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    想想昨天卡特在天地之燈麵前的表現,  葉槭流不可能猜不出他的微笑中有多少故意的成分。
    算了，對於一個擅長花言巧語的騙子,  還能有什麽更高的要求……葉槭流一臉冷漠。
    不過從卡特的表現裏，他也讀出了更多的東西。
    雖然道路的影響在天命之人身上體現得如此鮮明，甚至會改變他們的氣質，但這又不會寫在人的頭上，不根據能力的表現，僅憑第一眼印象,  就能夠看出對方的道路以及等階，哪怕葉槭流有數據視野，都不能辦到這點。
    然而卡特辦到了。
    在聚會之前，對於在場眾人,  他不可能有多少認識，可隻是旁聽了幾句話，他就精準地判斷出了眾人的道路，並且清晰地知道他們需要什麽，輕鬆就吊起了讓人無法忽視的誘餌。
    這已經不能用觀察力來解釋了……既然卡特也是啟之道路的,  那麽除了“偷竊”以外，應該也有傾向於“洞悉”的特性,  所以他當初才能夠察覺到數據視野的存在……葉槭流下意識環顧一圈，發現信徒們都沒意識到問題,  估計絲毫不知道，他們在卡特眼中,  大概和裸奔沒有區別了。
    最關鍵的是,  看卡特現在的表現,  葉槭流也不清楚,  他到底看出了多少東西,  才會這麽愉快。
    葉槭流一直沒有遇到過高階的啟天命之人，現在剛一遇上，直接就是一個巨大的麻煩砸在臉上，哪怕他自己同樣是這條道路，他也要頭疼於啟的難搞，甚至忍不住覺得啟就應該見一個打一個。
    啟道路的天命之人簡直一個比一個麻煩，更何況，同道路的高等階強者，絕對是最了解你的人，哪怕特性的傾向不同也一樣……葉槭流敲了敲桌麵，把所有人的注意力吸引了過來，接著不緊不慢地說：
    “追殺我的神靈侍者，原本侍奉的神靈是骨白鴿，但因為太過接近無光之海，他逐漸被海洋感染，成為了彼世之王的眷屬。”
    他含著笑意，說：
    “被海洋感染的生命會成為海洋的一部分，並且會畸變成扭曲腐爛的怪物，連神靈侍者也無法幸免。”
    雖然在愛爾蘭之外，奧格他們幾乎沒有可能接觸到無光之海，但隨著眾人等階提升，他們必然會更深入了解隱藏在世界之下的秘密，窺見多重曆史麵紗下的真實。
    他們信仰的神靈是七神之外的邪神，很可能也是曾經創造萬事萬物的神上之神。
    哪怕奧格他們並沒有這樣的意識，隻要他們是天地之燈的信徒，或早或晚，他們終會有刺探神靈領域的一天，更何況，他們都很清楚，他們在與七神為敵，如同探尋奧秘的道路一樣，這條路無法回頭。
    在知道整個現世都在向著海洋墜落後，葉槭流也想清楚了很多事。
    在他看來，隻有對世界有更多認識，才能對於自身處境有更清晰的把握，否則就算秘密觸手可及，也不會意識到它的珍貴。
    相反，費雯麗他們知道越多，越有可能在未來抓住一閃而逝的機會。
    雖然目前，他們之中等階最高的是卡特·拉斯維加斯，但之前一次次聚會中，輝光的信徒們已經習慣了以懷特·克朗為主導，他們也或多或少獲得過對方的幫助。
    因此當懷特·克朗輕敲桌麵，眾人立刻不再分心，紛紛轉頭望向了白王冠的方向，隨後聽到了他鄭重的話語。
    神靈侍者也會畸變成怪物……剛才懷特說過，他靠著灰王，才擺脫了彼世之王的神靈侍者，恐怕就是指這樣的情況……加西亞麵色不變，心髒卻重重一跳，有些無法想象那樣的情形。
    在普遍的認知裏，作為最接近神靈的存在，神靈侍者已經不能用“人類”來定義，祂們在現世也會享有崇高的地位，甚至可以擁有信奉祂們的教團。
    在神靈幾乎不幹涉現世的情況下，祂們就是行走地上的聖徒。
    然而就連這樣的存在，也會被無光之海感染……加西亞微微皺眉，對無光之海的恐怖有了深刻了解的同時，不難從中嗅出強烈的危機氣息。
    他沒有忘記，骨白鴿守望無光之海，就是為了防止彼世之王接近現世，如果沒有祂的阻擋，或許對方已經彌漫在整個現世，並且感染一切了。
