奧古斯都所在的位置正是一麵高大的合金鋼護牆與一座雙層的模塊化後勤補給站之間，補給站和探照燈塔的燈光照亮把工事牆前方的區域照得雪亮。

    他和雷諾、澤拉圖以及法拉第下士的精英衛隊登上了工事牆，注視著距離基地越來越近的提亞瑪特蟲群。

    這是查爾的黑夜，危險卻有著異樣的美麗。實際上，查爾的黑夜並不會過分的寒冷，因為地熱火山噴發所釋放出的岩漿提供恒星光線以外額外的溫度。

    岩漿湖泊與河流的火光將遠方的地麵映照成鮮豔的紅色，天空中兩輪紫色的月亮和巨大的紅色星球時刻提醒著奧古斯都這裏是與地球迥然不同的世界。

    奧古斯都在工事牆上330mm電磁軌道炮的電鍍擋板後麵站定，身旁的革命軍炮兵正在根據衛星圖像確認異蟲坑道蟲的位置。

    這種長程火炮可以在視距之外打擊革命軍的敵人，威力驚人，但需要較長的時間充能。

    更多的士兵則在把火箭炮、榴彈槍和重型機器這樣的武器運上防禦工事。作為聯邦海軍中最精銳的一支，阿爾法中隊的裝備同樣也是數一數二的。

    “這些人類......真可悲。”澤拉圖在走過那些經過再社會化改造的阿爾法中隊士兵時，發出了一聲同情的精神波動。

    “他們的大腦經過了改造，變成了一個與過去完全不同的人，一群可悲的、被困在自己腦中的囚徒。”

    即使不使用心靈感應能力探查人類的思想，這些再社會化士兵與普通人類在表層思想波動的不同也能被澤拉圖立即的察覺出來。

    在再社會化士兵的內心深處都有著一個殘暴的靈魂，而關於過去的記憶在經過腦組織改造以後都已經被篡改的記憶所覆蓋，但那部分暴虐殘忍的過去隻是被隱藏了起來，並沒有消失。

    這些記憶對於澤拉圖這樣強大的黑暗聖堂武士暗影大師再好探查不過，當看到一名曾經熱衷於在塔桑尼斯貧民窟肮髒街區中尋找受害人把他們殺死並開膛破肚的屠夫，被改造中一個有著夢幻般美好童年與崇高理想的士兵時，澤拉圖著實是為人類的殘忍和對同胞的無情而訝異。

    “他們是泰倫聯邦再社會化改造的一部分，著重於改造那些被認為是無可救藥的罪犯，讓這些人重新為聯邦政府效力。”奧古斯都對澤拉圖說。

    “這在我的族人中是不可想象的。”澤拉圖說：“我們絕不會傷害自己的同胞。”

    當奧古斯都觀察前方時，其麵罩頭顯的熱成像顯示中，遠方洶湧而來的提亞瑪特蟲群不過是堆積在顯示麵板上的紅點。

    大約有十五萬至二十萬有著深紅色皮膚和硬化甲殼的提亞瑪特異蟲正在查爾散落在巨型岩石的灰白色灰燼層上奔跑，這個數字也許看上去不是那麽的驚人，但是當它們在平坦的地麵上展開時就像是鋪開紅色紅潮。

    提亞馬特蟲群的進攻絕非是一團亂麻的衝鋒，它們的陣形交錯有序，最前方的是小山一般的雷獸，大量海德拉刺蛇與跳蟲出現在其身下。

    在這些咆哮著的異形生物中，更大更致命的精英刺蛇個體屠龍者的數量要遠遠地超過目前人類見過的任何一個主巢氏族。

    天空中盤旋著數以千計的王蟲和更多的為保護著它們而存在的異龍、蟲群守護者和爆蚊，有如黑煙和黑雲。這些可怕的異蟲飛行生物顯然來自另一個族群，它們泛黃的甲殼在查爾的月光下和火山光芒的映照中尤為的醒目。

    以王蟲的飛行高度，人類手中的步槍是絕對不可能擊中的。除非其刻意飛得很低，否則就隻有高射炮和戰機才能對付它們。

    “在我們西麵出現在了薩斯的嘎姆蟲群和另一支蟲巢，它們數目眾多。”雷諾向奧古斯都匯報說：“但好消息是，星靈的援軍就快到了。”

    “長者。”在確認自己正處於無窮無盡蟲群的正中心時，奧古斯都看向了同樣正注視著前方的澤拉圖。

    “主宰派出了它最強大的幾支蟲巢，其後方必定防守空虛。我認為，這正是精於刺殺的黑暗聖堂武士的一個機會。”

