麽認為的。”卡特仿佛沒看見葉槭流伸出的手，轉身向著來時的路走去，“在我達成‘贏得所有’的預期目標後，我就適時退場了，不是嗎？不管怎麽說，你的預期目標已經達成了，我想接下來就該履行我們的另一半交易了，必須要說，我非常真誠地期待那一刻的到來。”
    葉槭流眼睜睜看著卡特拿著他的手爐越走越遠：“……”
    他深吸了一口氣，離開了環形走廊的邊緣，跟上卡特的腳步，帶著他破碎移動，離開了白夜博物館。
    雖然這一趟他沒有看到來自其他曆史的藏品，但能夠看到這個多重曆史的模型，葉槭流就已經覺得他收獲了很多，許多以往不算清晰的猜測，現在都得到了證實。
    在多重曆史會逐漸墜入海洋的前提下，神戰與神靈的更替不止是為了爭奪神位，反而更像是死亡陰影下的瘋狂，諸神裁定曆史，將過去分割出來，編織成下一重曆史的未來，才能推動現世不斷流動，遠離最下方的海洋。
    有這樣的前提，“裁定曆史”變成了一件必須要不斷去做的事，和葉槭流之前的猜測作比較，真相的因果是互相顛倒的，現在看來，不是諸神要隱藏弑神真相，所以才會裁定曆史，而是一重曆史裁定的基本條件就是要有神靈隕落。
    這樣的話，對於神靈來說，死亡也是注定會到來的，他們唯一能夠改變的，就是每一重曆史裁定時的祭品。
    而越是古老的曆史，距離海洋也越近……沒有經曆過更替的神靈裏，骨白鴿守望無光之海，除了他，白焰和飛蛾都有不少偏激極端的舉動，比如白焰不斷試圖掌控神靈的更替，飛蛾則用現世的小鎮進行嚐試，而接近最初曆史的赤杯也做了類似的事，說明她也很清楚自己的處境，因此不擇手段……葉槭流隻是淺淺想了一些，就停了下來，不再繼續推下去。
    比起多重曆史的真相，對他的精神世界造成嚴重衝擊的，其實還是他最後想起的、最開始時墨綠桌麵浮現出的文字。
    在這種劇烈的衝擊下，葉槭流暫時沒辦法集中精神去思考別的，如果不是卡特提到了凱斐·杜爾，他可能還會在白夜博物館站上更久的時間。
    雖然我已經猜測過，我會出現在這一重曆史，是某個存在很久之前做出的安排，我也猜測過可能是過去的自己準備的……現在想想，那行文字更像是預言，就仿佛宣告一件自然而然會發生的事情一樣，宣告我會不斷向上攀升……“成為奧秘本身”這句話更是有著更加深遠的意義……葉槭流望向遠處的冰蓋，眼眸裏的情緒漸漸沉下去，消失在幽暗深邃的底色裏。
    最開始時，他還對神秘世界一無所知，自然不可能理解墨綠桌麵的描述在神秘學中有著什麽樣的意義。
    可現在，無論是神靈、現世還是多重曆史，葉槭流都有了一定的了解，在某些方麵的深入程度，或許沒有凡人能夠媲美，再回頭看當初的那句話，他的心情也已經截然不同。
    我已經知道，所有的奧秘都來自輝光，蘊含在輝光之中，或者說，輝光就是奧秘的聚合體，而七神更像是獲得了更多的奧秘……既然這樣，“成為奧秘本身”，或許應該理解成“成為輝光”……如果是這樣，渡鴉的幫助，骨白鴿的善意，還有墨綠桌麵，這一切都變得可以理解了……當我給自己編尊名時，我還想著能蹭一下輝光的位格，那時候我可沒有想到現在會變成這樣……葉槭流牽動了一下嘴角，卻沒有成功扯出笑意。
    他現在之所以還能夠保持一定程度上的冷靜，主要是因為在倫敦時，在意識到自己是被“塑造”的時候，他已經經曆過一遍自我懷疑和迷失，最終靠著明確和目標，才重新構建起自我。
    葉槭流閉上眼睛，試著從平常的角度來看待這一切。如果說，將他送到這一重曆史的“某個存在”就是“輝光”，那麽他今後假扮神靈時，就不再需要提心吊膽某一天被戳穿，可以不那麽戰戰兢兢，而為了讓他成為奧秘本身，輝光一定還做了更多的準備，也意味著他會有許多隱藏的盟友，就算他注定與神靈為敵，也不會像之前一樣毫無籌碼……
    如果說他注定了會成為輝光，那麽對很多存在來說，“他是誰”其實都並不重要。
