1919年，第一次世界大戰偃旗息鼓。施懷雅家族派施懷雅四世施約克赴遠東，以香江為大本營主理遠東業務。

    在此之前，香江太古洋行大班，都是家族外的成員擔任。施氏太子專駐香江，意味著家族對香江的重視。

    幾年後，施約克升任大班,&nbp;&nbp;成為施懷雅家族任香江太古大班的第一人。以後，香江太古洋行大班均由家族成員擔任。

    施約克上任後，進行大刀闊斧的改革。他把總行從滬上遷到香江，而香江大古的控股公司卻是在英國的家族公司。

    施約克認為：滬上雖是遠東第一大都市，但畢竟不是英殖民地。華夏大陸政局多變，還是以香江為大本營安全。滬上太古洋行以貿易航運為主，即使放棄,&nbp;&nbp;也僅是商館貨倉之類的物業。

    女性進公司做職員在英國早已不稀奇。在香江，女性隻能從事服務行業之類的“下等職業”。

    施約克提倡尊重女性,&nbp;&nbp;男女平等。他聘用英籍的伍小姐任他的秘書，打破眾洋商認為在香江不宜啟用女性做職員的偏見。

    施約克還認為，既然是英殖民地，職員的待遇就應與國內看齊。太古洋行管理層的年薪為四百英鎊到一千八百英鎊，為香江台洋行年薪之冠。

    施約克的高薪製，使投靠太古洋行的人趨之若騖，施約克也由此而網羅了不少經營與技術精英。

    施約克主張，不論英人華人，一視同仁。他這一主張，最初在白領階層推行。

    但要在藍領階層推行時，就發現不那麽容易，公司無力負擔浩大的薪金開支。即便如此，太古洋行的產業工人，薪金仍高於別的洋行。

    施約克是施懷雅家族最傑出的大班。他壽命很長，在不久前的七十年代，仍主理太古洋行。正是他在漫長歲月的不懈努力下,&nbp;&nbp;最初默默無聞的太古洋行，成為現在港埠家喻戶曉的超級商業帝國。

    1941年12月8日，太平洋戰爭爆發。同一天，日軍侵略香江，英國對日宣戰。太古洋行在滬上、香江的產業被日軍列力敵產，太古洋行職員紛紛撤離，或回國，或去其他英屬殖民地。

    戰爭給太古洋行造成不可估量的損失，因戰事突如其來，移動資產——船隊都來不及撤走，大部分船隻或被炸毀，或被日軍征用。

    大戰結束，太古洋行麵臨的首要任務是，盡快恢複在遠東的業務。

    1945年10月，倫敦國際機場，大力神飛機發出震耳的吼聲，振翼衝出倫敦的濃霧。

    機艙裏，坐著二十餘位去遠東的乘客，其中一位是太古洋行大班施約克·施懷雅。

    施約克於1919年來香江，是該家族任香江太古的首任大班。時光一晃而過，施約克已五十二歲，稀疏的皺紋含著歲月的滄桑,&nbp;&nbp;雙眼炯炯有神，流露出剛毅、果敢與沉鬱。

    他現在最憂慮的，是太古洋行怎樣了？

    施約克畢業於著名的牛津大學法律係，他的同學或在政界軍界任要職，或成了官大律師。施約克和少數同學，走的是另一條道路。

    太古洋行曾業績斐然，現在卻要從頭開始。施約克歸心似箭，又一次乘坐飛機旅行，違背他的諾言。

    乘坐過飛機的人，常以自豪的口氣談論空中旅行的冒險經曆。施約克正在滬上的公司，因事要去南都。

    在西人俱樂部，一個德國人正滔滔不絕談他的環球飛行計劃。施約克對坐身邊的公司董事約翰·史葛道：“明天我們坐飛機去南都。”

    他們乘坐的是美國賴特——馬丁公司產的b雙引擎飛機，正副機師都是美國人。機艙坐有6名乘客，另有一名特殊的乘客——一位浪漫的美國姑娘，她擠在駕駛艙裏，看來是正機師的女友。時值早晨，機場迷霧籠罩。

