“重複一遍，艦隊向艾爾進發。回家吧，艾爾之子們。你們的忠誠，無可估量。”塔薩達爾最後一次在星靈科普盧遠征軍艦隊的通訊網絡裏傳達了自己的命令。

    “向亞頓致敬。”

    “......”在塔薩達爾的身後，聖堂武士的大執政官龍騎士塔爾達林轉身準備帶著他的部下離開，率領剩下的艦隊返回母星艾爾。

    “聽著，塔薩達爾，我的兄弟，亞頓榮光的繼承者。在此後的歲月裏，你將被視為叛徒，被剝奪所有的榮譽、功勳甚至是尊嚴。你將失去你曾經所擁有的一切，孤身一人。”塔爾達林在離開前對塔薩達爾說。

    “但你必須記住，艾爾永遠是你的家，聖堂武士隨時歡迎你的回歸。”

    “感謝您的教誨。”塔薩達爾再次低下頭，下巴緊緊地貼著他胸膛上的盔甲表示尊敬。

    塔爾達林帶著他的高階聖堂武士和維拉裏戰士走向艦橋上的傳送平台，噠噠的腳步聲漸行漸遠。

    這時，奧古斯都正站在塔薩達爾的旁邊，與這名因違背命令而惹怒最高議會的前任執行官肩並肩地站立著，他們各自的追隨者則站在兩側。

    這是一副前所未有的畫麵，穿著金紅色合金鋼動力裝甲的人類戰士與星靈執行官站在一起，以兩個領袖的身份彼此探討著對當前這件事情的看法。

    “星靈帝國的最高議會剝奪了你的權力，並決心要讓你因此而受辱。”奧古斯都對塔薩達爾說：“你不必在執行他們的命令，執行官，對於世間事物是非對錯的標準你有著自己的判斷準則。”

    “塔薩達爾，你是極少數的那個認為人民的榮譽和尊嚴高於命令與權威的人。你不惜一切地維護種族的高貴，即使這意味著玷汙自己的名譽。”

    在星靈遠征軍旗艦星梭號艦橋的舷窗外，幾艘並排行駛的龐大星靈航母正在調整著偏轉的航道，其優雅的流線型艦有如一頭正在海洋中翻轉的鯨魚。由穿梭機、偵察機和艦載截擊機組成的數直飛行編隊從舷窗前掠過，它們金色的艦船外殼在查爾雙星係統的光芒下閃爍著明亮的光澤。

    即使是在與查爾與異蟲交戰時損失了許多戰艦，這支宏偉的艦隊的規模依然相當龐大。

    “你在試圖教導我，作為一個......年輕的人類？”塔薩達爾映在奧古斯都腦海裏的聲音化作一聲擬人的爽朗大笑：“奧古斯都·蒙斯克，你看得很準......無論是對我還是對這件事情的看法，簡直就像是，你已經認識我很久了。”

    “你不是第一個這麽說的人。”奧古斯都微笑著說。

    塔薩達爾在此處停頓：“最高議會不僅認為我違抗命令的行為是對仲裁官階層的挑戰與無法容忍的逾越，還是一個罪無可恕的……犯罪行為。”

    塔薩達爾在犯罪這個用詞上顯得小心謹慎，在星靈帝國的社會體製中，犯罪這個此往往與傷害或者是背棄同胞掛鉤。

    奧古斯都感到塔薩達爾因這個詞而感到哀傷：“你隻是做了你認為該做的事情——拒絕最高議會不必要的、殘忍的命令。就是淨化所有的人類星球，異蟲的威脅仍然還存在著。”

    “作為一個人類，你居然能夠理解我。星靈與人類都是有著豐富感情的智慧生物，悲傷與喜悅都相通。”塔薩達爾映在奧古斯都腦海裏的聲音拖得很長，像是一聲哀歎：“最高議會從一開始就把自己置於一個極為極端的立場，哪怕是一顆人類星球隻是可能被感染了，也必須立刻使用火焰淨化。“

    “而我不願意那麽做，我決心采取一種既能保護我們的人名又能不傷及無辜的方式——派出軍隊消滅異蟲而不是焚燒一顆滋養著瑰麗生命的恒星。”他說。

    “這是一個基於極度理性和冷酷的決定，毀滅所有的人類被感染星球，既是消滅所有異蟲和感染的最快最有效的辦法，也能避免一整個星球的基因和生物質都成為異蟲進化壯大的養料。”

    “這無可厚非，畢竟高傲的最高議會從一開始就沒有把人類當一回事，在他們的眼中我們跟真正意義上的、隨時都可以被一腳踩死的蟲子沒什麽區別。”奧古斯都沒好氣地說：“畢竟他們沒必要為其他種族考慮。”

