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    教導……無論是奧格,  費雯麗，還是加西亞，都沒有第一時間做出回答。
    他們對於自身的學識有著很清醒的認識,  知道自己算不上好學生，也急需進行更多的學習,  但這不代表他們就會願意接受卡特的提議了。
    不止是因為他們與他還沒有建立起信任關係,  更重要的是,  在此之前，教導他們知識的,  是他們所信仰的神靈。
    沒有信徒會不渴望更加貼近神靈,  哪怕是赤杯的信徒,  也會向往被祂青睞,  更何況他們對天地之燈的信仰，不隻是來源於祂持有的無上權柄，更多的，是來源於祂引導他們爬出深淵、保護他們不被奪去自我、給予他們選擇的這份寬容溫和。
    他們對祂的敬畏和感激無可指摘，哪怕提到學習,  他們或多或少有些不情願，比如奧格的學不會,  費雯麗的不想學,  加西亞的沒空學……但他們從來沒有想過放棄這份眷顧。
    最先開口的是費雯麗：
    “很感激您願意指導我,  但我還在旅行，我們應該怎麽見麵？”
    如果是偶爾的指導,  費雯麗倒是能夠接受，隻是她覺得,  作為神靈侍者,  卡特先生也不會有很多時間。
    她對這位神靈侍者並沒有多少畏懼,  以前她的無畏是因為遙遠，現在則是因為在她看來，那也是她向上攀登的一個目標。
    知識是她攀登的登山鎬，她不會再將自己僅有的武器放在角落裏積灰。
    “你可以拜請天地之燈，向祂說明你的需要，”葉槭流趁機給費雯麗解說了一下教派總部的機製，“祂會為你開放地上聖所，如果你遇到麻煩，也可以請求進入聖所，從你想要離開的地方轉移。在聖所停留時，諸神也無法找到你，這種隱秘的效果在你離開後依舊會持續一段時間。不過聖所的位置是隨機的，離開聖所後，你可能會出現在數千公裏之外。”
    雖然費雯麗不一定用，但是作為教內福利，她還是有必要知道一下的。
    聖所還可以這麽用的嗎？這樣的話，是不是可以用聖所來轉移大批量的物品……費雯麗的確沒有想之前她可以這樣逃離輝光教會，隻是聽到懷特先生這麽說，她忽然想起了輝光教會的聖骸殿堂。
    更進一步，用聖所轉移原油的話，很方便她在期貨市場攪風攪雨……
    費雯麗隻是想一想，就及時打住了不敬的想法，頗有些心虛地看看四周，發現沒人察覺到她的想法，頓時對導師不會出現在聚會上這件事心懷感激。
    她轉向卡特，詢問道：
    “當我有疑問的時候，我會請求尊敬的天地之燈聯係您，這樣可以嗎，卡特先生？”
    “我也僅僅是比你稍微走得遠了一些，或許我也會從你身上得到很多啟發。”卡特溫和地說。
    卡特先生是不是當過教授？應該是的……費雯麗腦海中閃過念頭，很快接受這點，點了點頭，微微低頭，代替行禮。
    和她相比，奧格和加西亞的心態雖然有區別，但共同之處是，他們都不能很快接受另一個導師，對於卡特的提議，也沒有更多表示。
    加西亞看向卡特，問道：
    “關於你剛才提到的遺物，我想知道它的資料，還有我需要付出什麽樣的代價？”
    他在戰爭地區打了這麽久的遊擊，也差不多快到極限了。
    加西亞估計，一兩周之內，就會有一支超過五千人的軍隊受不了這種騷擾，轉頭來解決他們了。
    雖然他不會被這支軍隊解決，但他手下的士兵就不一定了，所以能盡快離開的話，加西亞也傾向於解散隊伍，讓士兵們返回各自的家鄉。
    而他這樣搞當然也是有收獲的，3級刃影響已經到手，密傳也差不多解讀完了，隻要拿到3級
    刃遺物，他就可以晉升到第五等階“校官”，和當初的西溫一樣。
    卡特看了眼其他人，露出一點笑意，回答道：
