伊斯特爾走到奧古斯都·蒙斯克的麵前，睜大他的藍眼睛仔細地瞅著眼前這個氣度不凡的灰發男人的臉。他非常的英俊，就好像是從海報中走出來的人物一樣。

    士兵們如眾星捧月般地聚集在革命軍元帥的周圍，所有人都緊盯著他的一舉一動，把他的每句話都奉為金科玉律。

    即使還是如此的年輕，奧古斯都也已經是正在崛起的克哈革命軍的至高領袖。泰倫聯邦對奧古斯都本人的刻意抹黑和栽贓反而使得他幾乎人盡皆知，其光輝偉岸的正麵形象也慢慢地隨著異蟲的入侵而愈加閃耀。

    在科普盧人類與異族的第一次全麵戰爭中，隻顧保全核心世界的泰倫聯邦徹底地失去了對大部分邊緣星球的控製權，而克哈革命軍在那些世界所積累的名望和支持度卻在與日俱增。

    因此，在海爾塞恩這樣的一個正處於塔桑尼斯影響範圍之內的地區，人們會更頻繁地聽到奧古斯都·蒙斯克這個名字。即使是他們並不想過多地談論這個人物，來自於塔桑尼斯的unn新聞也會一遍又一遍地提及奧古斯都·蒙斯克這個名字和他邪惡的、臭名昭著的叛軍。

    這兩三年的時間裏，奧古斯都·蒙斯克早已經成為了unn每日新聞不可不提及的人物：他是人類有史以來最大的敵人，他的罪行罄竹難書。好好記住他那張無比罪惡的臉，這樣你們才能協助政府軍逮捕他。

    “你，你是奧古斯都·蒙斯克！”伊斯特爾意識到奧古斯都就是他一直都想成為的那個人。

    “大英雄！”洛蘭一把鼻涕一把淚地喊到。

    “我不是英雄。”奧古斯都說：“孩子，我還遠稱不上是一個英雄。”

    這時，一名隨行醫師捧上了兩杯剛剛用熱水衝泡好的熱茶和固態棒可可。這位有著咖啡色短發男性醫生曾是安格斯·蒙斯克的私人醫生和健康顧問，如今他受命來兼管奧古斯都·蒙斯克元帥的日常飲食和健康醫療工作。

    值得一提的是，天堂之魔麗莎·凱希迪曾是這個職位受之無愧的最合適人選，但她顯而易見地失敗了。

    “真心實意的褒獎勝過千萬個虛情假意的阿諛奉承。”莎拉·凱瑞甘說。

    “我在我的人民中很受歡迎。”奧古斯都欣慰地說：“這是我這幾個月來聽過的最好的消息之一。”

    “所有人都知道你。”伊斯特爾說。

    “謝謝。”洛蘭在接過熱飲時對那名醫生說。

    “我知道，不論是壞印象還是好印象，總之，他們都知道宇宙中大概有我這樣的一個人。”奧古斯都認真地看了姐弟兩個一會兒：“敵人的攻擊和詆毀打不垮革命軍，隻會使得我們越來越強大。”

    “孩子們，告訴我這兒發生了什麽？”他問。

    “異蟲......”伊斯特爾停頓了一下，對這個最近一年才廣為人知的詞匯感到無比憤怒。

    “它們殺光了鎮子裏麵的人，一個不留地殺光了。”

    “現在的移民者都缺少防身的武器，不是所有的邊緣星球都是瑪·薩拉和亞巴頓。”凱瑞甘說：“聯邦的軍隊本該保護這裏，但他們沒能做到。”

    泰倫聯邦曾經用公會戰爭的勝利抹除了不少不穩定的因素，但人們很快就發現戰爭結束以後，他們的生活並沒有變得比過去更好。

    正相反，公會戰爭沒有打垮泰倫聯邦，卻打垮了支撐整個聯邦的底層人民。在與凱莫瑞安人作戰時，同仇敵愾的民族主義精神使得人們暫時地忽略了因戰爭而帶來的、顯著的生活水平下降問題。

    泰倫聯邦的人民比聯邦議會中的職業政客和貴族們想象的更能忍受壓迫與剝削，但那並不意味他們就是任勞任怨，永遠都不會反抗的驢子。

    “我的戰士已經控製了海爾塞恩，入侵這裏的異蟲也會被盡數清除。”奧古斯都說：“人類還沒有失去希望。”

    此時，天空中又駛過多架apod運輸船，其中一些是經過改造的重型運載機，運輸機穿越低空的轟鳴聲震耳欲聾。不斷有高速行駛的怨靈戰機駛出雲層開向遠方，大批機群穿越無垠田野的景象異常地壯觀。

