在奧古斯都思緒萬千的時候，澤拉圖轉過頭看向那塊懸浮於半空中的薩爾那加神器碎片，目光仿佛穿透了時間的長河。

    顯然，他沒有窺探奧古斯都內心深處的思維，還不知道主宰極有可能已經得知星靈母星艾爾具體坐標的噩耗。

    盡管在千年以前黑暗聖堂武士們的祖先曾被最高議會逐出艾爾，被迫流亡至永遠置於暮光中的薩古拉斯，但他們仍然把那視作永恒的母星和聖地。

    “這塊薩爾那加造物不同於尋常。”澤拉圖觀察著半空中緩緩旋轉著的神器碎片：“它是薩爾那加們的傑作，有著難以想象的力量。”

    “什麽力量？是能夠直接橫掃一大片蟲子的那種？”雷諾嚐試靠近那幾名黑暗聖堂武士，而後者隻是平靜地注視著他。黑暗聖堂武士們似乎根本沒有把這裏的人類視作是一個威脅。

    “這需要你親眼去見見證，孩子。”澤拉圖閉上眼睛。

    “也就是說就連你也不知道。”與其說雷諾是很聰明的人，倒不如說他比較擅長應付這些謎題一般的話。

    “是的。”澤拉圖坦誠地說：“這件薩爾那加造物蘊含著變幻莫測的力量......它與虛空相連。”

    “虛空......”奧古斯都暫時還不會把艾爾坐標可能已經暴露的壞消息告訴澤拉圖，因為他根本沒辦法解釋自己為什麽會知道這些。

    “我們知道那是一種神奇的自然現象，宇宙的另一個維度。”奧古斯都問：“那是否就是我的部下在它旁邊時會聽到奇怪聲音的原因。”

    “恐怕是的。”作為一名星靈，澤拉圖表現得遠沒有塔薩達爾的聖堂武士們那樣高傲冷漠，而是耐心地回答奧古斯都的問題。

    “如果你是奈拉齊姆的一員，那麽你就會發現在黑暗聖堂武士們冥想並連入虛空時，這樣的聲音再常見不過。”澤拉圖說。

    “就像是森林中的鳥叫蟲鳴、風吹草動的聲音和野獸的低吼，一些聲音是預言的碎片與淺見的哲理，另一些則是毫無理智的怒吼。”他說。

    “人類的意誌難以承受這種重壓，而黑暗聖堂武士則以這種方式磨練自己，汲取虛空能量。”

    “聽起來真嚇人。”雷諾插了一嘴。

    “這就是我們來這裏的原因。”跟隨著澤拉圖的那名女性黑暗聖堂武士向前走了幾步。

    這立即引來奧古斯都身邊法拉第下士與幽靈特工“新兵”的警覺。

    “它太過危險。”她說。

    “這麽說你們是來帶走它的，看在上帝的份上，我們廢了好大的勁才把這廢鐵從瑪·薩拉的爛泥地裏挖出來。”雷諾很想說那你們能處理這個麻煩的玩意兒可真是幫了大忙，可現在薩爾那加神器碎片的歸屬人不是他而是奧古斯都。

    “不。”澤拉圖的聲音在奧古斯都等人的腦海裏同時響起：“我們隻是希望你們能夠關掉那個信號增強裝置，它正在把這個薩爾那加造物所釋放出來的幹擾波不斷地放大，那對異蟲也有一定的吸引力。”

    “關掉它。”奧古斯都點了點頭，立即下令說：“把它封好。”

    被黑暗聖堂武士嚇得夠嗆的幾名工程兵都很勇敢，至少他們把薩爾那加神器碎片重新裝回運輸容器並封好的操作沒有任何的疏漏。

    “你是人類中的智者，他們之中的領袖。”達成目的的澤拉圖誇獎了奧古斯都一句，他的話語就像是一個扣著一個的謎語：“無形之手將我們聯係在了一起，命運正在編織成線。”