    渡鴉的態度就很有代表性。我一直懷疑他就是第五重曆史登臨神位的啟之神靈，但因為沒有切實的證據，於是隻能作為一個參考性的猜測。現在想想，在第五重曆史終結時成神的就是他吧，是啊，如果不是因為這樣，他又怎麽能在不被七神支持的前提下從混亂中奪取神位？葉槭流勾了勾嘴角，重新睜開了眼睛。
    無論什麽神話傳說裏，曆史都起源於輝光的消逝，祂的死亡才是時間的開端，誰能想到，在祂死後這麽久，祂的影響依舊在現世久久回響。
    無數念頭徘徊的同時，一個疑問也浮現在葉槭流的心裏，掀起了淡淡的漣漪。
    在輝光步入無光之海又悄然從中離開後，這麽漫長的時間裏，他都做過什麽？
    縱使內心經曆了一場驚濤駭浪，等葉槭流暫時控製住情緒，回顧了一遍，發現他接下來的計劃依舊沒有太多的變化，依舊是帶著加西亞和卡特前往第一重曆史。
    當然在那之前，他還有很多事情要做，比如先舉行一次信徒聚會，和奧格完成交接，接著回都柏林和柯根進行交易，再試著聯係追思女士，看看密傳的事還有沒有商量的餘地。
    在了解到第一重曆史最根本的危險是什麽後，葉槭流提升實力的動機也更加強烈了，哪怕他未來會成為奧秘本身，那也是未來的事，現在他依舊隻有五階，對著卡特都要心懷警惕，海洋的感染幹掉他完全不成問題。
    至於他會不會死，死了還有沒有可能複活……葉槭流還沒有好奇到打算死一次試試看。
    在他心裏，他傾向於這是可以辦到的。畢竟輝光從無光之海返回，不可能避開守望無光之海的骨白鴿，從這點看，骨白鴿大約就是葉槭流其中一位隱藏的盟友，那麽如果葉槭流死了，他應該也會繼續將他從無光之海接回。
    但從海洋返回之後，他能夠剩下多少記憶也很難說了，至少不太可能再是葉槭流。
    總之先離開格陵蘭島吧……不過回哪裏去還是個問題，從安全性考慮當然是貝爾法斯特，畢竟灰王守護著那裏，不過他不一定會歡迎卡特出現在那裏，嗯，但如果能不讓他發現，也不是不可以……葉槭流想了一圈，很快決定先去貝爾法斯特，也方便之後和霧之宮廷交易。
    當然，這次他注定隻能和卡特住酒店了。
    不過最要緊的還是先處理卡特……葉槭流瞥了眼身旁的金發男人，越發覺得頭疼。
    如果要把卡特引入他們這個密教，聚會就是一個很方便的平台，但這也意味著，那之前，他要以“天地之燈”的身份，和這位神靈侍者交談。
    風雪越來越大，漸漸隱沒了他們的身影。
    ……
    莫斯科郊外的某座小鎮，一家小酒館裏。
    昨天深夜，一場特大暴風雪襲擊了這座小鎮，一夜之後，小鎮幾乎變成了冰雪王國，較為低矮的房子都被埋在了厚厚雪裏，大雪甚至能沒過車頂，門外的積雪更是高得讓居民開不了門。
    直到現在，暴風雪依舊沒有停下的跡象，大團大團的雪簇像是子彈一樣飛掠，根本看不清幾米外的景象。
    小鎮上的居民戶戶門窗緊閉，所有店鋪也都關了門，隻有這座靠近小鎮邊緣的酒館還開著門。
    在黑暗中，窗口裏暈出一團暖橘色的光芒，猶如黑夜裏的太陽，吸引著行人向光芒走去。
    酒館的玻璃被打得“啪啪”震顫，但這點聲音根本沒有引起任何人的主意，立刻被驟然爆發的歡呼聲淹沒。
    “好樣的！”
    “再來一杯！”
    “我打賭你能喝倒雅科夫！”
    吧台邊圍滿了人，估計在這之前他們每個人都往嘴裏灌了幾瓶伏特加，每個人的臉和鼻子都一片通紅，眼神也有些發暈，然而這依舊不影響他們的興致。
    十幾個人裏一層外一層圍在吧台邊，當他們發出歡呼聲時，酒吧的天花板仿佛都在晃，引得酒吧裏其他顧客都忍不住望過來。
    酒保再次開了兩瓶伏特加，拍在吧台上，笑容滿麵地說：
    “不用擔心，我們還存了很多酒，足夠你們喝到不想回家！”
    人群之中，紅發綠眼的費雯麗坐在吧台邊，和旁邊虎背熊腰的金發男人一同抓起酒瓶，瓶口對著嘴，一口氣把一整瓶伏特加直接灌了下去。
    透明酒液在燈光下漾出複雜璀璨的光芒，人們大笑著，鼓勵著，叫好著，為今晚難得的娛樂送上歡呼。
