駛出瑪·薩拉的過程在奧古斯都的眼中漫長而危險，成群的紫色異龍追逐著手到擒來的獵物，它們下方的“巨嘴”中噴吐著紛飛的刃蟲共生體。

    這些醜陋的小怪物一旦落到人類的飛船上就會使用它們尖利的牙齒咬穿外壁並把自己埋入其中，等待著幾分之一秒後的絢爛爆炸。隻要時間足夠，刃蟲甚至能夠咬穿巨獸級戰列巡洋艦厚重的裝甲。

    等到穿梭機擺脫地心引力躍入時，駕駛員不得不謹慎地駕駛以躲避同步軌道上的那些以極高的速度飛行的各式飛船殘骸。其中一些殘骸體積龐大，顯然是來自於聯邦的某一艘戰列巡洋艦垃圾清理船。

    太空中的戰鬥已經進入了尾聲，因為星靈艦隊已經介入了革命軍艦隊在外太空與耶夢加得蟲群的天空戰。

    星靈艦隊對著耶夢加得蟲群的揮出了一記重拳並把它們的飛行生物逐出了戰場，龐大的星靈遠征軍一直都沒有離開這個星係。

    在穿梭機外置攝像頭中，深藍色的休伯利安以及諾拉德姊妹艦這三艘龐大的鋼鐵巨艦正停泊在深空中，仿佛是深海中的藍鯨。

    奧古斯都所乘坐的穿梭機從休伯利安號一側打開的對接艙艙門中駛入停機坪，在橙色衣服的地勤人員指引下聽聞。

    休伯利安號內部的人造大氣空氣夾雜著機油與汗水的味道，但比起滿是惡臭屍體的瑪·薩拉地表來說還是更容易讓人接受一些。

    此刻停機坪上站滿了剛剛走向運輸船和穿梭機的瑪·薩拉難民，這些灰頭土臉的人們臉上滿是劫後餘生的慶幸。而由於休伯利安號已經第一次處理難民救援任務，這些難民正在被有序地安排到各個已經被清空的船艙之中。

    在這種情況下，沒人會在乎生存環境是不是過於地擁擠。

    革命軍總工程師羅瑞·斯旺的副手維克托·卡琴斯基正在負責休伯利安號船塢中的指揮調度工作，他立即向奧古斯都做了簡單的匯報，說明休伯利安號艦體的受損情況。

    奧古斯都在停機坪台上停留了幾分鍾，吩咐好負責難民安頓工作的船塢的軍士長盡早安排好所有難民，給每個人分發水和口糧，至於兒童，他們或許還有機會分到一枚糖果或是軍用巧克力。

    接著，奧古斯都就帶著莎拉·凱瑞甘、泰凱斯與法拉第幾人通過艦內升降直梯直奔休伯利安號的艦橋，正在指揮這艘船的是吉姆·雷諾的副艦長，一名自塔桑尼斯海軍軍官學院畢業的克哈4人。

    返回休伯利安號以後，奧古斯都立即接過了這艘戰列巡洋艦的指揮權。

    他在艦橋的指揮頻道上要求艦隊中各個艦長，包括艦隊的總指揮霍瑞斯·沃菲爾德在內的指揮官匯報作戰情況，立即在各個頻道上得到了回應。

    根據各個戰列巡洋艦以及附屬編隊的匯報，運送難民的運輸船已經全部回港。至於那些沒有回來的，上麵的那些人就隻能出現在失蹤名單上了。

    “真高興你回來了，奧古斯都，要是你遭遇不測，這麽多人，人心就徹底散了。”奧古斯都麵前的艦橋主屏幕的上正是沃菲爾德那張黝黑的臉，這個時候，他已經蓄起了唇須。

    “蟲子還殺不死我，將軍。”

    奧古斯都看著主屏幕上的沃菲爾德說：“損失怎麽樣？”

    “我們丟了兩艘猛獁級和巨人級運輸船，還有不少的穿梭機和apod飛船，至少有兩百架a-17怨靈戰機和更多的複仇者在近地軌道與太空中的戰鬥中墜毀了，那裏麵的王牌飛行員一個都沒有回得來。”沃菲爾德說。

    “要不是歐米茄中隊的那些攪屎棍，我們本來不必損失那麽多人。”他說。

    “馬丁號和哥特號受損嚴重，但在工程師的維修下，它們完全能夠跟上艦隊完成折躍。”

    “歐米茄中隊必須付出代價，但現在我們必須離開薩拉星係。命令艦隊準備在十五分鍾以後躍遷，新的坐標是法莫裏安星係，3，271。”奧古斯都在全艦隊的指揮頻道裏下令說。

    “收到，雷電之嗣正在進入預設躍遷航道。”

    “我是杜克，阿爾法中隊正執行著這個命令。”

    “這裏是拿破侖2號，艦長瑞克·基德向你匯報......”

