第十二章
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天色微亮,薄霧繚繞,天邊一道曙光欲破,撕扯著半邊天色灰暗如破布暗漬,在永樂城腳下投下一抹剪影。
此時城門未開,幾十人的隊伍等待在城門口。寧遠侯等人就在此處與護送靈柩的張任知匯合。
舒儀偏首聽著張任知的稟報,頻頻點頭,低聲吩咐兩聲,轉身向寧遠侯走去。
寧遠侯正抬著頭,出神地望著城頭,麵上不知是喜是憂,是愁是怯,麵色百轉,目光複雜。
“侯爺可是近鄉情怯?”舒儀淡笑著走近。
“也許,”尉戈拾回目光,眸中有些寂寥,“十七年前,我走的時候,身邊有這麽多人,可如今,回來的隻有我一個了。”
舒儀看著他因傷感有些蕭索的麵容,勸道:“多想無益。侯爺,死者難以複生,生者才更應珍惜。”
尉戈喃喃將話重複了一遍,心頭釋然不少。回頭看到侍衛們筆挺的站著,隊伍方正,點了點頭。
舒儀輕聲提醒:“再過半個時辰就要進城了,還請侯爺準備。”
尉戈想起前幾天舒儀和他說的種種,猶豫道:“真要如此嗎?這個也……太……”
“侯爺,你也知道民間對你的傳聞,如果你真要坐穩昆州之主,這是建立你名譽最好的時機,可千萬要把握好了。”
尉戈苦笑著頷首。
舒儀神秘地走近兩步,從袖中取出兩件事物。一串殷殷如血滴的尖頭小辣椒和一塊有些暗黃的絹帕,麵對尉戈疑惑的眼神,她笑地不懷好意:“侯爺,這兩樣你收好,等會真要哭不出來,你就咬一個辣椒,抹一下帕子。”
尉戈麵現難色地接下。舒儀又道:“張縣令已經著人把祭妻文寫在棺木旁的帷帳上,侯爺如果忘詞了,可以看一看。”
尉戈的思緒再次有些停滯,捏著手中的辣椒串和絹帕,有種欲哭無淚之感。
旭日悄悄東升,城門口人流漸漸多了起來,有商販也有趕路人,看著前方一眾隊伍護送著幾具棺木,每人都是素白的衣服,不由好奇,議論紛紛。
眾侍衛早幾日都得了命令,今日必須擺出一副悲痛肅穆的模樣。於是每個人都麵色嚴肅,不敢私下議論。寧遠侯身著白色長袍,頭戴白色熟絹練冠,腰佩青石玉帶,身形玉立,獨站在城牆下,蕭索的背影讓人不由生出哀歎。不僅是他,舒儀,舒軒,張任知,甚至小柯,也都是素衣白袍,身上不著金玉,整個隊伍雪白一片,讓人望而生敬,不敢接近。
不一會兒,城門緩緩打開。兩小隊的士兵已經得了命令,步伐一致地來到舒儀等人的麵前,聽從調遣。由這兩排士兵開道,眾侍衛將寧遠侯舒儀等人圍在當中,推著幾具棺木,往城中緩緩進發。
守城門的士兵站立一旁,高喊:“寧遠侯進城。”
哄地一聲,城門口等待的人群像是炸開了鍋,驚疑不定的目光聚集到了寧遠侯等人的身上。
舒儀和舒軒兩人左右站在寧遠侯身旁,舒儀悄悄說:“侯爺,可以開始了。”
尉戈移目高空,天色灰蒙,倒像一潭濃濁不堪的湖水,城牆高高聳立,正如他幼時所見的一般,並無改變,如今變的,隻有身份了。
十幾年的幻變轉瞬就在眼前晃過,百感交集,心頭累積的悲傷便慢慢地滲了出來,他也並不束縛心中所念,眼眶不知不覺就紅了。
一偏頭,看到舒儀催促的目光,他長長地歎了一聲:“鬥轉星移,烏飛兔走。轉眼別卿滿十年……不孝子回來了!”
