0065:阿瑟的考驗

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                      阿瑟臉色發暗。

    作為奴卡曼達的遺孤,他天生有張麥色的臉,此時被高溫抽榨,油脂和皮層的色度下降,短短幾刻之後,就變得如同杜瓦人一般黢黑。

    變得,和沃契爾一樣。

    阿瑟癱跪在地,弓背塌身,呼吸越來越困難。

    他渾身被嚴重灼傷,卻不再感覺到疼痛,也不去反抗火焰,哪怕嘴唇裂出殷紅,眼睛仍然死死盯住材料,拚命用殘餘的思維去記下鍛造中的變化。

    “老師有沒有在自己麵前鍛造過?”

    阿瑟腦中突然想到這個問題。

    ……

    他在難民營的第五個夜晚,因為饑餓偷吃,在工坊後巷被打斷了腿,往爐膛的火光爬行時,有個老頭正在用細麻擦拭器物。

    沃契爾專注地輕撫每個棱角,對遺孤充耳不聞。

    阿瑟趴在門欄邊,從縫隙裏看著對方加工,不呻吟,也不求助,把這當成人生最後的記憶。

    器物被擱在鐵匣中。

    他看完最後一個步驟,徹底昏死,恍惚間聽到了腳步聲……

    ……

    “老師,您看,我的用廢料做的戰刃,把他們的作業全砍斷了,鐵匠們得訓死那群自大的蠢蛋,呸,就這樣還敢自稱工坊學徒!”

    阿瑟舉起自己豁口卷刃的武器。

    沃契爾皺皺眉,用銅茶匙撥開它,然後一聲不吭地檢查起徒弟的傷痕。

    北境巫醫的藥膏很野,即便再嚴重的創麵,阿瑟都不會哭鬧,但那群高齡學徒嘲笑沃契爾“沒用”的時候,他真實地感覺到了心口的刺痛。

    “老師,您什麽時候教我鍛造武器?”

    年邁偏執的老頭,此時卻沒有反駁或者臭罵。

    他擰起眉頭,深深地歎了口氣。

    “老師,我錯了麽……”

    “不,當然不,你的路很長,也很精彩,我隻是有點遺憾。”

    巨掌輕撫自己腦袋的時候,阿瑟並未理解落那份重量,隻是覺得自己應該更努力些。

    ……

    呼——

    阿瑟顫抖著放下鍛錘,他的雙臂不斷顫抖。

    既是力竭,也是激動。

    那個古怪的矮人沒有欺騙自己,這種鍛造方法雖然難,但真的很厲害,至少同屆學徒裏沒人能夠超越,連對比的例子都找不出!

    工坊四周傳來喝彩。

    其餘考生都眼巴巴地望過來。

    馬倫古先生輕點下顎,資曆高的匠人都急著去跟沃契爾道喜。

    但自己的老師……看上去好疲憊,他張張嘴,閉上眼睛,背影是如此落寞。

    阿瑟麵色自然。

    他沒有炫耀,也不急著被列進工坊名單,而是在謀劃更遙遠的東西。

    沃契爾早就是三環鐵匠。

    隔天,他放棄和徒弟呆在一起的工作位,搬進了鍛造深穀,隻有在每次下工的時候,大家才會看見阿瑟陪自己的老師離開。

    風雨無阻,但不怎麽見他倆交談。

    曾幾何時,“在杜瓦部落揚名”,是某個遺孤的夢想。

    但當阿瑟站在馬倫古工作間的時候,他突然覺得,舞台可以更寬闊,他想讓北境,甚至奧蘇亞大陸,都稱讚自己的技藝!

    至於老師,作為靈匠,可能無法理解吧。

    阿瑟從沒想過解釋,也肆無忌憚地去學技術,他偏執地幻想自己輝煌的那天,或許沃契爾先生能為自己的成就展顏微笑。

    這就足夠了。

    ……

    肯恩解開戰甲,內襯被汗液浸潤。

    【狀態灼傷16】

    【火焰抗性提升,意誌力提升,魔力上限提升。】

    肯恩單手扶著阿瑟,不斷用經驗值治療兩人的傷勢,即便如此,也始終無法清除【灼燒】狀態。

    “說話,回答我,你還清醒嗎?”

    他頂著亂流呼喊。

    阿瑟跪坐在地,沒有回答,雙眼可能瞎了吧,但始終沒有閉上。

    他呼吸微弱,似乎陷入了昏迷,被困在回憶和現實的走馬燈裏……

    反複沉淪。

    至於遠處的沃契爾,他四肢膨脹,肌肉被魔法充斥著,也早已失去自我意識,他將身體化作樞紐,維持著舊神偉力對材料的加工。

    雷霆凝聚成錘,呼嘯的朔風撥弄烏雲。

    一道波紋被撐開,周圍的熱浪被阻擋在外。

    肯恩四肢疲軟,用手臂撐住地麵才沒有完全癱倒下去。

    他從舌頭到肺部都已經半熟,隻能靠經驗值續命。

    阿瑟則徹底變成“幹屍”,膚色發暗,燒傷嚴重,連肌肉都縮水不少。

    “他如果能撐過去,以後會是個很好的鐵匠,聽說你會帶他離開,要好好培養起來啊,我覺得,他是有機會繼承遠古熔爐的。”

    洪鍾般的說話聲。

    肯恩不用回頭,也知道身後站著【馬倫古】。

    此時,四周漂浮著大大小小的【鐵諭圓環】,無論是數量,還是對溫度的掌控能力,都盡顯爐主該有的氣魄。

    肯恩也察覺到了經驗值的流速變化。

    他試探性地把手移開。

    阿瑟最後那點血條瞬間回落一截,但在生死關頭,卻被某種力量保護住,堪堪剩下一絲,讓這具身體在反複摧殘中重塑,在火焰裏尋找自我。

    “我不用說,你也早就看出來了吧,那顆淬煉出的液態球就是你的材料。”

    馬倫古抱起胳膊。

    “沃契爾今晚早些時候找到我,說要承接你的訂單。”

    他毯子般的白發此時失去了圓環的束縛,像厚厚的雪蓋披在身上,肌肉虯結,筋脈鼓脹,能抗住北境最嚴酷的寒冬。

    “我拒絕了,報恩,並不至於。”

    馬倫古沒有隱瞞。

    他繼續說道“沃契爾摘掉圓環,說他的徒弟長大了,他想造一樣足夠好的東西,足夠讓他學習的東西。”

    雪花被蒸發成滾燙的氣流,不斷刷洗山穀兩側的崖壁。

    【鍛造進入瓶頸,材料純度過高,沒有能夠束縛其中力量的框架。】

    沃契爾的身體開始出現損傷。

    靈匠製造武器的後果很慘。

    從過程來說,雖然不像“冬母獻祭”那樣直接被抽幹生命,但用轉化舊神偉力,時間越長,風險越大。

    “你的劍……恐怕會毀掉。”

    馬倫古呼吸沉重。

    遠古熔爐即將開啟,杜瓦部落最罕見的圖紙都被封存,連帶著許多配件也被帶去準備“神鍛之日”。

    就在爐主猶豫要不要闖進祭祀地的時候……

    肯恩突然站起身。

    他勉強穩住平衡,然後奮力向前墊出半步,把矮人給予的兩份禮物,全部扔向空中那顆光球!

    。