約三周以後。

    尤摩楊合眾國境內，伊卡洛斯4號。

    作為合眾國同盟星球中的一個農業世界，伊卡洛斯的首都航空港從未在一天的時間內湧入過如此之多的人。這使得這座航空港不堪重負，不得不限製入港飛船的噸位和數量。

    一身深灰色合身軍官製服的奧古斯都正站在有著銀色框架與藍色晶體玻璃穹頂的航站樓出口一側，看著薩拉星係的難民自出口中湧出。

    出口之外即是伊卡洛斯4號純淨的藍色天空與清新的空氣，尤摩楊的白色合金建築聳立在翠綠的草坪和森林之間，隨著地形的高低間錯起伏，茶褐色的群鳥正飛向遠方。

    這一切美麗得就像是畫中的世界。

    伊卡洛斯是合眾國加盟世界中最美麗星球之一，屬於尤摩楊殖民地，其富饒的土壤造就了萬頃良田與迷人的金色秋天。

    如果不是在近些年來伊卡洛斯人為了追求農作物的產量而濫用農藥，造成了難以彌補的環境破壞，那裏這顆星球還會比現在美麗許多。

    在得知薩拉星係的遭遇以及異蟲大舉入侵的消息以後，尤摩楊民選議會秉持著人道主義關懷的精神答應將伊卡洛斯4號作為暫時安置薩拉星係難民的中轉地。

    同時尤摩楊還要求奧古斯都分享與異蟲作戰的經驗，合眾國各個加盟世界和自治領都在加強防禦力量。現在，尤摩楊世界中那些位高權重的人都已經反應了過來，異蟲入侵的威脅將在很長的一段時間以內取代泰倫聯邦的。

    星靈與異蟲的存在將不再是一個不被民眾所知的秘密，這個時代出生並接受教育的新生代將自然而然地接受人類將要與宇宙中其他兩個種族爭奪資源和生存空間的認知。而稍有不慎，等待科普盧星球人類的就很有可能是種族消亡的命運。

    即使人類永遠都不會放棄內部的鬥爭，為種族存續而戰將成為科普盧人類甚至是泛泰倫意義所有的人類都必須麵對的。

    凱瑞甘、雷諾與法拉第等人帶著一隊精英衛隊正跟著奧古斯都，而沃菲爾德、泰凱斯和哈納克等人都各自有著自己的任務。每到一顆友方或者中立星球，革命軍就會在那裏補充人員和物資上的損失，修理戰艦。

    在出口前站滿了身著白色生化防護服、戴著橙色目鏡的尤摩楊異形研究專家、傳染病防治專家和大批的醫生。想要進入當地政府為薩拉星係準備的難民營，這些人還必須被證明自己並沒有攜帶異蟲病毒。

    盡管革命軍中的醫生已經為他們做了檢測，而且現存的異蟲病毒不具備極強的傳染性且潛伏的周期並不長，且隻是由某些帶有致命病毒的異蟲品種散布病毒瘟疫，但尤摩楊人為確保風險控製在極低的範圍內仍然強調要重新檢測。

    能夠站在這裏接受再次檢測的人是幸運的，因為此前被革命軍醫生檢測出來的人不是變成怪物以後被丟盡太空，就是正躺在醫療艦的船艙裏奄奄一息。

    “尤摩楊合眾國的醫療水平就與他們高新科技領域的成就一樣高，難道就連他們也沒有辦法解決異蟲病毒？”

    看著那些不斷自出口湧出的人們，奧古斯都看向身邊的莎拉·凱瑞甘，問到。

    “......沒有......沒救的。”凱瑞甘回以奧古斯都一個哀傷的眼神：“異蟲病毒氨基酸的排列方式是人類前所未見的，並且每時每刻都在發生變異。”

    “隨軍醫生們一直在告訴那些被感染的人我們有解決的辦法......”

    “在人們發現這根本無藥可救以前，至少能夠讓病人們心存希望。”奧古斯都說：“他們不至於那麽痛苦。”

    “薩拉星係的人承受的苦難已經夠多的了。”雷諾歎了口氣。

    “我們的異形生物實驗室有進展嗎？”

    “弗朗科斯博士認為，星靈的基因遺傳物質中可能有對付異蟲病毒的方法。”凱瑞甘回答說。

    “博士已經帶著他的助手和學生們測試過異蟲病毒在塔達林星靈身上的效果。”凱瑞甘知道奧古斯都心裏正在想著些什麽。

    “對了，我記得我們的異形實驗室裏有一名塔達林星靈——聽說他除了每天攝入相當數量的地嗪就是躺著‘混吃等死’，為了得到地嗪不惜參加人類的各個實驗。”

    “......弗朗科斯這家夥的行動力倒是一如既往。”奧古斯都關心地問：“結果呢？”

    “植入的病毒無法感染星靈......但這有可能是因為能夠感染星靈的異蟲病毒與感染人類的是完全不同的。”凱瑞甘說。

    “杯水車薪。”奧古斯都對此不報什麽希望。

    “告訴弗朗科斯博士，億萬人類的命運就全看他的實驗成果了......”