    而作為輝光的信徒，加西亞不免會聯想到他信仰的神靈。
    輝光在逝去後從無光之海返回，或許也和彼世之王有關……或許這就是身為輝光的盟友，骨白鴿卻始終沒有動作的原因，祂需要抵禦更恐怖的敵人……這樣看來，懷特接受的新任務，應該就是讓骨白鴿知曉輝光的現狀，他會被彼世之王的侍者追殺，恐怕也是因為這個任務，而從結果來看，這次博弈的贏家依舊是天地之燈……加西亞看了對麵的銀發男人一眼，旋即收回了視線，臉上依舊一片平靜。
    他同樣也理解了為什麽之前參加聚會的是葉槭流，而不是懷特·克朗本人，如果他背負著這樣重要的任務，的確抽不出時間出現在聚會上。
    從這點出發，加西亞不免想到“倫敦之夜”後的那次聚會。
    那時候，懷特沒有提及他接下來的計劃，隻是說自己不會前往五大湖，現在想想，他那時候或許就已經接受了這個新任務。
    縱使他已經是半神，這個任務對他來說依舊幾乎沒有生路，不管怎麽看，都隻有瘋子才會做出這樣不可理喻的狂行。
    然而整個聚會上，懷特都表現得一如既往，沒有流露出半點端倪，仿佛他不是即將挑釁一位神靈侍者，而是將要踏上他欣然渴望的舞台。
    加西亞無意識地轉著手指，仿佛手中握著鋒利的刀刃。
    他再一次清晰地認識到，無論懷特·克朗表麵上如何紳士有禮，那副麵孔下的底色，都是不可一世的傲慢和瘋狂。
    奧格並不在意懷特·克朗經曆了什麽，反正他現在還能坐在這裏，隻是他很在意對方提到了他不懂的概念，因此皺著眉問了句：
    “彼世之王……想要感染現世？為什麽？”
    哪怕很多時候，奧格都不能根據事件思考出結論，也不妨礙他很清楚先生需要他們做的事都與七神有關，因此凡是涉及神靈的知識，他都會逼迫自己記住。
    他對七神沒有任何尊重和畏懼，隻是就算這樣，奧格也很清楚，祂們絕對沒有毀滅現世的意思，與祂們相比，彼世之王的行為就顯得格外難以理解。
    說話的並不是懷特·克朗，而是卡特。
    “很難理解，不是嗎？”他仍然在笑，綠眼睛笑意盈盈，語氣卻很平靜，“但如果說，這是彼世之王的欲望呢？”
    他話音落下，圓桌大廳裏一瞬間陷入寂靜。
    寂靜之中，隻有卡特的聲音在圓桌上空回蕩：
    “諸神都有各自的欲望，這決定了祂們會為了欲望而不斷爭鬥，不惜付出任何代價。但彼世之王想要的僅僅是感染，祂渴望將現世變成無光之海，這是諸神也無法忍受的。”
    一位我從未聽說過的神靈，卡特先生和懷特先生卻對祂已經有了深入的了解……不過考慮到前者早就是神靈侍者，甚至計劃過殺死飛蛾成神，知道多少隱秘知識都不奇怪，相比之下，懷特先生會知道彼世之王，恐怕是導師讓他知道的……費雯麗安靜地聽著，一開始望向卡特，很快目光又轉向了他身邊的懷特·克朗。
    憑借直覺，她不可遏製地產生了疑惑。
    費雯麗一直沒有想過導師到底會是哪一位神靈。她以前並不會去想這些，隻有個模糊的概念，在這個概念裏，導師大概介乎於神靈侍者和真正的神靈之間。
    畢竟在導師之前，她所了解過最高不可攀的存在，就是輝光教會的導師，在那時的她心目中，對方已經與神靈無異，直到知曉了更多神秘學知識，她才知道對方或許隻是飛升進入漫宿的漫宿行者。
    但就算這樣，對方也不是她能夠抵抗的，神靈侍者對她來說更是遙遠。
    可現在，她身處的教會中已經有了一位神靈侍者，現在，她又知曉了恐怕對這一重曆史來說都堪稱隱秘的知識，這意味著，她之前的想法還是太過簡單了。
    如果是這樣……導師的真正身份到底是什麽？費雯麗垂下了眼睛。
    清晰的念頭從顱中之光裏升起，不需要去證實，費雯麗知道自己已經有了答案。
    ——奧秘的源頭，萬事萬物的創造者，無始無終的神上之神，輝光。
    當答案浮現時，費雯麗發現，她的內心前所未有的平靜，對於她的反應，她也沒有任何意外。