    “隻要能夠借此機會殺死足夠多的腦蟲，與腦蟲精神相連的主宰的力量勢必就會得到虛弱。”奧古斯都以無比嚴肅的語氣對澤拉圖說。

    “這可能是我們唯一的一個能夠殺死主宰的機會。”

    奧古斯都並不認為澤拉圖能夠殺死主宰。

    事實上主宰可能是這個宇宙中最強大的靈能個體，但如果能夠削弱它的力量，那麽至少可以創造一個在未來殺死主宰的機會，這就足夠了。

    “僅憑如此之少的人，你們又能在這裏堅守多久？勇氣並不足以彌補人類與蟲群之間的差距。”

    澤拉圖的確是為奧古斯都大膽的想法而吃了一驚，他在這個人類的身上看到了更多優秀的品質。在局勢已經糟糕到近乎於絕望的時刻，奧古斯都卻想的是怎麽絕地翻盤。

    “星靈遠征軍執行官塔薩達爾的部隊正在趕來，他們會幫助我們。”奧古斯都回答說。

    “塔薩達爾，他們是你們的盟友？”澤拉圖不得不承認眼前的這個人類總是會給他帶來各種各樣的驚嚇。

    “向亞頓致敬。”奧古斯都露出微笑。

    “指揮官，看來你對星靈的了解比我想象得還要多。”澤拉圖早已經記住了奧古斯都的名字，並且在其接下來仍然漫長的一生中都會忘記。

    “我認同你的想法。”他麵朝奧古斯都：“黑暗聖堂武士們一直在尋找著能夠潛入異蟲主巢內部的機會......查爾的局勢越加混亂，對我們的行動也就越有利。我將親自率領我的黑暗聖堂武士。”

    “願暮光之影庇佑你們，我們很快就會再見麵的。”

    澤拉圖後退了幾步，在翻騰的黑色煙霧中消失了。

    “哇哦......神神秘秘的黑暗聖堂武士，但看起來很酷不是嗎？”雷諾吹了個響亮的口哨：“什麽時候我們的靈能者能夠向他們一樣來無影去無蹤？”

    “讓我們的靈能者向澤拉圖的黑暗聖堂武士派師學藝？”奧古斯都猜到了雷諾的想法：“這恐怕不太可能，吉米，不過讓黑暗聖堂武士來培養我們的特工也許會卓有成效。”

    雷諾提醒了奧古斯都，一旦革命軍與星靈一方的關係穩固乃至正式建交，那麽他完全可以雇傭星靈來為自己服務。

    星靈人類貨物貿易與金錢往來的概念，他們的科技也早已經達到了非自然死亡率降至最低的水平，但那並不意味著一個星靈是無欲無求的，奧古斯都總會有辦法雇傭幾名聖堂武士來訓練他靈能者和戰士。

    “我就是這麽想的。”雷諾說。

    “蟲子湧上來了，它們開始進攻了！”這個時候，附近一名革命軍軍官的呼喊聲響了起來。

    在革命軍炮兵陣地的兩輪炮擊以後，密密麻麻的紅色異蟲已經進入了機炮和榴彈炮的火力範圍之內，對地導彈早已升空。

    提亞瑪特蟲群的頭頂上彌漫中濃濃的霧氣，在阿爾法中隊基地探照燈燈光和照明彈的光芒中反射著昏黃的光芒。

    那不是什麽自查爾地殼裂隙中湧出的有毒氣體或許是高能瓦斯，而是用無數微型生物組成生物雲，這極大地混淆了人類士兵的視線。有活著的微型生物形成的煙霧還能夠屏蔽熱成像這樣的探測設備，使得他們無法看清煙霧中的敵人。

    但是，這種煙霧除了混淆視線並沒有多少實際上的用處，根本擋不住子彈和炮彈。隻要人類的火力足夠強，那麽黃色煙霧中的異蟲就不會是絕對安全的。

    “看到那些蠍蟲了嗎？”雷諾指向一個方向。

    這個時候提亞瑪特蟲群的先頭部隊距離它們也隻剩下不到八百碼的距離，奧古斯都能夠看到一條蛇一樣纖長的身影在數目眾多的海德拉刺蛇與跳蟲中一閃而過。

    “它們數量很多，可不是瑪·薩拉和安提加那零星的一條兩條可比的。”雷諾說：“在安提加主星的時候有不少巡邏小隊在野外遭遇到了這種怪物，它們潛伏在地下，一有人踏上藏身的地方就會忽然冒出來，吐出惡心致命的有毒孢子。”

    “就是動力裝甲也沒辦法防禦，孢子攜帶的疫病隻需一會兒就能殺死一個排乃至更多的人。”