    飛機發動了，巨響震得耳膜發痛。飛機升空後，平穩行駛。這位姑娘竟坐在機師的大腿上，一邊浪笑，一邊胡亂地弄按鈕，並要機師把著她的手搭在駕駛杆上操縱飛機。

    飛機忽上忽下，左右搖晃。坐施約克和約翰前麵的是華夏民航董事的妻子。她嚇得尖聲怪叫，一會兒便嘔吐起來。

    施約克在日記中回憶道：“她抵不住機身搖擺不定而嘔吐，穢物雖吐在報紙上，但卻迎風四濺，飛到我和約翰·史葛的臉上和身上，一股酸臭的氣味叫人欲嘔，令人難受極了。”

    乘客紛紛向機師提抗議，飛機沒有消音裝置，密封度很差，聲音淹沒在引擎的巨響中。正機師與女友交換著喝香檳酒。

    好一會，正機師扭轉過紅似熟蝦的臉孔，說：“對不起，請放心，比步行還安全。”

    雲層愈來愈厚，渾渾沌沌，什麽也看不清。乘客全沒做聲，飛機顛簸得更厲害，大家都感到恐懼，仿佛飛機正墜向死亡的深淵。

    飛機衝出濃霧，機師仍與女友摟抱接吻。飛機不停搖晃著，南都城漸漸出現眼底，乘客不再詛咒。

    飛機滑向跑道，彈了幾下漸漸停穩。乘客露出僥幸的微笑，仿佛撿回來一條命。

    施約克每每想起這事，都心有餘悸。他發誓不再拿生命去冒險。但因為事急，仍乘坐過幾次飛機。

    施約克對浪漫不羈的美籍機師持有偏見，因此，他對這次遠航，一切均打聽得一清二楚。

    飛機是屬於英帝國航空公司，機組人員全是英籍人士，機型是美國道格拉斯dc—3型飛機。這種飛機，在二戰中大顯神威，功率大，用於盟軍的空中運輸，被譽為大力神。

    施約克乘坐的大力神是經改裝的民用客機，機艙寬敞，座位舒適，中間一條通道供空中小姐來回走動。

    飛機的消音效果很好，乘客可正常交談，不像過去須大聲說話對方才聽得清。空中小姐美貌且周到，她的笑容，會使乘客忘記恐懼。

    施約克對這次空中旅行留下美好印象。他萌生一個念頭：戰後進入和平時代，國際交往會更加頻繁，飛機已達到如此先進的程度，人們一定樂意乘坐。

    民用航空將會有驚人的發展，而戰後淘汰的大型軍用飛機，為這種發展奠定了良好的基礎。

    飛機在九龍啟德機場降落，施約克即乘渡輪過維多利亞港。沿岸仍留有日軍的工事，遭破壞的建築物尚未修複，到處都有斷壁殘垣。

    大批的戰爭難民乘船返回香江，無家可歸者沿街乞討和露宿。

    飛機在九龍啟德機場降落，施約克即乘渡輪過維多利亞港。沿岸仍留有日軍的工事，遭破壞的建築物尚未修複，到處都有斷壁殘垣。

    大批的戰爭難民乘船返回香江，無家可歸者沿街乞討和露宿。

    香江要多久才能恢複呢？施約克在心裏盤算這個問題。留在遠東的公司職員在給倫敦總部的信中稱，滬上遭受的破壞要小些。總部的不少董事，主張把遠東的重點放在滬上。

    太古船塢、太古糖廠、太古機器廠，在香江淪陷時已被日機炸毀。廢墟長滿青草，機器鏽跡斑斑。

    施約克在職員的陪同下，視察受損的情況。許多產業，是施約克戰前在香江一手置下的。施約克心情沉重，他站在船塢碼頭，眺望著碧藍的大海，久久不語。

    施約克隨即去港府。車穿過銅鑼灣，軒尼詩道兩側繁華依舊，酒樓食客滿座，高檔商店商品琳琅滿目。

    施約克想起他的同學、保守黨議員克萊門特說的一句話：“無論戰時或和平時代，世界永遠是富人的天下。”