    如果她更早意識到導師是輝光，她或許會驚訝，會茫然，會無所適從……或者沒有如果，在更早之前，她根本不會想這些，因為她隻能看到那麽大的世界。
    過去的她已經做出了回答，出於天真而幼稚的想法，但現在的她，依舊會做出一樣的回答。
    ……無論祂是誰，擁有什麽樣的權柄，也隻有祂才是她的主。
    在費雯麗心緒浮動時，她聽到懷特的聲音響起：
    “但這是不可避免的。多重曆史的裁定，諸神之間的戰爭，神位一次次更替……這一切都是因為現世終將墜入海洋。”
    這句話被懷特平平淡淡地說出來，瞬間在費雯麗等人心中掀起了驚濤駭浪。
    沒有人想過末日會到來，哪怕他們知道神戰或許隨時會爆發，可神戰的結果也隻是一重曆史被裁定，新的曆史依舊會繼續編織，無窮無盡地延伸下去。
    然而現在，他們忽然知道了他們坐在一艘不斷下沉的船上，而他們隻能眼睜睜看著自己沉沒，不管是誰，都無法不生出無限的驚慌和恐懼。
    尤其是卡特隻是坐在那裏，沒有任何反駁的意思，也沒有其他表示，顯然他早已經清楚末日的事。
    世界終將墜落進海洋……哪怕是加西亞，一時間也沒能消化其中巨大的信息量。
    如果懷特·克朗說的是真的，這簡直顛覆了他們過往的全部認知……可他們很清楚，懷特·克朗不是會把未經證實的虛假情報當真實宣揚的人，就算他一時間被誤導，以他們的神靈一貫的溫和寬容，也會糾正他錯誤的認知。
    也就是說，這是真的會發生的事……或許對人類來說很漫長，但對於神靈來說恐怕不是如此……可如果是這樣，祂們也應該齊心協力對抗無光之海才對……費雯麗忽然發現自己有些看不懂，迷茫的同時，越發覺得眼前迷霧重重。
    “七神不能讓世界遠離無光之海嗎？”她疑惑地問。
    一同沉默的還有加西亞，但他已經理解了關鍵。
    然而回答的不是卡特，也不是白王冠，而是一直不怎麽發言的布萊克。
    “因為海洋不會消失。”他們說，“世界可能終結，但海洋不會。”
    他們的睫毛落下去，像是一片輕盈的白雪，語氣也有種奇怪的輕盈：
    “異種不介意靈魂消失在海洋裏，他們認為這是終結，輝光最終步入了海洋，所以終結就是融入輝光，永遠回歸逝者所逝去之處，萬物終將歸一。”
    這句話出口，幾個人同時將目光投向了他們，連卡特也看了過來。
    很熟悉無光之海，提到了異種和輝光，篤定得仿佛知道異種是怎麽想的……加西亞也是第一次聽到這種陌生的理念，瞬間對布萊克的身份產生了懷疑。
    費雯麗不需要懷疑，幾乎是剛聽到這句話，她立刻知道了答案。
    布萊克先生是異種……費雯麗對於異種的了解僅限於他們極端仇恨人類，這個答案讓她一時間有些茫然。
    但對方現在好好坐在這裏，他們也不是第一天認識，費雯麗回憶這麽久以來，對方都表現得很友好，對這個認知又不確定了起來。
    想了想，費雯麗忽然有了明悟。
    導師就是輝光，是祂創造了異種和人類，布萊克先生大概比我更早就知道這點……
    但是導師離開了無光之海，那麽異種渴望的終結就變成了……融入彼世之王？
    更奇怪的是，導師為什麽會與七神為敵？七神不希望祂重新返回漫宿之上嗎？
    費雯麗的心中沉甸甸的，她感覺自己似乎窺見了一些陰暗血腥的真相，但她更是清醒地認識到，如果說七神無法阻止世界墜入海洋，那麽有可能阻止這一切的就隻有輝光。
    目標沒有改變，隻是“與神為敵”的理由增加了……加西亞反而很快平靜了下來。
    他從一開始就知道輝光的立場是與七神對立的，從那一刻起，他的目標就已經確立，劍刃也有了明確的指向，現在隻不過是知道了這樣做的必要性。
    他環顧四周，雖然其他人臉上表情各不相同，但沒有誰流露出畏懼和後悔，加西亞也從未如此清楚地認識到，坐在這裏的所有人，都是他目標一致的同行者。