    “我恐怕我不記得它的名字，它總是在分裂周圍的一切，無論是有形的還是無形的，比如說你的敵人，你的身體，或者你與某個人的感情……不那麽好用，不是嗎？殺死一個人有很多辦法，毀滅軀殼是最溫柔的一種。”
    他的描述顯得很隨意，但關鍵信息已經全部透露了出來，至少加西亞能夠判斷，這件遺物的負麵特性無損它的價值。
    它的前身很可能是一位第六等階的“將官”……加西亞簡單估算了一下自己手上的資金，說道：
    “我大概能夠拿出1750萬英鎊，更多的話，需要一定時間來籌集。”
    “那就這麽多吧，”卡特不怎麽在意，思考了幾秒，說道，“我想我可能會需要一個承諾……”
    “你有我的承諾。”加西亞簡潔地說。
    他很清楚，如果正常交易，他不可能以這個價格拿下——在這個時代，刃的晉升比以往更加困難，戰爭已經結束了太多年，3級刃遺物已經少見到西溫都沒聽說過消息，而在怒銀之刃，能開得起這個價錢的人絕對不止她。
    所以附加條件才是正常的，這還是看在他是天地之燈的信徒的份上，否則以卡特的身份，不太可能看重一個第五等階的天命之人的承諾。
    ……這家夥這麽有錢的嗎？葉槭流旁觀了他們的交易過程，倒是不太意外卡特不在意的態度。
    畢竟之前在白夜博物館，他就隨手拋出了一串燈遺物來照明。
    一位神靈侍者，特別是並沒有受到太多限製，除了精神有點問題，不算處於虛弱狀態中的神靈侍者，他的收藏室，大概連皇宮的寶庫都無法與之媲美。
    特別是卡特還走到了啟之道路的盡頭，特性還很可能傾向於“偷竊”，哪怕他開啟這條道路的時間不算長，他的收藏室裏會有什麽，葉槭流光是想想，都覺得很想打劫一下。
    之前他給西溫的禮物“棘刺”就是一件級啟遺物，還有4級啟遺物“瑰奇劇院”，保守估計，他一個人的收藏就能頂上我們整個密教……
    再想想在拉斯維加斯，他走之前還幹掉了覆翅家族的不少人，估計這件遺物背後也有很多故事，怕不是幹掉了覆翅家族的哪個半神拿到手的……
    真想知道卡特在覆翅家族的神靈侍者那裏拉了多少仇恨，走之前還把對方剩下的手下幹掉了，難怪他跑得這麽快……
    葉槭流之前在桌麵上沒有看到這些遺物的卡牌，這意味著，神靈侍者對於自身所有物的控製力會更強，至少墨綠桌麵目前無法把卡特身上的遺物強征過來。
    又進行了一些交流，這一次聚會也進入尾聲，幾個人紛紛離座，沿著各自來時的走廊離開。
    其他人離開後，葉槭流稍微多留了一會，打算等費雯麗這一次的電台報告。
    然而費雯麗離開得很快，並沒有折回來遞交論文。
    這次電台停播了？不應該啊……費雯麗說過電台是每周一次，從上次聚會到現在，過去不止一周了……葉槭流又想起了費雯麗在聚會開始時安靜的模樣，還有她向卡特詢問能否指導她，對於深知費雯麗厭學程度的葉槭流來說，她的表現確實讓他很意外。
    他有種感覺，上次聚會之後，費雯麗應該經曆了一些事，而那些事情，又是如此深刻地改變了她，仿佛將一具雕像從無意義的大理石中剝離成型，她的目光已經詮釋了全部意義。
    但費雯麗沒有提及她經曆了什麽，這意味著這一次，她並不想要分享。
    目光在費雯麗的座位上停留片刻，葉槭流很快收回目光，離開圓桌殿堂，返回自己的身
    體裏。
    在費雯麗身上，他作為導師的意義並不是幫助她或者開導她，她已經過了那個階段，她現在很清楚她要走什麽樣的路，所以葉槭流知道，他隻要看著她飛向天空就好。
    至於應該和加西亞說一下自己已經可以打開多重曆史之門這件事，葉槭流打算等回去再說，反正離開也是加西亞晉升之後的事，“風暴符號”還沒有還回去，他們隨時可以聯係。
    葉槭流簡單收拾了一下房間，接著打了個響指，在驟然出現的空間碎片上記錄下都柏林，隨即離開房間，打算出門吃個午飯。