    艦隊的指揮頻道裏馬上傳來了一係列的回應聲，各個戰列巡洋艦正在把太空戰機與戰術攻擊機收回船塢。

    “厄爾諾斯號呼叫休伯利安號艦橋，我是龍德斯泰因。元帥，星靈艦隊正在向瑪·薩拉開火！”龍德斯泰因的麵龐忽然出現在屏幕上。

    “把畫麵接到主屏幕上來。”奧古斯都說。

    主屏幕上的畫麵似曾相識，星靈艦隊的主力艦正在對著橙色的瑪·薩拉狂轟濫炸。白熱的光束攪動著瑪·薩拉的大氣層，五彩斑斕的輻光立即覆蓋了星球表麵，好似一層浮在水麵上的油膜。

    瑪·薩拉，這個曾經養育四百多萬人星球如今遭遇了與她姊妹星球查·薩拉同樣的命運。她的表麵現在密布著滾燙的岩漿湖泊以及滾燙的蒸汽，海洋被整篇的蒸幹。

    “星靈摧毀了瑪·薩拉，地表生物係數滅絕，這顆星球已經沒有殖民的價值了。”凱瑞甘說。

    “在燒蟲子這方麵，星靈走在了我們所有人的前麵。”正站在奧古斯都身後的泰凱斯說。

    “這的確是最有效的做法。”奧古斯都說：“如果不清除薩拉星係的異蟲，它們很快就會以這片星係為起點全麵入侵科普魯星區。”

    “科普魯星區隻是擋在異蟲麵前的一顆小石子，它們遲早會吃掉整個宇宙。”

    “沒錯，他們必須這麽做，不然薩拉星係就會變成滋養異蟲的溫床。”這時，雷諾從艦橋外走了進來。他的身後跟著馬特·霍納和幾名遊騎兵，這些人幾乎人人帶傷，在經過一晝夜的戰鬥以後，全靠年輕與身體健壯支撐著沒有倒下。

    “......”奧古斯都輕輕地歎息了一聲。

    “伊麗莎白和他的家人怎麽樣？”他問雷諾。

    “他們很傷心，就跟所有人的瑪·薩拉一樣。茫然無措，不明白為什麽信仰虔誠的人們會遭此不幸。”雷諾發出了同樣的歎息聲。

    “人們都在咒罵聯邦，為家園被毀感到深切的憂傷。盡管我不想這麽說，但現在的瑪·薩拉和查·薩拉人就跟過去的克哈4人一樣。滿懷悲傷和憤怒，渴望複仇。”

    “仇恨是一把雙刃劍。”奧古斯都說。

    “在薩拉星係人中，支持分離主義的人已經越來越多。我聽到了許多人高呼著要參加革命軍，向聯邦、異蟲和星靈複仇。”雷諾說。

    “如果他們想要參軍，那麽我來者不拒。”奧古斯都看向雷諾說。

    “瑪·薩拉人是早期拓荒的礦工和軍人的後代，查·薩拉的祖先則是獄卒和獄警，惡劣的生存環境淬煉了薩拉星係的人，這使得他們比克哈人更加得能征善戰。”

    “你準備怎麽安排其他的薩拉星係難民？”雷諾問奧古斯都。

    “把他們送到奧格瑞亞還是其他的地方？”

    “阿格瑞亞已經不再安全。”奧古斯都盯著雷諾的眼睛：“把他們送到核心世界的範圍內才是最安全的，否則要是異蟲再次入侵安置難民的星球，我們還得再轉移這些人。”

    “但是塔桑尼斯的貴族老爺可不會坐視邊緣星區的鄉巴佬和泥腿子，沒人願意負擔這麽多人的安置問題。”泰凱斯嗬嗬地笑了笑。

    “聯邦的作風我們再清楚不過了，他們隻會撇清責任。聯邦政府一定會承諾解決難民問題，但撥款的議案可能會登上難民都死光才會通過。”

    “不管怎麽樣，我們要盡可能地把難民轉移到核心世界。”凱瑞甘說：“或者是泰倫聯邦領地之外的地方。”

    “......凱莫瑞安聯合體境內並不安全，隻能去尤摩楊合眾國了。”奧古斯都說：“尤摩楊遠離戰場，應該會更加的安全。”

    “由於尤摩楊人並不怎麽熱衷於殖民運動，合眾國境內有不少還沒有進行殖民的星球。”

    “隻能這麽做了。”雷諾點了點頭。

    “老實說，我現在開始擔心我的故鄉夏伊洛和鎮子上的那些人了。我還有很多同學留在那裏，子承父業，做著幾代人一直在做的工作。”他說。

    “我真不敢想象要是異蟲入侵了夏伊洛，那該是一場怎樣的人間慘劇，那上麵還有幾億人。”

    “那麽多人，我們怎麽救的過來？”泰凱斯說：“要是蟲子同時入侵多個星球，那上麵的人可就沒有今天的這些人那麽幸運了。”

    “我們可不是救火隊長......”