    施約克是個純粹的商人，他對不感興趣，但他憑著商人的敏感，知道眼下香江大量的憂食憂衣的貧民，將會給他帶來新的生意機會。

    太古洋行獲得政府的船運契約，為政府運輸救濟糧、燃料、日用品。太古洋行船隊有半數船隻幸免被毀，立即投入繁忙的航運。另一些被毀船隻，也先後投入緊張的維修中。

    施約克在回憶文章中寫道：“與港府的船運契約，給太古帶來第一筆啟動資金。但很快，港府對船運的需求量銳減，港府把市場交給商人。我們轉而為商人運送物質。另外，原有的客運航班也全部恢複。香江的變化令人吃驚，原設想三四年完成的事，一年就實現了。香江的人口，很快恢複到戰前的水平，並且還在不斷增加。根據以前的經驗，香江人口的增加，就是經濟繁榮的標誌。因此，我們決定不向滬上靠攏。

    “總部對要不要向滬上轉移，一直分歧很大。當時誰也沒料到1內地會發生那麽大的變化。我沒有預測政局變化的本事，隻是我年輕時一來遠東就在香江發展，對香江有難舍之情，也看好香江的前景。

    當然，我當時承受的壓力不小。為了說服倫敦總部的人，我隻有在香江幹出成效，才具備說服力。”

    戰前，太古洋行一直是各洋行待遇最好的。為了緩解資金匱乏的矛盾，施約克帶頭減薪，並接著在全公司推行。

    施約克下令兩年內公司寫字樓不添置奢侈用品，他也盡可能少去高檔娛樂場所。施約克奉行的一切，自然是為了施懷雅家族，但客觀上起了身先士卒的作用。

    施約克是施懷雅家族最傑出、任期最長的大班。

    1947年，太古船塢第一期重建工程完工，馬上投入使用，船塢以修船為主，造船為輔。戰後，世界航運業蓬勃發展，船塢的業務十分繁忙。

    得匯豐銀行支持，船塢馬上投入全麵重建、擴建工程。到1949年，船塢產業工人已逾4千人，是香江兩大民用船塢之一，而另一家為黃埔船塢。

    太古糖廠在1946年就恢複生產。其後規模不斷擴大，成為香江最大的糖業基地。

    糖業、船塢、航運，是太古的支柱產業，它們的恢複，使太古從廢墟中崛起，為施懷雅家族帶來滾滾盈利。

    以今日的角度而論，施約克對太古的最大貢獻，不在於這三大傳統產業，而是涉足並壟斷了香江的航空業。

    在敘述施約克投資航空業之前，有必要對香江的航空業作一個簡單的回顧。

    1918年，華商何氏、區德在九龍灣填海，第一期工程於1924年完成，瀕海的新填地辟為啟德機場。

    機場後由港府接管，繼續填海工程。最初的機場為民用軍用的混合機場。到三十年代初，軍用機場遷往新界石崗，啟德機場改為民用。

    最初的民航機沒有定期航班，航程也很短。1936年3月14日，英帝國航空公司的雙引擎民航機從新加坡首航香江，香江與新加坡至倫敦的航線連為一體。

    同年，10月23日，泛美航空公司的水上飛機，從舊金山橫渡太平洋航抵香江，遂開辟定期航班。

    次年，華夏航空公司開辟羊城—香江—滬上定期航班。其後，英帝國航空公司、英國海外航空公司、泛美航空公司、法國航空公司、中航與美國合作的分公司等，開辟了多條連接歐洲、北美、亞洲、澳洲重要城市的定期航班航線。香江成為遠東重要的航空港。

    楊慕琦來港任總督，宣布將啟德機場改為香江第二軍用機場。不久，太平洋戰爭爆發，日機突襲香江，啟德機場首當其衝，所有的民航機及軍用機炸成一片殘骸。

    日占時期，啟德機場改為軍用機場，香江的民用航空事業停頓。

    香江收複後，隻有三家航空公司的班機在香江定期往返，它們是：英帝國航空公司、華夏民航公司、泛美航空公司。

    施約克是坐英帝國航空公司的班機飛赴香江的，他由此而萌生出投資航空業的念頭。

    施約克對經營航空業很陌生，他的念頭尚未成為正式構想，馬上就被太古實業的慘象衝淡了。施約克忙於恢複太古的業務，待時間與財力稍有鬆動時，又起念涉足航空業。

    施約克遲了一步。在1946年，已有一家在香江注冊的航空公司——國泰太平洋航空公司。施約克並不是害怕競爭，而是連競爭的可能都沒有。港府已形成法律，隻準許一家在本地注冊的航空公司進行專利經營；對外地航空公司開辟香江航班實行專利管理。