早期來到香江的洋人，苦惱的事情非常多，娛樂生活貧乏，便是香江其中的港島雖有青山碧海，但地方就那麽大，多玩幾趟就會膩煩，再說有沒有被開發。

    所以最初的娛樂場所,  是富人家庭舉辦的舞會。

    1846年5月，在港的洋商組織了香港俱樂部（簡稱香港會）。

    香港會依山傍海，優雅豪華，裏麵有舞池、酒吧、咖啡廳、棋牌室、圖書室等。

    其會員，除了洋商，還有港府官員、駐港皇家軍官、牧師醫生等上等洋人。

    香港會把下等洋人排斥在外，海員戟指怒罵，滋事生非。於是在1863年，港府在西營盤設立香港海員之家（又名海員俱樂部）。

    海員多粗野暴躁，官員們任憑他們在俱樂部裏海飲狂歡。

    另外，華人商業街有多處堵坊女支院。老板均無種族等級概念，來者不拒，多多益善。

    來得多的，仍是華人，其次為印度人、呂宋人，下等西洋人也是這裏的常客。但上等洋人，極少光顧這些消遣場所，怕敗壞名聲。

    香港的洋人在不斷增多，財富更是成幾何級數增長，而消遣娛樂場所寥寥無幾。就是在這種背景下，馬會應運而生。

    英商首富渣甸說過一句這樣的話“在英國，人人都喜歡賽馬，風氣之盛，就像中國人喜歡麵粉。”

    英人來港開發，帶來了英國文化，自然也會引進賽馬。

    然而,  早期香港的賽馬,  卻不在香港，而是移地葡京。

    澳門的殖民地曆史較香港長，香港還是不毛之地時，葡京已是繁華的商埠，擁有遠東第一流的跑馬場。

    1842年的秋高氣爽日。十幾艘英國船隻，浩浩蕩蕩航抵澳門。其中一艘船坐有總督缽甸乍及一班官員。

    緊隨其後的是渣甸洋行的大班及職員。其他的船分別乘有護航的皇家海軍、馬匹，以及以英商為主的上等洋人。

    這種移地賽馬，在今天看來，一定十分可笑。但在當時，參與者不僅滿足了消遣，而且感到無上榮耀。

    這次賽馬，是為慶賀鬼佬占領香港而舉行的。以後在每年農曆新年，港府與商會聯合派出人馬參加葡京的周年大賽馬。

    這種移地賽馬，一直延續到第二任總督戴維斯任期滿才停止。

    這期間，葡京的葡人嘲笑英人，說堂堂的大不列顛王國，口出狂言稱霸世界,  在遠東，卻沒有一處自己的跑馬地。

    參與澳門賽馬的英人，始以移地賽馬為恥，紛紛要求港府開辟自己的賽馬場。

    香港的官方賽馬場出現，正是在戴維斯總督卸任的這一年。在此之前，香港隻有民間的賽馬活動。

    港島多山，在最早開發的北岸，稍平坦的地方，早就給建築物霸滿。在銅鑼灣黃泥湧，有一片平坦的穀地。

    穀地裏有一個古老的村落——黃泥湧村，村莊旁邊，是成片的稻田蔬菜地。

    離黃泥湧不遠的地方，有西人的住宅區和商業區。西人多患瘧疾，就把病源歸之為黃泥湧，水田溝渠是蚊蠅的滋生地。要消滅蚊蠅，首先得排去黃泥湧的淤泥積水。

    在未來的市區規劃中，黃泥湧被列力潛在的居住商業區。開發黃泥湧，隻是時間問題。

    一位作者在英文《憲報》發表文章，敦促港府盡早排去快活穀的淤泥濁水，說現在海濱用地日益窘迫，快活穀的開發勢在必行。

    黃泥湧的清淤排水工程於1843年動工。竣工後，水田變成旱地。在穀地旁邊，還出現了一條泥土馬路，叫黃泥湧道。

    渣甸洋行的物業都在銅鑼灣一帶。大班及職員痛感香港娛樂生活的單調。在渣甸大班們的倡議下，渣甸洋行的人，常來黃泥湧跑馬。

    騎馬者，均是大班主管們，一般職員，做啦啦隊喝彩助威。

    1844年，黃泥湧村族長帶領一班父老，北渡海峽前往九龍城寨，向清官吏遞交狀書，稱番邦夷人，在吾土跑馬癟樂，踐踏良田，害吾村順民不能耕耘，無法繳納田租。望城寨青天，體恤民情，出示公告，責令夷人不得在吾村策馬；更望道光皇上，親下敕令，嚴禁夷人私闖吾村貢米良田，使夷人另擇荒島野地，事荒唐齷齪遊戲。吾皇威震四海，夷人豈敢不從？吾皇萬歲萬萬歲