    接著，澤拉圖就朝後退了幾步準備離開，好像是他來這裏的目的真的就是讓這裏的人類關閉那個設備，以免引火燒身。

    澤拉圖並不知道奧古斯都的目的就是想要引來他，這算是歪打正著。

    但要是剛才這間指揮室中的人不是奧古斯都而是泰倫聯邦的將軍，或者說如果是杜克在這裏，那麽他們絕不會耐心聽澤拉圖把話說完，早就拚個你死我活了。

    當然，三個黑暗聖堂武士已經足以對付幾十名全副武裝的人類普通士兵。

    “等等，黑暗聖堂武士澤拉圖。”奧古斯都挽留說：“既然你們能夠徹底地殺死腦蟲，那麽我認為我們需要黑暗聖堂武士的幫助。”

    奧古斯都費了那麽大的力氣來找黑暗聖堂武士，就是想要讓他們幫助自己解決腦蟲。這時候想要靠什麽坐下繼續聊聊的廢話可留不住澤拉圖，倒不如實話實說。

    “我們沒有幫助異族的理由。”澤拉圖身後的男性黑暗聖堂武士語氣不怎麽好，其長袍、盔甲以及盔甲上裝飾也與另外兩名黑暗聖堂武士有所不同。

    他不佩戴麵紗，隻是戴著裝飾著跳蟲下顎骨的黑色頭盔，盔甲上掛滿了刺蛇頭骨這樣的戰利品。一名澤拉泰獵手，奈拉齊姆諸部族中的獵人部落。

    “......樂於如此。”澤拉圖向他的同伴做出了一個稍安勿躁的肢體動作。

    “我們是來消滅異蟲的，這是榮譽，也是責任。黑暗聖堂武士不會拒絕一個友善的盟友。”

    “請坐。”在動力裝甲的伺服係統的支持下，奧古斯都即使再站上幾個小時也不會覺得累，但他認為這樣做有助於營造一個不那麽緊繃的氛圍。

    “好。”澤拉圖綠色的雙眼跳動了一下：“我們正好需要一個休息的地方，感謝你的寬容，人類指揮官。”

    澤拉圖很難不對奧古斯都遠超常人的鎮定和對異族難以想象的寬容感到驚訝，他並非完全不了解人類這個種族，反而深知人類的貪婪、殘忍、狡猾和怯懦。

    但奧古斯都不一樣，完全不同。

    當他們忽然闖入指揮中心時，奧古斯都表現得真就像鄰居到家裏串門一樣從容。但他憑什麽認定這些人不是來刺殺他的，或者說這種絕對的冷靜和理智正是其能夠領導如此之多人類的原因。

    就與其他的星靈一樣，原本澤拉圖對人類這個種族所包含的感情僅有同情和包容。

    這間指揮室中有許多把椅子，而且都是阿爾法中隊中最舒適最奢華的指揮椅。而盡管這些椅子是可以調整的，但對於它們而言星靈也是大塊頭的巨人。

    澤拉圖勉強地找到了一把懸浮於地麵上的懸浮椅，另外的兩名黑暗聖堂武士也沒有跟麵前的人類客氣，各自找到了自己的椅子。

    奧古斯都則在杜克的指揮椅上坐了下來，這個造價不菲的椅子完全能夠承受動力裝甲的重壓。而法拉第下士和負責保護奧古斯都的幽靈特工則不願意在這個時候放鬆警惕，尤其後者，即使接觸黑暗聖堂武士冰寒的虛空靈能會讓其感到一陣刺痛，他也緊緊地盯著他們。

    “你不感到恐懼嗎？”澤拉圖著實是認真地瞧了奧古斯都幾眼。僅憑奧古斯都能夠在這種情況下鎮定自若地邀請入侵的外星人坐下，澤拉圖就敬佩於他的勇氣與超出常人的大度。

    “實際上，有一點兒。”奧古斯都笑著說。

    “在你們忽然出現的時候，我著實是受到了驚嚇。好在我們早已經見過了星靈，並且相處的還不錯。”

    “這可不是那麽一點點。”雷諾補充說：“我當時以為自己就要死了，滿腦子想的都是媽媽的蔬菜奶油濃湯、八號威士忌和小約翰。”

    “你說的應該是高空軌道上的那些星靈......實際上，他們早已與我們分道揚鑣的親族。”澤拉圖沒有閱讀奧古斯都的想法，但早已明晰奧古斯都話語的含義。

    “什麽，原來你們不是一夥兒的？”雷諾顯然是吃了一驚：“黑暗聖堂武士，聖堂武士，我本來以為你們都是星靈帝國的遠征軍。”

