“天寶十五年，長安將陷，破局的契機，在於天寶十三年正月。臣推測，正是這逆生種子降世。”

    葉法善頓了頓，進一步解釋，

    “當下的大唐，正值盛世，列國稱臣，萬民安樂，海晏河清。外有強兵陳列邊疆，枕戈待旦；內有名臣拱衛帝星，輔弼聖明。所以，臣以為，長安之難，不在人間！”

    最後四個字，擲地有聲，燭台燈火似乎都被他這股子氣勢震懾得微微搖晃。

    李隆基摩挲著楊太真細嫩如脂的手背，側著腦袋，不動聲色，似聽非聽。

    “地下長安，本是大唐皇都臥榻之側，卻暗藏陰垢。先有上古的凶蠻死而不僵，後有涇河的死龍怨恨難消，盤踞久矣，多有經營。臣與羅公雖然幸得聖眷，得以仰仗紫薇皇氣，使用諸般妙法，但要對付樹大根深的兩頭死物，卻也如鏡中捉花水中撈月，半隻尾巴都捉摸不著，更遑論建功殺逆。他們是這長安城裏最大的變數，是長安傾覆最有可能的源頭……”

    “好了好了，葉仙師不必再解釋一遍。”

    李隆基擺擺袖子，

    “燈會是早就定好的章程，朕信你們，才把長安都交到你們手裏，勿有顧慮，大唐的天子就是你們最堅實的後盾。”

    “陛下聖明。”

    葉法善小小的身軀拜伏下去，好似一個藍團子。

    “逆生種子千年一降，這是上天給朕的機會，讓朕一掃五位先皇都解決不了的積疾陰弊，還長安一個昭昭天日。”

    李隆基長身而起，袖袍翻飛之間，暮氣衰氣一朝散盡，眉宇神采飛揚，仿佛一下子就恢複了青春，回到了唐隆政變威震朝野的歲月。

    “近日，坊間有些流言，說朕沉迷女色，耽於享樂，不顧妖邪怪異殘害長安百姓。”

    李隆基搖搖頭，

    “朕不怪他們妄論聖人，朕隻恨他們目光短視，不能理解朕的苦心。天下人都是朕的子民，長安人更是朕的腹心，他們遭了難，朕豈會棄之不顧？隻不過，這都是必要的犧牲。那些陰濁怪奇，他們敢來長安作亂，長安便是他們的墳墓！”

    李隆基來到窗前，不用黃門幫忙，一把將窗戶推開。

    寒風直撲蒼老的臉頰，眼袋深重如刻，但皇帝的臉龐卻洋溢著異樣的潮紅。

    袖袍一抬，直指窗外。

    “這萬裏江山，朕接手至今，自認沒有什麽愧對祖宗的。朕的開元盛世，強爺勝祖；天寶，隻會比開元更好。朕的天寶，當不遜於古聖人的治世；朕，當不遜於堯舜！”

    “朕，當不遜於堯舜！”

    遙遙回響。

    葉法善，楊太真，在場的所有黃門宮女，包括門口執戟的神將猖兵，都一齊跪拜下去，齊聲相和：

    “陛下，不遜堯舜！”

    “陛下，不遜堯舜！”

    “陛下，不遜堯舜！”

    歌功頌德之間，李隆基微微眯起滿是皺紋的蒼老雙目，似乎要展望窗外的萬裏河山。

    但，目光其實沒投出多遠，就被朱紅色的高大宮牆擋住了，眼中所見，隻有宮城內的錦繡繁華。

    就在這時，

    一陣腳步聲匆匆響起，打破了殿內神聖的氣氛。

    “陛下，”

    一個黃門奏報，

    “戶部尚書請見，要論江西道的水災；劍南節度使有奏，說南詔國近日頗有移動，居心不軌……”

    “莫要聒噪。”

    節奏一被打斷，李隆基怫然不悅，表情甚至隱隱有些猙獰，

    “讓他們等等，朕正在談論千秋大業。”

    “喏。”

    黃門身子一顫，冷汗眨眼間滲透後背，急匆匆退了出去。

    “陛下，水災兵變，亦是國事。”

    葉法善出聲說，

    “臣請告退，回去安排玄元燈會一應事宜。”

    “你去吧。”

    激情浪潮褪去，李隆基看看上去有些疲憊，

    “玄元燈會是頭等大事，莫要出半分差錯。”

    ……

    正月十四，淩晨卯時。

    鍋裏咕嚕咕嚕翻湧，米肉稠粥的香氣隻要聞一下，似乎都暖徹了五髒六腑。

    陳酒咬一口餅，喝一口粥，緩緩咀嚼，緩緩吞咽。

    何渭坐在對麵，一邊端著粥碗一邊不停打哈欠，眼角掛著黃糊糊的凝結。

    陳酒吞下最後一口餅，咽下最後一口粥，擦了擦手，抹了抹嘴。

    “我出發了。”

    “唔……”

    何渭打著瞌睡，腦袋一點一點。

    陳酒悄悄湊近何渭耳畔，突然喊出一聲大吼：

    “我出發了！”

    “唔！”

    何渭打了個激靈，

    “一路走好……啊不是，旗開得勝。”

    陳酒咧了咧嘴，也不再多說什麽，直起身子離開小廟。

    昌明坊一片寒涼。

    街上積水經過一整夜，已經結成了薄冰，裏頭凍著不知什麽碎屑殘渣，踩上去嘎吱嘎吱作響。

    路邊臥著蜷縮的乞兒，衣衫襤褸皮膚紫青。肥大的老鼠咬住一隻僵硬的耳朵，甩動身子一扯，骨肉剝離，斷口處膿血凝固。

    病棚裏影影綽綽，瘦骨嶙峋卻肚皮奇大的小孩蹲在棚口，扣著地麵上的碎冰。陳酒路過時，他抬頭看了一眼，黑乎乎的臉幹巴巴的眼，旋即低下了頭，將一塊碎冰含進嘴裏。

    陳酒腳步匆匆。

    離開昌平坊，路上碰到幾隊麵有疲色的巡邏武侯，嘴裏嘟囔著“守捉郎”、“自招麻煩”、“上元節給爺爺添堵”之類的話。

    陳酒拿出雕花腰牌，便輕易過了關卡。

    終於，禁閉的興慶宮門近在眼前。

    不同於昌明坊，宮門前自然是一派熱熱鬧鬧的勞碌景色。

    入選燈會的異人們已經到了一大半，陳酒一過去，便在人群中瞧著了賭徒。

    “刀兄，你可真有本事。”

    賭徒臉色十分複雜，半是傾佩半是痛惜，

    “因為你那一通亂殺，守捉郎買賣人口的事被剝出來了，這事太大，民眾又輿論嘩然，多少貴人也壓不住。昨日，京兆尹急派武侯、不良人，連同城防駐軍，突擊了城中全部守捉亭。唉，雖是可惜了那些賭坊，但他們也是死有餘辜……”

    絮絮叨叨。

    一身黑衣的陳酒默不作聲，閉目養神。

    突然，一聲巨響。

    沉重的宮門緩緩打開，露出一片耀眼的大唐繁華。