    從白夜博物館出來之後，葉槭流還沒有和布萊克交流過，沒有想到他們對海洋和現世的認知是這樣的，這讓他有了更多啟發，卻也想到了骨白鴿將異種靈魂送回的做法。
    骨白鴿顯然知道靈魂融入海洋就是與彼世之王融為一體，所以才會將異種的靈魂送回，但人類的靈魂，他恐怕也無法全部帶回，那麽他做的所有努力都隻像是從海洋裏舀水，僅僅隻能延緩海洋滿溢的那一刻到來。
    而且這樣的話，骨白鴿基本上等於被困在了無光之海邊……葉槭流無意識地皺起了眉。
    在意識到骨白鴿可能是自己的盟友後，這樣的情形當然不是他樂於見到的，隻是連骨白鴿都隻是默然接受，恐怕是因為沒有其他辦法。
    葉槭流在心裏歎了口氣，忽然看見加西亞抬起了眼睛。
    “我最近發現了一座紅海帝國時代的行宮，靠著天地之燈的幫助，我已經探索完了整座行宮。”他簡單地說，“我在行宮裏發現了一幅壁畫，描繪的是紅海女王的加冕儀式，在儀式上為她加冕的是一輪月亮。”
    情報共享在戰爭中殊為重要，加西亞深知這一點，既然懷特·克朗已經說完了他想說的，而當時參與探索的葉槭流現在又不在場，他就該承擔起將他之前的發現分享給其他人的任務。
    他話音落下，其他人還沒有開口，卡特突然問道：
    “你看到的是一輪蒼白的新月？”
    “是的。”加西亞點了點頭。
    他們交流時，葉槭流沒有插話，而是看向了卡特。
    既然能說出“無論有多少神靈支持你”這種話，卡特對於七神必然有著很深的了解，甚至親身接觸過其中的絕大部分，葉槭流早就想從他這裏扒出情報來了，現在他似乎對加西亞的探索成果感興趣，當然是再好不過了。
    卡特似乎很有興趣，一手撐著臉，語氣輕鬆地問：
    “那麽，如何理解你看到的畫麵，你有興趣分享一下你的看法嗎？”
    “……”加西亞停頓了一下，沉默地看了卡特一眼，才說，“為紅海女王加冕的是一位與月亮有關的神靈，但不應該是月神。”
    以加西亞平時的性格，他絕不會這麽少話，但卡特的……語氣，神情，氛圍，不管是什麽，讓他莫名警覺起來，本能地選擇能少說就少說。
    卡特微笑著看向費雯麗。
    我也要回答嗎？接收到卡特的視線，費雯麗有些迷惑，不過她也不是沒有可以說的。
    “月神的象征符號是如同珍珠的滿月。”她補充道，“為紅海女王加冕的應該是某位已逝的神靈。”
    他們在談論的知識，奧格完全聽不懂，讓他忽然有種自己被其他人拋下的感覺，尤其是那個金發男人最後還看向了他，目光頗為期許……
    奧格第一次沉默下來，攥緊了手中的杖首，銀質杖首的紋路深深嵌入他的掌心。
    他做了個深呼吸，艱難地咀嚼著其他人口中的每個詞，以一股仿佛要把單詞撕裂嚼碎的狠勁，把這些話語全部生生吞了下去，強行塞進自己的腦袋裏。
    “但怎麽證明這種改變發生在同一條道路？”卡特聲音柔和，“滿月使一切事物蓬勃壯大，虧月則會阻礙所有事物發展，無聲之月的規則讓死者能夠在月光下複生，哪怕活過來的隻是井中的虛影，祂的規則和現在的心之準則之間的區別來源於什麽？”
    來源於月神改變了心之準則，就如同赤杯改寫了杯之準則……葉槭流已經知道了答案，但他沒有開口，因為他發現除了他，其他人好像都挺茫然的。
    ……其他人也就算了，布萊克你為什麽也一臉茫然？你們不是說你們喜歡心之道路嗎？還有你們三個，我明明教了你們那麽久……葉槭流忍不住想要深吸一口氣。
    沒有卡特之前，哪怕知道自己的幾個信徒在學習上都讓他很痛苦，葉槭流也隻能安慰自己，反正他也要多學一點，學了順便教教信徒也挺好的。
    但卡特隻用一個問題，就讓葉槭流不得不正視現實——他的信徒，全部都不是好學生。
    葉槭流看到卡特嘴角噙著笑意，轉頭看了他一眼，綠眼睛裏分明地透出了遺憾的意味，卻又有躍躍欲試的亮光。
    總體來說，他心情非常好。
    葉槭流：“……”
    他看向奧格，費雯麗，加西亞和布萊克的目光中終於多了一絲恨鐵不成鋼。