    “星靈帝國......”澤拉圖綠色的眼睛微微地眯了一下，似乎是在哀傷：“我們不屬於星靈帝國，黑暗聖堂武士選擇了自由和真理。”

    “奈拉齊姆星靈拒絕融入卡拉，每一名孩子都會切去自己的神經束。這就是我們被放逐的原因，因為最高議會無法容忍這種行為。”

    “看起來就跟泰倫聯邦、凱莫瑞安和尤摩楊之間的分別一樣，星靈也有各自的派係。”奧古斯都示意雷諾不要大驚小怪：“你不是已經見過了塔達林星靈嗎？他們跟塔薩達爾的聖堂武士也不同。”

    “好吧......怪不得就連塔薩達爾都沒辦法殺死那隻腦蟲，你們卻可以。”雷諾想明白了。

    “主宰和它的腦蟲們也使用著與我們近似的虛空能量，而隻有虛空能量才能傷害到腦蟲甚至是主宰。”澤拉圖說：“我們在星靈帝國中的同胞所駕馭的是在卡拉中循環往複的靈能，他們早已經斷開了與虛空的連接。隻有黑暗聖堂武士們還在像星靈的祖先那樣自寒冷的虛空中吸收能量。”

    “好吧，那麽接下來就簡單多了。”雷諾點了點頭：“由我們來幹掉守護腦蟲的異蟲，這之後你們再把它斬首。”

    然而他話還沒有說完，澤拉圖和另外兩名星靈的眼睛就彎成了月牙。雷諾相信他們一定是在笑，這讓他惱羞成怒。

    “你很勇敢，詹姆斯·雷諾。”澤拉圖在淺析雷諾的思想時得知了他的名字，這是一個相當正式的稱呼：“但恐怕這件事不會像你想象的那樣簡單了。”

    “腦蟲格溫的死是因為異蟲主宰的疏忽大意，它從未見過向黑暗聖堂武士這樣的敵人。”他對雷諾解釋說：“在你們的軍隊向格溫的蟲巢發起進攻時，它派出了幾乎所有的蟲巢戰士。”

    “格溫的族群凶殘而暴虐，但它們的數量比不上其他的族群。我和我的戰士潛入了他的巢群內部，自陰影之中發起攻擊。”

    “現在，主宰和它的腦蟲一定不會再犯同樣的錯誤，這是一個正在不斷進化與學習著的種族。”

    “腦蟲一定不會在輕易地現身了。”奧古斯都完全讚同澤拉圖的說法：“這樣想要像之前那樣靠近甚至是殺死一隻腦蟲就難上加難。”

    奧古斯都對在短時間裏消滅所有的腦蟲並不抱任何的希望，更何況在蟲群主宰還活著的情況下，它隨時都能夠製造新的腦蟲。

    隻要主宰還活著，異蟲就不會消亡。

    但是，黑暗聖堂武士仍然至關重要。在過去，人類與星靈沒有對付腦蟲的有效辦法，而澤拉圖的戰士則是鉗製腦蟲的神兵利器。

    “腦蟲本身並沒有戰鬥力，它們能夠通過心靈鏈接在光年之外指揮著自己的氏族成員。”奧古斯都繼續說：“在格溫死後，它們更加沒有必要讓腦蟲置於危險之下。”

    “但是，辦法總比麻煩多。”他最後說：“沒有機會就製造機會，就算是腦蟲也會出錯。我們也可以先跟塔薩達爾的聖堂武士一起解決大部分的異蟲，再由澤拉圖殺死主巢中的腦蟲。”

    不過奧古斯都無疑誇大了人類在這場戰爭中的作用，即使沒有他們的幫助塔薩達爾的部隊也能做到擊潰異蟲的主巢部分。

    在這個時候，星靈帝國還沒有完全衰落，他們在艾爾之外的許多殖民地亦然繁盛，其龐大的艦隊還分散在銀河係中。

    “塔薩達爾......”這時，所有人都能夠感受到澤拉圖在歎息——盡管他並沒有真的在歎息。悲哀的情緒像是拂過河穀的水流一樣撫過其他人的心，讓他們感同身受。

    “他們不會與我們合作。千年的時光足以改變一切，黑暗聖堂武士與聖堂武士之間的隔閡已經太深。”他說。

    “千年以前，奈拉齊姆被認為是拋棄卡拉的離經叛道者，那時我們之間的偏見就已經是如此之深了，現在更勝於以往。”