    伊斯特爾自出生以來就從未見過這種場景，海爾塞恩一直以來都是一個相對平靜的殖民地世界，因為靠近塔桑尼斯主星，這裏就連海盜活動的跡象都少得可憐。

    “它們從哪兒來的？勃朗特、西格瑪還是約頓星？”伊斯特爾說出了最近幾個頻繁遭到異蟲進攻的星球的名稱。

    到這一年的下半年，蟲災已經波及了上百個殖民地的世界，就連戰爭始終置之度外的核心世界都身陷重圍。不要說擊敗異蟲收回損失的領土了，泰倫聯邦究竟還能不能守住剩下的世界都成為了一個值得懷疑的問題。

    “這裏的異蟲與入侵勃朗特的異蟲dna最為相似，是嘎姆蟲群的一個分支。”奧古斯都說：“每個世界的異蟲都並非是完全相同的，它們會根據所處世界和所麵對敵人的不同而進化出完全不同的特征。”

    “它們也會同化當地的生物為蟲群作戰，海爾塞恩所出現的、類似於獒犬一樣的生物就是由犬類所變異而來的，它們比跳蟲更小，卻也更加凶殘。”

    “在我的戰士們徹底掃清海爾塞恩的異蟲前，這裏還太過危險。到飛船上去，他們會把你帶到六十英裏外的一個安置點，那裏還有著千千萬萬個像你一樣必須麵對這種處境的人。”他說。

    “不，我要留下。”伊斯特爾拿起父親的獵槍，堅定地說：“我要為我的父母報仇！”

    “你什麽都不懂，伊斯特爾，你隻是在給他們添亂。”洛蘭總是比伊斯特爾考慮更多：“要是你上了戰場，他們至少還要再派出一個人來保護你。”

    “那我就參加革命軍。”伊斯特爾說。

    “你還太小，孩子。”奧古斯都則采用了更委婉的說法：“我們不能帶走你。”

    也許隻有奧古斯都會樂意認真地傾聽一個小孩子的講話，而埃德蒙·杜克這樣憑借出身和資曆混跡為將軍的貴族將軍隻會說這個小鄉巴佬真是懂都不懂。

    “好吧。”伊斯特爾很快就接受了這個消失，他也知道，如果他參軍，那麽革命軍還真必須找到一副最小的動力裝甲。

    “等你長大了，有的是上戰場的機會。”奧古斯都目送著身心俱疲的姐弟兩個走上了運輸船，看著那艘運輸船用於在大氣層內減速降落的減速推進器緩緩收起。

    “到那時，革命軍的大門隨時都向你敞開。”奧古斯都沒有因對方隻是個小孩子而輕視他。

    奧古斯都揮了揮手，在運輸船的艙門緩緩關上時，其臉上的溫和的表情一點點地褪去了，到最後隻剩下了冰冷的堅決。

    “那個男孩具備著某種靈能天賦，但並不明顯，我覺得他可能有4.5級。伊斯特爾具備x因子，這就是他總是彈無虛發的原因。”凱瑞甘說：“他是個天生的士兵，最重要的是，他以你為榜樣。”

    “真是個好孩子。”毫無意外的，奧古斯都再次確信他畢生的目標就是為了保護這樣的人。

    奧古斯都並不是這個宇宙中唯一一個高呼自由和真理的人，但他絕對是時刻踐行自身理念的那一個。

    “現在龍德斯泰因的人在哪裏？”奧古斯都問。

    “在新波士頓地區，那裏有著海爾塞恩少見的山地地貌，覆蓋著大片大片的葡萄園種植園區。”凱瑞甘對各個部隊上報元帥指揮部的報告爛熟於心。

    奧古斯都有過多任軍事顧問、高級參謀和副官，但最終，凱瑞甘都包攬了這些職責。作為塔桑尼斯有史以來成績最優秀的幽靈特工，凱瑞甘在各個方麵都稱得上是全才，即使是那些前所未見的新事物，她也學習得很快。

    元帥在革命軍中的地位和威望早已無人可比，他不必擔心擔心大權旁落。凱瑞甘對奧古斯都的每一句話都言聽計從，她仍然如一個過去那個十六歲的少女一樣深愛著奧古斯都，以至於她幾乎不會對奧古斯都任何的意見和要求提出反對意見。