城門口等待的人們從沒見過這樣的陣仗,站在一旁安靜地觀看。突然聽到一聲悲泣,隊伍當首的一人站在棺木旁嚎啕大哭起來,眾人已聽說那是寧遠侯,心下既是忐忑又是好奇,打足了精神探看。
寧遠侯的風聞一向以“臭”字為宗旨,說起他強搶良家婦女,驕奢淫逸,那是三天三夜也數不清他的惡形,眾人雖不曾目見,也能想像他是個五短三長,歪鼻子斜眼麵目猙獰凶神惡煞的模樣。
今日一瞧,大大出乎眾人意料,寧遠侯身高挺拔如勁竹,衣衫簡潔似白雪。麵貌端正,眉宇磊落,神色哀傷,哪裏有半分惡相,分明是個英俊郎君。
眾人所思相同,一時間竟有些怔住了。
尉戈緩緩走著,單手依靠著棺木,高聲哭訴道:“哀哉吾妻,吾等家還,卿卻長眠,夫悔之晚矣……”
張任知偷偷注意周圍的反應,心下暗歎一聲好,對舒儀佩服萬分。這主意正是舒儀所出,針對寧遠侯名聲不佳,尤其是其曾經荒誕的淫行。此刻進城,哭頌祭妻文,表達對已故妻子的思念之情,正好一舉扭轉其一貫惡劣的形象。
尉戈繼續嚎哭道:“妻啊妻,昔日誰認不知妻賢孝良娣,吾年少放(fang)蕩,不知進取,卿每勸吾,吾怒目而視,置之不理,自我識卿,無信誓旦旦攜爾共自頭,今陰陽相隔,人鬼殊途,一腔衷腸無處訴,珠散璧碎影成單,卿可怪我?卿可怨我……”
此刻正是早集時間,人越來越多,寧遠侯的隊伍走到大街上,眾人爭相張望,聽到如此悲切的言語,無不感傷。眾人疑惑地望向隊伍,看到寧遠侯扶著妻子的靈柩歸城,竟如此傷心,互相打聽消息。
於是,舒儀麵色悲傷,對著湧到前方的人群訴說著這麽一個故事。寧遠侯生性風流,當然,隻是風流,並不是下流,納的姬妾多了點,玩杜老王爺薨逝,他便鬱鬱寡歡,來永樂城的途中遇到行刺,當侯爺夫人擋在他麵前而死時,侯爺終於幡然醒悟,原來妻子才是他最愛的人……
說到動情處,舒儀抹了抹眼角隱現的淚水:“此情可待成追憶……”
眾人亦動容:“隻是當時已惘然。”
永樂城的百姓被感動了,他們亦不得不感動。所謂耳聽為虛,眼見為實。百姓們親眼看到寧遠侯為妻扶棺,悲痛失態,哪還有不相信的。眾人都想:侯爺出生富貴,自然是風流了些,那也是人不風流枉少年啊。
大叔們紛紛自問:難道我們就年輕時不曾去過煙街柳巷?不曾三妻四妾?
大嬸們紛紛互問:難道你們夫君不曾尋花問柳?不曾拈花惹草?
眼看的侯爺深情悔悟的模樣,眾人幾乎都忘記了寧遠侯的惡性,聚在寧遠侯身邊的人群像潮水一般湧了過來。
尉戈哭完一段,換了口氣,轉頭張望,眼光四下一轉,感慨良多。張任知麵色沉重地跟隨在後麵,他官場打滾多年,表情豐富,不落半點破綻。舒軒麵沉如霜,也沒有不妥。
尉戈看向舒儀。
如果說舒軒的表情差強人意,張任知的表情恰到好處,那麽舒儀的表現算得上是萬裏挑一了。她麵色悲痛,以一種悲憫的口氣講述侯爺失妻的深情故事,時不時還伸手去抹眼角邊根本不存在的淚水,那種悲傷簡直讓人動容。
尉戈深吸了口氣,發現自己很難再哭出來,眼看周圍人流熙攘,有漸多的趨勢。狠了狠心,以袖遮麵,咬了兩個辣椒,在嘴裏一嚼,頓時火辣辣的感覺從舌尖一直衝上腦門。
他張大雙眼,麵色通紅,淚水吧嗒吧嗒地往下掉,再也忍不住,他張開嘴嚎叫起來:“啊啊啊啊……”這辣椒怎麽這麽辣!
民眾們震驚了,剛才寧遠侯的哭泣算是情真意切,如今這一聲,可算得上是驚天地,泣鬼神,悲感動天了。
悲號的聲音直穿透整個永樂城。真是見者傷心,聞者落淚。
不少大嬸掩麵哭泣:“侯爺真是有情人。”
也有路過的少女哀傷歎息:侯爺這般情深,以前怕也是年少風流,其情可憫。
轉眼間,一個“侯爺浪子回頭”的故事就流轉在眾人的口中。
尉戈已經是辣地背過氣去了,嗓子像是冒了煙,眼睛也是酸疼,他伸進袖子裏掏出一塊絹帕胡亂地抹了一下。不抹還好,一抹之下,眼睛辣疼,淚水刷地往下流。
“侯爺,那絹帕是昨晚用老薑汁泡了一夜的,”舒儀走近,尉戈正抬起頭,雙眼通紅,淚水汩汩,“咦?侯爺,幹嗎一臉怨憤的看著我,難道我剛才沒告訴你嗎?”
小柯跟在舒儀身後,肚子裏的腸子早已笑地打結,麵上硬憋著不敢笑,一張小臉忽青忽白,看在別人眼裏,倒也是悲痛的神情。
哭嚎了兩個多時辰,才走到王府門口。尉戈已經是哭地脫力了,看到王府的朱漆大門,內心激動不可抑製,心想著這場折磨總算要到頭了,表情愈加真摯,撲到門前,高喊:“不孝子回來了!”