接近兩萬米的高空，這裏空氣稀薄、溫度始終處於冰點之下，不管裹多少衣服都會覺得不夠用。盡管沒什麽風，盡管頭頂上不再有雲層遮擋太陽，但沒人能在這裏感受到自然的溫暖。總之，這裏完全不適合生物存活，而希洛艾等人已經在這裏堅持超過半年了。

    他們用元素能量維持咒語法陣的運作,在“熔岩穹頂”之上隔離出一塊相對溫暖的區域。這片區域大約有十米直徑，形狀是個倒扣的鍋，一層淡藍色的半透明能量場區分內外。在裏麵，溫度可以維持在十度左右，空氣壓力和成分也能保證正常呼吸，類似於兩千米左右的高山環境,已經能夠讓八個施法者得到充分休息。而在這片區域之外,他們唯一能夠依靠的就是自身防護法術，或者使用一些變形咒語,用“不是人”的狀態來應對這“不適人”的環境。

    可不管怎麽用法術進行防護，希洛艾還是無法完全適應這裏。舉目四望，周圍的一切都在提醒這裏的不自然，而不自然正是精靈最難以忍受的東西。

    暗紅色的穹頂平整得就像冰場，廣闊的天空從來沒有雲彩，因此當陽光毫無遮擋的照射在“大地”上麵，其反射的光芒不斷刺激著眼球，仿佛地下還有另一顆太陽。希洛艾眯起眼睛，帶上墨鏡，還需要在眼睛周圍抹上黑色的油墨，才能減少對視力的損害。她需要把有限的視力保存在研究熔火門柱上，那也是個發光的物體，一樣會向研究者的雙眼發起攻擊。

    施法者們的營地設立在熔火門柱的兩公裏外，這裏是安全距離的極限。別看整片穹頂是平整堅硬的大地，但在它與熔火門柱相連的部分，情況卻大不一樣。澎湃的火元素能量在大約一公裏的範圍內快速改變形態,從流動的類似液體的狀態轉化為堅硬的固體,這時它是不穩定的。

    這個區域看起來就像是正在正在爆發的火山，炙熱的熔岩流沿著山坡流淌而下，火山口噴發出的燃燒石塊不斷砸落，在火河中激起朵朵浪花。

    穹頂上沒有山坡，但熔岩狀態的火元素能量流總是從熔火門柱的核心向四周流動，所以形成的景色基本一樣。這裏富集火元素，濃度極高，幾乎把其他所有元素都排擠出去，不給它們一點容身的空間，但是這裏並不缺乏空間法術的效果。每一個在這裏工作的施法者都要時刻注意身邊的元素波動，因為空間類型的傷害經常無影無蹤。那些空間刀鋒隱藏在空氣中，稍不留神，就能把經過的人一分為二。

    於是希洛艾他們在這裏點燃了火，四麵熊熊燃燒的火牆日夜守護在工作區的外圍，負責進行預警。任何空間刀鋒都能斬斷火焰，火牆就會向所有人發出預警，提醒他們強化護盾或者盡快躲避。而隨著研究的進行，他們逐漸了解這裏的環境，便改進了火牆。現在它不僅能夠預警，還可以消耗空間刀鋒的力量，讓它無法再割傷維持著護盾的施法者們。

    希洛艾跪坐著，位於最靠近熔火門柱的位置上，比其他人都要更接近。火元素能量向她燒過去，但卻無法真正接近。一層粉紅色的屏障吸收了火元素，然後通過全法力模型進行轉換，變成可以維持各種咒語的其他元素，最後再把危險隔絕在外麵。

    其他施法者並不會全法力模型，就隻能用自己“庫存”的法力來維持各種防護咒語，因此他們無法更接近核心區域。其實希洛艾也沒有完成整個全法力模型，她隻是掌握了從火元素開始的正循環，隻是適應了當前的環境，但這也足夠了。

    在法力循環的護盾周圍，流淌的火元素提前凝結，變成堅硬的地麵。希洛艾側身跪坐其上，就像坐在浮動的冰山上，隻不過周圍一切換成了火焰而已。她用鉛的坩堝收集流淌的熔岩，用各種法術影響它，分析它的成分，解析其中的法力和咒語，試圖搞清整個熔火門柱是如何產生的，又該如何去控製和影響它。

