“砰！”蒸汽雞爆缸了。

    爆炸並不嚴重，幾個金屬件被猛烈爆發的蒸汽推了出去，速度和箭矢差不多，達貢及時用神術護住眾人。沒有人受傷，隻是大家都被嚇了一跳，包括瑞德在內。

    “從你的反應看，這應該不是你期待的效果。”達貢拍拍瑞德的肩膀,說道：“別灰心，繼續努力就行。你這個爆炸還不算危險，火器工坊那裏經常發生這樣的事情，每個人都必須有防火和防衝擊的神術保護才能工作。我以為你在製造炊具，沒想到也有危險。我該給你準備……”

    “能炸說明成功了一半，至少把壓力聚集起來了。”瑞德沒等達貢說完，已經走向蒸汽機，開始觀察爆缸的問題。這時達貢才注意到瑞德身上覆蓋著一層淡淡的熒光，為他抵擋熱氣的傷害。

    “原來你已經會使用防護法術了啊！祝賀你。”

    瑞德搖搖頭，說道：“這不是法術，而是煉金油膏。我直接抄的配方，居然很容易就做出來了。唉，不說煉金術，這個密封可真難做，北地這個破地方沒有橡膠，活動部件的密封和高壓保護沒法同時做到，真讓人頭疼……”

    “你連法術都沒用，肯定會出問題的。”達貢摸摸胡須，也過來檢查眼前的裝置。剛才這台設備工作時完全沒有元素能量波動，因此達貢才認為它是個炊具。“你這是造了個火炮嗎？想用壓力做事情？”

    “你的觀察力很不錯，不過你說沒用法術就會出問題，這點我不敢苟同。蒸汽機可以帶來工業革命，真正的工廠將以極高的效率代替手工業作坊，而它根本不需要法術，普通人就可以使用！”

    達貢仔細聽了進去,沒有立即說什麽,而是在蒸汽機上探頭探腦，仔細觀察那些杠杆、齒輪和皮帶裝置。過了一會兒，他問道：“用了法術它就沒法工作嗎？”

    “那當然不是……”瑞德歎了口氣，說道：“既然可以不用法術，為什麽要用呢？”

    “這句話反過來也一樣。”達貢笑著說道：“好了，學習法術的確很難、很累，但也很值得。我明白你想在這裏重現你家鄉的輝煌，可兩個世界畢竟不一樣。如果這裏有你說的那種橡膠，你當然可以繼續試驗不依靠法術就能成功的蒸汽機，但你沒必要放著現成的不用。我們堅古族人在杠杆和皮帶輪上會用一些符文，咱們的鐵匠就會，你完全可以拿過來用。”

    “好吧！好吧，我接受這個建議。”瑞德搖搖頭，對達貢說道：“你既然帶了三隻雞過來就別拿回去了，我正好想烤雞吃。下次這東西成功時，我再還你。”

    “行！期待你成功的好消息。一定要注意安全。”

    蒸汽機是在那年秋天成功的，燒火煮水產生蒸汽，再利用蒸汽壓力產生動力，從而完成了內能到動能的轉化。在這台成功的蒸汽機上，瑞德使用火紋鋼作為燃燒室和壓力室的材料，用符文強化了活塞，讓它能夠同時做出順暢的運動與嚴格的密封。

    氣缸采取兩側進氣的方式，讓高壓的蒸汽反複從氣缸的兩側進入，從而帶動活塞往複運動。通過內外嵌套的齒輪組，加上堅古族人在礦井中常用的旋臂裝置，可以把往複運動變成圓周運動。瑞德用這台蒸汽機帶動每餐肉食品工坊的磨盤，用於碾磨骨頭和各種原材料。它的工作能力與身強力壯的奧格不相上下，而它隻需要吃草木，而不是各種肉類。

    “呃，水力磨坊也能做到這樣的事情。堅京城就在冰乳江邊上，那裏的許多工坊都會用水輪。”

    “對，咱們就在江邊，的確有這個優勢，但隻有你跟著江河走，江河不能跟著你走。而且你也不能把所有工坊都放在江邊，那也擠不開啊！”瑞德從旁邊抄起一把錘子，虛晃幾下，說道：“這是人類揮動錘子砸東西，你想象一下奧格，他們的力氣用錘子肯定更好。你再想想一個隻要燃料足夠就能日夜揮動錘子的奧格，他就在你的工坊工作。”

    “鐵匠鋪？”達貢的表情立刻變得非常嚴肅起來，他用右手緊緊攥著胡須，皺起眉頭開始思考瑞德的話。他剛才低估了這個東西的用途，主要是一聽到帶動磨盤，他就隻想著磨坊。

    錘子打鐵的比喻一下子打開了達貢的思路，他發現所有需要重複性人力活動的地方都有機會使用蒸汽機。當然首先是磨坊，將菇薯、燕麥和各種穀物磨成粉，永遠是最重要的農業活動之一。堅京城正在推廣更加穩定的耕作農業，價格低廉並且隨時可用的磨坊將大大提振農戶的積極性。