    “達烏教義曾教導我們要守護其他弱小的種族，履行作為神之之子的職責，但現在最高議會已經全然把這拋諸於腦後了。”塔薩達爾知道以最高議會的立場來說，犧牲人類來保全星靈實在是無可厚非。

    星靈帝國最高議會中的仲裁官都是那些被認為有著卓越遠見的長者與能夠確保星靈繼續走在一條光輝正確道路上的政治家。對於這些對卡拉教義有著極為深刻理解的仲裁官們而言，恪守祖先的製度比什麽都要重要，帝國的危亡在所有的星靈和一切事物之上。

    “就算是被認為是最為品德高尚與忠誠勇敢的聖堂武士階層在歲月的侵蝕中都開始出現了腐敗與內部鬥爭，仲裁官階層的逐漸墮落使得一部分德不配位、名不副實的仲裁官躋身最高議會。”顯然塔薩達爾對最高議會感到不滿也不是一天兩天的了。

    “腐敗與墮落是任何一個體製都無法避免的，當它們根植與一個固化的統治階層中時，星靈帝國就有難了。”

    “這麽看來，你們最高議會裏的那些仲裁官跟泰倫聯邦的聯邦議會不過是一丘之貉。”雷諾說：“都是一群凍硬了的冷血凍魚。”

    “真諷刺，現在輪到你們了，小星靈。”此時正站在奧古斯都身後的泰凱斯開口說話了，他正感到幸災樂禍，並且毫不在意地把這表現出來：“怎麽樣，你們的最高議會到了下定決心燒掉艾爾的時候了嗎？”

    泰凱斯才不在意一個令自己感到厭惡外星人會不會因為自己的話而動怒或是幹脆直接打他一頓，但是他不介意跟牛逼哄哄的星靈打上一架。

    “我能夠理解你的憤怒，就像我能夠透過你的靈魂看到你善的一麵。”塔薩達爾說。

    “一定少的可憐。”雷諾哈哈大笑。

    “不準窺探我的大腦，否則我一定會讓你這個該死的星靈尖腦袋吃吃苦頭。”泰凱斯叫嚷著，認為這是塔薩達爾對自己嘲諷話語的回擊。

    “要打一架嗎？你這個愚蠢的......”

    “夠了，泰凱斯，我們才是客人。”奧古斯都止住了正借機發作的泰凱斯：”“你這個白癡，我要扣掉你下下個月的薪水。”

    “什麽。我做錯了什麽？就因為我說了那個星靈幾句？他又不是你爸爸。”泰凱斯不記得自己什麽時候惹怒過奧古斯都了。

    “該死的泰凱斯，你不久之前才說過奧古斯都像個娘們，你知道他最忌恨這件事情。”雷諾提醒泰凱斯說：“他說他不在乎，不代表他不會報複。”

    “噢......真討厭。”泰凱斯懊惱地說：“看來我有一陣子要見不到俱樂部裏的那些甜心們了......隻能你買單了，吉米，看在過去的份上，你不能見死不救。”

    “得了吧，我可沒答應過這種事情。”雷諾強調自己是個有老婆的人：“我可不會再跟你去那種地方了。”

    “幫我付賬單就行了，等我一有錢......”泰凱斯眼睛亂轉。在加入革命軍以後，泰凱斯來錢的路子就少得多了，尤其是在奧古斯都緊盯著他的情況下。

    “接下來你準備去哪兒，做什麽。”奧古斯都沒有理會泰凱斯的抱怨，轉向塔薩達爾，準備拉他入夥。

    “......接下來，我會帶著星梭號繼續我的使命——在科普盧星區中消滅異蟲，保護其他的種族，尋找對抗異蟲的方法。直到我的故鄉，直到艾爾再次需要我的時候。”

    “這正是我的克哈革命軍正在做著的事情。”奧古斯都立刻說：“或許我們可以組成一支聯軍，共同行動。”

    奧古斯都認為，逃亡的星靈遠征軍執行官塔薩達爾現在已經拿到了自己的劇本，僅僅隻是欠缺著一點的反抗精神。

    塔薩達爾還沒有想過要推翻星靈帝國最高議會的統治，他仍然相信最高議會盡管已經開始變得迂腐、固步自封、偏執，甚至是想要審判他們曾經信賴過的執行官。但一切還沒有到塔薩達爾與最高議會刀劍相向的時候。

    “聯軍......”塔薩達爾感到驚訝，他看向奧古斯都，隨即心中了然：“是的，現在我們都有著一個共同的目標。這難能可貴，共同的敵人，共同的追求。”