    世界上的法術有千萬種，她正在做的工作就是窮舉咒語。這些來熔火門柱研究的施法者們都沒有空間類咒語的經驗，也沒有“u·5·a”傳送門的知識，除了窮舉，沒有其他手段。希洛艾還稍微好一點，至少她曾經偽裝身份闖入過法師監獄，親手使用過那裏的傳送門。

    可惜使用經驗完全不等於製造經驗，它能給希洛艾的最多隻是少繞一點遠路而已。希洛艾不止一次暗示法師協會將“u·5·a”掌握空間法術知識的法師派過來，但法師協會根本不予理會。希洛艾不知道他們這是揣著明白裝糊塗還是對此無能為力，希望不是前者，因為那意味著法師協會根本不在乎魔物是否會被驅除，不在乎地表的生靈是否能夠得到安全。

    可要是後者，這也說不過去。在第一次恐錮斯黑塔戰役之前，希洛艾已經是法師協會最年輕的高層。作為幸存者，她已經可以指揮法師協會做很多事情，比如使用協會的資源，組織這一次研究行動。可隻要涉及到“u·5·a”，協會就突然變成了聾子、瞎子和手腳殘缺的狀態，仿佛還有一隻無形的手在操控一切。

    希洛艾很害怕這支無形的手找上自己，因此她時刻小心謹慎，盡可能單獨行動，離那些同僚都遠一些。她從不敢放下法術護盾，尤其是防禦精神控製的那些。作為一個心靈控製的大師，她非常清楚這類法術的危險，從來不敢自大。

    與心靈控製類法術相比，空間法術的危險性同樣不低。在進行研究的半年多時間裏，希洛艾多次受傷，大部分空間傷害都能打穿純粹由元素能量構成的護盾，隻有實體物質護甲的抵擋效果還算不錯。她非常感謝秘銀的法師之手，還有隱藏在法師袍下麵的秘銀鏈甲衫，不止一次為她抵擋了足以斷肢和致命的傷害。

    為了穩妥起見，她在工作的時候會戴上防箭麵具，也會使用護頸、護臂等全套護甲，就像達貢那樣。相對於空間法術的危險，全套護甲對法術穩定性的影響完全可以接受。她和冬冬教授都有一套這種盔甲，完全的堅古族手藝，防禦能力經得起曆史考驗。他們曾和先鋒軍並肩作戰，於是先鋒軍的堅古族工匠專門給他們各製作了一套，將身體各處要害保護起來。

    手中的坩堝一陣顫抖，希洛艾非常熟練地將它拿遠一些，另一隻手催動咒語。粉紅色的火焰飛向坩堝，鑽入熔岩中，引導裏麵不安分的空間能量向無人的區域噴射。空氣中出現一道道漣漪，危險得到釋放，試驗就可以繼續了。

    希洛艾對這樣的事情已經習以為常。熔火門柱的岩漿裏全都是這種東西，它們隱藏在火元素能量之中，平時不顯山不露水，但它的確是整個熔火門柱的核心，支撐起這根從地底直達天穹的火焰柱，同樣支撐著整個熔岩穹頂。

    “乖乖，聽話……”希洛艾念誦咒語，不斷用火元素能量進行牽引。她慢慢從熔岩中抽出一些銀白色的光，這些就是成功分離的空間法術結構。理論上，隻要大規模進行這種牽引和抽取，就可以關閉熔火門柱的空間傳送能力。但這樣做同時會讓整個穹頂失去支撐，直接掉落下去。

    就像達貢說的那樣，破壞容易、控製困難。希洛艾正在試驗的就是“量化控製”，可以根據實際需要不斷調整抽取的速度，從而讓整個穹頂慢慢落下去。隻要避免了高空墜落，哪怕在大地上麵覆蓋一層山也是可以接受的，大不了用法術把它打成碎片，然後慢慢清理。

    這個工作已經有了不少進展。希洛艾應用《代數》裏麵關於矩陣的知識，構建了一個可以感應立體變化的法陣，並用矩陣相關的數學理論來實現量化。她感覺自己已經逐漸摸到了模型的關鍵，用不了多久就能完成控製法陣的初步設計。