“我剛拿到的新鞋，你可愛惜一點。”

    多瑪坐在路邊的石墩上，解開鞋帶，脫下鞋子。那是一雙灰色的軟底皮鞋，看顏色和斑紋應該是蜥蜴皮的。由於在地下沒法種植棉花或者養蠶紡絲，所以皮革是衣服與鞋帽使用的主要材料。

    “你的鞋磨損得不輕，看起來不像是新的啊？”

    “這是我的新鞋，但是我哥哥的舊鞋。”多瑪將鞋子塞到達貢手中，接過可以露出腳趾的破洞鞋，直接套在腳上並說道：“他前不久完成了學徒，已經成了正式的鐵匠。為了相親，他要穿的體麵一些，換了一套外殼，所以我就有機會從他那裏拿到這雙鞋嘍。”

    “換了外殼？哪有這麽說自己哥哥的？”達貢搖搖頭，趕緊把鞋換上。多瑪家的情況與自己很不一樣，他有八個兄弟姐妹，可以一家人擠在一起，年齡小的還可以得到哥哥姐姐換下來的物資。達貢隻有自己一個人，而且他的養父因為身體原因很多工作沒法承擔，所以家裏生活更加拮據。

    “你的鞋有點小，但湊合湊合能穿了。”達貢綁好鞋帶，站起來跳了幾下。灰色的皮鞋有點頂腳，但他反正要彎曲腳趾順著岩壁滑下去，所以問題不大。

    去領水的隊伍還在向前移動，事不宜遲，達貢在多瑪的協助下將兩個人的鐵桶全都綁在身上。“我去了，你也趕緊超幾個吧。至少火穀家的人不會擋你的路，嘿嘿。”

    “滾，不會說好話就裝石頭，不想聽到你的聲音。”多瑪做了個貌似凶惡的怪表情，但與他平時一樣嚇人，沒什麽區別。他看到達貢開始搓手，知道他馬上就要出發，最後還是囑咐道：“注意安全，別太逞能。”

    “放心吧！”

    達貢猛然加速，沿著台階向下斜衝，就在u字形轉彎的地方衝了出去。堅古城的台階沿著向下的石壁修建，旁邊一般都和懸崖沒有分別。在向下挖掘的時候，堅古族人也無法肯定哪裏就一定適合修築穩固的通道，所以總是選擇多路施工，最後優選。

    在主幹道旁邊就有一條陳舊的棄路，那是在懸崖上凹進去的半個“天井”。在兩個相對平行的石壁之間，一些地方還殘留著階梯的雛形，大致沿著岩石分布的體態，造了些凹凸不平的支撐點。後來找到更好的路徑，這些雛形就被放棄，拆除了施工用的腳手架。按照堅古族人的傳統，這條棄路應該被完全磨平，以便減少城市內可以上下通行的路線，減輕防守壓力。

    話是這樣說，但一來堅古城沒有敵人入侵的壓力，二來大家都在絞盡腦汁想辦法填飽肚子，哪有餘力去做這件“費力不討好”的事情。尼爾家的領主很明智的有提起這件事，大家也很明智地裝作不知道，這才有了達貢向廢棄道路飛撲而去的很不明智的舉動。

    仿佛裝滿水的皮囊砸在地上，隻聽砰的一聲，達貢整個平拍在山壁上，先是顫了顫，然後緩緩向下流淌了一點，還好最終止住了。他的兩隻大手死死摳住山壁，大家可以看到手背上暴脹的青筋，也能看到發紅的手指與泛白的關節。在看不到的地方，十根腳趾也用出了全力，甚至他的下巴都掛在一個稍微突出的平台上，好讓脖頸處的肌肉發揮出杠杆和絞盤的功用。

    “大意了，差點就掉下去摔死了。”達貢心髒怦怦直跳，但不敢用力呼吸，主要是害怕擴張的胸腹把自己從山壁上擠下去。“這些鐵桶的影響比預想要大，好在沒有完全失去平衡。”

    他稍微挪動身體，調整用更舒服的姿勢穩定住，然後觀察周圍。雖然提前想好了下一步該怎麽走，但在山壁上也要再次校準方向、角度和速度。觀察的時候，他的視線剛好從雙手處掃過，無意間發現承受力量最大的幾根手指已經陷入到岩石之中，它們甚至已經失去了知覺！

    不對！達貢壓下心頭短暫的驚慌，再度定睛觀察。手指並非“陷入”岩石，而是岩石爬上了手指。仔細看的時候便能察覺出這兩者之間些許的不同，分明是岩石自己改變的形態，變得柔軟且充滿韌性，在與手指接觸的部位發生了微小的形變，如同黏膠一樣主動纏了上來。

    這一細小的改變產生了巨大的輔助效果。達貢的手並非是摳在岩石上，而是握住了岩石，這大大增加了他能夠發揮的力量。從肌肉的能力上說，達貢完全可以用雙臂提起兩個自己，但是有沒有發揮出這份力量的環境條件才更加關鍵。石壁的這一微小變化並非偶然，而是土要素法力的自然呈現。達貢從父親那裏見識過，但這是他第一次表現出這種能力。

    “不是成年儀式之後才有可能外顯法力嗎？”