越過炭火和顏色深沉的坐毯，老戰旌的聲音在帳篷內回檔，似是能夠回到半天之前的森林。

    眾人想象著交談中的肯恩和兩位神啟，以及隱藏在背後的鹿靈。

    “偉大的希波，是鹿族的神明，祂為何要默認肯恩的贈予？為什麽不在森林中懲戒敵人呢……”

    金屬權杖擊打鐵火籠，星熔迸射,&nbp;&nbp;驚醒了年輕的部落晚輩。

    老戰旌提醒他們看看自己身上的獸皮盔甲，腰間的骨質匕首，還有包裹裏風幹的肉條，每年慶典和獵季時販賣出去的材料……

    “我們是牲性氏族，我們難道就不傷害野獸嗎？”

    他慈祥的麵容令晚輩們乖覺起來。

    老戰旌還在繼續教導“我們被自然養育，常懷敬畏之心,&nbp;&nbp;任何生物的興衰更替，都有一種不可言說的規律,&nbp;&nbp;而我們是這種規律和平衡的受益者，也是它的守護者。”

    話題回到今天這件事情上。

    老戰旌開始分析【岩輪圓盤】的事情

    “獵季將至，弗倫岡鐸就要開始從紅楓高地南下進攻啦，留給鹿群的遷徙時間其實並不多，卡維達和巴尼戰旌的護送，將會是鹿群最大的生存保障。”

    尖霊冰灣的屠宰行動中，傷鹿老鹿被盡數捕獲，又在嚴重影響生態平衡前被阻止。

    老戰旌注意到晚輩眼中的迷茫和動搖，提醒道“這並不意味著她們的行為正確，隻是當你把視角從單獨的鹿群放眼到尖霊冰灣乃至北境深處的未來，就會理解鹿靈和肯恩的做法。”

    他歎息著望向火焰。

    “如果肯恩沒有給她們足夠的台階和理由，那麽數萬頭鹿會在遷徙途中損傷過半，就算能夠安全抵達生存的土地，頁需要十年,&nbp;&nbp;甚至幾十年來恢複生息。”

    時間對於此時的帕洛圖斯比來說格外珍貴。

    弗倫岡鐸的宣戰預示著接下來相當漫長的混亂,&nbp;&nbp;到時候死亡和戰爭的影響將會波及整個北境,&nbp;&nbp;誰能在這場浩劫中保全自己呢？

    更何況是鹿！

    它們如果來不及撤出去，會被獸人當成戰爭軍糧,&nbp;&nbp;會被失衡的荒原凍死吞吃,&nbp;&nbp;會被失去家園的流民和逐漸蘇醒的強盜肆意捕殺……

    鹿靈希波用自己的方式警告了世人。

    而肯恩將【岩輪圓盤】送給卡維達和巴尼，緩和了這種關係，幡然醒悟的兩位神啟戰旌會對剩下的幾萬隻鹿負責。

    同時她們日後在尖霊冰灣，也會更加重視荒原的平衡，讓獵季變得有序。

    “她們是贖罪也好，還是本身肩負的責任也好……”

    老者的目光變得深邃，同時也提醒周圍的年輕人。“對於牲性氏族而言，接下去會有兩個神啟戰旌在尖霊冰灣代我們監管荒原的秩序，守護我們的信條。”

    他的胸膛坍塌下去，溫吞的鼻息吹動胡須，也讓麵前的火焰微微歪斜。

    “這比逝去的鹿群更有價值，保留下來的力量，能夠繁衍的生靈，會遠超死在荒原的部分，沒有血債血償，隻有生生不息……”

    他看向帳篷內牲性氏族的年輕晚輩，感慨萬分。

    “我希望你們能夠將此事牢記於心，很珍貴的經曆，能夠幫助你們去思考自然和人類的關係,&nbp;&nbp;真正地去理解以靈換命的意義……”

    從這天起，肯恩·布維爾的名字，開始被牲性氏族廣泛討論。

    北方的【森靈部落·尤荻特】是在一周後才得到詳細的情報，喜悅之餘，也有震撼與驚訝，她沒有想到席琳娜深夜帶來的年輕領導者會如此優秀。

    ……

    銅骨雪鬆出口，霧氣消散，林地間的草葉再次領略到陽光的溫度。

    肯恩騎著【霏狼王】沐浴在尖霊冰灣的風裏，身旁是卡維達和巴尼，來自北境深處的戰旌。

    因為鹿靈希波的力量，那些被融化的積雪憑空出現，巨獸的嗚鳴和哼叫回蕩在穹頂之下，遙遠的山脈和蜿蜒的岩床孕育出無數生命。

    卡維達和巴尼麵前還浮動著【岩輪圓盤】的殘片。

    兩個人都沒有從震驚中緩過勁。

    肯恩說道“我能夠分離它，是因為上麵原本就有暗裂，而現在它已經很脆弱了，估計沒有辦法再承受一次分離。”