    “隻能派出特戰小隊和狙擊手遠超解決它們，不能讓那些怪物靠近我們的基地。”奧古斯都看向雷諾。

    奧古斯都的命令立即得到了執行，原本被部署為著重狙殺屠獵者的精英小隊隨之更改了目標，他們在長長的工事牆上奔走著尋找露頭的蠍蟲。

    異蟲的嘶吼聲、甲殼碰撞聲與口水的吞咽聲像是蟲群洪流的一部分，是浪花彼此撞擊的聲音。

    不用奧古斯都發布命令，一等到異蟲進入有效的射擊範圍各麵工事牆和地堡中的軍官就下達了射擊命令。以不到五百人的兵力守衛一座麵積寬闊的基地並不是那麽容易的，火力點難免分散稀疏。

    此時此刻奧古斯都直奔向一架使用支架架起的雙管加特林機槍，朝著底下的異蟲打出了一連串彈幕。雷諾則抱著馬克磁軌槍著重招呼雷獸、屠獵者和蠍蟲，子彈所過之處盡是異蟲的哀鳴與怒吼。

    黑暗中，提亞瑪特蟲群前赴後繼，一隻跳蟲倒下了，更多的海德拉刺蛇就接替了它的位置。當一隻體型龐大的雷獸跟隨著奔跑時雷鳴般的轟鳴撞上了一道護牆，巨大的衝擊力幾乎將那段工事牆撕裂。

    護牆上的阿爾法中隊士兵被雷獸巨大的幾丁質長鐮掃過，鮮血四濺。即使是在這種情況下阿爾法中隊的再社會化士兵依然在堅守在自己的陣地，即使是那隻雷獸在嘶吼時口水都濺到了麵罩上，他們依然在不停地開火。

    再社會化士兵並非是任何沒有情緒機器人，他們在戰鬥時也會憤怒，而興奮劑中的腎上腺素和嗎啡則會使得他們極度的亢奮。在聯邦再社會化士兵的作戰序列中，他們甚至會被命令一直注射興奮劑直至死去。

    這些士兵的缺陷依然很明顯，比如在唯一的指揮官戰死的情況下，他們會無比固執地執行上一個命令。

    就比如現在。

    所有的火力都在對準著那頭雷獸，但後者並沒有因此而退去，即使是在渾身冒著鮮血的情況下它依然在撞擊著工事牆，直到其岌岌可危。

    好在星靈支援很及時，十幾架金藍色穿梭機急速劃過阿爾法中隊士兵們的頭頂，投下上百名手持利刃的聖堂武士。無須降落，星靈戰士們是直接使用星靈相位科技轉移至地麵上的。

    閃耀的星靈棍形的戰機從空中劃過，向著那頭咆哮著的雷獸投下數顆反物質炸彈，輕而易舉地殺死了它。

    盡管這艘戰機的性能和威力已經遠遠超過人類的，但星靈仍然把它稱作偵察機。

    塔薩達爾的聖堂武士們沒有在革命軍的工事牆登陸，而是直接躍入提亞瑪特蟲群的中間，大批大批的龍騎士與金甲蟲出現在了基地之中。

    短短的幾分鍾時間就有數千名星靈援軍抵達基地，大約的折躍裂隙自基地中間顯現，顯然是星靈正在從他們的母星艾爾折躍防禦建築。

    “這可真是猛男從天而降。”奧古斯都說。

    一名星靈龍騎士折躍至距離奧古斯都不遠的地方，他有著四條步行肢的閃耀機甲仿佛是由黃金鑄成的，外鑲光輝四溢的藍色水晶和寶石。即使自第一台龍騎士機甲被星靈卡萊相位技師製造出來，曆經千年的時光它依然被打磨得像是太陽一樣光輝。

    這台龍騎士裝甲問世的年代星靈還在使用太陽能碎片而不是現在的凱達林水晶為他們的戰艦、建築和武器供能，因此這名龍騎士的火力相當驚人。

    “我是塔爾達林，大執政官（與白球，執政官做區分，實際上這兩個是不同的詞，譯名卻是相同的）與龍騎士的統帥。”龍騎士說。

    “人類，我們在這附近偵測到了大量的人類靈能信號，這是怎麽一回事？”

    塔爾達林走向奧古斯都，長長的機械肢在防禦工事護牆上發出喀喀喀的聲音。

    “啊......我感受到了虛空的力量，多麽熟悉與悲傷的力量。”走了幾步，他忽然站住了。

    作為一名位高權重、受人敬仰的執政官居然愣住了，他哀傷的聲音在奧古斯都的腦海裏響起起來。

    “這讓我想去了我的老朋友亞頓。”

    “哦吼，你鼻子可真靈。”雷諾聳了聳肩。