    “我們絕不會與聖堂武士並肩作戰。”澤拉圖身後的澤拉泰黑暗聖堂武士的憤怒顯而易見。

    “奈拉齊姆才是受到欺騙與迫害的那些人，而艾爾星靈卻把自己描述成了被害者。如此卑劣與無恥，這就是他們的作風。”

    “在異蟲的威脅麵前，我們也可以放下過去的偏見。”澤拉圖對艾爾星靈與奈拉齊姆分裂的曆史隻是感到哀傷。

    “不要讓歐雷加對艾爾星靈的憎惡與仇恨影響到你，自從他回到泰馬特羅斯，憤怒就在我們的兄弟姐妹中蔓延。”

    “也許歐雷加是錯的，但是艾爾星靈可不會像您這樣的睿智與仁慈。”那名黑暗聖堂武士的情緒因澤拉圖的安撫而很快穩定了下來。

    “我相信在星靈一族中，懷有理智的智者一定占據多數。”澤拉圖說：“歐雷加仍然是我們的兄弟，他的想法也代表了這一代黑暗聖堂武士中許多人的觀點。”

    “那你們一定是沒有見過塔達林星靈。”雷諾吐槽說。

    “塔薩達爾與其他星靈都不同。”奧古斯都則對澤拉圖說：“也許你們之間隻是缺乏一定的溝通。”

    對於奧古斯都來說，他是樂於見到黑暗聖堂武士與聖堂武士和解的，畢竟他們隻有團結協作才能殺死更多的腦蟲。

    “希望如此。”澤拉圖站了起來，已經準備好要離開了。

    但是奧古斯都的話還是打動了他。

    澤拉圖走向奧古斯都，拿出一塊鑲嵌著尖棱形墨綠色水晶的等三角形儀器：“這是一個通訊器，在這顆星球上，一旦你們需要黑暗聖堂武士的幫助，我們就會現身。”

    “但我必須要告訴你，因為過去我隻是帶著一些兄弟姐妹在宇宙中遊曆，現在僅有相當少的黑暗聖堂武士還跟隨著我。”他叮囑奧古斯都說。

    “你必須謹慎地使用這個通訊器，否則......”

    “為什麽你們不跟隨我們一起行動......”奧古斯都更想讓澤拉圖跟著自己的部隊，不然天知道在最緊要的關頭他該在哪裏找到他們。

    正說著的時候，指揮室中的通訊屏幕上閃出了杜克的影像。指揮室中的攝像頭正在自動尋找著奧古斯都的身影，免不了把澤拉圖等人也拍了進去。

    “我是杜克，元帥......你們這些該死的狗屎外星人想把我們的元帥怎麽樣？”在看到杜克幾乎要跳起來的模樣時，奧古斯都的眼皮跳了跳。

    “我要把你們的皮都扒下來！”

    “不要著急，杜克將軍，這是我的幾位星靈朋友。”奧古斯都站了起來，走向主屏幕。

    “......”杜克仔細地確認奧古斯都有沒有受到脅迫，他注意到雷諾和法拉第下士還背著槍，頓時就放了心。以杜克簡單的大腦根本想不到什麽針對奧古斯都的陰謀詭計，或者他選擇性地把那種可能忽略了。

    “元帥，趁著貝羅格（炎魔）蟲群發狂的這一陣兒，我們已經清除了101nove.com點的兩座主巢。”杜克的方下巴稍微地昂了昂，仿佛是在為自己所取得的戰績而感到驕傲。

    本來準備離開的澤拉圖等人出於禮儀或者是其他的目的則留了下來傾聽奧古斯都與杜克的對話，他們似乎也對人類的作戰計劃很感興趣。

    “我們收到了一條求救信號......好像是新星中隊的人。”他說。

    “新星中隊？”奧古斯都眉頭皺了起來：“他們也向查爾派遣了登陸部隊......新星中隊的人一定躲過了我們艦隊的監視，他們想要做什麽？”