    “這可是一記重擔啊......你這是在把弗朗科斯架到道德的火刑架上烤啊。”雷諾聳了聳肩。

    “你總是這樣，奧古斯都，你對我們每個人的秉性都了若指掌，並且懂得該用怎樣的方式激起我們的鬥誌......”他說。

    “杜克是個惡棍，他自私而且追求於榮譽，你就滿足於他的虛榮心。泰凱斯的眼裏隻有錢，那你就會給他錢。”

    “這正是你智慧的體現。”

    “吉米，往更深層次來說，我也隻是在利用他們。”奧古斯都的眼神平靜而冷酷。

    “但你對我們是不一樣的，我想不到我有什麽值得你利用的。”雷諾說。

    “那不一樣，吉米......”奧古斯都沉默了一會兒，他沒有跟隨難民走出伊卡洛斯航空港，而是通過一條狹窄的通道返回了航空港的調度大廳內部。

    在那之中，會有相當多的薩拉星係難民正在等待著走出航空港。

    調度大廳的中央是一個巨大的全息投影熒屏，上麵的unn台標顯示這正是unn宇宙新聞網塔桑尼斯總台的轉播畫麵。

    值得奧古斯都注意的是，自薩拉星係出現異蟲的三個多月以後，unn總算開始報道有關於外星人的新聞。大廳裏的人都滿臉憤怒地盯著大屏幕，咒罵著聯邦政府的逃避和不作為。

    “我已經能夠想象這些新聞在塔桑尼斯和其他聯邦世界所帶來的轟動了。”奧古斯都看著主屏幕。

    “這是顯而易見的，發現外星智慧種族的消息在泰倫聯邦的疆域中引起了軒然大波。”凱瑞甘說：“在一開始的時候，unn以及其他的主流媒體隻是告訴聯邦人這個宇宙中有星靈和異蟲這兩個種族存在。”

    “他們沒說異蟲是吃人的可怕怪獸而星靈是發出光束能夠分解人類嗎？”奧古斯都冷冷地說。

    “還是老樣子......避重就輕，把事實拆解成多個片段再根據他們想要的再重新組合，隻要更改語序再添加一些修辭，那麽，他們所要表達的就可能與事實截然相反。”凱瑞甘諷刺地說。

    “事實上，在一開始的時候，人類想的還是怎麽與外星人分享人類的文化，玩具公司甚至推出了紀念版異蟲與星靈玩具，並且大獲成功。”

    “但是聯邦那時候還沒有給出星靈和異蟲的具體形象。”奧古斯都無聲地笑了笑。

    “這裏是......星靈摧毀了查·薩拉，星球上的一切都被付之一炬，目前生還人數仍然還在統計中......軍隊已經撤出了薩拉星係......”在奧古斯都說著的時候，全息投影投射的屏幕還在播放著unn新聞節目主持人的影像。

    “現在他們總算開始正視這件事了。”奧古斯都說：“但看起來他們完全把薩拉姊妹星的毀滅歸咎於星靈，而完全忽視了正在吞噬了那兩顆星球的異蟲。”

    “起初，聯邦還在試圖封鎖薩拉星係的消息，並且歐米茄中隊做的幾乎滴水不漏。我們雖然知道那裏正在發生著什麽，但在聯邦把持著媒體的情況，我們的聲音隻能是石沉大海。”凱瑞甘說。

    “但其實在我們撤離薩拉星係不久以後，異蟲就接連入侵了查爾、安提加、小阿提庫斯......有五個邊緣世界都遭到了不同的異蟲蟲巢進攻。這明顯超出了泰倫聯邦政府的預料，他們隻得將薩拉星係的遭遇公之於眾。”

    “查爾......”奧古斯都忽然看向凱瑞甘，目光銳利，這幾乎把後者嚇了一跳。

    “怎麽了？”凱瑞甘想要讀取奧古斯都的想法，但她最後還是放棄了。

    “我還記得查爾，那是一個滿是岩漿湖泊。”雷諾說：“在聯邦海軍陸戰隊的時候有不少次都聽到過查爾的消息，聽說你哥哥阿克圖爾斯曾經也到過那個地方。”