    他現在比較想知道的是，在他失去了大衣之後，他應該怎麽聯係追思女士。
    難道再去拜訪布蘭特？但是那片記憶消失後，他的腦子裏大概也空空如也了吧……看來以後得先商量好聯係方式，不是一次性的那種……葉槭流敲了敲卡特的房間門。
    在酒店前台退了房，兩個人隨便在路邊找了一家餐廳，各自選好了菜色，等待服務生送上來。
    等待的過程中，葉槭流想起剛才想到的事，打了個響指，餐廳瞬間出現了重重疊疊的虛影，他們仿佛和周圍不再處於同一空間，嘈雜聲忽地遠去，被隔離在了他們之外。
    畢竟這裏是灰王的城市，雖然葉槭流這麽做，也不一定能夠隔絕神靈侍者的注視，但如果灰王想要旁聽，他絕對能夠察覺到。
    做完這些，葉槭流才和卡特提起了話題：
    “之前我通過儀式聯絡到了灰王，接著他直接出現了，阻止了凱斐·杜爾，你能辦到類似的事嗎？”
    “你想知道能不能隨時獲得我的幫助？”卡特停下疊餐巾的動作，遺憾地搖了搖頭，“恐怕你會感到失望，你能夠召喚灰王，更多的是因為你在這裏，在他守護的城市裏，他才會擁有更強大的掌控力。能夠隨時回應呼喚的是神靈，否則恐怕需要你向我敞開你的思想，我才可能在你需要幫助時出現。”
    他莞爾一笑：
    “但我想這應該不在你的接受範圍內，對吧？”
    葉槭流點了點頭，若有所思道：
    “那就隻能用媒介來傳遞了。”
    就和他用“無聲鈴珠”拜請了灰王一樣，利用神秘學材料作為媒介，可以暫時借用神靈侍者的力量，接下來的問題就是卡特會被什麽樣的材料吸引。
    連我都隻要論文，如果你需要什麽更昂貴的東西……葉槭流在心裏嘀咕了一句。
    他的信用卡即將變得和隨便什麽卡片毫無區別，墨綠桌麵上卡牌雖然多，但能毫無心理負擔隨便用的寥寥無幾，他總不能拿信徒的錢來應急。
    想了想，葉槭流把手伸進口袋，翻出了藍亞麻花變成的籌碼，遞給卡特，詢問道：
    “這個可以當媒介嗎？”
    卡特接過籌碼，籌碼被他夾在指間，隨著他手指一翻，不知道消失去了哪裏。
    薄薄的翅膀從他的手指上浮現，一隻飛蛾扇動翅膀，停在他的指間，隨後飛向葉槭流，在他的麵前打著旋。
    “先用這個吧，如果你不介意的話。”卡特笑著說。
    葉槭流看著眼前的飛蛾，提出了自己的疑問：
    “活物能夠用於儀式嗎？”
    是不是得殺死才行？我沒見過活著的神秘學材料……葉槭流在心裏琢磨。
    卡特默然片刻，微微別開臉，手指掩飾性地擋住嘴，笑出了聲。
    “你可以把它當成我的一部分。”他用一種無奈的口吻說，“不過如果你想這麽做，我想它也不能向你抗議，不是嗎？”
    葉槭流：“……”
    他低頭看向飛蛾，剛剛那句話之後，飛蛾迅速停止打旋，落在桌麵上，合攏羽翼，顯得安靜極了。
    既然不能殺死，就沒
    辦法放上桌麵了……月神蛾我扔給加西亞養了，這隻難道隻能我帶著？但這是卡特的一部分，多少有他的意識在內，留在身邊風險太大了點吧……
    種種念頭稍縱即逝，葉槭流克製住了詢問卡特“如果這隻死了該怎麽辦”的念頭，用平常的語氣說道：
    “我不會知道它有多少你的意識。”
    “我認為這是個很合適的疑問，如果我是你，我也會對此產生懷疑。”卡特居然沉思起來，“可惜的是，我也不知道這個問題的答案。”
    葉槭流：“？”難道你心裏單純把自己的一部分當材料？
    他懷疑地心想，等會他要看看桌麵上有沒有這隻飛蛾的卡牌。
    卡特伸出手指，讓飛蛾停在上麵，目光漫無目的地在空氣中遊離：
    “你可以把這當成這條道路的……最終形態。飛蛾讓祂的眷屬拋卻人形，歸於陰影，日複一日在林地中趨光舞蹈——這之中有多少自我？我的確很想知道。”