    “就是用屁股想也想得出來，絕對不是什麽好事情。”雷諾重重地哼了一聲。

    “知道他們是做什麽的嗎？”奧古斯都問。

    “那裏有兩艘運兵船和一艘科考船。”杜克回答說：“不管怎麽樣，以我對新星中隊指揮官霍勒的了解，至少他們絕對不是衝著在地麵上要跟我們或者是異蟲打上一場硬仗的打算來的。”

    “要救他們嗎？”杜克問奧古斯都。

    “能救就救。”奧古斯都說。

    “好吧......我隻能說希望不大。”杜克向身邊的一名阿爾法中隊軍官下達了派出運輸船的命令。

    “但盡人事，各憑天命吧。”雷諾說。

    “警報——發現異蟲生命信號。”這時候，機械智能副官的聲音忽然響了起來。與此同時主屏幕上杜克的畫麵迅速縮小，一連串的字母和數字瘋狂跳動著。

    “異蟲？它們來了？”雷諾急忙走到主屏幕前。

    “怎麽可能......”杜克也聽到了這一聲警報聲，他立刻不可置信地說：“登陸點也設置了新設計的靈能幹擾器，它的靈能幹擾力場能夠覆蓋直徑三十英裏的區域，也就是說異蟲根本靠近不了我們的基地。”

    靈能幹擾器已經成為了革命軍在對抗異蟲戰爭中的標配，每一個師級單位都分發了至少兩個二十英裏範圍內的靈能幹擾器。這項科技目前還是革命軍所獨有的。

    “如果不是那些異蟲本來就是奔著我們來的，那一定就是神器碎片招來了它們。”雷諾馬上就想到了這種可能性。

    “一定是那塊......神器。”澤拉圖走了過來：“它招來了趨之若鶩的異蟲。”

    “更麻煩的是，除非這些異蟲還不清楚靈能幹擾器的作用，否則它們一定會知道這根本就是白跑一趟。”奧古斯都不相信異蟲會做這種明知道一定會失敗的事情。

    一個不詳的預感迫使奧古斯都快速做出了判斷，他知道自己絕不能耽擱。

    奧古斯都立即打開了全基地的通訊頻道和廣播頻道：“我是奧古斯都·蒙斯克，所有人都拿起武器準備戰鬥，一支蟲群正在接近我方基地。”

    “一級戰鬥警備，士兵們，這是戰爭！”

    “情況不妙啊。”雷諾打開指揮室走了出去，率領著自己的幾名遊騎兵到阿爾法中隊基地中指揮前線部隊。

    “杜克，立即回防登陸點基地。”奧古斯都緊接著命令說：“立刻！”

    “我知道了......”杜克也沒時間再去管那些發出求救信號的新星中隊士兵了，他火燒眉毛一樣地向他的士兵咆哮著宣布自己的每一個命令。

    在把杜克派出清理異蟲主巢以後，登陸點基地中就僅剩下不到五百名阿爾法中隊陸戰隊員，其中還有相當多的醫療兵、工程兵和後勤部隊。

    “羅蘭中校，立即派出停機坪上所有的偵察機。副官，連接布置在查爾軌道上的衛星，我需要基地方圓四十英裏以內所有的高空軌道衛星的拍攝畫麵。”奧古斯都緊盯著屏幕，直到上麵出現了一個正在被不斷放大的畫麵。

    成千上萬的、有著赤紅色背甲和尖刺的異蟲正在查爾燃燒之地的灰燼上奔跑著，裹挾著漫天的灰白色煙霧，仿佛一道灰色的洪流。

    提亞馬特（美索不達米亞神話中的創世神，海之女神）蟲群，異蟲各個腦蟲氏族中曆史最久數量最多也最強大的一支。它們越過了靈能幹擾器幹擾力場的範圍，沒有受到任何的影響。

    “真該死……”奧古斯都意識到靈能幹擾器失效了。

    澤拉圖看著主屏幕上的畫麵，轉頭看向跟隨著自己的兩名黑暗聖堂武士。

    “召集虛空尋覓者號中所有的戰士。”他說。

    “奈拉齊姆，拔刀吧。”