    卡維達和巴尼腦中同時浮現出遺物崩碎成流光的畫麵。

    肯恩能夠感覺到兩人的緊張。

    隨後卡維達和巴尼同時意識到了問題所在隻有一份，該如何分配？

    岩拳部落和河岸對麵的軍隊紛紛圍攏過來，那些盔甲齊整的勇士們昂首挺胸，光是看著飄蕩在空氣中的聖物就能夠令人感到窒息。

    兩位神啟戰旌的子民紛紛握緊武器。

    隻要戰旌下達命令，他們就會拚盡全力地爭搶它。

    卡維達和巴尼分別騎著野獸，軍隊的反應盡收眼底，隨後一起走向前麵的開闊地。

    她們感覺每雙眼睛都在盯著這個地方，似乎在慫恿爭鬥的爆發。

    “該停止啦。”巴尼說。

    她在兩姐妹中較為年長，做事情也更顧全大局。

    卡維達並沒有像往常那樣出言譏諷。

    兩個人緩緩靠近，當著軍隊的麵繞著【岩輪圓盤】移動。

    卡維達表情嚴肅地挺起胸膛，隨後將自己頭頂的沉重飾品摘下，而巴尼也確認一下腰帶上麵鑲嵌了珍貴寶石的短刀。

    她們的坐騎相互交錯，而且距離也到達了能夠互相觸碰的距離。

    軍隊立刻緊張起來。

    卡維達卻是緩緩地將自己手中的飾品遞出去，同樣，巴尼也用貼身的佩刀座位交換。

    兩位神啟部落的戰旌在舊神遺物的見證下擊拳言和。

    那個試圖闖進尖霊冰灣分食獵物的聯盟頃刻間土崩瓦解，卡維達和巴尼的重歸於好，便意味著尖霊冰灣正式迎來新的曆史。

    肯恩隻是遠遠地看著。

    他說的話半真半假。

    岩輪圓盤早就失去了傳說中的威能，上麵的禁忌並沒有想象中堅固，隻要找到更加純淨的力量，還是有機會將其分割成相等的兩份碎片的。

    肯恩知道聯合比爭鬥有意義。

    卡維達和巴尼在接觸【遺物】以後，其實也意識到了問題所在，但她們默契地沒有挑明，安撫各自部落的激進派時，還是會說……

    “我們是因為不忍神器受損才達成和解的。”

    ……

    肯恩尖霊冰灣駐紮的夜晚，拒絕了牲性氏族長老的召見。

    但是他默許了烏森布前來拜訪。

    老人家是獨自前來的，古板的老頭拒絕了璫圖跟隨，就連隨行多年的【黎鷹】都被他放逐到了遙遠的高空當中充當眼睛。

    肯恩看起來有些許疲憊，霏狼王俯瞰懸崖下的火光，他靠在蓬鬆的毛發間享受寧靜。

    他說“如果你是來勸我加入聯盟，或者跟牲性氏族保持交好的話，那就回去吧。”

    “當然不，孩子。”烏森布搖搖頭。“我聽懂了你在紅楓高地說的話，這場戰爭的意義非同小可，現在的聯合在最終結果出來之前都是毫無意義的。”

    肯恩忍不住露出微笑“您總是充滿智慧。”

    “哎，老骨頭的經驗罷了。”

    肯恩又問“托彌歐和休姆他們理解局勢了嗎？”

    烏森布點點頭，將自己身旁準備好的箱子打開，說“你的敏銳好像鬆懈了，肯恩，擊敗鹿靈以後竟然走得這麽著急，好東西掉了都不知道。”