    “哪裏需要我們，我們就會出現在哪裏。泰凱斯，我相信聯邦絕不會束手待斃的，如果異蟲入侵核心世界，那麽他們就要被逼得狗急跳牆了。”

    奧古斯都正說著，主屏幕上的畫麵就倏然一變。光輝華麗的艦橋與身著紫白相間長袍的高大星靈出現在了屏幕上，他身形高大健碩，寬闊肩膀上的金色肩甲向上伸展，高過頭頂，像是閃耀的金屬雙翼。

    星靈柔弱的絲質長袍上是表麵光滑的金色盔甲，盔甲就與星靈的所有造物一樣有著渾然天成的美感。其扣連衣袍的寶石與水晶飾品上描繪著美麗的花紋，戰甲罩袍的下擺上鑲嵌著藍與紫的水晶。

    他的身體上附著著一層閃耀的藍色光暈，那是靈能所綻放出的等離子火花。

    休伯利安號上的技術兵則陷入了一陣迷茫之中，看起來星靈通過某種技術模擬了人類的電波信號以達到通訊的目的。

    “我是高階聖堂武士塔薩達爾，這支艦隊的指揮官。”那個身著閃耀盔甲的星靈聲音深沉而柔和，卻又像是海濤和雷電的轟鳴。

    星靈不用嘴巴說話，他們的語音是腦中思想的直接映射，是情感最直接的表達。這在人類看來簡直不可思議，但星靈生來就是如此。

    “我們是星靈帝國的聖堂武士，奉命來毀滅入侵人類世界的異蟲......我深感抱歉，我們來的太晚，沒能救下你那些被異蟲感染的族人。”

    “我是這支人類艦隊的指揮官，克哈革命軍的元帥奧古斯都·蒙斯克。”奧古斯都麵色不變。

    “向您致敬，星靈的執行官塔薩達爾。你們拯救人類的義舉，我和我的同胞都有目共睹。”他說。

    “......你真的理解，我能明白。”塔薩達爾那雙天藍色的眼睛與人類是迥然不同的，好像是正在燃燒著的火焰。他雙眼中的火焰隨著其情緒的波動而搖曳著，與麵部肌肉的細微變化構成了在某種意義上的表情。

    “你與我們見過的人類都不一樣，他們憎恨我們，恐懼我們......我能理解他們為什麽會這樣，因為那就是人類。”他說。

    “你能理解我們這麽做是為了拯救人類而不是單純地橫行屠戮，與死去相比，被異蟲感染才是最可怕的命運。”塔薩達爾這樣稱讚奧古斯都說。

    “你是一位傑出的領袖，明智而仁慈。這在聖堂武士之中，也是值得尊敬的英雄。”

    “感謝你們為人類所做的一切。”奧古斯都說：“我希望，在薩拉星係並肩作戰的經曆能成為維係人類與星靈帝國友誼的橋梁。在以後與異蟲的作戰中，如果克哈革命軍與星靈帝國的軍隊在戰場上相遇，我認為我們不應該與彼此為敵，理應互相幫助，一同消滅異蟲的威脅。”

    “畢竟，異蟲是我們共同的敵人。”

    “......我認為，理應如此。星靈與人類並沒有與此為敵的必要。”塔薩達爾的聲音依舊像海一樣深沉。

    盡管奧古斯都聽到任何的笑聲，但他相信如果塔薩達爾是一名人類，他應該正在為他的話而哈哈大笑。因為星靈帝國遠比人類強大得多，他們既不把人類當作一個威脅，也沒有尋求人類幫助的必要。

    “我們從不奢望感激，因為這就是神之長子無數紀元以來所做的那樣。保護弱小的種族，維持秩序與平衡。”塔薩達爾沒有任何嘲笑人類的意思，他豁達而寬容，無私而正直。

    星靈大多都很傲慢，瞧不起人類，但塔薩達爾是一個例外。

    “奧古斯都·蒙斯克希望我們不會有在戰場上相遇的那一天。”塔薩達爾說。

    “耶夢加得蟲群的殘餘力量正在逃亡，我們必須去徹底地毀滅它們。我們必須得離開了。”

    “願亞頓給予我等之敵以永恒的寧靜。”