    “公會戰爭的時候那裏曾經是聯邦與凱莫瑞安聯合體的主戰場，因為那裏有著珍貴的重金屬和礦物。後來雙方都動用了戰列巡洋艦和核武器，據我所知，現在哪兒的環境簡直更糟了，幾乎不能住人，上麵基本隻有一些礦工和駐守的軍隊了。”

    “說句不得體的話，聯邦根本就不會去管那個鬼地方。”他說。

    “安提加主星和小阿提庫斯那幾顆星球方麵，泰倫聯邦也許還會說上幾句漂亮話。”

    “這可太糟了。”奧古斯都說：“如果可能的話，我們不應該把查爾拱手相讓。”

    “可惜我們的人手實在是太少了。”他沉沉地歎了口氣，沒有再說什麽。

    奧古斯都剛剛說完，大廳全息投影屏幕上的主持人就忽然義憤填膺地說到：“軍人在星靈毀滅查·薩拉以前發現了大批的克哈之子成員，他們在外星人入侵之際還在大肆地破壞軍事設施，屠殺難民。”

    “毫無疑問的，邪惡的星靈是奧古斯都·蒙斯克的走狗，他出賣了人類的利益，勾結外星人來對付正統的政府！”

    “胡說八道！”這立即引來了群情激憤的薩拉人的怒吼。

    “放屁！”就連雷諾也大罵了起來，這個有著一頭黑發的年輕人怒目圓睜，並且已經掏出了奧古斯都送給他的左輪手槍，對準全息投影屏幕。

    “為了救人，我們死了多少好兄弟。要是你們一開始不是隻想著封鎖消息而是抓緊疏散難民，事情根本就不會變成這樣！”

    雷諾畢竟還是個血氣方剛的年輕人，他雖然性格沉穩，但暴怒的時候

    “放下！吉米......”奧古斯都怒喝著。

    “你就是打上一槍也無濟於事，那是全息投影屏幕不是led2d屏。”他補充說。

    “你打也是打不碎的。”

    聽得奧古斯都說話，雷諾立刻清醒了過來，慢慢地把手裏的左輪槍放了下來，麵色由青變青，說不出話來。

    雷諾很快就意識到在人群之中開槍將會引起怎樣可怕的後果，因為羞愧而滿臉通紅。

    “你這個蠢貨！”奧古斯都怒罵。

    “下一次，你要打在真人的臉上而不是什麽影像上。”

    周圍的人們依舊在喝罵著泰倫聯邦政府的不作為與無能，以至於奧古斯都根本聽不清新聞裏在說些著什麽。

    奧古斯都隻能夠看到革命軍的深紅色底色的握鞭之環旗幟以及一隻跳蟲怒吼的模樣。

    “聯邦分不清革命軍跟克哈之子的區別，或者他們就不願意分清楚。”凱瑞甘說：“他們的眼中革命軍與克哈之子都是恐怖分子和秩序顛覆者。”

    這時大廳裏人們的聲音忽然小了下來，因為一個知名的泰倫聯邦議會議員在新聞節目中出現了。

    “泰倫聯邦的公民們......我要告訴你們，與人類為敵的外星人不止有星靈一個，還有奧古斯都·蒙斯克使用藥劑控製的異蟲。這兩個種族都是人類的死敵。”

    “擺在人類麵前的出路就隻有一條：全人類必須團結在泰倫聯邦的旗幟之下，擊退進犯之敵。”

    “我們必須保衛安提加、小阿提庫斯、海爾塞恩以及其他所有的邊緣世界，泰倫聯邦海軍始終站在保衛人類的最前線。”他慷慨激昂地說。

    “而叛國者奧古斯都·蒙斯克和他的叛黨武裝卻在這個時候在後方掀起暴亂，襲擊正在與外星威脅作戰的軍人！這幫暴徒的眼裏隻看重他們自己的利益，而對人類聯邦的危急存亡視而不見！”

    “你真可愛，皮爾特議員。”雷諾語氣尖銳。

    “走吧，我們不能在伊卡洛斯待得太久。”奧古斯都拍了拍雷諾寬闊的肩膀。

    “現在我們該去哪裏？”凱瑞甘問。

    “距離我們最近的就是安提加了......”奧古斯都說：“哪怕的人民需要我們，我們就會出現在哪裏。”

    “看著吧，異蟲不會停下它們進攻的步伐。未來會有更多的星球遭到入侵......科普盧的局勢必將超出泰倫聯邦的想象。而泰倫聯邦最恐懼的事情就莫過於事情完全不在他們的掌控之中。”