    他的語氣又恢複了正常，嘴角揚起弧度：
    “不管怎麽說，你隨時可以做出選擇，選擇權在你手上。”
    這句話的語調非常耳熟，葉槭流反應了一下，意識到這是不久前在拉斯維加斯，他自己說過的話。
    緊接著，卡特拉長了聲音，愉快地說：
    “而我會非常珍惜這種——對我的——信任。”
    葉槭流：“……信任你的不可信嗎？”
    “畢竟這不是個謊言。”卡特悠閑地放下手，飛蛾重新飛了起來，“我的豐功偉績還不夠嚇人嗎？你知道的，我的確是個騙子。”
    沉默幾秒，葉槭流伸出手，接住了落下的飛蛾。
    飛蛾輕飄飄地停在他的手指上，羽翼低伏，貼著他的皮膚，融入了他的手中。
    短暫的時間裏，兩個人都沒有說話，直到烤牛肉被服務員端上桌。
    香氣撲鼻而來，卡特拿起刀叉，仿佛什麽都沒發生一樣問道：
    “你是在為離開這一重曆史做準備嗎？”
    為了不被飛蛾發現，卡特現在隻能跟在葉槭流身邊，葉槭流也不用考慮聯絡不到卡特的情況。
    但離開這一重曆史後，卡特就可以獲得他想要的自由了。
    葉槭流的確是考慮到這點，而且他還想要了解卡特接下來的計劃——雖然他在倫敦的計劃失敗了，但葉槭流不覺得卡特會就此放棄他的野心。
    他食指點了點桌麵，問道：
    “既然這一重曆史裏，你很難把你想要的成功拿到手，那麽在其他諸重曆史裏呢？”
    卡特仿佛提起剛看的一本書，口吻隨意地說：
    “無論在什麽時代，登臨神位都是一場零和遊戲。贏家奪走一切，輸家一無所有，每個入局的玩家都知道，要點是確保自己的利益。
    “那麽怎麽才能確保自己的利益呢？很遺憾，沒有辦法。”
    薄霧森林般的綠眼睛裏一片冷靜，卡特說道：
    “在這一重曆史裏，成神是幾乎沒有可能的。雖然不能直接幹涉，但是祂們有很多別的辦法，畢竟他們親身經曆過不止一次。怎麽利用這一重曆史爭奪位置？怎麽選出那個注定去往無光之海的祭品？祂們的一舉一動都能夠改寫局勢，哪怕是一個念頭，都會讓事情變得更複雜。”
    越是接近現在這一重曆史，一重曆史終結時的神戰也越發詭譎莫測……比如說莫名其妙的第五史神戰，渡鴉到底是怎麽偷走了勝利果實……或者至今無人知曉發生了什麽的第六史神戰……葉槭流點了點頭，有所明悟地說：
    “但在被裁定的曆史，變量會少很多。”
    “對付一個神靈總比對付七個要簡單。”卡特單手撐著臉，看著葉槭流，說，“我不否認這一趟旅
    行會很危險，特別是對你來說，但也不是不可以，不是嗎？”
    如果第一重曆史是屬於飛蛾的，卡特就完全可以偷家了，然而飛蛾是沒有經曆過替換的神靈，他的過去隱藏在最初的曆史之中，從白夜博物館的構造來看，那裏應該已經離海洋非常非常近，各種意義上無法進入……葉槭流大概了解了卡特的心態，問道：
    “難道你還能開啟杯的道路？”
    卡特貌似很惋惜地歎了口氣：
    “但凡我有這方麵的天賦，我又為什麽要控製自己的好奇心呢？不過我必須承認，赤杯給予的滋味也讓人有些難以承受……”
    葉槭流：“……”
    我還是低估了你，難道要是你有杯的天賦，你真的會去走這條道路嗎？你忘記你和我說過被赤杯青睞很可能變性了嗎……葉槭流嘴角抽了抽，不知道該怎麽接話。
    他吸了口氣，斟酌著說：
    “既然你說過，在更接近最初的曆史裏，第五等階隻算是低階段的結束，那麽我是不是最好晉升到第六等階再離開？
    “可能會需要一段時間，不過我對於開啟第六門關有很大的把握。”
    卡特沒有表達不滿，隻是微微勾起嘴角，問：
    “但那時候，你該怎麽解決你身上的瘋狂症狀呢？