    肯恩知道箱子裏麵是什麽。

    【材料希波的腐朽鹿角】

    【品質傳說】

    【描述獸靈永遠在注視著荒原，如果你輕舉妄動，如果你不守規矩，就會有可怕的災厄悄然降臨在你的身旁，帶去神靈的審判。】

    鹿靈並不是第一次在帕洛圖斯比展露自己的憤怒。

    尤荻特能夠提醒肯恩，就說明尖霊冰灣的事情在其他地方也發生過，所以很多獵人都知道帕洛圖斯比的鹿是被守護的。

    每當在很短的時間內，有大量的鹿群死亡，就會有骷髏鹿從霧氣裏出現。

    幸存者們清掃戰場的時候，很容易就發現——所有的東西和冤魂都隨著鹿靈消失而飄散，唯有兩根龐大得像是老樹根一樣的角，會遺留在戰場上。

    追求鍛造巔峰的匠人，還有癡迷於強大術式的魔法師都趨之若鶩。

    肯恩的備注當然會提醒他清掃戰場。

    他之所以將其留下來，是留給牲性氏族的禮物，包括其他殘留的鹿骨和獸皮，都是在感謝他們能夠不辭辛勞地來幫助自己。

    肯恩臉上波瀾不驚。

    “我跟那些老頭子講過，這種東西，是不可能瞞過你眼睛的。”烏森布自嘲地搖搖頭“但就像我說的……你比我們更需要它。”

    肯恩若有所思地望向前方，隨後轉過來說

    “在桑頓卡亞，啟溫遺孤的傳統當中，人們會把逝者衣服上的飾品全部摘掉，因為陪葬品對逝者來說沒有任何意義。”

    “但是那些襖子還有武器，會被分給後人，讓它們能發揮最大的作用。”

    烏森布回答道。

    他的荒原閱曆非常深厚，能夠反駁肯恩的觀點。

    烏森布說出今晚前來的另一個目的。

    他離開桑頓卡亞的時候，曾經許諾肯恩要為他引薦另一個獸靈的擁有者。“牲性氏族的家門會向你敞開的，孩子，伱比很多老祭祀都還要接近真相，荒原塚的真相！”

    肯恩不置可否，霏狼王匍匐在身後，銀發飄蕩。

    烏森布說“還記得我跟你講過我血盟眷侶的故事嗎？實際上，雖然見麵的次數屈指可數，但在她率領部落遷徙的時候，就已經是蟒靈的擁有者了。”

    肯恩思索了片刻，很是疑惑。“我現在可沒空陪您去找故人敘舊啊。”

    烏森布抿起嘴巴，直接說出真實想法。“在戰爭降臨桑頓卡亞之前，我希望能夠跟你的部落達成聯姻，也許是個嚐試，讓年輕人們接觸下……”

    “哦，天，等等，拜托啦，等等！”

    肯恩騰地從狼背上挺起來，隨後腦子裏的詞條關聯出【烏森布】的人際關係。

    他知道老人家有個名叫璫圖的兒子，確實是個英勇的小夥子，也是【羊齒部落】目前的戰旌，但是桑頓卡亞的姑娘都能數得過來，想要跟誰？

    肯恩的目光變得危險。

    烏森布先是疑惑，緊接著恍然大悟，盯著他說“我記得跟你說過啊，我有個女兒，而且是血盟眷侶的結晶，她成年的時候也被蟒靈選中了。”

    ……

    過去的幾百年裏，她的部落一直跟隨著季節性變化的水源而遷徙。所以，隻要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令讚比沮喪的是，如今北境深處的水源僅剩下最為古老的一處。帝國都城的殘垣斷壁已經是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘徊其間的獵食者。

    讚比勒住腳下的岩石，一個急停，險些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進沙中掩藏起來。讚比四處觀察著——維考拉的那個女人說的沒錯，這裏已經不再是隻有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城牆外臨時搭建的營地滿是人群，忙碌的景象好比是洪水來臨前的蟻丘。因為看不出這些人的身份，她決定如果沒有必要的話最好低調一些。

    看起來北境深處各個部落的人都來了，但是讚比仔細地打量著他們，卻沒有一個熟悉的麵孔。這些人各有目的，他們爭論著到底是該留在營地，還是進入舊城尋找庇護。有人擔心，既然這座城能夠升起，那也會再度沉陷，把所有呆在裏麵的人活埋掉。有些人則看著天邊風暴那不自然的閃光，認為城牆是更好的防禦，即使這些城牆已經在沙中掩埋了數個世紀。每個人都急匆匆地跑來跑去，稀裏糊塗地收拾著行李，臉上掛著憂慮，偶爾抬頭望望天色。讚比雖然早前就甩開了風暴，但用不了多久，沙塵就會撞上這裏的城門。

    “趕快決定吧，”一個女人對她大喊，聲音幾乎要被攪動的綠洲和漸近的狂風蓋過去。“你要進城還是留在外麵，姑娘？”

    讚比轉過去，看到一張北境深處人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。

    “我在找我的家人。”讚比指著自己的短衣“他們是織匠。”

    “鷹父承諾會保護所有城裏的人。”婦人說。

    “鷹父？”

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