    他們看著這個身材纖細的年輕女孩舉起酒瓶，眼睛不眨一下地喝空了一整瓶伏特加，最後把酒瓶重重拍在吧台上，紛紛爆發出更大的笑聲。
    “太棒了！這才是我們的好姑娘！”
    高達96度的烈酒，基本上和純酒精沒什麽區別了，酒液幾乎沒有流經費雯麗的喉嚨，經過去水處理，落入內燃機的油箱，與汽油混合，瞬間被燃油泵點燃，釋放強大的熱量。
    剛剛跋涉了數百公裏，費雯麗的燃料儲存已經見底，然而因為大雪，小鎮上的加油站關門了，她的選擇也變得很有限，於是當看到這家酒館還開著門，她幾乎沒有多少猶豫，就選擇了進來。
    喉嚨被酒精刺激得微微生疼，哪怕費雯麗幾乎沒讓酒液接觸喉管，這樣的烈酒，對她來說也有些太過刺激了。
    她捂著嘴咳了兩聲，麵孔蒼白如雪，沒有任何變化，依舊和剛開始時一樣。
    這一幕被周圍人看在眼中，不禁越發讚歎這個女孩驚人的酒量，她故事裏的冰雪女王一樣讓人想要為她鼓掌。
    酒館裏的氣氛越來越熱烈，在其他人的要求下，酒保沒有收起空酒瓶，而是留在了吧台上，十幾個空酒瓶的環繞下，和費雯麗比賽的金發男人當場倒下，躺在地上呼呼大睡，激起了一陣更加響亮的笑聲。
    費雯麗坐在一吧台的酒瓶之間，一瓶接一瓶地灌酒，耳畔充滿了陌生的笑聲，熱氣在胸腔裏蒸騰，她甚至有種渾身發熱的錯覺，仿佛她的心髒還在身體裏跳動。
    她的思緒漸漸飄出了身體，飄出了酒館，飄進了無休無止的暴風雪中。
    燈的第四等階是“指針”，這一等階，她不會迷失方向，也總是能夠順利找到她想要的事物，這種預知幾乎接近於直覺，光芒是她的指引，奧秘指向她，她也指向奧秘。
    對於費雯麗來說，很多事情都不再需要思考，她應該做的事，對她有利的事，能夠讓她繼續向上攀升的事，都會自動浮現在意識之中，排成長長的待辦事項，等待她一一完成。
    她在世界上漫無目的行走，無論她去哪，最終都會抵達她應該去的地方。
    思緒在暴風雪中打著旋，流向寂靜的黑夜，費雯麗抬起頭，目光仿佛穿透了酒館的牆壁，望向了遠處的教堂。
    輝光教會在莫斯科同樣有教會分部，莫斯科大教堂的祭司薩卡洛夫是一位第七等階的強者，同時也是莫斯科神學院的院長，學識淵博，性情溫和，在神學院的近百年時間裏，教導出了許多優秀的學生。
    他早年的一位學生，娜塔莉婭，最後成為了輝光教會的使徒，也是費雯麗所知道的，最後一個有線索的使徒。
    作為使徒，娜塔莉婭無疑是出色的學生，對於知識有著強烈的渴望，直到死亡前，她都一直在莫斯科大教堂裏學習，她短暫的人生幾乎都在教會裏度過。
    毫無疑問，現在還記得她的、對她最了解的人，就是薩卡洛夫祭司。
    想要見他，首先需要進入莫斯科大教堂，但以費雯麗的身份，她並不懷疑，在自己見到這位祭司的那一刻，對方就會直接抓住她。
    怎麽能從一位接近聖者的祭司口中問出自己想要知道的事……費雯麗注視著酒瓶，意識不知不覺迷蒙起來。
    她不知道這種感覺是什麽，她也從來沒有體驗過，在一瓶接一瓶喝下伏特加之前，她也沒想過自己會喝醉——對她來說這也太可笑了，不是嗎？
    費雯麗低下頭，努力幾次，總算從口袋裏抽出幾張鈔票。
    她伸出戴著草編戒指的手，將鈔票遞給酒保。
    “再開一瓶。”她說。
    ……
    芝加哥。
    槍聲在街道上持續了很長時間，赫夫納陰沉著臉，匆匆走進他的住宅，將沾著血的外套甩給身後的下屬。
    沒人知道一場普通的衝突是怎麽演變成槍戰的，在赫夫納的印象裏，距離上一次大規模的黑丨幫衝突已經過去了二十幾年。
    黑手黨的時代早已經過去，當年煊赫一時的黑手黨家族紛紛沒落，一個時代結束於家族首領們的入獄，之後興起的黑丨幫不再有那麽強大的勢力，當然也會盡量避免大規模交火。