    “讓我們一起去拯救世界吧，塔薩達爾，我們會成為人類和星靈的英雄。”雷諾甩開了開始耍賴的泰凱斯，作為一個理想主義青年，雷諾仍然堅信自己是在拯救世界。

    大部分以雷諾為代表的革命軍軍人都相信自己正在進行的是必將會為泰倫人類帶來變革的偉大事業，在異蟲入侵科普盧星區以後，為人類而戰就使得這個目標顯得更加宏偉起來。

    “英雄？如果能被歌頌傳揚的就是英雄。”塔薩達爾沉默了。

    在他看來，雷諾實在是太年輕了，即使是兩百多的星靈也會被認為是太過年輕而難當重任。但是，雷諾純粹的正直與理想卻讓塔薩達爾感到欽佩。

    塔薩達爾覺得自己是幸運的，他接觸過次數最多的奧古斯都和雷諾是人類之中最正直最有人格魅力的人，而在泰凱斯和杜克的襯托下，這些優秀的品質就更加得難能可貴了。

    這個時候，停泊在查爾星係邊緣的星靈遠征軍艦隊開始移動了，一道黑色的時空裂隙在星靈艦隊的中心顯現，就像是一個正在把艦船吸入其中的黑洞。

    成百上千艘的星靈航母、穿梭機護衛艦、偵察機、偵測器以及其他蝶星和針形的星靈飛船正在躍入這個時空裂隙，無數閃耀的重力推進器和輔助高能電漿推進器時空尾流仿佛一顆顆冰藍色的太陽。

    當這些星靈戰艦再一次現身時，他們就會在艦隊航標的引導下出現在艾爾上空和高空軌道上的星門中。

    奧古斯都和塔薩達爾都注意得到，這些戰艦中有一部分並沒有跟隨回援艦隊進入時空航道中。等到所有的回援戰艦都進入時空航道以後，停留在原地的戰艦依舊停泊在原來的位置。

    在原來的時間點上，塔薩達爾宣布拒絕最高議會並命令艦隊返回艾爾時，主宰還沒有得知艾爾的坐標。在前往查爾尋找刀鋒女王的時候，塔薩達爾身邊僅有一艘星梭號，但現在他則認為自己需要一支小型艦隊的支援。

    塔薩達爾尊重遠征軍艦隊中所有人的選擇，願意追隨他的就留下，其他的則返回艾爾。

    現在塔薩達爾的艦隊連同旗艦星梭號在內就僅剩下二十二艘航母和附屬的數百艘中小型戰艦和船隻，即使是這樣，這支艦隊依然足以在科普盧星區的人類領地中橫行無忌。

    過了一會兒，一陣來自金屬戰靴的砰砰聲從奧古斯都的身後傳來。奧古斯都確信那一定是人類莽撞粗魯的腳步聲，因為星靈是貓一樣優雅高貴的種族，他們行走時的步行是極有秩序且安靜的。

    “元帥，星靈的醫療設備真是先進，我們的傷員......”杜克難得誇了星靈幾句，想必他見到的醫療技術一定相當的令其感到震撼——但很快杜克的話就被湊上來的泰凱斯打斷了。

    “即使是貴族也沒有錢再借給你了。”杜克瞅了瞅泰凱斯那張老臉：“我不管你怎麽弄到這筆錢，靠偷或者搶？做些鄉巴佬和沒教養的人該做的事情罷。”

    “召集我們的戰士和傷員，我們馬上就回到自己的飛船上去。”奧古斯都看了看動力裝甲麵顯上的計時器，意識到自己的第三針興奮劑就要失效了。在他醜態盡顯之前，還是必須先返回到自己的旗艦休伯利安號上去。

    通過動力裝甲內部的通訊頻道，奧古斯都聯係到了休伯利安上正在執勤的副艦長，卻聽到一陣陣極為急促的腳步聲。

    “發生了什麽？瑞恩中校。”奧古斯都問對方。

    “元帥，總算聯係上你了。”瑞恩中校的聲音透著驚喜：“新星中隊的艦隊在二十分鍾以前找到並包圍了我們，至少有十三艘巨獸級戰列巡洋艦正在向我們襲來，霍勒的新星泰拉號在前。”

    “準備還擊，中校，匯報坐標，支援隨後就到。”奧古斯都果斷地下達命令說。

    “是，長官！”中校沒有詢問支援的是誰以及何時會到達，既然奧古斯都說了，那就一定會有。

    “新星中隊的聯邦混球一定沒有想到我們剛剛搭上了星靈這條線。”雷諾說。

    “來的好！”泰凱斯意識到自己可能過不了多久就有不少戰利品好撈了。

    “天堂之魔泰凱斯就要登場了。”