    而卡特居然也人模人樣起來了，耐心且溫柔地宣布了答案：
    “神靈會影響祂所掌控的道路，神位更替也意味著規則的改變，我過去的學生們總是驚歎於神靈所擁有的權柄，敬畏於祂們掌控的力量，我並非對此有意見，但我很難不感到遺憾。”
    他語氣中的遺憾是如此真切，剛剛被問住的幾個人都情不自禁地被他的話吸引。
    布萊克開口最快，疑惑地問：
    “為什麽？”
    “我總希望我能看到一些不一樣的想法，”卡特輕笑著說，“比如說，當你看見了這份美麗，難道不會心生向往嗎？”
    他的話語流入費雯麗的耳中，紅發的歌唱家徹底怔住了。
    仿佛一瞬間顱中光芒驟亮，照亮了她自己都未曾意識到的想法。
    為什麽不會心生向往？她身後鏈接的是輝光教會的導師，他已經是漫宿行者，卻依舊謀求向上攀升，難道他也隻甘心屈居守夜人之下嗎？既然神靈也可以被替換，他為什麽不會以替代守夜人為目標？
    輝光教會將她培養成容器，隻是因為燈教的導師需要她，來幫助他晉升成為神靈侍者，但是憑什麽她就應該是那個祭品？
    為什麽他們之間的權力關係不能逆轉？
    我身後有我的導師，一位真正的神靈，而我現在已經脫離了輝光教會的控製，我已經攫取到了屬於我的牌，在這場對弈裏，我並不是毫無還手之力……費雯麗慢慢屈起了手指，五指合攏成拳。
    手指上的草編戒指仿佛燙了起來，燒灼得她手指發疼。
    她沒有停下，她已經做了很多，離開村子後，她跟著痕跡找到了黑丨幫的其他窩點，她毫無仁慈地對待他們，但這些不會徹底消失，她知道這些永遠不會消失。
    她還可以做更多不是嗎？蒙上眼睛是沒有意義的，不反抗是沒辦法活下去的，她已經知道了自己身處在一個什麽樣危險的世界裏，她還可以繼續向上攀升……直到攀升到輝光之中。
    一同怔住的還有奧格，他身上的鮮血大衣忽然平靜了下來，靜靜垂落下去，不再有任何波動。
    但他的眼睛越來越亮，冰藍色的眼眸裏仿佛有火焰在燃燒，迸發出毀滅性的熱浪。
    他一直知道自己隻是暫時默許導師的存在，也從未想過讓導師長久存在下去，所以他才會努力思考怎麽不被對方控製，不止是為了先生，而是他絕不接受任何人意圖給他套上的枷鎖。想要控製他的人，就要做好被火焰毀滅的準備。
    可強迫他去理解他不認同的規則的，讓他不得不強行壓抑憤怒，被毫無意義的愛情拖住的，不是別人，是高高在上的神靈。
    加西亞深深吸了口氣，似乎要將冰冷的空氣吸進胸腔裏，才能壓抑住蓬勃灼熱的野心。
    他並不會這麽簡單被一句話挑動，刺客需要冷靜地審時度勢，在合適的機會，用最省力的方式達成目標。但加西亞毫不懷疑卡特是故意說出這句話的，他的想法也決不單純，聯想他曾經想要取代飛蛾成神，很明顯，他現在也沒有掩飾過他的野心。
    輝光不可能不了解他的野心，但祂依舊以祂的溫和與寬容，收容了卡特·拉斯維加斯，並沒有把他的冒犯放在眼中……加西亞已經不再為天地之燈的溫柔而驚訝，垂下眼眸，剛剛升起的警惕和戒備也緩緩蟄伏下去。
    他對輝光有著充足的信心。
    伴隨著卡特話音落下，眾人的心中或多或少都有了一些想法，隻有葉槭流麵無表情，毫無想法。
    他又想起了之前卡特對自己說的，他很樂於為自己的其他信徒提供一些指導。
    一同在腦海中響起的還有卡特含著笑意的話語：
    “很高興這次能遇到一個聰明的學生。”
    就在他想起這句話的時候，卡特已經開始用一種親切的語氣對眾人說：
    “我假設我們都認同，我們有著共同的目標，是嗎？既然這樣，我想我有必要為我們的密教提供更多的幫助，來回報祂這份給予我容身之所的慷慨。
    “比如說，碰巧我對諸多道路都有所涉獵，如果你們不介意，或許我可以為你們提供一些指導？”
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