    “從現在開始，瘋狂症狀可不會像之前那樣甜蜜了，你與瘋狂相伴多一天，當你進入心靈之地，你就會更難以分清自己……”
    他的聲音越來越低，摻入了某種詭秘和瘋狂的意味，像是在講述一個床前恐怖故事：
    “……又或者說，你怎麽知道你是一個人離開的呢？”
    葉槭流精神一下繃緊，呼吸也下意識屏住。
    第五門關的瘋狂症狀解決得太快，導致葉槭流沒有多少實感，但他還記得剛開啟門關的自己，他感受過那種如影隨形的恐懼，也記得在心靈之地，有一瞬間，他甚至不知道到底是誰死去。
    但下一秒，卡特笑了起來，剛才那種無形的恐怖氣氛瞬間消散。
    他的語氣和眼神都無比真誠，說道：
    “我並非不支持你嚐試，你可以把這當成我的態度，如果你有把握，為什麽不試試看呢？
    “不管怎麽說，隻要不是把杯的瘋狂帶去赤杯的曆史，我想你要麵對的麻煩不會比收獲更大。”
    杯的瘋狂在赤杯的曆史裏會發生衍變？比如說被加強？神靈對道路的影響真是深入各個角落，幸好奧格現在身上沒有瘋狂症狀了……確認卡特不在意什麽時候離開，葉槭流也沒有了後顧之憂，重新將注意力放在了烤牛肉上。
    解決了一頓美味後，他和卡特各自結賬，接著帶卡特破碎移動，出現在了都柏林的街道上。
    在薩瑟蘭家借住時，葉槭流就收到了柯根的消息，對方帶來了霧之宮廷熱情萬分的回應，表示隨時可以和葉槭流進行交易。
    ……
    芝加哥，華爾道夫酒店。
    自從艾爾利克先生入住，他的房間就成為了服務人員的禁區，根據他的要求，哪怕他不在房間裏，清潔人員也不能開門進入。
    這個奇怪的要求自然引起了酒店工作人員的猜疑，但想到艾爾利克的地位，他們又自覺地把疑惑全部拋之腦後。
    此時房間裏沒有人，最近奧格不常待在酒店裏，而是忙著打擊芝加哥的黑丨幫。
    浴室空無一人，足以容納一人的浴缸裏，鮮紅的血液忽然翻湧了起來。
    “嘩啦——”
    激蕩的水聲中，浴缸裏的血水一波波蕩開，一層層鮮血被水波推開，從浴缸邊緣滿溢出去。
    越來越多的血液從浴缸中溢出，流滿了浴室的地麵，甚至開始向著浴室外流去。
    “咕嚕嚕…
    …”
    血水中開始咕嚕冒泡，水麵翻湧得越來越劇烈，忽然間，一具肌膚紅潤的屍體浮出水麵，無數血紅絲線從他的皮膚下湧出，密密麻麻纏滿了身體。
    就在這時，屍體緊閉的眼睛猛地睜開！
    他開始在浴缸裏掙紮，伸出手臂，在空氣中揮舞，四肢仿佛折斷一樣，僵硬而扭曲，不像是人類能夠做出的動作。
    血水在激烈的掙紮中飛濺出去，灑在牆麵的瓷磚上，留下一長串血痕。
    屍體的手胡亂揮舞，終於抓住了浴缸邊緣，搖搖晃晃，掙紮著從浴缸中站起。
    他的腹部仿佛懷孕一樣鼓了起來，弧度越來越大，幾乎變成了球形，看起來觸目驚心。
    “砰！”
    掙紮之中，屍體的腹部突然炸開了，無數血肉碎塊四濺，混雜著腐爛的內髒碎片、粘稠的漆黑液體、幾乎被染黑的血色絲線，露出了腹腔之中，一團還在蠕動的漆黑殘骸。
    伴隨著“嘩啦”水聲，屍體重新倒回了浴缸裏，再也沒有了任何動靜。
    ……
    遙遠的某處殿堂裏，黑暗中，懸掛著無數血絲絲線，一隻巨大的血繭靜靜懸掛在深處，一根根纖細的血管從血繭中，延伸向四麵八方的黑暗。
    突然之間，血繭開始劇烈地波動，一張張尖叫的麵孔從血繭表麵浮現出來，仿佛受到了極大的刺激，爭先恐後向著四周掙紮，仿佛想要衝出血繭。
    無聲的尖叫在黑暗之中回蕩，許久之後，才漸漸平靜下來，取而代之的是另一種聲音。
    “咕嚕咕嚕……”
    潮水湧動的聲音久久不停。
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