    九龍城寨清吏，早給英軍戰艦嚇破了膽，不敢上港島張貼公告。

    至於大清皇帝，連整座香港島都全然割讓，更不會理睬山野小民的耕耘小事。

    此事自然不了了之。黃泥湧的村民，隻能眼睜睜望著夷人耀武揚威策馬馳騁。

    渣甸洋行在黃泥湧跑馬，一時鬧得名氣好大。洋人苦於無消遣之處，紛紛來快活穀看跑馬。到周日，渣甸的大班們，會邀請港府官員、大英商及知名人士來快活穀賽馬。其他洋人，則站在斜坡上觀看。

    渣甸洋行的霸道，引起其他洋人的不滿。他們湊在一起商議，決定另組賽馬活動，與渣甸洋行分庭抗禮。

    1845年，香港有組織的賽馬，在西環的薄扶林舉行。所謂賽馬場，隻是一小片亂石雜草叢生的坡地。這一天，港島洋人空巷，都趕去觀看。

    開賽不久就出事，馬失前蹄，把一名騎士摔到兩丈開外。接著，一匹叫神風的馬，給亂石絆倒，摔斷了腿。

    眾洋商再聚一起，籌劃修一塊大而平坦的馬場。因分攤費用談不攏，修馬場的計劃胎死腹中，再一次賽馬，隻是把亂石收拾一下就開賽。

    這種自發性的馬會維持了兩年，便銷聲匿跡——僅留下三匹殘廢馬的慘痛紀錄。

    結果，唯有快活穀馬場一枝獨秀，這幾乎成了渣甸洋行的私用馬場。

    這時，香港洋人要求設立官辦馬場的呼聲日益高漲。從葡京賽馬回來的馬主及騎手表示，他們再也不願去葡京賽馬受那些葡國佬的奚落。

    戴維斯總督亦深感移地葡京賽馬，有辱大英帝國的威嚴。

    並且，去葡京賽馬，大多數在港西人仍享受不到這種高尚娛樂的樂趣。

    戴維斯帶人勘定馬場地址，跑遍港島，仍覺得快活穀最為理想。渣甸大班十分讚成港府在快活穀設立馬場，並讚助一筆錢修整馬場跑道。因此，在馬會成立初期，渣甸洋行的勢力，足以與港府平分秋色。

    1848年，戴維斯卸任。渣甸大班會同眾英商，在剛剛修成的馬場，為戴維斯舉行了一場非正式賽馬。

    香港賽馬場，洋人又謂之快活穀賽馬場，華人則叫跑馬地。有了賽馬場，必有賽馬章程，並要設立賽馬委員會。

    那時九龍仍屬清廷管轄，九龍清軍與港島英軍隔海對峙。般含總督鑒於這種現實，擔心在港英人沉溺賽馬，玩物喪誌，敵規定賽馬一年舉行一次，叫“周年大賽馬”。

    誠然，除了官辦的周年大賽馬，英商平時也會舉行非正式賽馬，規模很小，不可與周年大賽馬同日而語。

    賽馬委員會是一個臨時性的組織，每年大賽馬前才組成。

    最初會員是清一色的英人，由這三部分英人組成上一屆賽馬會會員、後來香港的有身份的英人、參賽馬匹的馬主（馬主均為富人）。

    馬會另設決策機構董事會，港督為當然名譽董事長，執行董事則由渣甸等大洋行大班輪流坐莊。

    賽馬委員會是一個臨時性的組織，每年大賽馬前才組成。最初會員是清一色的英人，由這三部分英人組成上一屆賽馬會會員、後來香港的有身份的英人、參賽馬匹的馬主（馬主均為富人）。馬會另設決策機構董事會，港督為當然名譽董事長，執行董事則由渣甸等大洋行大班輪流坐莊。