    自從赫夫納坐穩了首領的位置，他就沒遇到過敢於直接挑戰他的敵人了，一些新生幫派會更加激進和粗暴，但這座城市裏的規則不是由他們製定的，也沒有新人能夠在全無支持的情況下，在這裏占據一席之地。
    最終，他們都會在受挫後，選擇向赫夫納低頭。
    但短短一個月裏，形勢發生了巨大的變化，轉眼就到了讓赫夫納焦頭爛額的地步。
    到底是誰在背後動手……赫夫納眼神陰冷，一邊走上樓梯，一邊低頭給手、槍上膛。
    他不是沒有察覺到最近的暗潮湧動，隻是在他看來，沒有什麽新生勢力能夠瞞過他的眼睛，也不可能有什麽人能成為他的事業的絆腳石。而且他最近剛剛在期貨市場大賺一筆，意氣風發之餘，也放鬆了對芝加哥的掌控。
    然後，這段時間街上的交火，幾乎是狠狠地往赫夫納臉上扇了一巴掌。
    如果有跡可循還好，隻要赫夫納發現到底是誰在背後算計他，他不介意讓對方了解到他當年上位時用過的手段，那時候，監獄也無法成為那個人的保護盾，他會讓他付出應有的代價。
    可赫夫納沒有發現任何痕跡，軍、火交易，金錢流向，人員調動，他沒有查出任何有人插手的痕跡，仿佛正好有一點火星點燃了導、火、索，仿佛他幾個對手的不滿終於積攢到了極限，仿佛……他就隻是這麽倒黴，導致在爭奪地盤的交火中落入了下風，讓那些鬣狗嗅到了腐肉的氣味，終於對他垂涎欲滴。
    沒關係，還沒到無路可退的地步，今天結束之前，警局那邊會給我一個結果……赫夫納深吸一口氣，解鎖了房間門，推開門，大步走進他的辦公室。
    下一秒，他停在了原地。
    辦公桌後的寬大皮椅轉過來，一身猩紅大衣的金發少年坐在座椅裏，雙腿交疊，銀首手杖橫在膝蓋上。
    他的金發略長了點，一側隨意紮起，冰藍色的右眼裏，湧動著幽暗的陰影。
    赫夫納一瞬間認出了對方，在最近的芝加哥，這張臉幾乎出名到無人不曉。無論是對方本身代表的財富，讓人驚歎的年齡，還是他在聖杯教會的高貴地位，都讓無數人趨之若鶩，渴望獲得對方的青睞。
    幾乎是同一刻，所有零散的線索全部在赫夫納腦海裏連了起來，他意識到了那個毫無痕跡的對手是誰，而以他的自負，他對於自己的推測毫不懷疑。
    赫夫納從喉嚨裏擠出一聲嘶啞的怒吼：
    “奧古斯都·艾爾利克！”
    他的大腦飛快運轉，立刻就理解了對方為什麽會出現在這裏：
    “聖杯教會想要打亂本地幫派勢力？用這種手段，難道你以為你們能夠拿到一個完整的芝加哥……”
    他一邊說話，拖延時間，一邊將手伸向口袋，尋機通知下屬。
    有桌麵相隔，艾爾利克不可能發現他的舉動。
    然而艾爾利克對他的話毫無興趣，不等赫夫納說完，他舉起握著槍的右手，黑洞洞的槍口對準了赫夫納。
    “不，是因為你拿了我的錢。”他不耐煩地說。
    赫夫納瞳孔微微收縮。
    幾秒之後，一聲槍響從別墅中響起。
    “砰！”
    ……
    辦理好入住手續，葉槭流和卡特在貝爾法斯特的一間酒店住下，兩個人分別住在兩間房間。
    隨手把圍巾摘下掛在一旁，卡特在窗邊的椅子上坐下，抬起手點了點桌上的茶杯。
    杯底升起了淡紅色的紅茶，漸漸盈滿了茶杯，仿佛有一隻無形的茶壺，在往茶杯裏注入茶水。
    卡特習以為常地端起紅茶，抿了一口，望著窗外的夜景。
    不知道想到了什麽，他放下了茶。
    淡紅色的茶水微微震蕩，慢慢恢複了平靜。
    所有的情緒不知何時從卡特的臉上消失了，他看起來像是教堂裏的浮雕，定格在了仰望神靈的那一刻，於是任何看到他的人，都無法從他身上挑出瑕疵。
    卡特用一種平和，穩定，無可挑剔的語氣，念誦道：
    “天地之燈，至高的三重冠冕，知曉門關之神，無始無終之神，漫宿之上的拂曉。”
    幾秒後，他眼前湧現出光芒，無窮無盡的光從高處降下，投射出一道道虛幻模糊的光影。
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