    手工業將是受到影響最大的行業，堅古族匠人的工作能力將不再被力量和耐力限製，而是看燃料的儲備與操縱機器的熟練度。由於蒸汽機上應用了符文，它勉勉強強能算成符文器，因此就算最傳統的堅古族匠人也不會排斥這個工具。

    “對了！衝壓盔甲！”達貢一跺腳，突然叫了一聲。

    利用壓力和模具的配合直接製造盔甲板片，一度被堅古族匠人認為是非常褻瀆的手法，玷汙了工匠精益求精的精神。在很長的一段時間內，衝壓隻被用來製造鐐銬、牢籠零件等一係列和刑具相關的東西，直到奧力神殿明確表態“褻瀆一說毫無根據，神殿從未有過這種說法”，衝壓技術這才逐漸解禁。

    就算解禁了，堅古族工匠對它仍有抵觸，能不用就不用，能忘記它的存在最好。不過托蒙德在給達貢介紹各種盔甲的時候說過衝壓盔甲，相比於全身甲，它更加廉價，是唯一一種有可能大量裝備軍隊的全身甲製造方法。達貢從小就窮，他難以抵抗任何將“廉價”和“全身甲”組合在一起的概念，因此對衝壓盔甲有著深刻的記憶。

    穩定、可以重複使用並完美複製、巨大……這些是對衝壓盔甲製造工藝的基本要求。堅古族使用絞盤和滑輪吊起重物，利用其重量來進行衝壓，既不穩定也不方便。現在，完美的解決方案就擺在達貢麵前，他兒時的夢想就快實現了，怎能不興奮、不開心呢？

    “不用再擔心加工能力了，但是礦……對，這東西也能應用於礦山。”

    旋轉的圓盤和皮帶一組合，可以再把圓周運動變成直線上的拉拽，從而帶動礦車運行。在礦井裏，挖掘相對簡單，除了十字鎬之外，還可以使用堅古族人特色的法術，甚至可以將石頭變成軟泥狀態，傾倒進礦車裏。但是如何從地下把礦石運出來向來是個瓶頸，需要消耗極大的人力，還需要複雜的滑輪組才能夠運轉。

    類似這種工作，眼前的蒸汽機可以完全解決！圓周運動、往複運動……對了，這東西是不是可以通過旋轉帶動槳葉？把它裝在船上，這就是風力和水流之外的第三種動力，從巨木堡返回堅京城的船隻就能克服逆流的問題，也不需要等正確的風向或者輪班的纖夫了。

    蒸汽機，達貢越看就越覺得喜歡，雖說是個黑黑笨笨的大塊頭，粗笨無光，但在他眼裏其魅力不亞於神器。他看著那轉動的輪子，聽著呲呲的低壓蒸汽聲，腦海中出現了堅京城各行各業都得到飛速發展的景象。

    “怎麽樣，我這個東西不錯吧！”瑞德抱著胳膊，鼻子高高翹起，正如他的自信心一樣。“達貢，你得承認，我用一己之力改變了整個世界的未來！”

    達貢撓撓頭，覺得自己應該稍微澆點涼水，盡管這東西確實很好。“其實吧，你也就是進了一小步。誒？你還不信？那我給你舉幾個例子：活樹，可以接受指令幹活兒，精靈隻是不想讓它去推拉磨盤，不是不行。那東西還能自己喝水、吃土、曬太陽呢！”

    瑞德愣了一下，非常不服氣，他想要反駁，卻根本無從下手。

    “法俑，使用元素能量工作，可以承當保鏢、打手，也可以做工匠。比如寶寶法俑吧，它需要添加燃料嗎？它在挖掘和加工的時候就能吸收遊離的元素能量，除了維修之外，它可以一直工作下去，你這個不行吧？”

    “啊……呃……喔……”

    “再說說元素生物，希洛艾可以召喚土元素修建城市。對，那樣修建出來的城市既不美觀也不實用，但元素生物的確可以做工。”達貢哼了一聲，說道：“不過你的感覺也對，元素生物是差點意思，那麽死靈生物怎麽樣？骷髏和僵屍礦工，用不疲勞的工作者……”

    “你閉嘴吧！”瑞德飛起一腳，踢在達貢的盔甲上，反正隻有一個人疼，那個人不是達貢。瑞德揉揉腿，說道：“你說的那些東西有一個用在正經地方嗎？”

    “和你開玩笑呢，幹嘛自殘，我的盔甲很硬的。”達貢彎下腰，將手掌的治療神術按在瑞德的小腿上。“下次小點力氣，骨頭都快斷了。”

    “你這也太結實了。我平常踢斷一顆小樹完全沒問題的！”

    穀檿