    一年一度的周年大賽馬仍維持不變。因港府允許馬主和騎手在快活穀遇馬練馬，事實上，不聲張的小範圍賽馬仍在私下進行。

    周年大賽馬，又叫特別賽馬。參賽騎師全部是業餘選手。

    騎師多來自駐港陸軍，騎馬是陸軍的日常軍事訓練項目，奪冠馬匹，也多是軍界騎師所馭之馬。其他騎師，或是民間賽馬愛好者，或就是馬主本人。

    馬場沒有永久性看台。特別賽馬前夕，臨時搭起葵棚，供馬會會員及夫人享用，以抵擋日曬雨淋。

    非會員洋人，則占據有利坡地，居高臨下觀看。賽馬亦是華人愛看的“西洋鏡”，他們與洋人分開站，地勢自然不及非會員二等洋人。

    馬場同時也沒有永久性跑道。跑道上雜草叢生，絕非現在這種專植的馬場草皮。環形跑道中央，是一大片沼澤。

    若遇暴雨，連跑道也會俺沒，騎師便策馬在水中奔馳，倍受歧視的華人見狀嘲笑道“跑馬地變成了跑水地。”

    初期的賽馬，純粹是娛樂性的體育活動。競賽項目除了通常含義的賽馬外，還有跨越障礙、拔旗拾球等馬術競技。

    堵馬最初是在民間賽馬私自進行。馬主與馬主之間，騎師與騎師之間，爭鋒較量。

    輸者，則在大家聚餐時買一瓶葡萄酒，最多隻包下這頓晚餐。堵馬之風，很快又在觀看者之間蔓延，他們堵哪匹馬能獲勝，輸者，自然也是破一點小財。若與今日的堵馬相比，那時的堵馬根本就算不上杜伯。

    香港公開堵馬，始於180年。那時，非英籍會員增多，不但英人稱霸馬會的局麵被打破，就連港府與渣甸等大洋行唯我獨尊的特權，也在慢慢消失。

    馬會漸成為獨立性很強的組織。港府奉行積極不幹預政策，渣甸等大洋行又采取消極態度，反而使獨立性很強的馬會辦事困難重重。

    騎師多次強烈呼籲修建永久性馬場。馬會把這事提到議事日程，會員各抒己見，固守既得利益，提案束之高閣。

    1877年，一場特大暴雨造成黃泥湧山穀泥石流，馬場毀壞殆盡。馬會籌不起義款，不得不向銀行商行借來巨款，修建永久性馬場。

    馬會由此債台高築，即使再擴大批準新會員的口子，有限的會員費，也遠遠填不滿財政黑侗。

    在這種情況下，馬會設立菠菜。娛樂性的體育活動，變成了杜伯活動。

    堵馬投注起碼金額，獨贏與位置都是5元，如果一旦中彩，投注的幸運者就會發一筆橫財。盡管有發財機會，參與堵馬的卻不多，致使馬會借此擺脫財務危機的計劃落空。

    馬會收回菠菜權，經營下去仍是虧損，再度招商承辦，結果還是虧損。這樣反反複複，就到了131年，馬會設立專門機構來經營管理，這就是“連士得與爹核士會計師樓”，簡稱為“辦房”。

    辦房經營博彩，漸漸使馬會扭虧為盈，辦房製度一直延續到今。

    為什麽馬會長期虧損？其原因有以下幾點新馬會成立後，采取收費入場製度。公眾棚的入場券為1  元，會員棚每位收費5元。

    會員皆是富人，自不會吝惜區區5元。而對普羅大眾來說，1  元相當於普通人家一位成員一個月的生活費。別說華人，就是低收入的非會員洋人，也會計較。

    彩票一張5元，這相當於低收入工人一個月的薪水。雖有發大財的希望，這5元投注，也令眾多升鬥小民望而卻步。

    香港居民，以華人居多。可馬會長期奉行歧視華人的政策，賽馬程序表、馬名、騎師，全都是英文。

    賽馬，從來就不是來自珠江三角洲的華人的傳統娛樂，這樣一來，賽馬這種西洋高尚娛樂，很難為華人所接受。如是白看，他們還會趨之若騖；若要買票，大多數華人會敬謝不迭。

    在很長一段時期內，借大的馬棚，看客稀稀落落，冷冷清清。

    當然也有爆棚的時候，這要看大賽馬的日期，是否正好排在農曆新年。

    那時，辛苦節省了一年的華人，再怎麽也會講講排場。賽馬是時髦玩意，在正月裏趨趕時髦的華人，自然不乏其人。

    畢竟大家辛苦一年了，而且這賽馬又是上層社會的新鮮玩意，自然收到追捧。

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