今年降下的第一場雪來得很猛烈，短短半天時間就鋪了三掌厚，一下子就把整個草原壓在下麵。而它融化的速度也極快，第二天就基本看不到白色，整個草原被雪水浸透，變得泥濘不堪，低窪處甚至變成沼澤。這樣的地形完全不適合狼犬騎兵出動,馬拉的70短火步兵炮更無法移動，車輪幾乎必然陷進泥地裏，無法安全接近敵人，更無法撤出。

    地麵有水，魔化活樹邁出的每一步都能夠吸收水分，從中獲取治療的力量。而隻靠獅鷲攜帶的火炮，先鋒軍的阻擊效果大打折扣,這可愁壞了托亨斯等指揮。牙牙寨已經被魔化活樹軍團夷為平地,多年的營寨建設根本難不倒敵人,基本上幾拳下去，寨牆就會被擊倒、房屋也會被砸塌。這樣的軍隊如果來到蛋島和堅京城，那這三年好不容易積累起來的家底，估計剩不下多少。

    “這雪下的……”布魯圖最心疼牙牙寨，因此也最恨魔物，他恨不得讓狼犬騎兵每日出擊，就算沒有火炮也要去撕咬魔化活樹。達貢勸他冷靜，魔化活樹的數量還太大，狼犬撲上去隻會白給，他們唯一獲勝的機會依舊是火器。“達貢，托班那邊有消息嗎？”

    “放心，牙牙寨的人都安頓好了，他們臨時住在赤嶺內部，風吹不著、雪凍不著。糧食和衣物都足夠齊全。”達貢從篝火上拿起茶壺，給布魯圖倒上奶茶，然後說道：“幸虧咱們發現得早,重要的人員物資都撤出去了。那個舊營寨丟了就丟了。對了，你原來主要不是遊牧為生嗎？之前的東西都能帶走。”

    “為了不讓那個營寨顯得太空,我留下一些東西。總體上我沒有多少損失，就是氣不過！”布魯圖摸了摸茶杯，覺得太燙，暫且放下沒喝。他從帳篷的開口向外看去，濕淋淋的地麵讓他倍感煩悶，說道：“往年這雪沒這麽大，但是基本不會融化。等第二場雪下來，北地的冬天就算正式開始，我的狼犬騎兵也就能準備四處出擊……”

    “往年沒有這樣的雪？”達貢摸了摸胡須，說道：“我常聽說北地的雪隻要開始下，那就會持續整個冬天。這秋末的第一場雪也不會融化嗎？”

    “也不是說完全不融化，但肯定不是這樣。”布魯圖說道：“我在北地四十多年了，從未見過這麽大的第一場雪，而它融化的速度甚至超過春天。我不知道自己說的對不對，但我總感覺這場雪有些怪異。”

    布魯圖的話引起了達貢的重視，他立刻尋找希洛艾，向她詢問北地的天氣異常。希洛艾忙著調理身體,恢複戰略法術的施法能力，她和冬冬教授一樣想去前線盡一份力。尤其是阿斯聶瑞爾家族在她的建議下來堅京城避難，她覺得自己更有責任為保護北地而貢獻力量。

    “為了來北地給精靈王找禮物,我查過這裏的天氣記錄，好像的確是這樣的。”希洛艾不能出去施法，便一直忙著製造法術卷軸，讓冬冬教授的學生們有“彈藥”可用。她仔細回憶一下，說道：“北地的雪一旦開始下就隻會越來越多，基本不會融化，不過一般要到第三場雪後才會穩定下來，雪的厚度能夠支持狗拉雪橇。越往北，比如咱們這裏，第四場雪就會徹底阻斷交通，依靠腿腳行動將會極端困難。第六或第七場雪之後，一般會有一個多月的時間不會再有大的降雪，是為穩定期，咱們兩個來北地也是在這段時間。”

    “這是精靈的記載？”

    “對，準確地說是精英學院的記錄。喔，我姑媽可能更清楚一些，她很清楚該怎麽組織北地的探索活動，肯定明白天氣變化。在做校長之前，她還專門負責這項工作呢。”

    苔莎菈·阿斯聶瑞爾校長並不是跟隨家族一起撤離的，而是在木元素晶石殿被攻破，秘納米利斯防守無望的時候離開的。精靈學院的法陣全都是對內防禦性質的，無法越過校園的邊界向城市內的魔物發起攻擊，據說這是為了保證王室安全作出的限製。魔物從未將精靈學員作為主要攻擊目標，但在晶石殿被占領後，學院的防護法陣也不可能持久支撐。因此苔莎菈校長用飛行術和隱身術送走了所有學生，將學院整體封閉後，這才不得不離開那裏。

    達貢對第一場雪的重視引起了希洛艾的注意，她便和達貢一起乘坐雲龍飛回堅京城，見到苔莎菈校長。

    “你們兩個怎麽來了？”苔莎菈從未想過自己有一天會受到自己堅古族學生的庇護，她的臉上有些尷尬之色。倒不是她歧視堅古族人，而是覺得自己身為精靈丟了首都，這件事太丟人了。“你這裏弄得不錯，很有意思，所以……”

    前線還在戰鬥，沒多少時間寒暄敘舊，因此達貢開門見山直接問道：“校長，北地剛剛的初雪是否很不尋常，它可能會由什麽引起？”

    “誒？”苔莎菈微微皺眉，露出不悅之色。她很不適應這麽直接地被自己學生問詢，尤其是連個“請”字都沒有。

    “我記得資料裏麵寫過初雪就不會融化，但是達貢不敢全信，還拉著我來問你。”希洛艾輕輕哼了一聲，在姑媽麵前用力瞪了達貢一眼，然後說道：“我問他為什麽這個特別重要，他也不說。堅古族人就是這麽古怪，就和石頭似的。”

    這分明是給達貢找個台階下，苔莎菈怎能不懂。她看著希洛艾，輕輕歎了口氣，然後說道：“行吧……對，你的說法沒問題。北地的天氣一向非常穩定，就像秘納米利斯一樣。墜光山脈以北，從飛龍城到不凍城，也就是整個北地區域，每年冬天從第一場雪開始就不會融化。雪量多多少少會有區別，但是溫度和天氣情況都是非常穩定的。”

    “校長，請問，為什麽今年不一樣？這雪會變得更大，還是更小？”

    苔莎菈微微張開口，話沒說出來就又被咽回去了。她猛地站起來，將旁邊桌子都碰倒了，這可下了希洛艾一跳。平時喜怒不形於色的校長居然會有這麽劇烈的表情變化，這的確罕見。

    “你不專門這麽說，我還真聯係不起來……”苔莎菈注意到被碰翻的小桌子，尷尬地摸摸頭發，然後說道：“精靈王國，尤其是秘納米利斯的氣候與北地是相關的。很少人知道這件事……”

    “我就不知道。”希洛艾暗暗捏緊了拳頭，說道：“現在可以向年輕的精靈晚輩揭示秘密了嗎？”

    “我從未故意瞞著你，隻是這件事在過去的確影響不大。”苔莎菈說道：“無限迷宮修建之後，堅古族人對土元素晶石的利用啟發了精靈，於是精靈先輩們就嚐試將秘納米利斯的晶石利用起來。除了修建晶石殿之外，整個秘納米利斯的法陣還可以通過木元素、植被以及土地的相互關係，改變並穩定精靈王國的天氣。同時，北地的氣候也受到影響。”