    “命令他立即向西吉斯方向前進，那個方向有著一座遭到星靈炮火重創的異蟲次級主巢。該地區所有的坦克和戰機都會提供支援，不管遇到什麽，交給他的命令就絕不會改變——前進。”奧古斯都說。

    即使身邊沒有作戰地圖，奧古斯都也對上麵的地標爛熟於心。

    “杜克的人拿下了紐科沒有？”他又詢問凱瑞甘說。

    “他們已經進入了城區，那裏的人夾道歡迎革命軍的到來。”凱瑞甘回答說。

    作為前聯邦海軍中隊，阿爾法中隊依舊保存了過去的塗裝，隻是在裝甲上增加了革命軍的徽章，不管怎麽說，海爾塞恩的人們其實並不在意這些區別，聯邦軍隊各個部隊的塗裝本就有多種色彩。

    “希望杜克那家夥能記住我說的，不管怎麽樣，他必須對平民保持耐心。”奧古斯都說。

    “傑克遜·霍勒的新星中隊與塔薩達爾的聖堂武士們一同在吉蘭地區擊敗了一支蟲巢部隊。霍勒親臨前線，有派遣至新星中隊的政治委員親眼見到了他在戰場上釋放出了遠超常人的靈能力量。”

    凱瑞甘接著說：“據報告稱，星靈在戰鬥結束後就離開了。他們馬不停蹄地趕到了下一個異常焦灼的戰場上。”

    “戰爭結束以後，我要表彰所有的參戰士兵的勇敢。”奧古斯都說。

    此時，周圍突然響起了某種尖銳驚悚的嚎叫，奧古斯都身邊的士兵肩並肩地站在一起，警覺地環顧四周。

    “拔槍上膛，準備開火！”元帥衛隊長法拉第下士立即下令說。

    凱瑞甘向周圍看了兩眼：“不用擔心，那隻是一隻受傷的海德拉刺蛇。”

    “找到它。”奧古斯都說：“足夠的活體樣本也許能讓我們的科學家們找到它們的利爪比鈦合金刀片刀片還要鋒利的原因。”

    法拉第下士揮了揮手，幾名士兵在一名軍士的帶領下朝著那個方向走過去，沒過多久就找到了一隻被電磁手雷炸斷背脊的巨型海德拉刺蛇。

    即使是受了難以想象的致命傷，這隻刺蛇仍然還活著，而根據人類科學家的研究，再嚴重的致命傷異蟲都能夠通過體內的自我修複供能緩慢愈合。

    異蟲對多種病毒的抗性和強大的組織自我修複能力也能給人類的醫療發展帶來起飛，人類正在從他們的敵人那裏學習新的技術，其中也包括星靈的。

    這隻仍然在咆哮著的海德拉刺蛇馬上就被拖上了一艘運輸船，幾名工程兵像對方螃蟹一樣使用激光鋸切開了刺蛇的兩對前肢，使用起重機把它拖上了運貨艙。

    這在之後，奧古斯都在田埂上又走來幾步，看向死神連隊離開時的那個方向。他在等待雷諾等人的進一步匯報，好決定下一步要去往哪裏。

    此時此刻正是正午時分，天空一碧如洗，綠色麥浪如同海洋。奧古斯都此前隻在阿格瑞亞見過這樣的場景，如此大規模的肥沃平原極為適合機械化的耕作方式，而克哈4那樣的農村則處於山巒與森林之間，更具生活的氣息。

    不得不說，正在海爾塞恩的田埂上眺望森林是一副極為壯觀的景象，湧動的麥浪就如同海洋一般，無比浩瀚，煙波浩淼。站在無垠田野中的人就好像要被這翻滾著的海浪淹沒了一般，讓人趕到一陣窒息般的震撼。

    奧古斯都不禁想到，海爾塞恩究竟能為多少殖民地提供食物，這些食物又能夠養活多少人。革命軍的領地阿格瑞亞所生產著糧食隨著克哈移民的湧入節節攀升，但那裏仍然無法與海恩塞恩相提並論。

    不過讓奧古斯都感到惋惜的是，他還無法從泰倫聯邦的手中奪走它。但計劃中針對聯邦世界的反攻中，海爾塞恩是一個極為重要的星球。

    奪取海爾塞恩，勢必會讓泰倫聯邦寢食難安。

    “雷諾剛剛匯報說他已經拿下了海爾森郡，那那裏有一可以向整個星球廣播的播音大樓......”凱瑞甘問。

    “他要你說些什麽——最好聽起來有點氣勢。”

    “他真是這麽說的？”奧古斯都說。

    “該地已置於革命軍的保護範圍內。”